籠中書(shū)

    囚車(chē)中，河豚魚(yú)湯冒著(zhù)熱氣。

    蕭銘出了豐陽(yáng)的都司衙門(mén)，又被押進(jìn)另一個(gè)密不透風(fēng)的牢籠，從朔州到乾江的路程走了大半，若不是數著(zhù)木板上用指甲劃出的“正”字，他都不知道過(guò)了幾日。此時(shí)到了晚飯時(shí)辰，一個(gè)圓臉的年輕侍衛捧著(zhù)碗蹲在籠子前，輕聲喚他：

    “王爺，該用飯了?！?/br>
    這些天楚青崖沒(méi)短了他的衣食，但軍中飯菜著(zhù)實(shí)難以下咽，他每每只能逼自己吃?xún)煽诠?，然后萬(wàn)念俱灰地閉目養神。饑腸轆轆的人嗅覺(jué)最是靈敏，他的視線(xiàn)追隨著(zhù)那碗鮮香撲鼻的湯，咽了口唾沫，費力地撐起身子指指喉嚨，示意讓對方解開(kāi)自己的啞xue。

    這一路上，他不被允許與人交談，也見(jiàn)不到窗外的天空，只有碗里那一點(diǎn)苜蓿的翠綠色提醒他春天已經(jīng)到了。

    杜蘅和善地道：“王爺還是省省力氣吧，等到了乾江，見(jiàn)了您的親眷至交，怕是要磨破嘴皮子呢。我家大人知道您吃不好睡不香，特意為您留了一條河豚，說(shuō)眼下正是梧州吃這個(gè)的月份?！?/br>
    饑餓讓蕭銘不由自主地伸出戴著(zhù)鎖鏈的手，但對于這樣的施舍，他到底還是拉不下臉，從鼻子里冷哼一聲，把木碗用力一推。

    杜蘅是個(gè)練家子，一旋身將碗穩穩地托住，半滴湯汁也沒(méi)灑出來(lái)，笑瞇瞇道：“餓急了脾氣不好，小人明白，這就喂您吃?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，蕭銘的眼神從懷疑變成了恐慌，緊緊盯著(zhù)碗中的魚(yú)rou，那碗近一寸，他就往后躲一寸，直到背靠籠壁，渾身冷汗涔涔。

    杜蘅很是無(wú)辜：“王爺，我家大人可不想害您，這河豚洗得一點(diǎn)毒性都沒(méi)了?！?/br>
    這時(shí)外頭有人叫了他一聲，他只得放下勺子，掀開(kāi)黑布簾。

    一個(gè)身影登上車(chē)，身著(zhù)紅袍，烏發(fā)玉冠，閑閑地找了個(gè)地方坐下，“殿下不用飯，是瞧這魚(yú)沒(méi)有梧州的品相好么？”

    楚青崖做了個(gè)手勢，杜蘅把碗放在籠前的地上，駢指點(diǎn)了犯人喉間xue位，不聲不響地退出車(chē)輿。

    一陣劇烈的咳嗽在車(chē)中響起，蕭銘長(cháng)久未說(shuō)話(huà)，嗓子啞得厲害，“你……你到底想怎樣？！”

    楚青崖樂(lè )見(jiàn)他這副狼狽不堪的模樣，抬手在鼻端輕輕一揮，這動(dòng)作刺得蕭銘又羞又怒。他身陷囹圄，每日吃喝拉撒都在籠子里，雖然有侍衛倒馬桶、熏香，可這兒的氣味實(shí)在不好聞，與他待慣了的清修之地簡(jiǎn)直是天壤之別。

    “王爺只需稍微動(dòng)腦子想想，就知道本官留你一命是為什么?！彼麖鸟籽灷锬贸鲆粋€(gè)戴五彩胡帽的木偶，手指輕點(diǎn)著(zhù)它長(cháng)長(cháng)的鼻子，“王爺不想再見(jiàn)到小世子嗎？過(guò)了年這孩子就九歲了，聽(tīng)說(shuō)生得玉雪可愛(ài)，很招人疼呢?！?/br>
    蕭銘看到他手里的木偶，鼻子一酸，色厲內荏地吼道：“你敢動(dòng)寶渝一根頭發(fā)，我做鬼都不放過(guò)你！”

    “我動(dòng)他頭發(fā)做什么，我又不是給人剃度的老和尚?！?/br>
    楚青崖把木偶塞進(jìn)籠子，看他顫著(zhù)手把它摟到懷里，仿佛見(jiàn)到了兒子一般，不禁嘆了口氣，“王爺到底被人灌了什么迷魂藥，不在乾江好好地修道，非得東施效顰學(xué)先帝清君側，您也不掂量掂量自己有幾斤幾兩，身邊都是些什么貨色。大過(guò)年跑到北方借兵，賠了自己不說(shuō)，還連累家眷，您要是真心疼小世子的安危，何必做這等謀逆之舉？”

    蕭銘陰沉著(zhù)臉，“本王是父皇第二子，皇兄無(wú)子，皇位本就該由我繼承。自古成王敗寇，事已至此，我遲早是要死的，也沒(méi)有別的話(huà)了。你說(shuō)吧，要怎么做才能保我兒子平安?！?/br>
    “王爺果真是看淡生死的修道之人。不過(guò)可惜了，你的命對本官毫無(wú)用處，軟禁也成，在陣前殺了也成，全看你對朝廷的態(tài)度。如今宗室凋零，陛下身邊沒(méi)有同齡的兄弟姐妹，本官覺(jué)得小世子就挺好，和陛下差不多年紀，想來(lái)兩人作伴其樂(lè )融融，能給天下做個(gè)兄友弟恭的表率?！?/br>
    楚青崖輕笑：“當然，小孩兒都不愿離家，本官怕士兵們手腳粗笨，傷了世子，所以還請王爺寫(xiě)封信勸勸世子，連同家里的老老少少、府內外的幕僚百姓一并知會(huì )了，等到了乾江，咱們雙方相見(jiàn)，臉上好看些?！?/br>
    這是要世子上京為質(zhì)的意思，蕭銘低頭久久不語(yǔ)。

    “本官說(shuō)話(huà)一向作數，陛下宅心仁厚，做不出殘害手足之事?！背嘌掳鸭埞P擺在囚籠前，“王爺若是悔悟，便寫(xiě)得情真意切些，陛下看到信或可免了你的死罪，屆時(shí)你想在梧州吃河豚，也非難事?！?/br>
    蕭銘拿起筆，狐疑地抬眼：“你不恨我在虎嘯崖設伏？”

    楚青崖隨口應付他：“王爺的埋伏設得極好，夫人一心疼，就不與本官和離了。世子是王爺的命根子，夫人便是本官的命根子?！?/br>
    蕭銘滿(mǎn)臉震驚。

    提到這一茬，他百思不得其解：“你到底如何得知本王來(lái)了朔州？”

    楚青崖道：“這就要問(wèn)問(wèn)王爺了，適才不是讓王爺仔細想想，身邊都是些什么貨色嗎？我也有一問(wèn)……”

    他湊近籠子，壓低嗓音：“王爺娶的王妃早在十五年前就薨了，您愛(ài)若珍寶的小世子，到底是誰(shuí)生的？本官在乾江的探子可是夸您清心寡欲，從不去女人房里過(guò)夜呢?！?/br>
    蕭銘的手猛一抖，筆尖在紙上拖出一條墨跡。

    半晌，他咬緊牙關(guān)繼續寫(xiě)起信，寫(xiě)著(zhù)寫(xiě)著(zhù)，突然笑了起來(lái)，抬起一張蒼白瘦削的臉，目光充滿(mǎn)怨毒，“楚閣老，你神通廣大，怎么連這個(gè)都查不出來(lái)？一個(gè)早死的婢女罷了，長(cháng)得有幾分顏色?！?/br>
    楚青崖?lián)崤?zhù)腰間的象牙球，微瞇起眼。

    他并不怕齊王這副恨不得活剝了自己的神情，只是辨認出這語(yǔ)氣中有一絲奇異的幸災樂(lè )禍。

    好像在目睹他踩進(jìn)一個(gè)陷阱。

    他站起身，冷聲道：“本官真是迫不及待想見(jiàn)世子了。一個(gè)時(shí)辰后，咱們一同把信潤潤色?！?/br>
    *

    “我真是迫不及待想知道結果了?！?/br>
    彝倫堂的博士廳中，江蘺同薛白露說(shuō)起上午的考試，忿然作色：“明明是他出的題，他判的卷子，見(jiàn)了我還一副眼珠子都要掉出來(lái)的表情，非得再考考我。那幫學(xué)生也是，我第一個(gè)把月課交上去，他們都像在看笑話(huà)?！?/br>
    在桂堂她可沒(méi)受過(guò)這委屈，秋堂主是干沒(méi)良心的勾當，可從來(lái)不會(huì )因為她是女子就不信任她的能力。

    從前偷偷摸摸不必擔心，如今正大光明卻尊嚴掃地，江蘺覺(jué)得世事離奇得很。

    “等宋先生批完月課，他們就知道你的本事了?！毖Π茁锻炖飦G了一塊梅花糕，“哎呀，男人就是這樣的，看你順眼的時(shí)候夸你兩句，你要是真做得比他們好，那就等著(zhù)被添油加醋嚼舌根吧?！?/br>
    江蘺聽(tīng)她這么說(shuō)，倒很稀奇，“我原以為你一個(gè)郡主，不太懂這些，國子監里的人對你都畢恭畢敬的?！?/br>
    薛白露來(lái)了精神，大倒苦水：“你別看我是郡主，背后也不知遭了多少議論。人家知道我哥哥讀書(shū)厲害，就覺(jué)得我讀書(shū)必須也厲害，只要得個(gè)‘丙’，先生看我就和看頭牛似的，好像他彈的是什么好琴！六年前我剛進(jìn)國子監，有一次月課得了前三，你都不知道我旁邊坐的那個(gè)胖子臉色有多難看，我只是一次比他強，他逢人就說(shuō)我的功課都是哥哥代寫(xiě)的，氣得我把他揍了一頓?！?/br>
    江蘺忍不住笑出聲：“你哥知道嗎？”

    “知道啊，那個(gè)胖子的爹來(lái)國子監找他評理，被他拿身份壓回去了?！毖Π茁秶@道，“他很少這樣做的?！?/br>
    “那他有沒(méi)有罵你？”

    江蘺記得小時(shí)候在翰林府讀私塾，和男孩兒打架，每次挨罵的都是她。

    “哥哥回家給我找了個(gè)武學(xué)師傅，讓我下次不要丟侯府的臉，揍人都不會(huì )揍?！毖Π茁锻兄?zhù)下巴，眨著(zhù)黑溜溜的大眼睛，意味深長(cháng)地笑道，“其實(shí)他很護著(zhù)家里人的……”

    江蘺一看就知道她腦子里又生了奇怪的念頭，無(wú)奈道：“我和你哥哥只是朋友，因為他有事需要我幫忙，我也有事需要他幫忙，所以走得近了些，城里的謠傳你別信?！?/br>
    薛白露頓時(shí)失望地趴在桌上，“你知道我多想要個(gè)能幫我做功課的嫂子嗎？”

    “我meimei也很想要兩個(gè)能幫她做功課的姐夫?！彼虩o(wú)可忍，“自己的功課自己寫(xiě)！這么點(diǎn)小事，扯到什么上去了?！?/br>
    “你要不要考慮一下我和阿芷的想法?！毖Π茁多嵵氐?，“自從哥哥跟我說(shuō)了母親的事，我就知道他鐵定不會(huì )尚公主了。他哪里比楚閣老差？無(wú)論家世還是人品——”

    廊上響起腳步聲，江蘺趕緊捂住她的嘴，“讓你哥哥聽(tīng)到你在這瞎說(shuō)，他要生氣了！”

    薛白露極小聲地嘀咕：“他氣什么，他明明……”

    門(mén)被推開(kāi)，兩人立時(shí)從椅子上站起來(lái)。

    薛湛抱著(zhù)一摞竹紙，向江蘺頷首：“抱歉，讓你久等了?！?/br>
    薛白露一口氣把茶喝完，走時(shí)拍了拍他的肩：“你不用教訓我，峴玉jiejie已經(jīng)教訓過(guò)了。我去外頭守著(zhù)，你們談?！?/br>
    薛湛微微皺眉，“有侍衛守著(zhù)，你早些回家，方才你先生又同我訴苦……”

    小丫頭一溜煙跑沒(méi)了影。

    江蘺斟了杯璧山銀針，吹了吹熱氣，放到他面前，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道：“令儀，我想見(jiàn)王總管，是因為——”

    “聽(tīng)六齋的助教說(shuō)，你早晨受委屈了？”他撩起衣袍坐下。

    “稱(chēng)不上委屈，多謝關(guān)心?！苯y接著(zhù)道，“我想見(jiàn)王總管是因為私事，上次去玉器鋪，聽(tīng)那個(gè)假扮他弟弟的人說(shuō)，他雕刻的手藝是頂尖的……”

    “你不必同我說(shuō)理由，”薛湛道，“我帶你去?！?/br>
    江蘺一怔。

    茶香氤氳，嫩綠的芽打著(zhù)卷兒，在水面一沉一浮，他的聲音也泛起細微的漣漪，聽(tīng)在耳中如窗外的春雨，極是清潤柔和。

    “我讓你來(lái)這，只是想提前說(shuō)說(shuō)暗道里的機關(guān)，以防進(jìn)去時(shí)出意外。你離京后，我帶人又進(jìn)去過(guò)兩次，發(fā)現另外兩條道里的機關(guān)術(shù)更復雜，好在我的人里有精通這行的術(shù)師，找到了囚室?！?/br>
    他從抽屜里拿出一只銀匣子，開(kāi)了鎖拿出圖紙，放在她面前。江蘺敏銳地捕捉到他眼中壓抑的憤怒與痛苦，像是回憶起牢中慘狀，輕聲問(wèn)道：

    “他們如何了？”

    他偏過(guò)頭，低聲道：“囚室有相鄰三個(gè)，關(guān)著(zhù)我母親、王總管和王老板。他們雖活著(zhù)，可長(cháng)年累月被灌藥，神智受損，掙扎得很厲害，若是當場(chǎng)搬動(dòng)，我擔心他們身子受不住，只能給他們先喂些吊命的藥，派了兩個(gè)高手潛伏在暗道里，等他們恢復一些再做打算?！?/br>
    江蘺縱然知道這三人的下場(chǎng)不會(huì )好，但聽(tīng)他描述，又多了一層同情，安慰道：“這離救出來(lái)不遠了?！?/br>
    薛湛靜默片刻，道：“我真恨自己無(wú)能，為何這么晚才發(fā)現……母親從小半點(diǎn)苦都沒(méi)受過(guò)，怎經(jīng)得住這么多年的折磨。但我為了大局，竟不能立刻讓她解脫，我怕打草驚蛇，又怕父親看到她這樣會(huì )傷心至死，還怕外人知曉她奄奄一息，會(huì )趁機打壓薛家……我這個(gè)兒子做的，真是不孝至極?！?/br>
    “你已經(jīng)做得很好了！”江蘺急忙道，“這根本不是你的錯，你別往自己身上攬，都是那些南越人干的。等準備齊全了，我們就把這些喪心病狂的家伙抓起來(lái)，給殿下和王總管他們報仇！誰(shuí)要是敢對我娘這樣，我扒了他的皮！”

    她說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，喉嚨一哽，幾乎落下淚來(lái)。

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    小閣老現在好喜歡上班說(shuō)笑話(huà)

    女兒幫教授找媽也是想彌補自己對母親的遺憾，她沒(méi)能見(jiàn)上最后一面