神殿的喪鐘

    帝國歷167年夏末，在奧斯曼大公麾下騎士與神職人員的努力下，來(lái)勢洶洶的黑死病居然被扼住咽喉。君士坦丁堡的死亡和感染人數急遽下降。

    最具傳奇色彩的，莫過(guò)于那位始終包裹在防護服與鷹嘴面罩之下的少女，傳聞中未來(lái)的大公妃。她憑借著(zhù)天神一般的療愈力，無(wú)數次將被醫護宣判死刑的重癥者從死亡線(xiàn)上拉了回來(lái)。

    隨著(zhù)首都疫情的緩解，黑甲騎士團又將活動(dòng)范圍擴大至周邊領(lǐng)地和城鎮。這支原本令人聞風(fēng)喪膽的隊伍，逐漸演變成為百姓的生命之光。

    加上奧斯曼領(lǐng)地的疫情從頭至尾始終處于可控狀態(tài)，并且還在定期接納難民，康納琉斯的聲望與日俱增。

    越是如此，他便越不能有絲毫懈怠。眼見(jiàn)艾德蒙特對他的提防態(tài)度越來(lái)越明顯，君士坦丁堡的局勢已如同沸鼎般一觸即發(fā)。

    金紅色的夕陽(yáng)宛若guntang的熔體，將西天的云層灼得五彩斑斕。正奔馳在返城途中的愛(ài)勒貝拉一行人，在一片被砍伐的毛櫸樹(shù)林邊發(fā)現了一對倒伏的母女。

    從衣著(zhù)看來(lái)是離散的難民，她們正以一種極其扭曲的姿態(tài)緊緊相擁。

    眼尖的她即刻翻身下馬，先是迅速查看了母親的生命體征。

    “不行了，已經(jīng)咽氣了?！彼p嘆一聲，又嘗試撥動(dòng)女人懷中那個(gè)約摸七八歲的女童。在死者極其僵硬的肌rou狀態(tài)下，嘗試了好幾次，都未能把那孩子從母親臂彎里拔出來(lái)。

    “mama？”被驚醒的女童輕顫一下，扭過(guò)頭怔怔地凝視著(zhù)愛(ài)勒貝拉。怪異的面具顯然讓她受到了驚嚇，還不等她哭出聲來(lái)，后者已經(jīng)伸出戴著(zhù)白手套的纖纖素手，撫上她guntang的前額。

    “你們是從摩拉維亞來(lái)的？”女孩熟悉的口音引起了她的注意，她一面輸入靈力，一面用溫柔無(wú)比的摩拉維亞語(yǔ)低哄道：“別怕，你安全了?！?/br>
    隨著(zhù)高燒的褪去，女童混沌的目光也逐漸恢復清明。愛(ài)勒貝拉抽回胳膊，對死去的女人小聲說(shuō)：“我會(huì )好好照顧她，你放心去吧?！?/br>
    霎時(shí)，一滴清淚劃過(guò)那張因風(fēng)餐露宿和病魔侵襲而面目全非的素凈臉龐。尸體緊緊圈住女兒的胳膊驀地松開(kāi)，身后一名騎士快步上前，正要將恢復神志的孩子從愛(ài)勒貝拉身旁抱走，卻被她抬手制止了。

    “你叫什么名字？為什么會(huì )跑到幾百英里之外的拜占廷境內？”她溫柔地替尚且懵懂的女童整理著(zhù)凌亂的頭發(fā)，直到她終于卸下心房，撕心裂肺地大哭起來(lái)。

    “我叫朱迪，我生活的村鎮，已經(jīng)快要死光了。一路上好多人在往這里跑，半途中又不停有人倒下死掉。jiejie，這是哪兒？”

    愛(ài)勒貝拉渾身一凜，如墜冰窟般觳觫起來(lái)。

    摩拉維亞的疫情，已經(jīng)發(fā)展到這個(gè)地步了嗎？想來(lái)也是，光靠索洛斯和卡迪夫家族的力量，能保住首都就不錯了。其他小領(lǐng)地能否幸存，完全是各憑天運。也許是怕她逃亡途中平添煩惱，他們誰(shuí)也沒(méi)有向她透露過(guò)摩拉維亞的現狀。

    “把尸體用燒堿掩埋。這孩子帶回去吧，先全身消毒，再交給府里侍女們照顧?！睈?ài)勒貝拉拍了拍膝上塵土，將哭得昏死過(guò)去的孩子交給了候在一旁的騎士。

    直到沐浴更衣完畢，她始終沉默著(zhù)。走出浴室的那一秒，房間內四溢的清香令她精神一震。

    梳妝臺上擺著(zhù)一瓶巨大的白色鮮花，每支花箭頂端都結著(zhù)好幾朵，形似百合卻更加絢爛荼靡。

    好漂亮，以前在艾依拉宮從未見(jiàn)過(guò)的……

    “喜歡嗎？”康納琉斯灼熱的體溫自脊背傳來(lái)，還不及轉身，已被他攬入懷中?！斑@是阿弗雷，今天剛從大公嶺送來(lái)。每次看到這花，我都會(huì )想起你，所以讓園丁在城堡里種了一大片?！?/br>
    純白剔透，卻又濃艷張揚?？此茓赡鄣耐獗硐?，掩蓋著(zhù)韌若蒲草的頑強生命力。

    “謝謝你?！睈?ài)勒貝拉仰起臉兒，沖他甜甜一笑，心中卻揣摩著(zhù)該如何開(kāi)口。如今這種情勢下，讓她丟下母國的百姓，茍且偷生，這不是她的個(gè)性。

    男人剛剛迫不及待地吻上那思念了整天的柔軟櫻唇，一陣低沉而悠遠的轟鳴扯破了死寂的夜幕，驚起成群結隊的烏鴉向天邊濃重的霧靄張皇逃竄。

    這是神殿的喪鐘。

    二人都不約而同地定住了，四目相對間，急促的敲門(mén)聲打破了房中寧靜甜蜜的空氣。

    “大公！大公！”戴爾伯特似乎等不及他應門(mén)，聲線(xiàn)中透出顯而易見(jiàn)的焦灼?！氨菹罗笆帕?，皇太zigong里剛剛來(lái)人，催您即刻前去神殿守靈！”