“我們還是快點(diǎn)兒去旅店吧?！甭辶譄o(wú)力地說(shuō)。

    “當然，當然，您舟車(chē)勞頓了。我去替您叫一輛馬車(chē)?！?/br>
    馬車(chē)很快來(lái)了。車(chē)夫幫他們把行李運上車(chē)，問(wèn)：“去哪兒，先生小姐？”

    “獨腳雞旅店?！惫撬固卣f(shuō)。

    它轉向洛林，熱切道：“那家店不大，但非常溫馨，老板娘的手藝也是一絕。當然，她早已不在人世了，但我看過(guò)旅游手冊，旅店還在經(jīng)營(yíng)?！?/br>
    “是一家百年老店！”洛林肅然起敬。

    只有車(chē)夫用懷疑的眼神看著(zhù)他倆。

    “這座城市的變化實(shí)在太大了?！弊谲?chē)上的骨斯特望著(zhù)窗外的街道，語(yǔ)氣中飄蕩著(zhù)絲絲懷念，“這么多的房屋，這么多的人，天吶，你能相信有兩百萬(wàn)人住在這座城市里嗎？但不得不說(shuō)，我更喜歡它現在的樣子?！?/br>
    “小姐，您真是個(gè)樂(lè )觀(guān)主義者！”車(chē)夫高聲說(shuō)，“很多本地人，尤其是老人，都覺(jué)得這地方越來(lái)越糟糕。天氣不好，空氣不好，人也太多了！”

    “可我喜歡這兒的天氣！”骨斯特驚道，“瞧那些濃霧，那些陰霾，它們讓我免受陽(yáng)光的荼毒。世界上還有比這更美好的嗎？”

    車(chē)夫：“？”

    “這里的空氣也十分合我的心意，如此污濁，如此嗆人，簡(jiǎn)直是沁人心脾！”

    車(chē)夫：“？？”

    “還有這里的人們！”骨斯特一指窗外，“瞧瞧那些老jian巨猾、詭計多端的資本家，那些沒(méi)精打采、如喪考妣的上班族，那些滿(mǎn)臉絕望的乞丐，那些不得不淪為童工的可憐孩童——噢，我簡(jiǎn)直詩(shī)興大發(fā)！再多待幾天，我準能寫(xiě)出一部現實(shí)主義悲劇巨作。我連名字都想好了，就叫《悲慘宇宙》！”

    車(chē)夫：“？？？”

    馬車(chē)在骨斯特對悲慘現實(shí)的贊美中抵達了目的地——獨腳雞旅店。

    下了車(chē)的洛林凝望著(zhù)旅店，立刻產(chǎn)生了沖回火車(chē)站逃離這個(gè)鬼地方的沖動(dòng)。

    好一家百年老店！它的每一塊磚、每一塊瓦都洋溢著(zhù)歷史的古舊氣息。如果洛林要改行拍恐怖電影，這里絕對會(huì )成為首選取景地：那破碎的屋頂，那龜裂的墻壁，那嘎吱作響的木門(mén)，還有窗口若隱若現露出的老板娘的臉——她缺了好幾顆牙，鼻子上長(cháng)著(zhù)一枚rou瘤，頭發(fā)干枯如稻草，看上去活像個(gè)老巫婆！

    就連小偷都不會(huì )光顧這種地方！一來(lái)根本偷不到錢(qián)，一來(lái)可能會(huì )直接被老板娘的尊容嚇到升天！

    骨斯特也詫異地望著(zhù)旅館?！班?，這里也大變樣了——”

    “我寧可去睡大街?！甭辶值吐曊f(shuō)。

    “——這地方變得更美了！”骨斯特像是在唱詠嘆調，“您不覺(jué)得那些蜘蛛網(wǎng)充滿(mǎn)了藝術(shù)感嗎？木門(mén)的聲音也是如此悅耳。還有那陰暗的走廊，那蟲(chóng)蛀的地毯，那銹蝕的鐵鍋，讓我想起了我的家！”

    洛林震驚地倒退數步。他可算明白骨斯特的吟游詩(shī)人生涯為何如此失敗了。這家伙的陰間美學(xué)對于人類(lèi)而言還是過(guò)于前衛了。當時(shí)那位把它吊死的貴族，說(shuō)不定在普通老百姓眼里是位為民除害的英雄呢！

    “要不我們換一家旅店吧？”洛林回頭望著(zhù)馬車(chē)。

    他只來(lái)得及看到在夜色中絕塵而去的馬車(chē)背影。他們的行李被魂不附體的車(chē)夫扔了一地。

    “啊，他還沒(méi)收錢(qián)呢?！惫撬固匚罩?zhù)錢(qián)包的手無(wú)處安放，“他竟然免費把我們送了這么遠。羅伊爾的人民越來(lái)越善良了！”

    洛林捂住額頭?？磥?lái)他們沒(méi)的選了。今天就先住在這兒，明天辦完事，再另尋住處。

    他可是地下城魔王，他住的地方陰暗恐怖不亞于這里，他才不害怕呢！

    “歡迎，貴客……”

    沙啞的聲音從破舊的旅店中傳來(lái)。門(mén)一邊發(fā)出吱吱呀呀令人牙酸的呻＃吟，一邊幽幽地打開(kāi)，露出半張布滿(mǎn)皺紋、傷疤和rou瘤的老臉。旅店老板娘拎著(zhù)一把滴血的菜刀，朝他們露出猙獰的微笑。

    “請進(jìn)，我正在殺雞。今晚咱們吃全雞宴。小店一定會(huì )讓貴客賓至如歸的?！?/br>
    ***

    洛林和骨斯特名義上是一男一女，因此也要了兩間房。洛林很想和骨斯特同住一間以壯膽，但當他敲開(kāi)骷髏詩(shī)人的房門(mén)，它卻說(shuō)：“不行，洛林大人，我可是個(gè)良家女人，您這樣會(huì )毀壞我的名節的！”

    “你既不是女，也不是人，哪來(lái)的名節！”洛林恨恨地說(shuō)。

    “我們應該裝得像一點(diǎn)！”

    說(shuō)完，骨斯特將手伸進(jìn)自己的睡衣里，在胸前摸摸掏掏，然后抓出了自己左邊的“乳＃房”——一只小史萊姆。

    “您要是害怕，這個(gè)給您?！?/br>
    “我才不怕！”

    第一天，懷抱小史萊姆的洛林被旅店親切和藹的叫醒服務(wù)——特指老板娘清早的磨刀聲——所吵醒。他婉言謝絕了老板娘的早餐（鬼知道里面放了什么），走了一個(gè)街區，去外面的餐廳吃了早餐。今天他要去商會(huì )注冊，而骨斯特則要去實(shí)地觀(guān)察合適的商鋪，以及尋找合適的旅館。

    外地商人來(lái)首都做生意需要辦理諸多手續，首先要去商會(huì )注冊，然后尋找合適的店面，去市政廳辦理營(yíng)業(yè)許可，刻章，開(kāi)戶(hù)，裝修，招聘員工，給他們上保險，繳納稅賦。

    首都的商會(huì )是本地商人自發(fā)組織的民間行會(huì )。像大多數行會(huì )一樣，它的職能就是定期組織活動(dòng)，制定行業(yè)公約守則，在必要的時(shí)候聯(lián)合起來(lái)向政府或其他行會(huì )施壓，以及對自家會(huì )員重拳出擊。當然了，還有最重要的職能——收取會(huì )費。

    雖然名義上入會(huì )自由，但實(shí)際上若是不參加商會(huì )，就會(huì )遭到嚴苛的排擠。因此外來(lái)的商人來(lái)到羅伊爾的第一件事就是去拜山頭，這個(gè)步驟甚至優(yōu)先于去市政廳辦理許可。

    諾雷利亞沒(méi)有商會(huì )，身為學(xué)術(shù)之都，它的商人抱團沒(méi)有首都這么嚴重。當洛林走進(jìn)商會(huì )所在的那棟金碧輝煌的建筑時(shí)，明顯感覺(jué)到有幾道不懷好意的目光落在自己身上。

    他按捺住焦躁的心情，走向距離最近的窗口。

    “您好，我要注冊……”

    辦事員抬起頭，不耐煩地掃了他一眼：“還沒(méi)叫到你的號?！?/br>
    “什么？”

    “你要先去領(lǐng)號！”發(fā)覺(jué)洛林連領(lǐng)號排隊的規矩都不懂，辦事員的語(yǔ)氣越發(fā)冷漠，“去那邊拿兩個(gè)同樣的號碼牌，然后把其中一個(gè)交給a01窗口的辦事員。她會(huì )把你的號牌分配給其他辦事員。輪到你的時(shí)候，廣播會(huì )通知你的?！?/br>
    說(shuō)完她低下頭，一邊嚼三明治一邊閱讀當天的報紙。

    沒(méi)想到異世界也要叫號。人類(lèi)社會(huì )不論在哪個(gè)宇宙，發(fā)展的趨勢總是趨同的。

    洛林依她所說(shuō)去拿了號碼牌，然后坐在大廳里靜靜等候。他盯著(zhù)墻上的掛鐘，從未覺(jué)得這玩意兒走得如此遲緩。這棟建筑搞不好被施展了結界，這里時(shí)間的流速比外面要慢。

    等了大約一個(gè)小時(shí)，b25窗口傳出中氣十足的吼叫：“1024號！1024號在不在！”

    洛林理了理頭發(fā)，走向b25窗口。

    “辦什么事？”坐在窗戶(hù)后面的辦事員問(wèn)。

    “新會(huì )員注冊。我代表地城娛樂(lè )技術(shù)有限公司……”

    聽(tīng)到“地城娛樂(lè )”四個(gè)字，辦事員猛地抬起頭。

    今天早晨，科長(cháng)突然把他叫到辦公室，囑咐他如果地城娛樂(lè )的人來(lái)注冊，千萬(wàn)不要讓對方好過(guò)。

    “這是上頭大人物的意思?！笨崎L(cháng)用“你懂的”眼神看著(zhù)辦事員，“這是給你‘嚴格辦事’的獎賞?！?/br>
    他將一只信封遞給辦事員，里面放著(zhù)一張面值兩銀幣的鈔票。對于工資微薄的辦事員而言，這是一樁極為劃算的一外快?？崎L(cháng)保證，如果他能把地城娛樂(lè )的注冊手續拖上半個(gè)月，就能再得到一銀幣。

    “好的先生，你需要填寫(xiě)一些表格?！?/br>
    洛林看著(zhù)辦事員遞過(guò)來(lái)的足有一指厚的表格，懷疑首都市民對于“一些”的定義是不是跟諾雷利亞有所不同。

    “全部填寫(xiě)？”他揚起眉毛問(wèn)。

    “當然了?！鞭k事員看他的眼神就像看一個(gè)不懂事亂發(fā)問(wèn)的孩子，“填好之后，把f92表格交到b10窗口，把s1090表格交到h07窗口，把m6381號表格交到n36窗口……然后去a02窗口領(lǐng)第12號登記表，填好之后交給我，再拿著(zhù)清單去繳費窗口繳費，然后將收據交給p3窗口，再去b10窗口領(lǐng)取f92表格的回執單，到h07窗口領(lǐng)取授權同意書(shū)第6版，到n836窗口領(lǐng)取權利義務(wù)告知單第4版，填好之后……”

    這一刻，洛林再度回想起了前世被冗長(cháng)復雜的辦事流程所支配的恐怖。

    辦事員的聲音就像是一種魔咒，卻更勝于魔咒。他的話(huà)語(yǔ)中明明不含任何魔力，卻已經(jīng)能讓人的腦漿沸騰，魔法師可做不到這一點(diǎn)！

    洛林咬牙切齒地填好手上的表格，將它們一一送去對應的窗口?？伤02窗口取登記表的時(shí)候，那兒的辦事員居然在跟同事聊天！他們一邊剝堅果一邊發(fā)出咯咯的笑聲，如同一群喋喋不休的松鼠。當洛林皺著(zhù)眉問(wèn)“我可不可以拿登記表”的時(shí)候，那家伙居然板著(zhù)臉，直接在窗口掛了塊“業(yè)務(wù)暫?！钡呐谱?。

    等了半個(gè)小時(shí)后，洛林才拿到那該死的登記表。他返回b25窗口，將登記表塞進(jìn)去。卻聽(tīng)見(jiàn)辦事員說(shuō)：“對不起先生，恐怕您攜帶的資料不太全?！?/br>
    “什么叫‘不太全’？”洛林提高聲音，“你們需要的所有資料我都帶來(lái)了！”

    “您帶了環(huán)境保護承諾書(shū)嗎？”

    “那是什么東西？！我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種規定！”

    “是昨天新出的?！鞭k事員用一種幸災樂(lè )禍的眼神看著(zhù)他，“本地的污染越來(lái)越嚴重了，所以我們商會(huì )號召所有成員保護環(huán)境、治理污染。注冊會(huì )員必須簽署承諾書(shū)?！?/br>
    洛林在心里重復了一百遍“不要生氣”之后，莞爾一笑，問(wèn)：“我要去哪兒弄那個(gè)承諾書(shū)？”

    又過(guò)了半個(gè)小時(shí)，好不容易填好承諾書(shū)的洛林返回b25窗口。

    “抱歉先生，”辦事員又說(shuō)，“我恐怕您沒(méi)帶門(mén)前衛生保證書(shū)。你知道，為了保護首都的……”

    “你為什么不一次性說(shuō)完？！”

    “我已經(jīng)盡到提醒你的義務(wù)了，先生?！?/br>
    說(shuō)完，他拉下一塊“午休”的牌子，抱著(zhù)飯盒吃飯去了。

    時(shí)鐘走到12點(diǎn)，整個(gè)商會(huì )的人都去休息了。

    折騰到了下午，洛林總算搞定了那該死的保證書(shū)。他來(lái)到繳費窗口，正要掏出錢(qián)包，卻聽(tīng)見(jiàn)辦事員說(shuō)：“對不起，我們不收現金?！?/br>
    “什么？！”洛林幾乎破音。

    “我們的防偽驗鈔燈壞了，在修好之前，我們暫停收取現金，以防收到假鈔?！鞭k事員一臉嚴肅。

    “你怎么不早說(shuō)？！”

    “您也沒(méi)問(wèn)啊?！?/br>
    洛林額頭暴起青筋：“那你們收支票嗎？”

    “不收，先生。眼下您只能銀行匯款了。等我這邊確認匯款到賬后，就可以給您開(kāi)收據了。另外，我們這里只支持西部信托銀行?！?/br>
    “海灣銀行不可以嗎？”

    “不可以。我們只對接西部信托銀行?！?/br>
    “可我沒(méi)有那個(gè)銀行的賬戶(hù)！”

    辦事員聳聳肩：“您可以去辦一個(gè)。出門(mén)之后右拐走一個(gè)街區，就有一家西部信托銀行的支行?！?/br>
    “要不這樣?！甭辶謹D出笑容，“我去給你買(mǎi)一個(gè)防偽驗鈔燈，然后你收下我的現金，怎么樣？”

    “這不符合規定，先生。我勸您快點(diǎn)兒去，銀行下班比我們早?！?/br>
    洛林攥著(zhù)拳頭，用他畢生最快的速度沖到那家支行。

    一走進(jìn)門(mén)，他就被一名矮胖的大堂經(jīng)理攔下。

    “先生，今天的號已經(jīng)領(lǐng)完了?！?/br>
    洛林瞪著(zhù)空空如也的大廳：“可你們根本沒(méi)有顧客！所有的窗口都有空！而且距離下班時(shí)間還早呢！”

    “這是規定，先生。請您明天再來(lái)?！?/br>
    這句話(huà)如同一柄銳利的匕首，徹底切斷了洛林腦子里的那根弦。

    “我受夠了！我他媽的！受夠了?。?！”

    他一把拽住大堂經(jīng)理的衣襟，將其高高舉起。