歸寧日

    回房后，江蘺立馬離他三尺遠，生怕他除了豆沙酥餅還要吃別的，把他丟在外間，“我困了，去洗漱?！?/br>
    她洗完上床躺了一刻，見(jiàn)他還不進(jìn)來(lái)，忍不住探了個(gè)腦袋——楚青崖在珠簾后踱步，手上不知從哪兒又摸了塊芝麻糖，邊吃邊看一封信。

    ……好像他對她的興趣，沒(méi)有對甜食和公務(wù)大。

    江蘺決定叫丫頭買(mǎi)一籮筐糖餅來(lái)，屯在家里，天天擺在桌上給他看，這樣他就顧不上欺負她了。

    想到這里，她滿(mǎn)意地蓋上被子睡覺(jué)。

    新婚第三日，新婦帶姑爺歸寧，江家小院殺雞宰羊，老仆和楚家送的兩個(gè)丫鬟備了一桌酒菜。

    楚青崖在江蘺的督促下穿了一身雪青的深衣，她說(shuō)這顏色看起來(lái)沒(méi)那么嚇人，若是穿紅穿黑，配著(zhù)他這張臉，便和去天牢提死囚一般令人心驚膽戰。

    效果很明顯，吃完飯，阿芷帶著(zhù)小黑狗都來(lái)找他玩了。

    “姐夫，你可不可以帶我去京城呀，我很乖的?！?/br>
    楚青崖揪揪她的小辮子，“要聽(tīng)你娘的話(huà)。不想多陪陪她么？”

    “娘親說(shuō)京城很繁華，她二十年前在那里的時(shí)候，內外城加起來(lái)就有十萬(wàn)戶(hù)人家了，街上賣(mài)什么的都有，大戶(hù)人家里還有女塾，專(zhuān)門(mén)給千金小姐設的?！卑④普f(shuō)起京城，眼里都是期盼。

    “你娘給你找先生開(kāi)蒙了沒(méi)有？”

    阿芷搖搖頭。

    “那女塾是給男人設的，千金小姐讀了書(shū)，也不過(guò)是為了嫁個(gè)好人家，日后用在cao持中饋上，有什么好羨慕的?！苯y走過(guò)來(lái)，不客氣地把meimei拎開(kāi)，“今天的字寫(xiě)完了嗎，就在這里同你姐夫聊天?！?/br>
    阿芷一溜煙跑去臥房，拿了幾張紙出來(lái)，“寫(xiě)完了，你們看！”

    還沒(méi)等送到楚青崖面前，江蘺便一把奪過(guò)來(lái)，看了眼，三兩下撕得粉碎，往簍子里一扔，“又貪玩了？回房練去?！?/br>
    阿芷愣了一下，眼圈頓時(shí)紅了，“你今天怎么這樣？你根本就沒(méi)好好看！果然你有了姐夫，就不要我了！”

    說(shuō)罷便哭著(zhù)跑回了屋。

    江蘺心中對她說(shuō)了一萬(wàn)個(gè)抱歉，實(shí)在是不得已而為之，剛才差點(diǎn)就露餡了。

    她天生是個(gè)左利手，從小母親就教了她一手娟秀小楷，但七歲入桂堂，少不得把習慣改過(guò)來(lái)，右手苦練了極漂亮工整的館閣體，專(zhuān)門(mén)應付科舉。阿芷不聽(tīng)勸告，也學(xué)她寫(xiě)館閣體，現在已經(jīng)寫(xiě)得很好了，但哪有八歲的小姑娘寫(xiě)這個(gè)的？

    楚青崖若看見(jiàn)，定會(huì )起疑。

    “夫君見(jiàn)笑了，”她尷尬道，“這孩子脾氣有些大，我去哄哄?！?/br>
    “我卻覺(jué)得夫人脾氣甚大，有什么事不能好好和她說(shuō)？你這樣對她，叫她今后一直記著(zhù)，到了十三四歲的年紀，天天要拿這個(gè)來(lái)嗆你?！?/br>
    楚青崖從竹凳上站起，舉袖聞了聞，酒氣已經(jīng)散了，便走到門(mén)口敲了兩下，“小妹，你來(lái)寫(xiě)幾個(gè)字與我看?！?/br>
    江蘺大驚，一個(gè)箭步?jīng)_到門(mén)前，示意他稍等，火速推門(mén)而入，把正哭著(zhù)的阿芷拉到床角，低聲道：

    “對不住，jiejie剛才是迫不得已。你這字是我教的，是考試用的，若姐夫知道我去考試，他就要同我和離，咱們家就要賠錢(qián)。記住，千萬(wàn)不要跟他提這個(gè)，字也不要給他看?！?/br>
    阿芷被“賠錢(qián)”兩個(gè)字鎮住了，反應了一會(huì )兒她的話(huà)，半懂不懂地點(diǎn)頭。

    她只知道jiejie一年之中有好幾個(gè)月都會(huì )出門(mén)考試，每次考完試都會(huì )帶銀子回來(lái)，家里的用度就有著(zhù)落了。

    “還有什么不能告訴姐夫的嗎？”

    真不愧是她聰明的好meimei！

    江蘺道：“不要把書(shū)架最里面那幾本書(shū)給他瞧見(jiàn)?！?/br>
    那些是歷年科舉程文集，每年春闈放榜后，朝廷都會(huì )派人撰寫(xiě)答案，或選錄進(jìn)士的文章﹐給考生當范例。這樣的東西出現在閨閣小姐的書(shū)架上，簡(jiǎn)直太奇怪了。

    “包在我身上！”阿芷擦擦眼淚，拉著(zhù)她去門(mén)口。

    門(mén)一開(kāi)，這小姑娘便對楚青崖道：“姐夫，剛才是我不對，想寫(xiě)幾個(gè)字糊弄過(guò)去，jiejie已經(jīng)跟我講過(guò)道理了。你來(lái)得正好，給我講講堂兄們做的詩(shī)吧，是我從江府的私塾里抄來(lái)的?！?/br>
    江蘺笑道：“夫君，我這meimei挺纏人的，勞煩你了，我去同娘親說(shuō)會(huì )話(huà)?！?/br>
    楚青崖看著(zhù)這一大一小，心底泛起疑惑，面上波瀾不驚：“你去吧?！?/br>
    江蘺暗自舒了口氣，去了母親房里。

    短短三日，燕拂羽又瘦了一圈，氣色倒好，拉著(zhù)她東問(wèn)西問(wèn)，可看在江蘺眼里，就如同回光返照一般，更不敢與她提代考闖禍之事。

    母親知道她在做什么營(yíng)生，當初若不是江家把她們母女二人逼得走投無(wú)路，她也不會(huì )冒著(zhù)極大的風(fēng)險進(jìn)桂堂，七歲就替財主家的兒子考秀才。當今這世道，讀過(guò)書(shū)的女子想要以此謀生，不知有多難，若是不讀書(shū)，倒能腆著(zhù)臉去賣(mài)藝賣(mài)身，小時(shí)做丫鬟，大了當姨娘；讀了書(shū)，便曉得了圣人教訓，“貧賤不能移”、“天將降大任于是人也”之句記在心中，每每要向榮華富貴邁出那一步時(shí)，都會(huì )替自己覺(jué)得不值。

    燕拂羽早年全家被抄，沒(méi)入教坊，沒(méi)有選擇，她不想讓女兒的命跟她一樣，江蘺自小決定要做什么，作為母親是不會(huì )阻攔的，只會(huì )讓她想清楚。

    嫁給楚青崖，江蘺只想了短短一剎，可她想清楚了，要保全一家三口，這是成本最低、最可行的方法。

    她要讓這件事獲得最好的結果，爭取一切可為她所用的人。

    母女倆說(shuō)了會(huì )兒體己話(huà)，燕拂羽揭開(kāi)床邊竹筐的罩布，“阿蘺，這些是你讓我做的荷包，你看行不行？”

    江蘺拿出一只荷包，愁眉苦臉，“娘，我不是叫你做粗糙一點(diǎn)嗎，你繡的也太好看了，一看就知道不是我做的，而且也太多了?！?/br>
    袋子里有鴛鴦、荷花、并蒂蓮的小荷包，五顏六色，巴掌大小，可以?huà)煸谘g。

    燕拂羽語(yǔ)重心長(cháng)：“從提親那日起，我和嬤嬤統共給你繡了三十個(gè)，還有二十二個(gè)沒(méi)做。阿蘺，你現在是一品大員的正室夫人，回京是要受陛下誥封的，平日不用自己做針線(xiàn)，這荷包你只撿好日子送他，一年送一個(gè)，管到七十歲，阿芷在里面寫(xiě)了數字。你方才拿的是十年后的荷包，所以要精致些，筐底都是糙的，這幾年先拿這些送?！?/br>
    江蘺拆開(kāi)一看，果然用紙片寫(xiě)著(zhù)“三十七”。

    她抱住母親，眼淚止不住地流下來(lái)，“我不要你說(shuō)什么十年后，娘，我害怕……”

    燕拂羽輕輕一嘆，撫著(zhù)她的背，“生老病死人之常情，非人力可改。我瞧楚大人是個(gè)能過(guò)日子的，進(jìn)了咱家門(mén)不擺架子，對小孩兒也耐心，外頭傳他是個(gè)冷面煞神，可見(jiàn)傳得過(guò)了。他年紀輕，若不威嚴些，哪里鎮得住手底下千百號人？這樣是對的?！?/br>
    江蘺哼了一聲，悶悶地說(shuō)：“你是丈母娘看女婿，越看越愛(ài)。他還是你好友的兒子?！?/br>
    燕拂羽笑道：“你不喜歡他這樣？”

    江蘺心說(shuō)，他怎么樣她都不喜歡！

    誰(shuí)叫他初次見(jiàn)面就掐她脖子，她最討厭陌生人碰她。

    她喜歡溫潤如玉、讓人如沐春風(fēng)的君子，才不喜歡冷若冰霜的雪人。

    可她還是乖乖地對母親說(shuō)：“一般吧?！?/br>
    憋了一會(huì )兒，又道：“他，他也太性急了，力氣還重，第二天都起不來(lái)，今日也鬧得出門(mén)晚了，他非說(shuō)來(lái)得及來(lái)得及，鬼話(huà)！連衣裳也不讓人好好穿?！?/br>
    楚青崖剛牽著(zhù)阿芷走到門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)這一句抱怨。

    “喂，你打我jiejie了？”阿芷抬起臉，警惕地問(wèn)。

    “……我沒(méi)打她?！背嘌掳阉槐?，快步走遠，耳根微紅。

    “不是要進(jìn)去給娘念我剛作的詩(shī)嗎？”

    “你jiejie在和她說(shuō)重要的事?！?/br>
    “難道是在商量帶我去京城？”

    楚青崖看著(zhù)這伶牙俐齒的小姑娘，忽然覺(jué)得讓她住進(jìn)尚書(shū)府，有點(diǎn)不適合。

    ……或許會(huì )教壞孩子。

    過(guò)了申時(shí)，江蘺便隨楚青崖離開(kāi)家，阿芷依依不舍地拽著(zhù)她的裙角。

    “姐夫說(shuō)他對你很好，要是他騙我，你就跟我說(shuō)啊，我長(cháng)大了給你報仇?！?/br>
    “嗯，好呀?！苯y親了親她的小臉。

    馬車(chē)上，楚青崖一言不發(fā)，望著(zhù)簾外的街巷，走了一半路程才道：“我去田家，你先回府?！?/br>
    還沒(méi)說(shuō)通死者家人嗎？

    他連續三天去田老太爺府上要求開(kāi)棺，前兩日都被拒絕，今天還要去碰釘子。江蘺這幾天想通了，到時(shí)候放榜，田安國的名字在上頭，知州大人宴請舉人時(shí)必定會(huì )發(fā)現此人已死，也要驗明真身，不如她跟在楚青崖后頭，探聽(tīng)一下他對桂堂到底了解到何種程度。

    “夫君，我想跟你一同去?！彼肓藗€(gè)充分的理由，“你前兩天都沒(méi)說(shuō)動(dòng)田家，或許是態(tài)度太嚴厲了，我聽(tīng)你說(shuō)，田家最反對開(kāi)棺的就是田安國的夫人，和我歲數相仿，我試著(zhù)勸勸她，指不定能行呢？”

    出乎意料，楚青崖并未反對，只道：“我來(lái)此三天，是做給城中百姓看的，官府行事必須體諒民情。既然夫人想一顯身手，那本官便偷個(gè)清閑了，便是說(shuō)不動(dòng)也沒(méi)關(guān)系，今天過(guò)后，田家再怎樣推脫也不管用?！?/br>
    ……怎么成她大顯身手了？她只想旁觀(guān)看戲??！

    皇糧這么容易吃嗎？

    見(jiàn)她有點(diǎn)懵，楚青崖又道：“家長(cháng)里短最耗精神，夫人回去得早早歇息，不然我性急，力氣又大，半夜把夫人叫醒云雨一番，明早又起不來(lái)了，吵著(zhù)要回娘家?！?/br>
    江蘺寒毛都豎起來(lái)了。

    他居然偷聽(tīng)！

    她裝作聽(tīng)不懂，回歸正題，“夫君，你去田家到底所為何事？”

    “田老太爺之孫田安國，花錢(qián)調換號舍并托人代考，考前暴斃身亡，代筆不知情，依舊替他考完。我身為提調，要查出他請的是何人，花了多少銀兩，又是何人引他走歪路?！?/br>
    楚青崖注視著(zhù)她，“夫人就一點(diǎn)都不好奇嗎？我去了兩日，今日才開(kāi)口問(wèn)我?！?/br>
    作為那個(gè)倒霉的代筆，江蘺此刻真是六神無(wú)主。

    她對田家干的勾當門(mén)兒清，確實(shí)忘了表現出好奇，只得胡謅：“夫君歸來(lái)心情并不好，我便不問(wèn)了，免得惹你不快。你查科場(chǎng)舞弊，為何要開(kāi)棺？我還當他是被人謀害了?！?/br>
    “也未必不是死于非命?！背嘌碌?。

    田家在城南，是本地數一數二的富戶(hù)，絲綢鋪獨占一條馬鐙街。

    此時(shí)這條街蕭條冷落，行人稀疏，已看不見(jiàn)往日的車(chē)水馬龍，車(chē)轱轆壓在厚厚的落葉上，沙沙作響。

    “難道田家死了人，就不做生意了？”

    車(chē)在田府大門(mén)前停下，楚青崖扶她下車(chē)，“我來(lái)此處，第一天街上人就散了?！?/br>
    江蘺立刻懂了。

    前日他是帶著(zhù)官兵大搖大擺地來(lái)的。

    田府死人，本是私事，就算富得流油，又怎能勞動(dòng)朝廷重臣在新婚假期內親自查訪(fǎng)？生意人消息最靈敏，看這光景就覺(jué)得田少爺死得不正常，指不定是牽涉到什么大案子，近期便不和田家做買(mǎi)賣(mài)。

    楚青崖這招是一石二鳥(niǎo)，用官職來(lái)震懾街鄰，讓百姓們對田府生疑，三顧茅廬不硬來(lái)，又做足了父母官體恤下民的風(fēng)度。

    是謂恩威并施，禮數周全。

    這狗官果然是官場(chǎng)上混了十年的老油條……江蘺暗想。

    她跟在楚青崖身后進(jìn)府，他換了公服，緋袍一穿，烏紗一戴，再跨入門(mén)檻往那兒一站，端的是龍章鳳姿，瑤階生樹(shù)，通身都是高不可攀的清貴威儀，照壁前霎時(shí)黑壓壓跪了一群人，都誠惶誠恐地叫一聲“閣老”。

    嚯，這排場(chǎng)。

    江蘺敏銳地察覺(jué)到他微不可見(jiàn)地蹙了下眉。

    看來(lái)他并不喜歡這個(gè)稱(chēng)呼，仿佛覺(jué)得人家把他給喊老了。

    ……但若是叫他“小閣老”，又未免顯得輕慢。

    所以他喜歡別人喚他什么呢？

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    狗官每天都被嫌棄，下章夫人開(kāi)大