河上箭

    二月廿三，齊王府的護衛指揮使率十二萬(wàn)人馬，送小世子蕭寶渝來(lái)到蒼水縣城外。

    是日艷陽(yáng)高照，萬(wàn)里無(wú)云，微風(fēng)吹動(dòng)河畔絲絲垂柳、漫漫楊花，若非兩岸儼然對峙的騎兵，這大好春光足以讓人心醉神迷。

    朝廷削藩的軍隊清一色黑甲，乾江省內的衛所兵、府兵和伏牛衛則是青衣銀甲，站在西岸的小丘上眺望，昊昊日光下一片肅殺的亮銀，煞是威嚴。

    楚青崖讓陳灌把囚車(chē)中的齊王請下來(lái)，雙腳套上鎖鏈，猶如牽羊一般牽到河邊。

    自打正月十二在朔州被抓，蕭銘就沒(méi)自己邁開(kāi)腿走過(guò)路，此刻巳時(shí)剛過(guò)，日頭刺得他緊瞇雙目，踉踉蹌蹌被人拽著(zhù)朝前方的空地走去。他身著(zhù)單衣，被發(fā)跣足，萎靡灰敗的臉色就連天上的太陽(yáng)也照不亮堂，士兵們的視線(xiàn)都集中在他身上，有的嘲笑有的憐憫，還有的震驚得連眼珠子都快掉出來(lái)。

    陳灌抖了抖繩子，催他走近渡口，挑開(kāi)信箋上的火漆封，運起內力，揚聲宣讀起小皇帝親筆書(shū)寫(xiě)的駕帖，將齊王的罪狀一一細數。

    “……其一，繳納貢賦以次充好，敷衍草率；其二，數番推阻拒不朝覲，欺君罔上；其三，煽惑學(xué)子大行舞弊，敗法亂紀；其四，私離藩地利誘邊將，大逆不道；其五，殘害忠良暴戾恣睢，喪天害理。朕念宗室凋敝，夜告祖廟，卜問(wèn)吉兇，赦其死罪，削爵奪地，著(zhù)乾江藩司、都司與梧州衛看管，終身不得出府，牽連人等，俱依國法處置。其獨子年幼，朕命其上京伴讀，入武宗嗣，承祖宗之訓。血脈之親，不可廢也，若其秉性純善，當封王列土，以保大燕國祚?！?/br>
    渾厚的聲音在河面上飄了幾個(gè)來(lái)回，對岸兵陣略起喧嘩。楚青崖騎在馬上冷眼觀(guān)之，緋紅的衣袂飄蕩在春風(fēng)里，落了幾片輕軟的柳絮，以手撣去，又有幾片隨風(fēng)吹拂而來(lái)，他捉住一片，對著(zhù)吹了口氣，它才悠悠落在搖曳的青草上。

    剛吹完，大風(fēng)驟起，白茫茫的柳絮如鵝毛大雪灑將下來(lái)，身后的薛都督強忍噴嚏，在衣服上拍打著(zhù)，低聲道：“閣老見(jiàn)笑，我一聞這個(gè)就要咳嗽?！?/br>
    楚青崖望著(zhù)對岸分成兩列的士兵，隨手折下一截柳枝，慢條斯理地揪著(zhù)葉子，“‘解把飛花蒙日月，不知天地有清霜’，這柳樹(shù)一年之內頂多擾人一個(gè)月，等春天過(guò)去，就安分守己了。薛大人，你眼力好，瞧對面那位李指揮使，是單獨帶著(zhù)世子過(guò)來(lái)么？”

    薛都督在眉骨下搭了個(gè)涼棚，定睛遠眺，“嘿，還真是！他兩個(gè)要乘船渡河?！?/br>
    河東岸人心惶惶。

    帳營(yíng)前分出一條道，齊王府的護衛指揮使抱著(zhù)蕭寶渝，面色陰沉地策馬走到河畔，審視著(zhù)兩側神色不安的士卒。這些人夙夜兼程，總算在朝廷定的日子趕到蒼水縣，目的是用世子將王爺換回來(lái)，保得一條命。

    李指揮使受過(guò)齊王大恩，對他忠心耿耿，帶來(lái)的這十二萬(wàn)人里，有的是州衛舊兵，有的是用銀錢(qián)招募來(lái)的新兵，堪堪對得上朝廷派來(lái)削藩的十萬(wàn)人。若所有人拼死苦戰，還有三分勝算，但眼下齊王被活捉，還鬧得整個(gè)省都知道了，見(jiàn)風(fēng)使舵的官員一個(gè)接一個(gè)，只有都司衙門(mén)默許他放手一搏。

    他為自己捏了把汗，召來(lái)一個(gè)伏牛衛，低語(yǔ)幾句，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向懷中身穿白衣的小世子，目中閃過(guò)一絲凄色。

    駕帖念完，陳灌的聲音遠遠傳來(lái)：“陛下大仁，爾等還不快將蕭寶渝奉上？放下兵器，不要負隅頑抗，尚有一條生路！”

    李指揮使早就聽(tīng)聞靖北軍的威名，見(jiàn)對岸嚴陣以待，騎兵個(gè)個(gè)威武不凡，咬咬牙對世子道：“小王爺，等會(huì )兒無(wú)論遇上什么事，都不要害怕，屬下誓死保護您?！?/br>
    “李叔叔，那個(gè)人剛才說(shuō)的是什么意思？是叫我去京城嗎？”蕭寶渝揚起臉，使勁伸著(zhù)脖子，待看到遠處的人影，烏黑的大眼睛一下子溢出淚水，“那是爹爹嗎？爹爹怎么被抓起來(lái)了？李叔叔，你快讓他們放了爹爹吧，我跟他們走！”

    李指揮使摸摸他的腦袋，哽咽道：“好孩子?！?/br>
    他帶著(zhù)蕭寶渝跳下馬背，登上一條獨木舟，解了繩子，展臂持槳劃去。

    小舟狹窄，只能容兩人，如一片柳葉隨波飄流，不一會(huì )兒就飄到了河中央。青天白日下，李指揮使把腰間的佩刀往河水中“撲通”一丟，棄了船槳，跪在船頭對岸上喊道：

    “楚閣老容稟！下官追隨王爺多年，自知鑄成大錯，但王爺對下官恩同再造，使我一家老小免于饑寒，下官愿為王爺肝腦涂地。都司衙門(mén)收到王爺書(shū)信，下官便自請帶兵護送世子前來(lái)，此舉是為了保證世子和王爺的安危，以免有人違背圣意，半途行刺。楚閣老，您是兩朝重臣，位份在軍中最高，下官請您親自將世子帶回，只要您在下官面前立誓保世子平安、在王爺回梧州后不傷他性命，下官愿取您的佩劍，在您面前自刎，尸身沉于江中！”

    薛都督聽(tīng)了，扭頭問(wèn)楚青崖：“閣老，您看……”

    楚青崖大感詫異，“這姓李的腦子壞了不成？本官是文臣，身上哪來(lái)的佩劍？”

    他一抬手，指了指蘆葦蕩，玄英策馬上前，耳語(yǔ)道：“大人，兄弟們已安排好了?！?/br>
    “備船?！?/br>
    “大人當心?！?/br>
    楚青崖縱身躍下馬背，在眾目睽睽之下走到渡口，與陳灌對視一眼，向齊王道：

    “您這下屬就跟您兒子的爹似的，忒cao心?！?/br>
    蕭銘氣得面皮發(fā)紫，徒勞地揮著(zhù)繩索：“你胡說(shuō)！你，你……咳咳……你別想害我的寶渝……”

    他捂著(zhù)胸口咳嗽，楚青崖瞟他一眼，哂道：“難道您那嬌生慣養的兒子是什么寶貝？”

    說(shuō)罷便召來(lái)一名薛都督手下的京衛，兩人一起登上木船。

    不多時(shí)，船駛出渡口數丈遠，兩岸青山相對，碧波蕩漾，河水倒映出船頭紅影，兩袖飄飄，束帶當風(fēng)，宛如一只展翅待飛的鳳鳥(niǎo)。

    李指揮使的船在河中飄蕩，對方的船越劃越近，那人的聲音也越來(lái)越清晰：“李大人這幾句話(huà)，真可謂滑稽至極！本官原以為你敢帶兵和朝廷叫板，是個(gè)智勇雙全之輩，憑頭腦在王府謀得差事，不料卻是三清祖師開(kāi)恩，讓你主子有眼無(wú)珠，才叫你這等愚鈍武夫撿了便宜。官做到從二品，連場(chǎng)面話(huà)都不會(huì )說(shuō)，真叫本官大開(kāi)眼界！

    “罪人蕭銘已被削去王爵，他算個(gè)什么王爺？你交給朝廷的又是哪門(mén)子世子？圣旨已下，你口口聲聲暗指本官陽(yáng)奉陰違，欲置二人于死地，挑撥離間，其心可誅！你一個(gè)本就該處以極刑的罪臣，有何資格讓本官當面立誓？還想自刎，死得這么容易，前年在江東被五馬分尸的那位郡王怕是要掀了棺材板，罵本官收了你的賄賂！”

    那艘船已然逼近，李指揮使木然聽(tīng)著(zhù)，右手扣住船舷穩住身形，絲毫不懼，“那閣老為何前來(lái)？”

    說(shuō)話(huà)間，手上一枚玉扳指悄然落進(jìn)水中。

    他將蕭寶渝往前一推，那孩子滿(mǎn)臉是淚，依依不舍地回頭看他，紅著(zhù)鼻頭，眼神懼怕。

    “寶渝，跟這位大人走，他既然有誠意來(lái)接你，是不會(huì )傷你的，他會(huì )陪你去京城?！崩钪笓]使仰望著(zhù)站在面前的年輕人，不過(guò)片刻便垂下頭，眼中透出一絲決然的狠意。

    “本官為何來(lái)？”楚青崖冷笑一聲，“自是——”

    話(huà)音未落，他袖中飛出一抹黑影，閃電般射向對方面門(mén)，李指揮使側身一避，掌風(fēng)將那東西甩了出去，“啪”地砸在船尾，卻是一截光禿禿的柳枝。他心中驚呼不妙，伸手欲拉蕭寶渝，剛抓住一片衣角，只見(jiàn)一條長(cháng)鞭以雷霆之勢破空而來(lái)，卷住那孩子的腰，將他“嗖”地一下拽到了幾尺開(kāi)外的船上。

    這聲東擊西的一招讓李指揮使再顧不得偽裝，從靴子里拔出一柄短刀，破釜沉舟地大吼：“別想走！”

    “李叔叔！”蕭寶渝哭叫道。

    “世子別怕！”李指揮使撲到船頭，突然之間，冷汗從額上滾滾落下。

    他看見(jiàn)水里升起了一絲殷紅。

    那點(diǎn)紅色很快擴散開(kāi)來(lái)，越來(lái)越濃，血腥氣鉆進(jìn)他的鼻子里。

    而后，一具死不瞑目的尸體浮了上來(lái)，腹部開(kāi)了個(gè)猙獰的豁口——正是他派去水下設伏的府兵。

    ……他本想在河上劫持閣老，挫挫朝廷的銳氣，趁軍中混亂一鼓作氣渡河開(kāi)戰。

    沒(méi)等他大叫出聲，兩艘船周?chē)暮用妾q如被炮仗炸開(kāi)，八個(gè)人影霍然從水下躍出，借力在船舷一蹬，就在水面乒乒乓乓地交起手來(lái)，刀光劍影寒氣森森，纏斗得好不激烈，嘩嘩濺起的水珠在晴空下氤氳出一道彩虹。

    楚青崖一手拎著(zhù)蕭寶渝，一手收回長(cháng)鞭，高聲對李指揮使道：“本官來(lái)此，自是為了讓你坐實(shí)謀害朝廷欽差的大罪，好在這里把你就地正法！”

    那邊有個(gè)緇衣衛一刀搠倒敵人，舉臂一丟，“大人接著(zhù)！”

    楚青崖伸手，那枚掉在河里發(fā)號施令的玉扳指落在掌心，他對著(zhù)日光一看，成色甚好，做物證充公可惜了。

    “叛黨一個(gè)不留?！彼铝?。

    身后的京衛正全力劃槳返回，離開(kāi)這片是非之地，此時(shí)兩個(gè)緇衣衛在水下扔了用來(lái)呼吸的蘆葦桿，跳上船與李指揮使斗在一處，而河上的府兵寡不敵眾，接二連三成了刀下亡魂，水面血紅一片。

    蕭寶渝一個(gè)八歲的孩子，何曾見(jiàn)過(guò)這等殘忍的場(chǎng)面，嚇得都不會(huì )哭了，在陌生人懷里戰戰兢兢。等船開(kāi)離丈許遠，楚青崖放他下來(lái)，正要從袖中掏出一塊飴糖哄他，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，只聽(tīng)“撲”地一聲悶響，那孩子眨了下眼，愣愣地低頭。

    他的胸口冒出一截箭尖。

    楚青崖立時(shí)扶住小小的身軀，翻過(guò)來(lái)一看，背后手指粗的箭身上綁著(zhù)一塊玉佩。

    京衛焦急地指向水中一個(gè)府兵：“大人，是他射的弩！”

    “他自盡了！”水中的緇衣衛喊道。

    那府兵還舉著(zhù)右手，頸間噴著(zhù)血，黝黑的臉帶著(zhù)詭異的笑容，被水波吞沒(méi)。

    船上的李指揮使才反應過(guò)來(lái)，痛吼道：“你這個(gè)叛徒！叛徒！”

    他激動(dòng)地要撲到水里質(zhì)問(wèn)，被兩個(gè)緇衣衛鉗制住，向岸上痛哭流涕：“王爺，我對不住你——”

    寒光驀地閃過(guò)，一顆腦袋橫飛出去，“噗通”沉入河中。

    血從斷面激噴出來(lái)。

    “拖兇手上岸?！?/br>
    楚青崖半眼也沒(méi)看身首異處的李指揮使，暗恨自己疏忽，抱起孩子對京軍喝道：“故齊王府衛抗旨不遵，陣前殺了蕭寶渝，公然謀反，其罪當誅！”

    “爹爹……疼……”蕭寶渝的胸口汩汩流出鮮血，瞳孔漸漸散了，吐出最后一口氣。

    小舟順風(fēng)而行，好似只是一瞬便到了岸邊，楚青崖蹙著(zhù)眉，抱著(zhù)余溫尚存的尸體走上草地，對上一張慘白的臉。

    蕭銘看不清河上的爭斗，卻聽(tīng)見(jiàn)了那一聲高喊，恍惚了良久，眼看那人抱著(zhù)孩子走到跟前，仿佛才意識到發(fā)生了何事，發(fā)出一聲椎心泣血的大叫，跌跌撞撞地往前跑去，鐵鏈嘩嘩作響，連陳灌都差點(diǎn)沒(méi)拉住。

    “寶渝，寶渝！”

    兩道熱淚從他臉上滑下，他伸出雙手，又拼命搖著(zhù)頭，往后退去，抖著(zhù)嘴唇喃喃：“不會(huì )的，不會(huì )的……”

    楚青崖把尸體放在地上，默然站在一旁，蕭銘披頭散發(fā)地走了兩步，雙膝一軟，跪倒在草地上，顫著(zhù)手摸上兒子染紅的白衣。

    “孩子，我的孩子……”他撕心裂肺地哭起來(lái)，“他是個(gè)好孩子啊，他什么錯都沒(méi)犯過(guò)，為什么要這樣對他……我的寶渝……爹爹給你買(mǎi)了木偶，你睜開(kāi)眼看看啊，爹爹只有你了……”

    蕭銘涕淚橫流，貼著(zhù)兒子冰冷的小臉，像從前一樣輕撫著(zhù)他的胸口，絕望的眼淚浸濕了亂發(fā)，“是爹不好，爹不該出遠門(mén)……寶渝啊，爹對不起你……不疼了，不疼了……”

    哭了一陣，他抬起一雙通紅的眼睛，捶著(zhù)自己胸口，劇烈地喘氣：“一定是你干的，是你！你要報復我就把我千刀萬(wàn)剮啊，為何要我兒子來(lái)償命??！”

    楚青崖冷冷道：“你好好看看箭上綁著(zhù)的玉，這是誰(shuí)的？本官怎會(huì )有此物？分明是你養了條聽(tīng)命于外人的白眼狼，見(jiàn)朝廷要保你兒子的命，怕他講出幾句你誓死不肯說(shuō)的話(huà)，忙不迭封口?！?/br>
    自齊王在豐陽(yáng)被抓后，即便用酷刑恐嚇，也沒(méi)能從他嘴里撬出最要緊的秘密，比如冒充大長(cháng)公主的女人到底是誰(shuí)。

    蕭銘抬起兒子的尸身，觸到兩寸長(cháng)的箭柄，淚如泉涌，嘴里念念有詞，“爹輕輕的，不會(huì )弄疼你……”

    待看到那塊玉佩，他面上剎那間血色全無(wú)，滿(mǎn)眼不可置信，似被人狠狠扇了一耳光，僵在那兒。

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    小閣老，上班不要說(shuō)笑話(huà)(???)?

    宋·曾鞏《詠柳》：亂條猶未變初黃，倚得東風(fēng)勢便狂。解把飛花蒙日月，不知天地有清霜。形容人得勢狂傲會(huì )倒霉。

    齊王是個(gè)好爸爸，好老板，但智商不適合創(chuàng )業(yè)