最后的晚餐

    根據拜占廷皇室慣例，先帝駕崩時(shí)，所有直系皇室成員須在神殿守靈七日，直至棺槨正式下葬為止。

    這七天，是最容易出亂子的緊要關(guān)頭?？导{琉斯手無(wú)寸鐵，行動(dòng)受限，如若皇太子趁機對黑甲騎士團和奧斯曼領(lǐng)地出手，群龍無(wú)首狀態(tài)下的軍隊和城堡，很有可能會(huì )被迫淪陷。

    當然，這一切建立在康納琉斯毫無(wú)準備的前提下。如今的奧斯曼親軍早已暗中解除了魂契。這么多天緊鑼密鼓的演練，就為了迎接這一刻的到來(lái)。

    康納琉斯走后第二日傍晚，愛(ài)勒貝拉照例風(fēng)塵仆仆地從疫區趕回城堡。晚餐前，侍女們把收拾停當的朱迪領(lǐng)到她的房間。洗干凈一張布滿(mǎn)泥污的小臉，這孩子清秀乖巧的模樣還真是惹人憐愛(ài)。

    “來(lái)?！睈?ài)勒貝拉親切溫和的笑靨令原本還怯生生的孩童霎時(shí)放松下來(lái)，她伸出干瘦卻綿軟的小手，小心翼翼地捏住了朝她伸來(lái)的雪白纖指。

    “你先在這兒住一陣子，等摩拉維亞的疫情穩定下來(lái)，再跟我一起回去，好嗎？”愛(ài)勒貝拉輕撫著(zhù)女孩亞麻色鬈曲的發(fā)辮，這剛剛失去了母親的孩子，很難不讓她聯(lián)想起自己的女兒。但她何時(shí)才能回去？說(shuō)完這話(huà)，心下又難免覺(jué)得空虛。

    “多謝大公妃殿下！”眼眶含淚的朱迪張口結舌憋了好半天，才笨拙地牽起裙角，說(shuō)出了侍女們教給她的答謝辭。這是她有生以來(lái)學(xué)會(huì )的第一句官話(huà)。

    “殿下，能借一步說(shuō)話(huà)嗎？”匆匆趕來(lái)的戴爾伯特，欲言又止地站在門(mén)外，向愛(ài)勒貝拉示意道。

    他遇事向來(lái)沉著(zhù)冷靜，先帝薨逝以來(lái)，還是第一次見(jiàn)他如此忐忑?？导{琉斯臨走前，曾叮囑他凡有突發(fā)狀況，一律向大公妃稟報，難道是……

    愛(ài)勒貝拉當下屏退侍女，將他迎進(jìn)屋內。

    “昨夜從大皇宮出發(fā)的圣殿騎士團去向已經(jīng)查明。他們的目標正是身處奧斯曼大公嶺的神之子，預計明日雞鳴前便會(huì )抵達。領(lǐng)地守備軍無(wú)權阻撓神職人員入境搜查，眼下時(shí)間緊迫，您看……”

    “急件送到了嗎？”愛(ài)勒貝拉站起身來(lái)，原本慵懶的姿態(tài)也不自覺(jué)進(jìn)入防御狀態(tài)。

    如果是皇太子親軍攻打奧斯曼領(lǐng)地，他們大可以放手迎戰。但如若教廷手握確鑿證據，以緝捕十字會(huì )逆黨的名義搜查領(lǐng)地，他們還真就毫無(wú)辦法。

    看來(lái)艾德蒙特終于要對拜倫出手了。一旦他在大公嶺被捕，康納琉斯窩藏神殿通緝犯的罪名也一并坐實(shí)。如今正是皇權交迭的緊要關(guān)頭，艾德蒙特這么做的目的不言自明。

    “理論上一個(gè)時(shí)辰之前已經(jīng)抵達拜倫閣下手中，但他似乎……毫無(wú)反應?！贝鳡柌夭亮瞬令~角滲出的細汗。如若拜倫接到密函即刻易容出境避難，他倒也不必興師動(dòng)眾來(lái)稟告大公妃了。

    拜倫這到底是鬧的哪一出？這種危急時(shí)刻，可不是使性子的時(shí)候。愛(ài)勒貝拉毫不猶豫地再次束起滿(mǎn)頭秀發(fā)，對滿(mǎn)面愁容的戴爾伯特安撫道：“沒(méi)事，我現在去一趟領(lǐng)地，親自把他送走?！?/br>
    此時(shí)的奧斯曼大公嶺，十字會(huì )信徒們剛剛結束一天的療愈與布施，正在神殿中整齊地盤(pán)腿環(huán)坐，將那名佩戴著(zhù)黑曜石耳墜的美貌少年圍在中央。

    依舊是云淡風(fēng)輕的晚間例行祝禱，大家一邊享用簡(jiǎn)單的餐食，一邊小聲交談著(zhù)一天的工作領(lǐng)悟。拜倫微笑著(zhù)環(huán)視四周，極具隱蔽性的銀色瞳孔，曾有幾次停留在一個(gè)長(cháng)著(zhù)紅棕色卷發(fā)和鷹鉤鼻梁的男人臉上。

    阿克西姆遲一步抵達神殿，一言不發(fā)地坐在拜倫身側。從剛才起，他便敏感地察覺(jué)到今天的氣氛有些異樣，但具體哪里不同，又說(shuō)不上來(lái)。

    見(jiàn)他坐定，少年終于抬起右臂，坐席間霎時(shí)鴉雀無(wú)聲。所有人都屏息凝聲，等待著(zhù)神之子賜下箴言。

    “近來(lái)大家實(shí)在辛苦，還一直未來(lái)得及向你們道謝。今日過(guò)后，我們可能要暫別些時(shí)日了?！卑輦愒倨届o不過(guò)的語(yǔ)氣，卻在一眾信徒中激起軒然大波，還未等他們七嘴八舌地開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，在那雙清冷眼眸的凝視下，大家竟說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。

    “我知道你們當中，有人向教廷泄漏了我的行蹤。不過(guò)無(wú)妨，你們把胸前的十字徽章摘下來(lái)，銷(xiāo)毀抑或藏匿，悉聽(tīng)尊便。從現在開(kāi)始，你們從未見(jiàn)過(guò)一個(gè)叫做拜倫的男人，更不曾參與過(guò)他組織的任何集會(huì )?！?/br>