自打魔力游戲體驗店開(kāi)張，他吃住都在店鋪樓上。洛林租下了整整一棟三層小樓，一層是店面，二層打算作為辦公室，三層則留給店內的員工當宿舍。

    沃爾夫在店里一住就是一個(gè)多月。直到今天他才得以返回地下城。但是別誤會(huì )，這并不是因為他疲倦了——狼人永不疲倦！之所以回家，是因為今天是個(gè)特別的日子，洛林稱(chēng)之為“發(fā)薪日”，除了在體驗店值班的魔物，所有人都要返回地下城領(lǐng)工資。

    沃爾夫知道人類(lèi)工作都能得到工資，他們似乎認為這是他們應得的權利。但是“工資”這個(gè)概念對于魔物而言還相當陌生。

    幽暗地宮的魔物幾千年來(lái)從未領(lǐng)到過(guò)金錢(qián)形式的工資。它們從勇者身上扒下來(lái)的物品都會(huì )統一上交，再由魔王大人按需分配給適合的魔物。多出來(lái)的要么存在寶庫中，作為引誘下一波勇者的誘餌，要么拿去跟矮人、哥布林交換食物或資源。

    前任魔王離開(kāi)后，地下城失去了主心骨，也再沒(méi)有勇者來(lái)送裝備了，魔物們?yōu)榱松?，只好先變賣(mài)寶庫中的財富，再變賣(mài)自己的裝備，最后連魔王的床都拿去典當了。

    洛林上任后宣布“祖宗之法變了”，今后魔物們所得的資源要“按勞分配”，為此還特地成立了一個(gè)人事部，發(fā)布了《員工績(jì)效考核管理制度》。

    那家伙又在打什么鬼主意？

    《員工績(jì)效考核管理制度》中聲稱(chēng)，每個(gè)員工都會(huì )得到公平公正的待遇，但沃爾夫對此表示懷疑。試問(wèn)哪個(gè)魔王會(huì )具備“公正”這種美德？要是他們有那玩意兒，還會(huì )成為魔王？

    人人都知道沃爾夫跟洛林不大對付。他相信洛林一定會(huì )尋找各種理由克扣他的工資。

    覲見(jiàn)大廳外已聚集了不少魔物，每一只都在興奮地討論新的工資制度。沃爾夫郁悶地瞥了他們一眼。真搞不清有什么值得高興的。

    “沃爾夫叔叔！”

    一群穿著(zhù)粗布麻衣的人類(lèi)小孩鉆出人群，爭先恐后地抱住狼人的大腿。

    沃爾夫震驚地倒退好幾步。

    幽暗地宮怎么會(huì )有人類(lèi)？還是一群幼崽！難道洛林那家伙真的要實(shí)行什么人類(lèi)滅絕計劃，先從幼崽下手？

    等等，這群幼崽為什么要叫他“叔叔”？

    沃爾夫仔細辨認幼崽們的面容和聲音。

    “露娜，奈特，戴克……？”

    錯不了，這群幼崽就是他的侄子侄女們！一個(gè)多月前，沃爾夫離開(kāi)幽暗地宮的時(shí)候，這幫孩子還是小狼的模樣呢，沒(méi)想到再見(jiàn)面時(shí)，他們已經(jīng)學(xué)會(huì )變身了！

    沃爾夫自己剛出生沒(méi)多久就學(xué)會(huì )了變身，但是下一代的狼崽們就沒(méi)這么幸運了。

    他們出生在魔力衰微的年代，以至于長(cháng)到這個(gè)年紀，卻連最基本的變身都做不到。他們的父母為此焦慮得不知掉了多少尾巴毛，身為狼人一族領(lǐng)袖的沃爾夫也十分憂(yōu)慮。

    現在看到狼崽們變身后的模樣，沃爾夫心中的大石總算落了地，同時(shí)胸中涌起無(wú)限的驕傲。他雖然未曾生育自己的幼崽，但這一刻也體會(huì )到了為人父母的心情。

    但是這些因為缺乏魔力而無(wú)法變身的小狼崽，怎么突然之間就學(xué)會(huì )變身了？是他們天賦異稟，還是說(shuō)……

    想到那個(gè)夸口說(shuō)要給地下城核心供應充足魔力的魔王，沃爾夫惴惴不安起來(lái)，難道是他做了什么？

    第18章 一家人就是要齊齊整整

    覲見(jiàn)大廳大門(mén)轟然洞開(kāi)。魔物們停止交談，魚(yú)貫步入大廳。狼崽們也收起嬉皮笑臉的表情，乖巧地跟在沃爾夫后頭。

    進(jìn)入大廳的一瞬，沃爾夫眼前驀地一片血紅。

    頭腦中閃過(guò)的第一個(gè)念頭是“遇襲了！”。

    他條件反射地摸向背后，接著(zhù)意識到總和他形影不離的戰斧早就被他賣(mài)給了矮人。

    他繃緊身體，將狼崽們推到身后，準備迎接接下來(lái)的攻擊。

    可他等了許久，想象中的攻擊也沒(méi)有落到他身上。

    眼睛逐漸適應了光亮。沃爾夫望向頭頂，愕然發(fā)現紅光的源頭竟然是懸浮在大廳正上方的地下城核心。

    曾經(jīng)黯淡如同玻璃的核心，如今下半部分閃耀著(zhù)熾盛的紅光，宛如有巖漿在核心內部流淌。整座大廳都籠罩在暮色般的光芒中。

    驚嘆聲此起彼伏。

    沃爾夫已經(jīng)快不記得核心上一次充滿(mǎn)這么多魔力是何時(shí)的事了，感覺(jué)就像隔了好幾個(gè)世紀那么久遠。

    原來(lái)如此……他心想。所以狼崽們才會(huì )學(xué)會(huì )變身……

    “魔王大人駕到！”

    魔物們不約而同恭敬地垂下頭。沃爾夫也勉為其難地彎下脖子。

    要向洛林低頭，沃爾夫心里很不情愿，但不可否認，要是沒(méi)有他，幽暗地宮不可能是今天這副樣子……

    核心的光芒將洛林也染成了紅色，一頭銀發(fā)如同燃燒的火焰一般耀眼，緋紅的雙眸更顯得妖異幽邃。

    他照例說(shuō)了一堆聽(tīng)起來(lái)玄之又玄的開(kāi)場(chǎng)白，什么“抓手”“賽道”“頭部”“輸入”之類(lèi)的，魔物們雖然還是聽(tīng)得云里霧里，但是已經(jīng)習以為常了。魔王不念幾句咒語(yǔ)那還叫魔王嗎？

    “……那么，接下來(lái)就開(kāi)始發(fā)放本月的薪水?！甭辶纸K于進(jìn)入正題，“因為是第一次發(fā)薪，所以我希望增加一些儀式感。下面叫到名字的人挨個(gè)到我面前——骨斯特！”

    “到！”

    骷髏沒(méi)料到第一個(gè)被喊道名字的是它，慌慌張張地奔上高臺。它想單膝下跪，但又記起魔王大人說(shuō)過(guò)不許它們下跪，站也不是，跪也不是，最終形成了一個(gè)詭異的半蹲姿勢。

    洛林將一枚信封交到骷髏手中，此外還有一張金色的獎狀。

    “骨斯特因為工作能力突出，獲得了本季度的最佳員工獎，大家今后要向它多多學(xué)習！”

    魔物們用力拍起手。海嘯似的掌聲霎時(shí)淹沒(méi)了大廳，甚至驚醒了棲息在角落的石像鬼。

    “我何德何能，您真是……真是太抬舉我了魔王大人……”

    骨斯特結結巴巴，氣都不順了。

    “這是你應得的。你的劇本非常精彩，玩家也好評如潮。希望你以后再接再厲，拿出更多優(yōu)秀的作品?！?/br>
    骨斯特的眼眶中又開(kāi)始溢出不明液體。

    在它活過(guò)的短暫歲月和死后的漫長(cháng)時(shí)光中，還是第一次有人如此認可它的作品。生前人們管它叫“平庸的吟游詩(shī)人”，死后它成了幽暗地宮的底層骷髏兵。如果不是洛林大人，它的才華和抱負或許一輩子也得不到施展。

    它哀嚎一聲，用獎狀遮住臉，飛奔下高臺，途中因為踩到自己的袍子，直接嘰里咕嚕地滾了下去，不小心把頭蓋骨給摔掉了。最終還是塞拉斯幫它裝上的。魔物們忍不住哄笑起來(lái)，大廳內外充滿(mǎn)了快活的空氣。

    接下來(lái)被喊到名字的是塞麗娜、塞拉斯、海妖、蜥蜴人、在魔力石板車(chē)間工作的魔物……

    直到沃爾夫都等得都開(kāi)始打瞌睡了，才赫然聽(tīng)到自己的名字。

    他揉揉眼睛，大踏步登上高臺。他足足比洛林高出一個(gè)頭，但洛林站在他面前，氣勢絲毫不輸于他。這讓沃爾夫有了一瞬間的畏懼。

    “狼人沃爾夫，魔力游戲體驗店安保部主管?！甭辶终f(shuō)，“由于某些特殊的原因，這個(gè)月你領(lǐng)不到金錢(qián)的工資……”

    哈，果然來(lái)了！沃爾夫惱怒地想。他倒要瞧瞧這個(gè)所謂“魔王”要用什么可笑的理由克扣他的工資！

    “這是因為，”洛林話(huà)鋒一轉，抬手在空中畫(huà)出符文，魔法的光芒在他掌中聚集，“我要以實(shí)物的形式支付你工資。雖然不合規定，但我想你不會(huì )抗議的?！?/br>
    “真是荒——”

    沃爾夫沒(méi)來(lái)得及把那個(gè)“謬”字說(shuō)出口。

    洛林打開(kāi)雙手，笑吟吟地望著(zhù)狼人。

    魔法之光散去，一柄戰斧出現在他掌中。

    這是一件樸實(shí)無(wú)華的武器，唯一的裝飾是斧柄上雕刻的狼頭，通體幽藍，正是用隕星之鐵打造的，沒(méi)有一處累贅的設計，沒(méi)有一絲多余的線(xiàn)條，斧刃打磨得光滑銳利，倒映出沃爾夫驚愕的面孔。

    這是魔王大人——沃爾夫唯一承認的那位魔王——賞賜給他的。他愛(ài)如珍寶，但是為了讓魔物們吃飽飯，他把它賣(mài)給了矮人。

    所以，洛林又把它買(mǎi)了回來(lái)？

    為什么？收買(mǎi)人心嗎？

    他就不怕沃爾夫得到趁手的武器后造他的反？

    “我誕生的那個(gè)世界流傳著(zhù)一句話(huà)，叫作‘寶劍贈英雄’?！甭辶终f(shuō)，“這是一把出色的武器，希望你能用它好好保護地下城?！?/br>
    說(shuō)完他便移開(kāi)目光，呼喚下一只魔物的名字。

    沃爾夫夢(mèng)游似的走下高臺，要不是手中沉甸甸的重量如此真實(shí)，他還以為自己做了一個(gè)荒唐的夢(mèng)。

    “你真走運，蠢狗?！比惸扔盟b工資的信封當扇子，悠閑地扇著(zhù)風(fēng)，“這東西的價(jià)值遠遠超過(guò)你的工資，還是魔王大人倒貼錢(qián)給你買(mǎi)回來(lái)的呢?！?/br>
    “我……我又沒(méi)求著(zhù)他……”沃爾夫咕噥。

    然而再望向洛林時(shí)，之前的不屑和厭惡，都轉化成了一種難以嚴明的復雜情緒。

    狼崽們勾著(zhù)沃爾夫的胳膊上躥下跳。

    “好帥氣的戰斧啊沃爾夫叔叔！”

    “我能摸一下嗎？哇，它好鋒利！”

    “沃爾夫叔叔，我將來(lái)也能像你一樣擁有這么好的戰斧嗎？”

    “我們也能領(lǐng)工資嗎，沃爾夫叔叔？你去問(wèn)問(wèn)魔王大人好不好？”

    沃爾夫喉頭一滾，聲音干澀：“好，我去替你們問(wèn)問(wèn)洛……魔王大人?！?/br>
    ***

    “克里斯！你這小混球，終于知道回家了？你幾天沒(méi)洗澡、刮胡子了？諸神吶，我造了什么孽，養出你這么個(gè)邋遢孩子？”

    一進(jìn)家門(mén)，克里斯就被懷恩夫人劈頭蓋臉地罵了一頓。

    他將外套交給仆人，對懷恩夫人做了個(gè)鬼臉：“媽?zhuān)易罱鼘W(xué)習很忙……”

    “忙個(gè)屁！我都聽(tīng)你的男仆說(shuō)了，你整天都在搗鼓魔力石板！”懷恩夫人氣鼓鼓地瞪著(zhù)兒子，“我送你去大學(xué)，難道是讓你去玩兒的嗎？”

    “可是媽?zhuān)悴皇且埠芟矚g《勇者傳說(shuō)》嗎？”克里斯說(shuō)。

    懷恩夫人漲紅了臉?！拔抑皇怯盟鼇?lái)打牌而已！你知道，女子俱樂(lè )部不是每次都能湊齊四個(gè)人打牌……”

    她的聲音弱了下去。沉迷打牌的她實(shí)在沒(méi)什么底氣教訓同樣沉迷游戲的兒子。

    克里斯扭過(guò)頭竊笑起來(lái)。

    進(jìn)入大學(xué)后，他本可以繼續住在家里，但他寧愿選擇去大學(xué)附近租一間高級公寓。這倒不是因為他想鍛煉自己吃苦的本領(lǐng)——拜托，首富的兒子還需要吃苦嗎——而是單純地想擺脫父母的管束，過(guò)自由自在的生活。

    今天他難得回家，因為他那出差已久的老爸終于歸來(lái)，克里斯迫不及待要為他送上“接風(fēng)禮物”，把老爸也拉進(jìn)魔力游戲的大坑。

    一家人就是要齊齊整整嘛！

    “爸爸呢？”克里斯問(wèn)。

    “在跟幾個(gè)公司的高層開(kāi)會(huì )呢?！睉讯鞣蛉酥噶酥付菚?shū)房。

    “剛回來(lái)就開(kāi)會(huì )？那個(gè)工作狂！”克里斯搖搖頭，“你沒(méi)告訴爸爸我要送他什么禮物吧？”

    “當然沒(méi)有。我甚至把我的石板也藏起來(lái)了。要是被他瞧見(jiàn)，那不就不算驚喜了嗎？”懷恩夫人捏了捏兒子的臉，“好了，去梳洗一下自己！否則你爸爸要罵你了！”

    克里斯親了親母親的臉頰，在仆人的簇擁下走向盥洗室。

    同一時(shí)間，二樓書(shū)房中。