里外合

    風(fēng)吹過(guò)，野草沙沙搖晃，鮮血從他散亂的袍底蔓延開(kāi)，在陽(yáng)光下紅得刺目。

    蕭銘癱坐在一灘血里，神情漸漸轉為麻木，忽然仰天大笑起來(lái)，把玉佩一扔，手掌用力拍打著(zhù)地面，渾然不覺(jué)被石頭劃破。

    他一邊笑一邊流淚，好像覺(jué)得這是極滑稽的一件事，望著(zhù)虛空中的幻影，聲嘶力竭地質(zhì)問(wèn)：“我哪里欠了你？！我什么都聽(tīng)你的，什么都聽(tīng)你的……你竟如此對我！你早就想害死我們父子倆……哈哈哈……你殺了他，你會(huì )有報應！你們都會(huì )有報應，哈哈……”

    他又抱起蕭寶渝，捧起那張沾了血的小臉，摸過(guò)眼睛、鼻子、嘴巴，近乎瘋狂地對楚青崖嘶喊：“你看看他的臉！看看他的臉！哈哈哈哈！下一個(gè)就是你，我們都不得好死！哈哈！”

    “是誰(shuí)殺了他？”楚青崖沒(méi)看出什么名堂，蹲下身，緊盯著(zhù)他的雙目。

    蕭銘把兒子摟在懷里，輕輕拍著(zhù)他的背，像在哄他睡覺(jué)，陰鷙古怪的笑容讓一旁的人都毛骨悚然，“是你，是你……是你殺了我的寶渝……你的死期快到了……”

    楚青崖絲毫不懼他的詛咒，撿起地上的玉，拿到一邊細細端詳。這是極難得的南浦翠玉，中間有個(gè)小圓孔，穿著(zhù)紅繩，一面刻著(zhù)三皇之一的伏羲，人首蛇身，左牽牛，右牽馬，取的是“豢養犧牲，伏牛乘馬”的典故，另一面有一輪圓月、江水和松樹(shù)。

    “這是‘乾江月照伏牛松’，”薛都督插嘴道，“梧州的風(fēng)景名勝，我家里還掛著(zhù)一幅先帝賜的古董畫(huà)，畫(huà)上和這個(gè)差不多。玉是小孩兒戴的平安扣，我堂侄兒侄女也有這么一塊，非得王侯世家才用得了這料子?！?/br>
    好巧不巧，前不久在豐陽(yáng)，江蘺描述過(guò)一塊紋樣相同的玉佩，藏在慧光寺地下的暗室里，還壓著(zhù)一張梧州邸店的回條。

    這玉不知是不是從京城寄過(guò)來(lái)的。

    射箭的人把它掛在箭上，就是為了讓蕭銘看出是誰(shuí)干的。

    楚青崖瞥了眼地上瘋瘋癲癲的男人，“就他這樣，還望子成龍？”

    又長(cháng)長(cháng)一嘆：“早知如此，何必當初。薛大人，事態(tài)有變，要勞煩你做兩件事。一則，派兵將他火速帶回京，小孩兒拿冰棺裝了，待陛下定奪后下葬。既然陛下留蕭銘一命，本官就不能讓他在乾江繼續待著(zhù)，免得父子倆都死于非命——你的部下可是親眼看到這里有人行刺他兒子。要他在梧州終老，必須在掃清叛黨之后。再則，你去對岸捉個(gè)府衛親信，問(wèn)問(wèn)這孩子是誰(shuí)生的，玉是誰(shuí)給的，一旦問(wèn)出便傳書(shū)給我，問(wèn)不出就罷了，不用報?！?/br>
    薛都督應下，看他喚來(lái)一名緇衣衛，拿出圣旨，徑直走到陳灌面前，親自展開(kāi)卷軸。

    陳灌不料自己突然來(lái)了活兒，跪下接旨，越聽(tīng)越驚，磕頭謝恩后直起身，皺眉問(wèn)道：“楚閣老，這莫非是你的意思？我都在威寧這么多年了，怎么把我調來(lái)乾江??？”

    楚青崖連眼皮也不掀一下，“陳大人慎言，圣旨就是圣意，本官可不敢僭越。你若是沒(méi)聽(tīng)懂，本官再復述一遍——第一，你卸了靖北軍統帥一職，改任乾江省都司指揮使，把你麾下這五萬(wàn)沒(méi)成家的青壯年安排進(jìn)本地衛所，從今以后就在乾江督兵了；第二，你帶著(zhù)他們夷平王府，肅清叛軍，本官已和京中的武官寫(xiě)信打過(guò)招呼，他們已經(jīng)在來(lái)路上，到這里會(huì )配合你；第三，明年正旦來(lái)京述職，做得好有賞?！?/br>
    “這太突然了，我全無(wú)準備！”陳灌措手不及。

    楚青崖壓低嗓音，“陳大人，說(shuō)句實(shí)話(huà)，你有今天，是本官看在你家眷面上，否則似你這般膽大妄為，答應同謀逆的藩王見(jiàn)面，早該不明不白地死在衙門(mén)里。大年初一本官的夫人上你家拜年，你妻女說(shuō)好幾年沒(méi)見(jiàn)你了，想得緊，本官看你雖然糊涂，但醒悟得及時(shí)，便沒(méi)深究。這調令是你動(dòng)了心思的后果，你就在此處好好地做二品大員，把本省的士兵練一練，該滅的滅了，該換的換了，權當補過(guò)。此外，乾江幾家邸店搜出的贓銀，五成歸國庫，五成歸你們做安家費，這該夠了吧?！?/br>
    這個(gè)計策是他在豐陽(yáng)就盤(pán)算好的，陳灌手握重兵，聲望太高，需得制衡一番，所以他連請帶騙把陳灌和三分之一的靖北軍調走，再也不回北方，此刻新的威寧都司指揮使已從京城出發(fā)了。今日陳灌在陣前宣讀圣旨，那么多叛黨都聽(tīng)著(zhù)，他來(lái)當官鎮壓，必然不會(huì )受到他們的支持，和當地勾結。

    楚青崖拍拍他的肩，“想來(lái)陳大人在乾江會(huì )遇上不少麻煩，本官很欽佩你練兵的手段，相信你眼下就可威震叛黨，不負朝廷厚望?！?/br>
    陳灌臉都黑了。

    “大人，射弩的罪犯在那邊?！毙⒆哌^(guò)來(lái)稟報。

    楚青崖丟下這幾人，走到不遠處的河岸，那府兵一刀抹了自己脖子，死狀凄慘，此時(shí)被剝光了衣物，背部赫然刺有黑色的五毒紋身。

    他從刑部獄里關(guān)押的南越流民口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這是蘇倫部王宮死士的刺青，他們是孤兒出身的閹人，最是忠心。

    他命人把尸體翻過(guò)來(lái)，胯下果然缺了個(gè)部分。

    一股不詳的預感從心底升起，他垂眸看著(zhù)滿(mǎn)地狼藉，思索半晌，回頭決然道：“薛大人，你是總兵，削藩述職的活兒就交給你了，本官要回京城?！?/br>
    薛都督驚道：“閣老，這不合規矩！”

    楚青崖打了個(gè)呼哨，絳霄騮跑來(lái)，他利落地翻上馬背，“耽擱不得，若是回遲了，怕是京里要出亂子?！?/br>
    南越人都敢明著(zhù)刺殺朝廷要的人質(zhì)了，想到靖武侯府的蹊蹺事，他越發(fā)覺(jué)得要早早回去主持朝局。蕭銘捏在他們手里，蕭寶渝和李指揮使又死了，對岸十二萬(wàn)烏合之眾不攻自破，只要喊幾嗓子，自當跪下請罪。

    “您何時(shí)動(dòng)身？”

    “寫(xiě)完折子就走?！?/br>
    *

    二月到了末尾，千里之外的盛京下過(guò)陣陣暖雨，正是花團錦簇的好時(shí)節。滿(mǎn)城紅桃如霞，粉櫻如云，凋了一樹(shù)又開(kāi)一樹(shù)，早間出門(mén)一看，石板路上盡是換了春裝的男女老少，花瓣潑了一頭一身，鞋帽染著(zhù)清晨的露水，引得蝴蝶飛過(guò)圍墻撲上了街。

    春光大好，江蘺不坐轎，帶著(zhù)阿芷騎馬去了國子監。自從七天前和薛湛分別，兩人各忙各事，只等南越人再次進(jìn)暗道，來(lái)個(gè)坐享其成，但他們一直沒(méi)動(dòng)靜，她便沉下心來(lái)準備月底的春考。

    京城辦會(huì )試的年頭，率性堂有春考的慣例，取前五名監生赴三月十五的春闈，江蘺爭取的就是其中一個(gè)名額。她齋里的宋博士起初是迂腐了些，但幾篇策論遞上去，幾次堂課做下來(lái)，老先生看她的眼光就不一樣了，更別說(shuō)她前陣子借花獻佛，送了他和助教兩條冰鎮河豚做人情。

    宋博士聽(tīng)說(shuō)她想試試春考，爽快地一口應下，在給祭酒的名單上多添了個(gè)人。江蘺看他那態(tài)度，是根本不認為她一個(gè)女子有考會(huì )試的可能，只是想通過(guò)春考來(lái)證明自己的才學(xué)，所以并未追問(wèn)她理由。今日她帶著(zhù)新買(mǎi)的紙筆來(lái)號舍，先經(jīng)手用熟了，明日再去考場(chǎng)上大顯身手，打算晚上就在號舍留宿。

    反正楚青崖又不回來(lái)，沒(méi)人管她。

    也不知他的公差辦得順不順利？

    江蘺難得分出一點(diǎn)心神想他，下一刻齋長(cháng)在廊下點(diǎn)名，她便在腦海中將他一腳踢開(kāi)，抱著(zhù)昭文袋進(jìn)屋上課去了。

    早上背書(shū)，下午復講，閑閑地等到酉時(shí)，學(xué)生們都散了。江蘺回號舍休息，不一會(huì )兒輕云就來(lái)敲門(mén)，問(wèn)她可有空，小侯爺請她出去一見(jiàn)。

    江蘺掐了掐眉心，“待我收拾收拾?！?/br>
    她換了身輕便衣服，拎了桌上一罐新炒的花生酥，去了博士廳，正逢齋長(cháng)帶著(zhù)幾個(gè)學(xué)生抬籮筐出來(lái)，青衫濕了一片。

    木門(mén)虛掩著(zhù)，江蘺料里面已經(jīng)批完了功課，也沒(méi)喊人，掏出罐子走進(jìn)屋插上門(mén)，忽聽(tīng)右邊傳來(lái)緊張的一聲：

    “止步！”

    不叫倒好，江蘺聽(tīng)到薛湛的聲音，一個(gè)箭步朝茶室沖去，“怎么回事——”

    余光恰見(jiàn)榻上放著(zhù)件袍子，步子險險地剎住了。

    屏風(fēng)后的薛湛正系著(zhù)外袍腰帶，聽(tīng)見(jiàn)她進(jìn)屋，下意識抽出一只手捂住微敞的領(lǐng)口，夕光透窗照來(lái)，雪白的絲綢泛起彤光，連脖頸和側臉也染上了一點(diǎn)紅暈。

    “對不住，對不住……”

    江蘺連聲抱歉，怕他尷尬，好心勸他：“我以前進(jìn)考場(chǎng)都不知道脫光多少次了，你這算什么，千萬(wàn)別介意?！?/br>
    她又給自己找臺階下，說(shuō)得理直氣壯：“你一喊，我還以為有刺客?！?/br>
    薛湛伸臂扯過(guò)榻上的袍子，看人影還站在屏風(fēng)前，好像非要得到他的回應才肯走，只得小心翼翼地探了半個(gè)腦袋出來(lái)，咳了一聲，“這罐子拎著(zhù)重，你快放桌上吧。方才學(xué)生打翻了茶壺，水灑了我一身，我換件新的?！?/br>
    她這才想起那幾個(gè)學(xué)生衣服也是濕的，后知后覺(jué)地“哦”了一下，跑去桌邊揭開(kāi)蓋子，“這是我府上炒的零嘴，偏甜口，正好給白露帶點(diǎn)兒，她要是吃不慣，你就分給學(xué)生?！?/br>
    薛湛抿著(zhù)唇，心想她怎么像只貓兒一樣，讓她別過(guò)來(lái)，她偏過(guò)來(lái)瞧瞧。早知道一聽(tīng)到她的腳步聲，就應該把門(mén)鎖上，換了衣裳梳了頭再見(jiàn)她。

    他眨眼間把自己裹得密不透風(fēng)，從屏風(fēng)后舉步出來(lái)，又是端端正正的一個(gè)人了，唇角揚起和煦的笑：“那我就替白露多謝你了?！?/br>
    因楚青崖早就被皇室除名在外，兩人也不講究輩分，江蘺從罐子里摸了一小塊花生酥，咔嚓咔嚓地嚼著(zhù)，把嗓音壓低了些：

    “你派去暗道里的那兩位高手，可有新消息了？”

    “昨日南越人來(lái)打掃牢房，把用了幾年的毯子和陶罐一概帶走，還給了頓豐盛的飯菜，王總管問(wèn)他們緣故，得知明日要取最后一次血，然后斬草除根?！毖φ孔谧篮?，沏了兩杯熱茶，“我同祭酒告了假，把明早的課推了，今晚四更帶人去那兒守著(zhù)。請你過(guò)來(lái)是想問(wèn)問(wèn)，楚閣老可往家送了信，不能說(shuō)的不必同我說(shuō)，只說(shuō)與這件事有關(guān)聯(lián)的?！?/br>
    江蘺嘆了口氣，“他忙得很，往家送什么信？只聽(tīng)說(shuō)他拋下軍隊提前返京了。不過(guò)我問(wèn)了與刑部交接的緇衣衛，京城的南越人共有十五六個(gè)，大多是蘇倫部的，定期在城南集會(huì )，乾江那兒也有至少兩個(gè)。上次王總管給了兩個(gè)名字，我就讓他們去打聽(tīng)，假扮王總管的訶士黎——也就是桂堂主秋興滿(mǎn)，是他們的首領(lǐng)，以前在蘇倫部王宮做禁衛?！静臁翘K倫部王族的姓氏，看來(lái)那女人就是為了報滅族之仇才假扮大長(cháng)公主?！?/br>
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“果然如此。我三堂叔在中軍都督府任職，被陛下點(diǎn)了總兵，和楚閣老同去乾江削藩，他急奏朝廷叛軍出了內jian，是個(gè)南越人，陣前射殺了齊王世子，箭上掛了塊玉。依信中描述，那玉倒與我們在慧光寺地下看到的平安扣一樣，是世子從小戴著(zhù)的。我上個(gè)月去暗道的時(shí)候，沒(méi)有再見(jiàn)到它?！?/br>
    江蘺最近一門(mén)心思做學(xué)問(wèn)，壓根不知道這回事，聽(tīng)到齊王世子已死，震驚道：“這么說(shuō)來(lái)，那南越女人同齊王生了個(gè)兒子，還把大長(cháng)公主殿下給你弟弟的玉佩順手送給自己兒子了？”

    薛湛揉了揉太陽(yáng)xue，“我根本沒(méi)什么弟弟?？吹侥菈K玉和乾江邸店的回條放在一起，我就起了疑心，你離京時(shí)，我進(jìn)祖墳掘墓看過(guò)，棺材里裝的全是石頭，也沒(méi)有玉作陪葬。當年我母親沒(méi)懷孕，木察音生的孩子抱給齊王養了，所以她對外說(shuō)是死胎。景仁元年六月，先帝新登基，召各路王侯進(jìn)京朝覲，令大長(cháng)公主在京郊迎接諸兄弟，就是那時(shí)私會(huì )齊王，世子過(guò)了年九歲，算算生日，時(shí)間對得上。所以父親總盯著(zhù)帳頂的玉看，是發(fā)現她手上有一塊刻著(zhù)乾江風(fēng)景的，他知道這女人用我母親的名義取了府里的玉料，雕了玉佩，后來(lái)又不見(jiàn)了?！?/br>
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    狗：提前回家給夫人一個(gè)驚喜，她一定想我了嘿嘿！

    薛教授：突然感覺(jué)小舅媽把我當兄弟，有點(diǎn)方……

    春考是我編的，古代都是一級級考上來(lái)，沒(méi)有直通車(chē)