冬至宴

    這些天楚青崖忙于公務(wù)，每日只睡兩個(gè)時(shí)辰，好容易捱到休沐，恐怕是想讓她也經(jīng)歷一番缺覺(jué)的痛苦，鏖戰到三更半夜，可算把那五百兩銀子從她身上連本帶利討回來(lái)了。

    江蘺十分后悔沒(méi)把他今年的俸祿花光。

    她太有道德了，她就不該對他抱有任何歉疚之心。

    這天殺的狗官活該傾家蕩產(chǎn)睡大街。

    一覺(jué)到天亮，午飯的時(shí)辰都過(guò)了，江蘺被他從床上薅起來(lái)，頂著(zhù)一頭睡得亂七八糟的頭發(fā)，軟綿綿地站不住腳，望著(zhù)他的目光殺氣騰騰。

    楚青崖在櫥子里挑了件合領(lǐng)的杏紅色襖子，給她套上，堪堪能遮住脖子上的吻痕，又叫侍女進(jìn)來(lái)給她綰了髻，簪了一支宮里賜的芙蓉步搖。鏡中人比之前豐滿(mǎn)了些，兩腮凝雪，翠眉慵倦，明眸洇著(zhù)一絲濃春雨色，眼睫卷著(zhù)半簾巫山殘云，額上數瓣紅梅花鈿與丹唇相襯，嬌艷得不可方物。

    “休息好了？”他不禁吻上她的唇角，“府中要來(lái)人拜訪(fǎng)，夫人需隨我見(jiàn)客?！?/br>
    可這張被他滋潤出的嫵媚臉龐，處處都是勾魂奪魄的幽情，但凡被哪個(gè)男人多瞧了一眼，都叫他吃了悶虧似的難受。

    江蘺沒(méi)好氣地道：“不想見(jiàn)，我還沒(méi)吃飯?！?/br>
    “我正是叫你起來(lái)，先吃些東西墊肚子?！?/br>
    說(shuō)罷便傳了饌，一碟碟端進(jìn)暖閣里，都是些清淡小菜、時(shí)令瓜果。

    江蘺睡得久，腹中空空，就著(zhù)他手上的勺子慢慢吃，楚青崖看她好像連張嘴都沒(méi)力氣，大手捏上她后腰揉著(zhù)，低聲問(wèn)：“這么累？”

    “別碰……好酸！”她叫了一聲。

    “我若不給你揉揉，酸到明天?！背嘌碌?，“別吃太多，晚上是宮里的御廚做了菜，太監送出來(lái)?！?/br>
    江蘺聽(tīng)了這話(huà)，終于瞥他一眼，“來(lái)什么身份的客？”

    “我這府自打住著(zhù)，就沒(méi)來(lái)過(guò)人，這回添了人口，五部的尚書(shū)攜著(zhù)家眷遞了拜帖，來(lái)吃一天冬至宴?！?/br>
    她咽下嘴里的水晶角兒，“五部全來(lái)？”

    “再加一位閣老。他們若不來(lái)齊，那就有結黨營(yíng)私之嫌，這下都找機會(huì )來(lái)了，以后也就不必來(lái)?！背嘌乱差H為無(wú)奈，“從前我一個(gè)人想推了簡(jiǎn)單，現在是兩個(gè)人，還是新婚未滿(mǎn)三月，再不見(jiàn)就不合禮數了?！?/br>
    “這么重要的事，你現在才跟我說(shuō)？昨晚怎么一個(gè)字也沒(méi)提？”江蘺一個(gè)頭兩個(gè)大。

    楚青崖好像沒(méi)覺(jué)得通知晚了，“昨晚情之所至，一時(shí)就忘了。你不是起床了么，就在家里，也不遲到?！?/br>
    “來(lái)十幾個(gè)人，還有小廝仆從、轎子車(chē)馬，總得提前備著(zhù)歇腳處吧！”江蘺一想那么多事沒(méi)做，就恨不得立刻跑出去cao辦，“要是沒(méi)招待好人家，整個(gè)京城不都傳遍了，要笑話(huà)我們的！”

    他的神情特別無(wú)辜，“不就吃頓飯？又不要我們自己做，吃出問(wèn)題那是宮里的事。再說(shuō)府上還有管家，近百個(gè)家丁丫頭，他們白長(cháng)手腳不會(huì )干活？”

    “那也要我先訓一訓話(huà)，提點(diǎn)提點(diǎn)??！飯桌上誰(shuí)跟誰(shuí)不能挨得近，馬廄里誰(shuí)的馬要先喂，送菜的太監要給多少賞錢(qián)，這些都是要緊事兒啊楚大人！”江蘺快抓狂了。

    楚青崖很頭疼：“夫人省省罷，你一提點(diǎn)，我今年的兩千石俸祿怕是也沒(méi)了。你就在席上同我坐著(zhù)，看眼色說(shuō)些體面話(huà)，只要一群官不吵起來(lái)，那就萬(wàn)事大吉，吃完這頓，下次再也沒(méi)有了，好不好？你要是準備太周全，叫他們天天惦記著(zhù)咱們家，逢年過(guò)節吃我的用我的，沒(méi)個(gè)清凈?！?/br>
    江蘺都不知道說(shuō)他什么好，“敢情你當了這么久官，還怕應酬?！?/br>
    “夫人明鑒?！?/br>
    她這時(shí)卻沉下一口氣，拍拍他的肩，“楚大人，他們什么時(shí)候來(lái)？”

    “酉時(shí)?！?/br>
    “我這就去臨時(shí)抱佛腳?！?/br>
    “你這是垂死掙扎?！?/br>
    江蘺恨鐵不成鋼，“不許說(shuō)喪氣話(huà)！我干代筆上考場(chǎng)的，聽(tīng)不得這四個(gè)字！”

    說(shuō)著(zhù)腰也不酸了，飯也不吃了，換了鞋就往外沖。

    楚青崖皺眉：“你知道他們是什么樣的人，就去抱佛腳？”

    她在外間探了個(gè)頭，“你們這些衣冠禽獸桂堂都有卷宗記錄，我跟你說(shuō)過(guò)，杜蘅知道的，我也知道！”

    獨留下他一人在房里發(fā)愣。

    冬季的日頭落得很快，第一聲暮鼓從宮城遙遙傳來(lái)，尚書(shū)府門(mén)口迎來(lái)了第一輛牛車(chē)，是刑部的左侍郎。這個(gè)二把手可謂是楚青崖的左膀右臂，帶著(zhù)他府里的管家幫忙做事，殷勤至極，任哪個(gè)上峰看了都要欣慰。

    過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，禮部、戶(hù)部、工部三位尚書(shū)像是約好了，同時(shí)帶著(zhù)夫人跨進(jìn)門(mén)。幾人在大堂內落座后，寒暄了一會(huì )兒，三位閣老才姍姍來(lái)遲，一位是時(shí)任吏部尚書(shū)的建極殿大學(xué)士，一位是任兵部尚書(shū)的武英殿大學(xué)士，還有一位裴翰林，是江蘺祖父同屆的榜眼，現任文淵閣大學(xué)士。

    江蘺把楚青崖給她挑的那件立領(lǐng)紅襖子換了，脖子上薄施脂粉，穿了身低調典雅的石青襦裙，挽著(zhù)玉色披帛，領(lǐng)著(zhù)打扮整齊的阿芷同夫人們聊天。廳里燃著(zhù)極旺的銀炭，倒也不冷，幾位上了年紀的夫人褪了斗篷大氅，露出鮮妍的衣裙來(lái)，很是喜慶。

    管事將她們送的新婚禮物送到主屋，把單子給江蘺看過(guò)，其中有太貴重的，她倒貼了些金玉首飾，連同禮物一起送了回去。

    廳中擺著(zhù)一張紫檀木的長(cháng)桌，兩排人對坐，楚青崖把江蘺拴在右手邊，對面是年齒最長(cháng)的裴翰林和老夫人。御膳房的菜一道道端上來(lái)，小太監試過(guò)毒，拿著(zhù)銀勺筷分餐，山珍海味用注了水的瓷盒從宮中送到府上，打開(kāi)還是熱的，雖然滋味平平，勝在品類(lèi)豐富、賣(mài)相養眼，合老人的胃口。

    席上只有楚青崖一人以茶代酒，別人來(lái)敬他，他也不說(shuō)幾句客套話(huà)，捧著(zhù)杯往肚里灌。江蘺很見(jiàn)不得他連做東也冷著(zhù)臉，覺(jué)得若不緩和一下氣氛，明天他倆就要淪為京城笑柄了，挽著(zhù)他站起來(lái)挨個(gè)敬了一輪，喝得臉帶桃花，耳輪醺紅，華燈高燭下一片嬌嬈風(fēng)姿。

    “裴閣老，早聽(tīng)聞您愛(ài)聽(tīng)戲，我請了個(gè)班子，這出《荊釵記》您給品評一二?！苯y讓人搬來(lái)把舒適的氈毛椅，笑著(zhù)扶他和老夫人坐下，正對著(zhù)十二扇的大屏風(fēng)，又搬來(lái)張黃花梨的小桌，擱了幾盤(pán)酥松的糕點(diǎn)。

    裴翰林清高了一輩子，不怎么和人交往，樂(lè )得聽(tīng)戲，“慚愧，老夫適才吃了些飯菜，有些發(fā)困，不能陪小閣老和諸位說(shuō)笑了。夫人，你祖父是江翰林嗎？三十年前老夫和他一處上值，有些印象，他家竟生得出你這樣的孫女？你是哪個(gè)房的？”

    “您說(shuō)笑了，我是三房庶出的?！苯y道。

    裴翰林萬(wàn)分驚訝。

    楚青崖走過(guò)來(lái)，舉著(zhù)茶杯：“楚某去江家登門(mén)拜訪(fǎng)過(guò)，拙荊自是比那些人強得多，莫說(shuō)德容言功是江家女兒中的翹楚，整座永州城都找不出比她更會(huì )讀書(shū)寫(xiě)字的?！?/br>
    江蘺在袖子下狠狠掐他，又嘲諷她！喝茶都能上頭是吧！

    裴翰林笑道：“小閣老，老夫榮幸，這可是你今晚說(shuō)得最長(cháng)的一句話(huà)?！?/br>
    隨后興致勃勃聽(tīng)起了戲。

    酒過(guò)二巡，屏風(fēng)前后吹拉彈唱好不熱鬧，楚青崖不禁問(wèn)：“你從何處變來(lái)的戲班子？”

    江蘺得意道：“對門(mén)鄰居家借來(lái)的?！?/br>
    對門(mén)是家賣(mài)花卉的皇商，常常隔著(zhù)一條街就能聽(tīng)到唱戲的動(dòng)靜。她尋思冬至過(guò)節了，他家定要請人來(lái)唱，親自上門(mén)打探消息，果然是請了，家主給她這個(gè)誥命夫人面子，特地推遲一日，先在尚書(shū)府里唱完，再來(lái)家唱。

    楚青崖嘆服：“就這么一個(gè)時(shí)辰，虧你能想到?！?/br>
    翰林夫婦聽(tīng)著(zhù)戲，酒桌上觥籌交錯，談資已是換了幾輪。兩人再回到席間，夫人們正你一言我一語(yǔ)講著(zhù)自家孩子讀書(shū)的光景，把江蘺完全聽(tīng)懵了：

    “我家幺兒現年四歲，寅時(shí)就起來(lái)讀書(shū)了，他爹出門(mén)上值前要抽背《詩(shī)經(jīng)》，背不出就打手板……”

    “我侄子七歲了，每日從寅時(shí)學(xué)到戌時(shí)，早上先在家背兩個(gè)時(shí)辰的《國語(yǔ)》，再跟舅舅去營(yíng)里拉弓射箭，下午去王翰林家學(xué)琴，晚上回來(lái)，他還捧著(zhù)一本兵法坐在車(chē)上看呢！明年開(kāi)春就要去國子監讀開(kāi)蒙班了，也不知能不能跟上?！?/br>
    “我家那個(gè)小祖宗都八歲了，他哥哥在這個(gè)年紀都出了詩(shī)集，他卻只會(huì )背四書(shū)五經(jīng)，我們也說(shuō)不得，一說(shuō)這孩子就要羞得哭，說(shuō)這輩子也成不了薛世子那樣的人物了?！?/br>
    夫人們個(gè)個(gè)面帶愁容，忽然有人問(wèn)江蘺：“meimei，你們可想好以后給令公子請哪位先生了？京城的先生很難請，是要排著(zhù)隊三顧茅廬的，束脩至少要準備三百兩?！?/br>
    江蘺毛骨悚然，拍拍楚青崖，低聲道：“問(wèn)你呢，問(wèn)你呢?！?/br>
    楚青崖也聽(tīng)得心驚膽戰，“什么三顧茅廬，我若有小孩兒，叫他天天睡到日上三竿，睡好了再去玩，誰(shuí)管他讀什么《詩(shī)經(jīng)》、《國語(yǔ)》?！?/br>
    吏部尚書(shū)向閣老聽(tīng)見(jiàn)了，呷了口酒，一本正經(jīng)道：“明淵啊，我今日仗著(zhù)年長(cháng)，私下要說(shuō)你幾句。京城里的父母，只要識得幾個(gè)字，沒(méi)有不為子女讀書(shū)煩神的，只怕你有了公子，比我們更催他懸梁刺股呢！你看薛閣老家里，不但兒孫讀書(shū)抓得緊，女孩兒也送到國子監上課，這才叫滿(mǎn)門(mén)的書(shū)香氣。我本想把小女也送過(guò)去，可想想她讀書(shū)也沒(méi)用，讀多了反倒淘氣，長(cháng)大不聽(tīng)我們的話(huà)?！?/br>
    江蘺懷疑自己聽(tīng)錯了，“國子監還有女子讀書(shū)？”

    一個(gè)夫人道：“meimei不知道，京城多的是不拘小節的人家，想掙個(gè)文名。以前有扮了男裝的郡主和千金小姐進(jìn)去讀書(shū)，因為門(mén)第太高，大家都看得出是女子，卻不敢欺負。她們讀這個(gè)就是玩兒，讀一年半載就回家了，都是金枝玉葉，哪吃得了這個(gè)苦?！?/br>
    提到國子監，禮部尚書(shū)問(wèn)：“楚閣老，休沐過(guò)后您去不去國子監講學(xué)？按例六部每年要出兩個(gè)尚書(shū)，我們都輪過(guò)了，您是第一年的尚書(shū)、第一年的閣老，才結了個(gè)天大的舞弊案，去給他們講一講大燕律令，肯定座無(wú)虛席?！?/br>
    國子監有個(gè)辟雍大殿，是供皇帝臨雍講學(xué)用的，但很久沒(méi)有天子來(lái)過(guò)了。每年冬至過(guò)后，禮部會(huì )請朝中進(jìn)士出身的高官來(lái)這里給學(xué)生們講授禮樂(lè )刑律、天下大事。

    楚青崖向來(lái)能少一事就少一事，對這種本職外的任務(wù)完全提不起興趣，讓他給學(xué)生講一個(gè)時(shí)辰的課，還不如在官署里看一個(gè)時(shí)辰的奏折。

    “諸事繁多，難以抽空?！彼妻o。

    江蘺在桌下跺了跺腳，面上好奇：“只有國子監里的學(xué)生才能聽(tīng)嗎？”

    “外面百姓來(lái)看熱鬧也是有的，孔夫子說(shuō)有教無(wú)類(lèi)，這一日不是監內的先生授課，就敞開(kāi)大門(mén)了?！?/br>
    楚青崖道：“我若去了，他們怕是都嚇得不來(lái)?！?/br>
    禮部尚書(shū)想想他的名號，好像的確如此，便沒(méi)繼續這個(gè)話(huà)題。

    一頓飯吃得還算其樂(lè )融融，御賜的蓬萊春也喝了兩大瓶，亥時(shí)賓客方離場(chǎng)。下人們在廳中收拾殘羹剩飯，江蘺和楚青崖送客到府門(mén)處，親自把裴翰林夫婦扶上轎子，看著(zhù)所有車(chē)馬都消失在巷尾，長(cháng)舒一口氣。

    楚青崖拉她回去，她卻執意站在庭中，和戲班主打了招呼，道聲辛苦，拿出紅繩串著(zhù)的銅錢(qián)發(fā)給戲子們，如此才高高興興地牽著(zhù)阿芷走進(jìn)垂花門(mén)。

    阿芷打著(zhù)哈欠：“jiejie，你喝多了，別走這么快，會(huì )摔的?！?/br>
    她的聲音很愉悅，“我樂(lè )意?！?/br>
    送了阿芷進(jìn)屋，姐妹倆在房里絮絮叨叨說(shuō)著(zhù)話(huà)，楚青崖在外頭聽(tīng)得不甚清晰，好像是什么“讀書(shū)”、“考試”。

    江蘺出來(lái)時(shí)，腳步都有些歪了，卻攀著(zhù)他的肩，一蹦一跳地推著(zhù)他往主屋走，笑嘻嘻地仰起臉問(wèn)他：

    “夫君，你真不去當先生？”

    “不去?！彼阶∷氖?，把她打橫抱起來(lái)，“喝那么多酒做什么，又沒(méi)人逼你?！?/br>
    “哼，你要是能喝酒，我才不喝?！彼訔壍負ё∷牟弊?，一只手在他臉上拍了拍，“小閣老，你太沒(méi)用了?！?/br>
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    20-30章的車(chē)輛額度已用完，下次在30幾章

    狗：我就說(shuō)i人得有e人帶著(zhù)參加團建！不贊成雞娃，拒絕內卷?(?????????)?

    下章夫人給大家表演一個(gè)超可愛(ài)的發(fā)酒瘋