至于明卉說(shuō)會(huì )離開(kāi)，不遲并沒(méi)有全信，大小姐只有十二歲，離開(kāi)明家還能去哪里，除非是回云夢(mèng)山，但是將來(lái)總不能在道觀(guān)里出嫁吧。

    明卉打坐了半個(gè)時(shí)辰，讓不晚研磨，她提筆寫(xiě)了一張單子。

    “不遲，你到藥鋪里把這幾味藥買(mǎi)回來(lái)，出門(mén)時(shí)若有人查看，只管把這單子拿給他們看就是?！?/br>
    不遲答應著(zhù)，拿了單子出門(mén)，她從藥鋪回來(lái)的時(shí)候，看到原本停在后巷的轎子都不在了，顯然賓客們已經(jīng)散席了。

    不遲有些擔心，生怕大太太會(huì )為難明卉，小跑著(zhù)回了小院子，見(jiàn)明卉又在打坐，不遲這才松了口氣。

    “藥材買(mǎi)回來(lái)了？我看看?！?/br>
    不遲把竹籃里的藥材一樣樣擺在炕桌上，明卉挨個(gè)查看，又聞了聞，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，先收起來(lái)，明天我再給你一張單子，你出去繼續買(mǎi)?！?/br>
    第8章 買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)

    靈堂撤去，西城明府的三位老爺閉門(mén)謝客，為明老太爺守孝。

    大太太卻還不能閑下來(lái)，她坐在炕桌前，與幾個(gè)管事婆子核對這幾日的帳目，哪些是還禮的，哪些是要還回去的，分門(mén)別類(lèi)，一一上冊。

    已是晚秋，快天亮時(shí)下過(guò)雨，天氣就越發(fā)冷了。

    快到晌午，管事婆子才離開(kāi)，剛剛走到月洞門(mén)，迎面撞上快步而來(lái)的胡mama。

    “這幾日可辛苦胡jiejie了?！?/br>
    “可不就是，大太太身邊沒(méi)有誰(shuí)也不能沒(méi)有胡jiejie?！?/br>
    婆子們奉承了幾句，這才離開(kāi)，出了大太太的院子，見(jiàn)四周沒(méi)有人了，婆子們才壓低聲音說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)了嗎，昨天大小姐打了表姑娘，今天大太太的眼睛里都是血絲，一看就是給氣得不輕，夜里沒(méi)有睡好?！?/br>
    “怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？小廳外面當值的是秀紅，因為這個(gè)事兒，還給扣了半個(gè)月的月錢(qián)呢，二姑娘嫌棄秀紅沒(méi)有通傳，讓大小姐聽(tīng)了些不該聽(tīng)的?！?/br>
    ……

    屋里，胡mama走進(jìn)去，見(jiàn)大太太正用手指按在兩眼之間輕輕揉著(zhù)，胡mama快步走過(guò)去，站到大太太身后，雙手不輕不重地為她按摩太陽(yáng)xue。

    “大小姐身邊的不晚出過(guò)府，昨天下午出去一次，說(shuō)是要去買(mǎi)藥材，今天早上又出去一次，又說(shuō)是去給大小姐買(mǎi)畫(huà)畫(huà)的顏料?！?/br>
    “買(mǎi)藥材？什么藥材，府里的庫房就有藥材，她為何還要讓人出去買(mǎi)？”大太太問(wèn)道。

    門(mén)房的老郭看過(guò)單子，上面的藥材都不是常用的，不晚回來(lái)的時(shí)候，老郭翻看了她的籃子，里面確實(shí)是藥材，是在四時(shí)堂買(mǎi)的?！?/br>
    大太太的眉頭微微動(dòng)了動(dòng)：“顏料呢，也是平時(shí)不常見(jiàn)的？”

    “顏料這物什，老郭哪懂，不過(guò)他看了那單子上都是這個(gè)石那個(gè)石的，不晚說(shuō)大小姐作畫(huà)喜歡親手調制顏料?！焙鷐ama輕聲說(shuō)道。

    “嗯，下次若是她再打發(fā)人出府買(mǎi)東西，讓老郭把她的單子上的物什記下來(lái)?！贝筇卣f(shuō)道。

    胡mama嘴里答應，心里卻犯難，老郭是大太太的陪房，忠心是絕對的忠心，倒也認識幾個(gè)字，可是讓他看一眼就把單子上的東西全都記住，那就難為他了，若是他有這個(gè)腦子，也不會(huì )被派到后門(mén)當門(mén)房了。

    胡mama知道這兩日大太太被那位氣得不輕，錢(qián)婆子的事還真不算什么，畢竟是個(gè)低三下四的婆子而已，可是那位卻不知見(jiàn)好就收，昨天又當眾打了表姑娘，偏偏那位打表姑娘的理由，是表姑娘出言辱及老太爺和那位繼室白氏。

    白氏雖是繼室，可卻是與老太爺有婚書(shū)的，是大太太的婆婆，若她現在還活著(zhù)，大太太還要晨昏定省，現在那位一頂辱及父母的大帽子壓下來(lái)，大太太自是不能去維護表姑娘。

    昨天那位打表姑娘時(shí)，旁邊還有另外幾家的閨秀，這會(huì )兒想來(lái)這事已經(jīng)傳出去了，好在正在孝期，大太太不用出去應酬，否則遇上那些嘴碎的，又要生上一肚子悶氣。

    胡mama這樣一想，越發(fā)覺(jué)得一定要讓人把那位盯牢，誰(shuí)知道又要弄出什么夭蛾子來(lái)。

    擔心老郭記不住單子上的字，胡mama想來(lái)想去，把二少爺明軒身邊的小廝冬寶臨時(shí)調去了后門(mén)。

    冬寶比明軒大了幾歲，已經(jīng)十二了，《三字經(jīng)》和《百家姓》全都讀過(guò)，眼神好，記性也好。

    次日，冬寶就派上了用場(chǎng)，不晚一大早就去胡mama那里領(lǐng)對牌，說(shuō)是要出去給大小姐買(mǎi)東西。

    胡mama問(wèn)都沒(méi)問(wèn)，就把對牌給了她。

    過(guò)了一炷香的功夫，冬寶就飛卉著(zhù)過(guò)來(lái)，把根據記憶默寫(xiě)下來(lái)的單子交給了胡mama。

    胡mama看了一眼，就把單子拿去了大太太的院子里。

    明雅和明軒剛好也在，姐弟二人正陪著(zhù)大太太說(shuō)話(huà)。

    胡mama站在一旁，大太太看她一眼，對明雅說(shuō)道：“你帶阿軒出去玩?！?/br>
    明雅猜到母親和胡mama一定有事情要說(shuō)，她便拉著(zhù)明軒出了次間，到院子里踢毽子。

    胡mama從衣袖里掏出卷起來(lái)的紙，展開(kāi)呈到大太太面前：“您看看，不晚又出去了，這是她帶的清單?！?/br>
    大太太看著(zhù)上面的字，眉頭鎖成川字。

    “桂皮、茅香、白芷、丁皮、豆蔻、木香、香附子……她買(mǎi)這些做什么？做菜？”

    胡mama雖然不擅廚事，可是也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些名字，至少桂皮豆蔻這些，是廚房里常備著(zhù)的。

    “是啊是啊，大小姐要這些做什么呢，她那院子里也沒(méi)有廚房啊?！蹦莻€(gè)小院子只有三間正屋，別說(shuō)廚房了，就連個(gè)能燒水的小灶間也沒(méi)有。

    事實(shí)證明，有些話(huà)，真的不能說(shuō)。

    胡mama話(huà)音剛落，屋外就傳來(lái)明雅和明軒的問(wèn)安聲，接著(zhù)，一名丫鬟隔著(zhù)簾子喊道：“大小姐來(lái)了?！?/br>
    大太太一怔，把那張清單卷了卷，塞進(jìn)衣袖。

    明卉走了進(jìn)來(lái)，身上穿了件淡青色素緞褙子，月白色挑線(xiàn)裙子，衣襟上綴了一塊麻布，素凈得如同深秋的天空。

    大太太連忙笑著(zhù)招手：“這天兒轉涼了，meimei出來(lái)怎么不加件披風(fēng)，冷了吧，快來(lái)坐下，你們去給大小姐上杯熱茶?！?/br>
    明卉嘴邊噙笑，在炕桌旁邊坐了，明雅牽著(zhù)明軒跟著(zhù)進(jìn)來(lái)，又給明卉見(jiàn)了禮。

    丫鬟上了熱茶，明卉掀起蓋子，氳氤的熱氣撲面而來(lái)，明卉笑著(zhù)說(shuō)道：“還是大嫂這里好，想喝熱茶，立刻就有熱茶喝，不像我那里，熱水都成了稀罕物?！?/br>
    大太太心中一動(dòng)，忽然想起胡mama剛剛說(shuō)過(guò)的話(huà)，忙道：“是我這做大嫂的疏忽了，這幾日太忙，早就應該給大小姐的院子里添個(gè)灶間?！?/br>
    “我今天過(guò)來(lái)就是為了這個(gè)，還真和大嫂想到一處了，那我就先回了，明天宜動(dòng)土和立灶，正是好日子?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，明卉便起身，沖著(zhù)大太太笑了笑，帶著(zhù)不晚?yè)P長(cháng)而去。

    大太太氣得肝疼，她只是說(shuō)說(shuō)而已，明卉就連黃歷都看了，而且明天就是好日子，那這灶間就拖不得，明天必須要派人去蓋了？

    其實(shí)在院子里蓋個(gè)灶間不是大事，但是大太太就是受不了這種被人挾制的感覺(jué)。

    明雅柔聲細氣地勸著(zhù)大太太：“娘，就是個(gè)灶間而已，您就依了她，也不是什么大不了的事?！?/br>
    大太太按了按胸口，對明雅說(shuō)：“派去的人還沒(méi)回來(lái)？”

    明雅搖頭，昨天吳麗珠被明卉打了，家里賓客太多，大太太也只能讓人送了吳麗珠回家。

    因此，今天一大早，大太太便派了體面婆子去了娘家，還把自己給明雅新鑲的一支紅寶石簪子給吳麗珠送了過(guò)去。

    明卉帶著(zhù)不遲回到自己的小院子，在院子里轉了兩圈，找了根燒過(guò)的炭枝在地上做了標記。

    “明天他們來(lái)了，就在我標記的地方蓋房盤(pán)灶，錯一分也不行，這是我用羅盤(pán)定下的吉位，差不得的?！?/br>
    不遲看看明卉空空的兩手，哪有羅盤(pán)。

    “大小姐，這幾天您讓不晚買(mǎi)回來(lái)很多東西，您是想煉丹嗎？”

    明卉噗哧笑了出來(lái)：“是啊，我要煉丹?！?/br>
    “可是煉丹要有丹爐，只有灶臺不行吧?！辈贿t不解，汪真人雖然是女冠，但是從不煉丹，倒是明大老爺，逢年過(guò)節就會(huì )讓人送仙丹過(guò)來(lái)，汪真人沒(méi)吃過(guò)，也不讓大小姐吃，后來(lái)有一次，大小姐太好奇了，就吃了一顆，結果鬧肚子了，汪真人跑到仙廬，把明老太爺罵了一通，從那以后，明老太爺的仙丹總算不再送過(guò)來(lái)了。

    第9章 白檀香和紫檀香

    接連幾日，明卉每天都會(huì )打發(fā)不晚出府采買(mǎi)，五花八門(mén)，什么都有。

    大太太越發(fā)疑惑起來(lái)，明卉采買(mǎi)的東西，不僅有藥材、顏料，還有香料。

    胡mama讓人悄悄跟在不晚后面，不晚去了保定府最大的香料鋪子晚香居，聽(tīng)到不晚對晚香居的伙計說(shuō)：“這是昨天在你們這里買(mǎi)的白檀香和紫檀香，你們自己聞聞，這是上品嗎？害得我被我家小姐訓斥了，你們也是老字號，怎么還做這種以次充好的事呢？”

    伙計自是不認：“這位jiejie，你這話(huà)可就沒(méi)意思了，整個(gè)保定府，誰(shuí)不知道咱家的香料貨真價(jià)實(shí)，再說(shuō)，這白檀香和紫檀香，咱們鋪子也賣(mài)了不少，從來(lái)就沒(méi)人說(shuō)過(guò)不好的?！?/br>
    不晚冷笑，拔高了聲音，大聲說(shuō)道：“我算是明白了，這么多年，你們是把好的檀香留著(zhù)給自己鋪子里用，把挑揀剩下的次等貨拿出來(lái)當成上品賣(mài)，難怪都說(shuō)買(mǎi)的不如賣(mài)的精，什么老字號，以次充好的老字號吧?！?/br>
    上午的客人雖然不多，可也有三五個(gè)，鋪子大門(mén)敞開(kāi)著(zhù)，不晚的聲音從門(mén)口傳到街上，引得過(guò)路的行人紛紛頓足，伸長(cháng)脖子往里面張望。

    掌柜從里面聽(tīng)到動(dòng)靜，快步出來(lái)，見(jiàn)不晚雖然是大戶(hù)人家丫鬟的打扮，但素衣素裙，發(fā)髻上還有一朵指甲蓋大小的白絨花，便猜到這是哪家的，畢竟，西城明家剛剛辦完喪事。

    掌柜的目光瞥了一眼放在柜臺上的兩個(gè)打開(kāi)的油紙包，眉頭蹙了蹙，對伙計說(shuō)道：“既然客人不滿(mǎn)意，那就要讓客人滿(mǎn)意為止，帶客人去里面挑選?！?/br>
    說(shuō)完，掌柜堆起笑容，對不晚說(shuō)道：“小大姐，這兩款香料鋪子里存了不少，我讓伙計陪著(zhù)小大姐到里面挑選?！?/br>
    不晚點(diǎn)頭，這是鬧市，晚香居是老字號，再說(shuō)，昨天大小姐已經(jīng)教過(guò)她如何識別這兩種香料的上中下品。

    明家的下人也在門(mén)口看熱鬧的人群里，他眼睛尖，看到不晚跟著(zhù)伙計進(jìn)到里間時(shí)，掌柜寬大的袖子在柜臺上拂了一下，那兩包白檀和紫檀就被他拂進(jìn)了柜臺里面。

    片刻之后，不晚拎著(zhù)籃子走了出來(lái)，臉上帶笑，一邊走一邊說(shuō)：“晚香居做生意誠信，貨真價(jià)實(shí)，賓至如歸，不愧是老字號?！?/br>
    掌柜的松了口氣，趁人不注意，狠狠地瞪了伙計一眼。

    明家的下人飛奔著(zhù)回府，把當時(shí)的情況講了一遍，大太太皺眉：“這樣看來(lái)是那伙計暗中把次貨當成好貨，賣(mài)給不懂行的客人了？”

    下人點(diǎn)頭：“看掌柜的態(tài)度，想來(lái)定是如此了?！?/br>
    大太太揮揮手，讓下人退下，喃喃道：“看來(lái)她還是個(gè)懂行的?！?/br>
    府里很少會(huì )采買(mǎi)香料，都是買(mǎi)制好的線(xiàn)香和香餅，所以她是不會(huì )鑒別香料好壞的，她認識的太太當中，好像也沒(méi)有懂這個(gè)的。

    大太太怔怔一刻，又想起一件事來(lái)，她讓小丫鬟叫來(lái)胡mama，問(wèn)道：“大小姐的月錢(qián)發(fā)下去了？”

    雖然還是月中，但是明大老爺親自叮囑過(guò)，讓大太太按照明達的標準給明卉算月例，每月十兩，這個(gè)月不是整月，也按整月，提前發(fā)銀子。

    明達是長(cháng)房長(cháng)孫，他的月例是最高的，明雅和明軒都只有五兩。

    現在明卉也是十兩，大太太覺(jué)得給得太多了，可這是明大老爺定下的，她還真不能不給。

    她不但讓胡mama給明卉提前發(fā)了月銀，還給不遲不晚這兩個(gè)丫鬟定了二等，每人每月有一兩的月錢(qián)。

    胡mama道：“按您的吩咐，已經(jīng)發(fā)下去了，連那兩個(gè)丫鬟的，也一并發(fā)了?！?/br>
    大太太把這幾天冬寶默寫(xiě)下來(lái)的清單拿了出來(lái)，一張一張反復看了幾遍，對胡mama說(shuō)道：“這清單上的東西，哪怕每樣只有二三兩，加在一起也有至少四五十兩銀子吧，你看，這上面還有朱砂，有青石呢?！?/br>
    胡mama也早就想說(shuō)了，那十兩的月例銀子是昨天才發(fā)下去的，大小姐買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)卻已經(jīng)買(mǎi)了七八天了。

    “說(shuō)不定老太爺給大小姐留了銀子?！焙鷐ama壓低聲音說(shuō)道。

    大太太也是這樣想的，她冷哼一聲：“老太爺給大小姐留下銀子，咱們可誰(shuí)也沒(méi)有看到，倒是大小姐的嫁妝，還要從府里出?！?/br>
    西城明家的嫡小姐，嫁妝自是不能寒酸，否則丟臉的是明家，受影響的就是明家還未出嫁的姑娘們。

    大太太想起派去娘家的人回來(lái)說(shuō)的那番話(huà)，娘家嫂子大發(fā)雷霆，吳麗珠回去后就病倒了。