青葉和風(fēng)棘并肩立在城頭，眺望波光粼粼的河面。

    游戲時(shí)間的三個(gè)小時(shí)前，人類(lèi)忽然撤軍，現在河面上除了幾艘用于封鎖的戰船外，已經(jīng)看不到主力的影子了。

    “不知道人類(lèi)又在打什么鬼主意?！鼻嗳~喃喃自語(yǔ)，“那些玩戰術(shù)的家伙都心術(shù)不正?！?/br>
    基地靠南方的城門(mén)徐徐打開(kāi)，外出打野的紅楓一人一鹿飛馳而入。

    “人類(lèi)來(lái)了！”她挽住韁繩喊道，“我看到他們的戰船出現在綠河上游！”

    “怎么可能？！”青葉俊美的臉扭曲了，“他們瞬移過(guò)去的嗎？你真的確定人類(lèi)的主力在那邊？”

    “當然！他們已經(jīng)快要殺過(guò)來(lái)了！快把兵力調到陸地一邊的城墻！”

    風(fēng)棘聞言立刻向傳令兵下達命令。傳令兵拔出信號槍?zhuān)頂橙诉M(jìn)攻的紅色煙霧沖天而起。

    他們三人則馬不停蹄地趕往基地南方的城墻。英雄單位的行進(jìn)速度更快，可當他們抵達最南端的城門(mén)時(shí)，一切都已經(jīng)遲了。

    綠河那波光粼粼的水平面上已是千帆競航。人類(lèi)陣營(yíng)獨有的噴火船氣勢洶洶地向岸上射出一道道火蛇。在它們的掩護之下，運兵船靠岸，人類(lèi)士兵傾巢而出。他們攜帶著(zhù)攻城器具，從陸地方向直撲城墻，

    “他們在干什么？！”風(fēng)棘驚恐地望著(zhù)船隊中的旗艦。

    諾雷利亞之星隊的兩名英雄正將第三位同伴——那個(gè)擁有雙開(kāi)門(mén)身材和小女孩臉孔的野蠻人戰士塞進(jìn)艦載火炮的炮膛。

    “發(fā)射！”伊薇特下令。

    火炮轟鳴，茱莉婭如同一枚炮彈飛向城墻。

    英雄單位擁有強化過(guò)的身體，即使被當成炮彈也不會(huì )受傷，頂多掉些血。而野蠻人戰士向來(lái)以皮糙rou厚著(zhù)稱(chēng)。

    轟——

    野蠻人戰士落在基地之中，將地面砸出巨坑，騰起漫天塵埃。

    風(fēng)棘立刻拔出長(cháng)劍迎了上去。

    塵埃中走出一個(gè)魁梧的身影。風(fēng)棘努力不去看野蠻人戰士的臉（總覺(jué)得看多了會(huì )發(fā)瘋），一劍刺向她的胸口。

    野蠻人戰士揮舞大斧，蕩開(kāi)精靈的長(cháng)劍。只見(jiàn)劍光斧影，金屬碰撞的激越之聲不絕于耳。

    “哇，你好厲害??！”野蠻人戰士用清脆的童聲說(shuō)，“在我遇到的所有對手里，你是最厲害的！”

    風(fēng)棘努力忽略她聲音和外表的巨大違和感?！岸嘀x夸獎！我也很久很久沒(méi)有戰斗得這么辛苦了！”

    這是實(shí)話(huà)。上一次風(fēng)棘面對如此難纏的對手，還是幾十年前，那時(shí)候他還沒(méi)有殘廢……

    雖然很辛苦，可同時(shí)也是一場(chǎng)酣暢淋漓的戰斗！

    長(cháng)劍與巨斧擦出奪目的火星。锃亮的劍刃上倒映出風(fēng)棘由衷的笑容。

    城門(mén)方向傳來(lái)轟然巨響。人類(lèi)士兵已攻破城門(mén)，如蜂群一般涌入基地內。青葉和紅楓在城墻上遠程攻擊，然而敵眾我寡，一波敵人倒下，下一波立刻前赴后繼。

    精靈戰士們總算趕到戰場(chǎng)，然而已經(jīng)遲了。伊薇特和安迪已突破封鎖，直奔精靈基地的中心。

    青葉和紅楓追趕過(guò)去。青葉一邊狂奔一邊從箭筒內抽出一枝羽箭，扣上弓弦。箭羽燃起銀色的火焰。

    那是青葉所扮演的精靈英雄所獨有的技能——彗星一擊！

    這個(gè)技能會(huì )讓箭矢以三倍的速度和力量射出。

    安迪已到達精靈族基地核心——黃金圣樹(shù)的所在地，他高高舉起巨劍，只需要一擊就能摧毀脆弱的核心！

    青葉瞄準安迪的后背，松開(kāi)弓弦。

    在他的瞳孔之中，羽箭化作銀色的彗星，以不可阻擋的氣勢飛向高舉著(zhù)巨劍的人類(lèi)英雄。

    然后——

    一個(gè)人影陡然躥出，阻擋了弓箭的射程！

    彗星般的羽箭命中了伊薇特。下一瞬間，安迪的劍不偏不倚地插入圣樹(shù)。

    女王體育館內一片嘩然！

    光屏上顯示出清晰無(wú)比的文字：

    【盜獵者通通去死隊黃金圣樹(shù)已被摧毀?！?/br>
    【諾雷利亞之星隊勝利?！?/br>
    觀(guān)眾們不約而同站了起來(lái)，潮水般的掌聲充斥了整座體育館。

    “真是精彩的戰斗！讓我們恭喜贏(yíng)家，同時(shí)也是競技大會(huì )的冠軍——諾雷利亞之星隊！”

    “最后的戰斗真是可歌可泣！伊薇特選手犧牲自己為隊友擋箭，爭取了寶貴的時(shí)間?！?/br>
    “風(fēng)棘選手和銀行家選手的戰斗也非常精彩！讓我們同樣恭喜亞軍盜獵者統統去死隊！”

    雙方選手摘下頭盔。這場(chǎng)戰斗過(guò)于激烈，以至于脫離虛擬世界后，他們不得不緩上好一會(huì )兒才能站起來(lái)。

    “精彩的戰斗。你們實(shí)至名歸?！鼻嗳~的語(yǔ)氣有些悲傷，但還是很有紳士風(fēng)度地同伊薇特握手。

    茱莉婭興高采烈，當場(chǎng)施放了她唯一掌握的魔法——光亮術(shù)，以示慶賀。

    安迪局促地和精靈們握手，目光卻往看臺上掃去。當他看到交握著(zhù)雙手淚流滿(mǎn)面的mama和向他點(diǎn)頭的爸爸時(shí)，發(fā)自?xún)刃牡男θ菖郎狭怂淖旖恰?/br>
    工作人員們跑上臺，移開(kāi)躺椅和設備，鋪上紅地毯。接下來(lái)將舉行頒獎典禮。

    看臺上觀(guān)賽的不僅有觀(guān)眾，還有其他的選手們。他們中有的來(lái)為朋友加油助威（“會(huì )長(cháng)必勝！”魔力游戲研究會(huì )副會(huì )長(cháng)喊道），有的趁機打著(zhù)廣告（矮人族全員穿著(zhù)畫(huà)有logo的服裝，端坐在最前排，將背后的logo亮給后排觀(guān)眾，但因為身材太矮導致觀(guān)眾什么也沒(méi)看見(jiàn)），還有的用質(zhì)疑的眼神望著(zhù)光屏，像是在說(shuō)“我倒要瞧瞧你們有何等本事”。

    坐在前排的精靈們看了看自己身邊的空位。依照座位表，神之鐵拳隊的隊員應該坐在那里?？山裢硭麄內藚s缺席了。不僅如此，那些前來(lái)觀(guān)賽的圣職者們也全都無(wú)影無(wú)蹤。

    “這么輸不起嗎……”一名精靈咕噥。

    “我之前看到那群祭司一起離開(kāi)了，上了一輛馬車(chē)?！绷硪幻`說(shuō)，“你知道，祭司沒(méi)有急事是不會(huì )坐車(chē)的。我想一定發(fā)生了某種大事?！?/br>
    這是身為目睹了百年風(fēng)云變幻的長(cháng)壽種族的直覺(jué)。

    ***

    同一時(shí)間，羅伊爾市街頭，哈登家宅邸門(mén)外。

    在一處可以監視到宅邸的位置，停著(zhù)一輛黑色的馬車(chē)。小小的車(chē)中擠了十幾個(gè)祭司，這不但讓車(chē)廂變成了沙丁魚(yú)罐頭，還讓拉車(chē)的馬兒叫苦連天。

    這些祭司中既包括大祭司柯維斯和他的助手肖特、朗格，也包括羅伊爾市本地的祭司們。

    “就是那棟房子嗎？”柯維斯艱難地問(wèn)。

    本地的一位祭司用窒息般的聲音回答：“正是，柯維斯大人……”

    柯維斯這次來(lái)到海岸王國，可不僅僅是為了參加比賽，也是為了調查最近接連發(fā)生的盜墓案。（當然，調查是主要的，參賽是次要的！大祭司柯維斯公私分明?。?/br>
    由于被盜的墓都屬于歷代勇者，甚至不乏傳說(shuō)史詩(shī)中的名人，因此引起了教會(huì )的警覺(jué)。警方在明面上調查的時(shí)候，祭司們也在暗中追蹤。

    然而調查很快陷入了瓶頸。盜墓者十分狡猾，沒(méi)有在現場(chǎng)留下任何有價(jià)值的線(xiàn)索，更沒(méi)有目擊者。祭司們懷疑此人（或者此團伙）或許掌握了一些黑魔法，可以抹消蹤跡。

    就在這時(shí)，一位女子前來(lái)圣殿尋求庇護。

    女子自稱(chēng)在童趣樂(lè )公司工作，是老弗萊迪·哈登先生的秘書(shū)。最近老哈登先生抱恙，在自宅養病，因此需要他簽字的文件都由女秘書(shū)送到宅邸，等他處理完，再由她拿回公司。

    數日之前，女秘書(shū)無(wú)意中闖進(jìn)老哈登的書(shū)房，看到老哈登先生正在躺椅上熟睡。她躡手躡腳地走過(guò)去，卻驚恐地發(fā)現她的老板渾身冰涼，已經(jīng)沒(méi)了呼吸……

    她以為老哈登死了，卻沒(méi)有聲張。她有自己的小心思：她正和小哈登先生談戀愛(ài)，不知為何，她的戀人最近對她非常冷淡。她覺(jué)得如果讓?xiě)偃酥雷约撼霈F在他父親的死亡現場(chǎng)，或許會(huì )引起不必要誤會(huì )，于是她裝作什么也不知道，悄悄地離開(kāi)了。

    第二天，女秘書(shū)再度來(lái)到哈登宅邸，卻看到老哈登先生蹣跚地從樓上走下來(lái)……

    黑魔法、不死者、亡靈復生……種種恐怖傳說(shuō)浮現在女秘書(shū)腦海中。聰明的她沒(méi)有聲張也沒(méi)有驚慌失措，而是佯裝什么也沒(méi)發(fā)現。這個(gè)明智之舉讓她保住了一條命。

    送完文件，她轉頭就來(lái)到所在教區的圣殿求助。

    幾天后，圣殿主祭以賜福的名義拜訪(fǎng)了老哈登先生的宅子，然后他再也沒(méi)有回來(lái)。

    其他的祭司帶著(zhù)警察一起上門(mén)調查，老管家卻堅稱(chēng)主祭賜福過(guò)后就離去了。但祭司們不是傻瓜，宅邸里根本沒(méi)有賜福過(guò)的跡象。警察無(wú)計可施，申請不到搜查令，也不敢跟勢力龐大的哈登家族對抗。

    祭司失蹤可是一件大事。再聯(lián)系最近的連環(huán)盜墓案，大祭司柯維斯于是決定親自調查。

    朗格低聲說(shuō)：“對方肯定不會(huì )讓我們進(jìn)門(mén)的。如果擅闖，那我們就算私闖民宅了?！彼o張地看著(zhù)大祭司，心說(shuō)他不會(huì )又要撬鎖吧？

    柯維斯瞪著(zhù)他?！拔易匀挥泻戏ǖ姆椒梢赃M(jìn)門(mén)?！?/br>
    他們等了一會(huì )兒，街道彼端走來(lái)一個(gè)纖瘦的人影，正是那名女秘書(shū)。她敲開(kāi)宅邸大門(mén)，聲稱(chēng)有一份緊急文件需要老哈登先生過(guò)目，管家果然放她進(jìn)去了。

    祭司們又等了十分鐘左右?？戮S斯跳下馬車(chē)。

    今夜沒(méi)有月光，黑黢黢的街道唯有一盞盞昏黃的路燈照明，在冬夜中顯得無(wú)比寂靜和詭異。

    柯維斯領(lǐng)著(zhù)祭司們走向哈登宅邸。他們禮貌地敲響大門(mén)，原地等了一會(huì )兒。

    前來(lái)開(kāi)門(mén)的是上了年紀的管家?！斑@么晚了，幾位祭司大人有何貴干？”

    “我們和弗萊迪·哈登先生約好今晚見(jiàn)面，他希望能聆聽(tīng)女神的福音?！笨戮S斯面不改色說(shuō)。

    管家古怪地看著(zhù)他?！澳欢ㄊ桥e了。主人今晚沒(méi)有任何預約?！?/br>
    “真奇怪，您能去確認一下嗎？我們的確已經(jīng)和哈登先生有約定?！?/br>
    管家說(shuō)了句“請您稍等”，正要回身時(shí)，樓上突然響起女人驚恐萬(wàn)狀的尖叫。

    “聽(tīng)啊，有位女士遇險了。肖特、朗格，我們快去解救她，任何邪惡終將繩之以法?！笨戮S斯一邊棒讀，一邊推開(kāi)管家，大步流星地走進(jìn)宅邸中。管家試圖阻攔他們，卻被肖特堅定地攔在一邊。

    柯維斯匆匆上樓，大聲問(wèn)：“女士，您在哪兒？”

    回應他的又是一聲尖叫，但仍舊不知道位置。于是他大搖大擺地踹開(kāi)了每一扇他覺(jué)得可疑的門(mén)。

    尖叫的正是女秘書(shū)。這是柯維斯安排好的計劃。依照海岸王國的法律，私闖民宅違法，但如果是為了救助他人而闖進(jìn)他人的宅邸則無(wú)罪。因此柯維斯讓女秘書(shū)先行來(lái)到哈登宅邸，借口送文件。待柯維斯等人上門(mén)時(shí)，她在樓上故意尖叫，這樣祭司們就有充足的理由闖入宅邸了。

    柯維斯來(lái)到三樓。一扇門(mén)打開(kāi)了。女秘書(shū)慌慌張張地跑出來(lái)，指著(zhù)房間喊道：“祭司大人，就是這里！”

    柯維斯不假思索地推門(mén)而入。這是一間寬敞的書(shū)房，正對著(zhù)門(mén)的扶手椅上坐著(zhù)一名鬢角微白的中年男子。書(shū)房的溫度冷得嚇人，壁爐中堆了柴火，卻沒(méi)有火焰。

    當然不需要火焰了。因為書(shū)房的主人正靠在躺椅上，瞪著(zhù)空洞的眼睛。他的瞳孔已然渾濁。

    柯維斯立刻指向書(shū)房門(mén)外的管家?！鞍阉テ饋?lái)！”他喝道。

    訓練有素的祭司們撲向管家。后者哪里是圣戰士們的對手，連反抗都沒(méi)有便被拿下了?！拔沂裁炊疾恢?！我只是奉命行事！”

    “奉誰(shuí)的命？！”柯維斯厲聲質(zhì)問(wèn)。

    “家主的命令！”

    “……小弗萊迪·哈登？”即使甚少光臨海岸王國的柯維斯也聽(tīng)說(shuō)那個(gè)年輕人繼承了哈登家族，成為新一代家主。

    他已經(jīng)擁有整個(gè)家族的龐大產(chǎn)業(yè)了，為什么還要加害自己的父親？

    管家眼珠一轉，低聲念了一句咒語(yǔ)。祭司們連忙堵住他的嘴，可是已經(jīng)遲了。

    宅邸走廊上的裝飾盔甲活了過(guò)來(lái)。甲片碰撞叮叮當當的聲音向書(shū)房聚集。同時(shí)，躺椅上的老哈登搖搖晃晃地站了起來(lái)，他的動(dòng)作就像一只被技藝拙劣的cao偶師所控制的玩偶，一舉一動(dòng)都極為僵硬。