明卉笑道：“也不是專(zhuān)程，他只是順便說(shuō)了一下而已?！?/br>
    “都一樣都一樣，唉，你給小霍寫(xiě)信告訴他，讓他在京城和吳家撇清關(guān)系，千萬(wàn)別提是親戚的事?！泵魅蠣斦f(shuō)道。

    “怎么了？三哥你聽(tīng)說(shuō)什么了？”明卉凝眉，明三老爺這個(gè)人，雖然不太靠譜，但他有副熱心腸，也因此交了不少朋友。

    明三老爺煞有介事地四下看看，壓低聲音說(shuō)道：“我有個(gè)朋友的表親是混幫閑的，他在府河碼頭上做了一陣子小管事，他們這些小管事，連同干活的苦力，都歸吳舅爺管著(zhù)。

    據他說(shuō)，以往但凡是和河道碼頭相關(guān)的差事，都是通過(guò)漕幫來(lái)找人手，那些民夫啊苦力的，其實(shí)都是由漕幫管著(zhù)的，他們之所以跟著(zhù)漕幫混飯吃，就是因為漕幫對兄弟們極是維護，沒(méi)人敢苛扣這些兄弟的工錢(qián)。

    這次吳舅爺接了招民夫苦力的差事，卻繞開(kāi)了漕幫，明眼人都知道這是怎么回事，還不就是為了從中賺銀子？

    漕幫的人惹不起，那就不雇他們唄。

    吳舅爺怕是還覺(jué)得自己挺聰明呢，可他忘了，那漕幫是誰(shuí)都能惹得起的嗎？漕幫是通著(zhù)朝廷的！

    我那朋友的表親，連同好幾個(gè)小管事，把上個(gè)月的工錢(qián)結清就不干了，據他們講，是有人找過(guò)他們，打聽(tīng)碼頭上雇人的事，一個(gè)苦力給多少錢(qián)，打聽(tīng)得清清楚楚。

    他們害怕了，生怕被連累，所以拿了工錢(qián)就不干了。

    那表親就講，這一準兒是漕幫的人來(lái)搜集證據，準備去告狀了。

    這事我連大哥都沒(méi)說(shuō)，免得他說(shuō)我結交不三不四的朋友，你和小霍知道就行了，一定替我保密?！?/br>
    第142章 脆柿子和野酸棗

    明三老爺不知道承恩公府里大爺和二爺之間的斗爭，但是明卉知道。

    這一次來(lái)打聽(tīng)消息的人，要么是孫大爺的人，要么就是尤伯爺的人。

    吳舅爺的差事是孫二爺給的，他也不過(guò)是給孫二爺做事的，就和孫十五抱上孫二爺大腿是一樣的。

    明卉搖搖頭，她對這些沒(méi)有興趣，下個(gè)月就是明靜的好日子了，她要給明靜送幾斤熏衣裳熏被子的香粉。

    可想而知，當明靜收到不晚送過(guò)來(lái)的那一大口袋熏香粉時(shí)，嘴巴張得能吞下一顆雞蛋了。

    明卉很欣慰，兩個(gè)侄女不偏不倚，每人幾斤香粉，省時(shí)省力省心，她真是太聰明了。

    至于香粉一下子送這么多，會(huì )不會(huì )驚掉別人下巴，以及這份禮物的包裝是否太過(guò)樸實(shí)無(wú)華，明卉壓根就沒(méi)有去想。

    道觀(guān)里長(cháng)大的姑娘，覺(jué)得這些都不重要。

    不過(guò)，當明三老爺又一次問(wèn)她，有沒(méi)有把上次的事告訴霍譽(yù)，明卉還是免為其難，親筆給霍譽(yù)寫(xiě)了一封信，讓汪安送到保定前衛，交給蘇幼齡。

    次日，霍譽(yù)從演武場(chǎng)回到營(yíng)房，白菜就把這封信交給了他。

    “保定前衛送來(lái)的?！卑撞苏f(shuō)道。

    保定前衛？

    那就是蘇幼齡了。

    蘇幼齡的信，不是給蘇長(cháng)齡，而是給他，那就是明卉的事了。

    小兵端了銅盆進(jìn)來(lái)，霍譽(yù)用皂豆仔仔細細凈了手，又用軟布巾把手上的水擦干，這才重又拿起那封信，用紙刀小心翼翼裁開(kāi)外面的信封，里面果然還有一只信封。

    信封上端端正正的“霍譽(yù)親啟”四個(gè)字，娟秀中隱隱透出風(fēng)骨，就和寫(xiě)字的人一樣。

    霍譽(yù)用紙刀把這層信封也輕輕裁開(kāi)，終于取出了里面的信箋。

    白菜的嘴角抽了抽，又抽了抽，自家爺的這副小心謹慎的模樣，讓他想起當年在邊關(guān)查看情報的情景。

    將信箋展開(kāi)，霍譽(yù)逐字逐行看下去，看著(zhù)看著(zhù)，他那緊抿的雙唇便漸漸彎起，勾出一個(gè)好看的弧度。

    小丫頭是在關(guān)心他嗎？洋洋灑灑兩張紙，就是在告戒他，一定要和吳家撇清關(guān)系。

    最有趣的是，小丫頭在最后還要畫(huà)蛇添足寫(xiě)上一句：這封信是三哥讓我寫(xiě)的。

    三哥？

    明三老爺？

    據他所知，小丫頭可不是個(gè)聽(tīng)話(huà)的姑娘，什么時(shí)候明三老爺讓她寫(xiě)信，她就寫(xiě)信了？

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是她自己也想寫(xiě)信。

    霍譽(yù)把這封信看了兩遍，曾經(jīng)的臥底生涯，讓他養成了看完信就燒毀的習慣，白菜也早已習慣了，這會(huì )兒已經(jīng)端了火盆進(jìn)來(lái)。

    霍譽(yù)拿起這封信，正想扔進(jìn)火盆，可是手卻停在了半空，小丫頭還是第一次給他寫(xiě)信，他舍不得。

    他把信折好，重又放回信封，四下看了看，他住的營(yíng)房雖然不會(huì )讓人隨便進(jìn)來(lái)，但把信放在這里，他還是不放心，索性揣進(jìn)懷里貼身帶著(zhù)。

    三天后，明卉收到了霍譽(yù)的回信，他在信上并沒(méi)有說(shuō)起吳家的事，就好像她的那封信不存在一樣，他說(shuō)起驍旗營(yíng)駐扎的這片山腳，這里也有柿子樹(shù)，結的是脆柿子，不如云夢(mèng)山的柿子紅彤彤的好看，相比脆柿子，他還是喜歡軟柿子。

    明卉也喜歡吃軟柿子，甜絲絲，蜜罐一樣，舀一口吃進(jìn)嘴里，清甜充斥著(zhù)整個(gè)口腔，太滿(mǎn)足了。

    明卉看完信，就打發(fā)汪安出去買(mǎi)柿子，汪安買(mǎi)回來(lái)一筐，硬梆梆的，要放上一陣子才能吃。

    無(wú)奈之下，她只好又買(mǎi)了幾斤柿餅過(guò)過(guò)癮。

    她沒(méi)給霍譽(yù)回信，霍譽(yù)的第二封信卻自己來(lái)了，這次不寫(xiě)柿子了，改寫(xiě)野酸棗，他說(shuō)山民們用野酸棗泡酒，他喝過(guò)，又酸又澀，一口下去直沖腦門(mén)，他后來(lái)想了想，覺(jué)得如果加上冰糖會(huì )好喝一些。

    想起野酸棗，明卉的臉就酸得皺在了一起，云夢(mèng)山上也有野酸棗，小時(shí)候，她都是從樹(shù)上直接摘了吃，崔娘子會(huì )把酸棗加上冰糖煮成糖水，還會(huì )用曬干打碎的酸棗仁煮粥喝，酸棗仁能安神，汪真人經(jīng)常喝。

    明卉又讓汪安去看看有沒(méi)有賣(mài)野酸棗的，汪安沒(méi)買(mǎi)到，帶回一籃子大紅棗。

    張元娘用大紅棗和紅小豆，又加了赤砂糖，煮了一大鍋。

    她還是沒(méi)有回信，她在想，霍譽(yù)會(huì )不會(huì )寫(xiě)第三封信？

    第一封信寫(xiě)脆柿子，第二封信寫(xiě)野酸棗，第三封信寫(xiě)什么？

    明卉忽然有些迫不及待起來(lái)。

    可是霍譽(yù)的第三封信卻遲遲未到，而在這時(shí)，府河碼頭出事了！

    一夜之間，府河碼頭被圍得水泄不通，包括吳舅爺在內的所有管事，連同部分民夫都被帶走了。

    消息傳來(lái)，吳舅母一下子就慌了。

    吳家現在已經(jīng)亂成一鍋粥了，吳四郎的尸體送回了保定，二房索性在吳家門(mén)口搭起了靈棚，二老太太從鄉下雇了七八個(gè)哭喪的老婆子，從早哭到晚，此起彼伏的哭喪聲。

    前門(mén)哭喪，后門(mén)就吹嗩吶，同樣是從早吹到晚，吳家只能大門(mén)緊閉，婆子出門(mén)買(mǎi)菜，剛剛把后門(mén)打開(kāi)一條縫，一只嗩吶就懟了過(guò)來(lái)，吱的一聲，婆子的耳朵差點(diǎn)震聾了。

    這些人可不僅僅是哭哭啼啼吹吹打打，但凡是吳家有人出門(mén)，還被圍著(zhù)要錢(qián)，不給錢(qián)就扯衣衫抱大腿，也不知道二房從哪里找來(lái)的一群二流子，整天就在吳家巷子轉悠，吳舅母想讓人給吳舅爺送信，派出去的人還沒(méi)走到巷子口就被攔住了，二流子們也不打人，勾肩搭背哥倆好，再一看，那人身上僅有的一串銅錢(qián)也被摸走了，這還不夠，衣裳上都是紅手印，看上去就像是沾了血，那人嚇得差點(diǎn)暈死過(guò)去。

    吳舅母日日盼，夜夜盼，好不容易盼到了今天。

    沒(méi)人哭喪了，也沒(méi)有人吹嗩吶了，吳舅母讓人把前門(mén)偷偷打開(kāi)一條縫，靈堂撤了，大門(mén)口干干凈凈。

    吳舅母松了口氣，二老太太看來(lái)是沒(méi)力氣鬧騰了，無(wú)權無(wú)勢的小門(mén)小戶(hù)，也敢鬧事？膽兒肥了。

    吳舅母得意起來(lái)，迫不及待地讓人出去買(mǎi)魚(yú)買(mǎi)rou，這些日子，婆子不敢出去買(mǎi)菜，吳舅母已經(jīng)吃了幾天饅頭就咸菜了。

    可是她高興得太早，前門(mén)和后門(mén)同時(shí)被人從外面撞開(kāi)，一群官兵闖了進(jìn)來(lái)！

    第143章 一對金手鐲

    吳舅爺被抓，吳家被抄家了，就連吳舅母也被帶走了！

    大太太聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息，好半天沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。

    那日她被送回明家，當天晚上就病倒了，這一次是真的病了，不是裝的。

    前幾天終于大好了，便聽(tīng)說(shuō)了二老太太在吳家門(mén)口搭靈棚的事，大太太原本還想去看看吳舅母的，聽(tīng)說(shuō)了這事，也不敢去了。

    更何況，明大老爺厲聲對她說(shuō)道：“你若是去了，也就不用回來(lái)了！”

    大太太做夢(mèng)也想不到，明大老爺會(huì )對她說(shuō)出這種話(huà)來(lái)。

    他們算是指腹為婚，婆婆張氏與吳家老太太一見(jiàn)如故，當時(shí)明大老爺剛滿(mǎn)周歲，吳家老太太剛剛有孕，那時(shí)的明家還沒(méi)有分宗，各個(gè)房頭之間齪齬不斷，而那時(shí)的吳家早就分家了，吳家老太太的這個(gè)房頭簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，令張氏很是羨慕。

    后來(lái)又發(fā)生了一些事，張氏欠了吳家老太太一個(gè)人情，吳家老太太非常喜歡明大老爺，半是認真半開(kāi)玩笑，說(shuō)讓明大老爺給她做女婿。

    兩個(gè)女人便在說(shuō)笑之間訂下了親事，若是吳老太太生的是女娃，那就結親，若是男娃，便認干親。

    明老太爺是重諾之人，雖然后來(lái)吳家自吳老太爺過(guò)世之后，便走下坡了，但是明老太爺沒(méi)有想過(guò)悔婚，待到兩個(gè)孩子長(cháng)大之后，就順理成章地結成夫妻。

    兩人成親快三十年了，這些年來(lái)，雖然說(shuō)不上情投意合，可也相敬如賓。

    明家家境殷實(shí)，又早早分家，大太太上面沒(méi)有婆婆，唯一的公公也常年在外，明大老爺為人謙和，更不是小心的人，這些年，大太太用私房錢(qián)貼補娘家，明大老爺從不過(guò)問(wèn)，明達有的，吳桐肯定也有，吳麗珠有的，明雅卻不一定會(huì )有。

    在大太太看來(lái)，她幫襯娘家是理所當然的事，她的侄子侄女都是人中龍鳳，她對他們好這是應該的。

    她也從未想過(guò)，有朝一日，明大老爺會(huì )不許她回娘家，甚至還會(huì )說(shuō)出去了就不要回來(lái)的狠話(huà)。

    不讓她回來(lái)？

    這和休了她有什么區別？

    她給明家生了兩兒兩女，她的兒子是童生，她的兩個(gè)女婿都是舉人，她勞苦功高，憑什么要休了她？

    待到現在得知吳家被抄的消息，大太太整個(gè)人都不好了。

    她呆坐良久，讓人去叫了明達過(guò)來(lái)。

    她不敢指望明大老爺了，只能讓明達去了。

    “你舅家被抄了，你表哥一個(gè)人在京城，要讀書(shū)，還要為你舅舅的事情上下打點(diǎn)，怕是手頭早就沒(méi)有銀子，你把這些給他送過(guò)去，別讓你爹知曉，他若問(wèn)起，你就說(shuō)去京城看你二meimei?！?/br>
    大太太把一個(gè)包袱遞過(guò)來(lái)，明達接過(guò)，乖巧又懂事。

    明達掂了掂，包袱沉甸甸***的，他出了院子，找個(gè)僻靜的地方，把那只包袱打開(kāi)，見(jiàn)里面有二百兩現銀、一對龍鳳呈祥的金鐲子、兩只金錁子和兩只銀錁子。

    明達有些懷疑人生了，他一向以為，大太太最疼的人是他！

    可他長(cháng)這么大，大太太也從來(lái)沒(méi)有給過(guò)他這么多東西，平日里他能從大太太這里摳個(gè)五兩六兩的，就已經(jīng)很知足了。

    卻沒(méi)想到，大太太給吳桐，一出手就是這么多！

    明達二話(huà)不說(shuō)，徑自去了明大老爺的書(shū)房，把這包東西交給了明大老爺。

    “我娘讓我送去京城交給表哥的，我不想去?！?/br>
    明大老爺看著(zhù)這包東西，氣得臉色鐵青，他認識這對金鐲子，這是當年他們成親時(shí)，他給的聘禮！

    他以為這對鐲子，大太太即使不戴了，也會(huì )留下做紀念，再或者，重打成新樣子，傳給女兒或者兒媳。

    明家即使最艱難的時(shí)候，也沒(méi)到過(guò)讓家中女卷變賣(mài)首飾的地步。