沉浸在游戲中的克里斯忽然聽(tīng)到手邊的什么東西發(fā)出了“嘰嘰啾啾”的聲音。他不耐煩地按下“暫?！?，找了一圈兒，這才發(fā)現吵鬧聲是從沙漏里傳出來(lái)的。

    其中的沙子已經(jīng)漏盡，空空如也的上半部分竟然蜷縮著(zhù)一只無(wú)毛的雛鳥(niǎo)，正撲扇著(zhù)光禿禿的翅膀，嗷嗷直叫喚。

    克里斯從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么丑的鳥(niǎo)，忍不住尖叫一聲。

    “請勿驚慌，先生?！?/br>
    洛林悄無(wú)聲息地出現在他身后，如同鬼魅，這讓他又是一驚。

    “這是沙渡鳥(niǎo)，一種無(wú)害的小魔物?！甭辶帜闷鹕陈?，“沙渡鳥(niǎo)的雛鳥(niǎo)喜歡藏在沙子里，一旦身邊沒(méi)有沙子就會(huì )喊叫，所以從很久以前它們就被用來(lái)制作會(huì )報時(shí)的沙漏?！?/br>
    洛林將沙漏翻過(guò)去，細流般的沙子落到丑陋的雛鳥(niǎo)身上。它用短小的喙啄了啄細沙，接著(zhù)心滿(mǎn)意足地蜷縮成一團，將腦袋藏在光禿禿的翅膀下面，睡著(zhù)了。

    “原來(lái)如此，你們魔法師就連鬧鐘都和普通人不一樣?！笨死锼垢尚α藥茁曇匝陲椬约旱氖B(tài)，“說(shuō)起來(lái)，已經(jīng)三個(gè)小時(shí)了嗎？”

    他覺(jué)得自己只不過(guò)玩了那么一小會(huì )兒而已，可一看表，竟然已經(jīng)超過(guò)晚上九點(diǎn)鐘了。

    諾雷利亞大學(xué)宿舍有門(mén)禁，晚上十一點(diǎn)就會(huì )大門(mén)緊鎖。若是十一點(diǎn)前沒(méi)回到宿舍，那就只能在外面住宿了。

    克里斯時(shí)常夜不歸宿，反正宿管也不敢對他指手畫(huà)腳?？山裉焖桥阒?zhù)伊薇特小姐一塊兒出來(lái)的，怎么也得把她護送回去吧？那就必須趕在十一點(diǎn)之前回到學(xué)校。他頂多再玩一個(gè)小時(shí)就必須啟程。

    但一個(gè)小時(shí)怎么夠呢？他現在可是一分鐘都不愿跟魔力石板分開(kāi)！要是能把石板帶回宿舍玩兒就好了！

    “您要繼續玩嗎？”洛林問(wèn)，“那就得開(kāi)始收費了，一小時(shí)的價(jià)格是……”

    “不，”克里斯打斷他，“我想問(wèn)問(wèn)，你這個(gè)魔力石板，賣(mài)不賣(mài)？”

    第11章 新游戲，立項！

    當然賣(mài)了！誰(shuí)不想賣(mài)主機賺錢(qián)??！

    洛林內心咆哮道。

    這位地主家的傻兒子如果能成為行走的活廣告，在上流階級帶起魔力游戲的風(fēng)潮，那白送他一臺都可以！

    強忍住胸中的心潮澎湃，洛林面上波瀾不驚地說(shuō)：“這是自然，先生。魔力石板的售價(jià)是5枚銀幣?！?/br>
    “那么便宜？！”克里斯簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

    他以為魔法物品都是極為昂貴的，因為他家里有一臺據說(shuō)是施過(guò)魔法的天球儀，除了會(huì )自行轉動(dòng)外沒(méi)有別的屁用，就這樣還是他的先祖花了三百金幣從拍賣(mài)行里拍來(lái)的。

    而這么神奇的石板，這么有趣的游戲，怎么也不可能比天球儀更便宜吧？

    克里斯本來(lái)都做好厚著(zhù)臉皮找老爹要錢(qián)的準備了，卻沒(méi)想到5個(gè)銀幣就能將魔力石板帶回家！

    “那個(gè)，老板，要不你再賣(mài)貴一點(diǎn)兒吧?！笨死锼拐\懇地說(shuō)，“我真的很怕你虧錢(qián)?！?/br>
    這個(gè)價(jià)格是洛林深思熟慮的結果。他本想將價(jià)格定為1金幣，這對于中產(chǎn)階級和貴族富豪們算不上什么，但對于普通民眾而言就太貴了。要知道，許多工薪階層一個(gè)月的工資大概也就2枚金幣，有多少人愿意將月收入的一半拿出來(lái)購買(mǎi)一臺僅能用來(lái)娛樂(lè )的機器呢？

    地下城的確缺錢(qián)，但更缺的是魔力。而要獲得足夠的魔力，就必須保證玩家的群體足夠龐大。

    比起服務(wù)少數高端客戶(hù)，洛林更傾向于薄利多銷(xiāo)，先讓魔力石板搶占足夠的市場(chǎng)。等魔力續上了，就能讓更多的魔物投入到游戲開(kāi)發(fā)工作中來(lái)，推出更多的游戲。到時(shí)候還愁賺不到錢(qián)嗎？

    藍星的眾多app在推出之初虧本打價(jià)格戰，用各種優(yōu)惠補貼吸引用戶(hù)，不正是同樣的道理嗎？

    所以洛林咬咬牙，把魔力石板的價(jià)格硬是砍到了四分之一。

    至于那些消費不起5銀幣的群體，洛林也制定了計劃。買(mǎi)不起電腦又想玩游戲該怎么辦？可以去網(wǎng)吧??！魔力游戲體驗店一個(gè)小時(shí)只需要半個(gè)銅幣，相當于一份報紙，稍有余錢(qián)的人都能負擔得起。

    今后還可以推出更便宜的“魔力石板青春版”，和頂配昂貴的“尊享版”，覆蓋各種層次的用戶(hù)群體。

    “多謝您的關(guān)心。本店的周轉還算靈活?！甭辶直虮蛴卸Y地說(shuō)，“您要預定一件魔力石板嗎？”

    克里斯又問(wèn)：“那現在預定的話(huà)，什么時(shí)候才能到貨呢？”

    “大約本年度冬季發(fā)售?！甭辶终f(shuō)。

    “要那么久？”克里斯失望地撇撇嘴?，F在才九月，諾雷利亞的秋季很漫長(cháng)，要到冬至慶典前后才算正式入冬，那豈不意味著(zhù)他要干等好幾個(gè)月？

    “不能把現成的賣(mài)給我嗎？”克里斯渴望地看向桌上那些石板。

    “那些都是樣品，僅供客人體驗和現場(chǎng)游玩。我需要收集玩家的反饋，對石板進(jìn)行一些改進(jìn)，所以概不對外出售。第一批魔力石板限量五百臺，除去預定的部分外，只有少量現貨上市……”

    “我買(mǎi)！”克里斯當即將錢(qián)包拍在柜臺上，“我要十臺！”

    不提限量還好，一提限量?jì)蓚€(gè)字他就坐不住了。這可是手快有、手慢無(wú)的寶貝??！到時(shí)候說(shuō)不定搶破頭都搶不到，還是早早預定了比較保險！

    除了留給自己的和贈給伊薇特小姐的兩臺外，其他的都用來(lái)贈送親朋好友！

    他那遠在首都的表哥隔三差五就要來(lái)信向他炫耀自己又買(mǎi)到了什么時(shí)髦的異國商品，言辭間很是瞧不起身在邊境城市的克里斯?，F在克里斯總算有辦法反擊了。首都有什么了不起？那兒能買(mǎi)到魔力石板嗎？一想到表哥到時(shí)候會(huì )怎樣羨慕嫉妒恨，克里斯就忍不住笑出了聲，走路都帶風(fēng)。

    有他帶頭，其他紈绔子弟也坐不住了，紛紛預定了石板。一些被吸引而來(lái)的路人顧客也跟著(zhù)下了單。

    鐘敲十下后，克里斯帶著(zhù)一幫狐朋狗友依依不舍地離去了。伊薇特小姐是被人拖著(zhù)才從魔力石板前拖走的。他們空出的位置立刻就被其他客人搶占。為了搶座，店里甚至還爆發(fā)了一場(chǎng)小小的肢體沖突，最終洛林不得不出動(dòng)“安保主管”沃爾夫才平息這場(chǎng)sao亂。

    “二十……二十五……三十……一共三十金幣，十六銀幣，五銅幣！”

    一天的營(yíng)業(yè)在凌晨結束后，沃爾夫和塞拉斯負責打掃店面，塞麗娜則清點(diǎn)了當天的收入。對于入不敷出已久的魔物們而言，三十枚金幣不啻于一筆巨款，更不用提還有二三十個(gè)顧客都預定了魔力石板！

    “不愧是洛林大人，完全抓住了人類(lèi)的弱點(diǎn)呢！”塞拉斯捧著(zhù)金幣，激動(dòng)到聲音顫抖，“您一說(shuō)魔力石板是限量的，那些人類(lèi)就上趕著(zhù)付錢(qián)了！您可真是太陰險了！”

    洛林：“……”

    其實(shí)他沒(méi)想搞饑餓營(yíng)銷(xiāo)來(lái)著(zhù)！之所以限量五百臺，完全是因為產(chǎn)能的限制！

    矮人那邊一個(gè)月頂多生產(chǎn)一千塊石板。但光有石板還不行，石板中還得內置游戲。地下城現在有能力復制術(shù)式的魔物數量不多，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，一個(gè)月也只能制造五百塊內置了《五色石消消樂(lè )》的石板。

    隨著(zhù)店內顧客的增多，地下城核心的魔力也跟著(zhù)水漲船高，洛林完全可以將更多魔物投入到生產(chǎn)環(huán)節中。

    但他并不打算這么做。

    原因很簡(jiǎn)單。比起復制術(shù)式，開(kāi)發(fā)新術(shù)式所要消耗的魔力更多。洛林打算培養自己的游戲開(kāi)發(fā)團隊，那么魔力就必須用在刀刃上才行。

    他合上賬本，朝塞麗娜做了個(gè)手勢。

    “我記得那個(gè)被你抓來(lái)當測試員的骷髏……從前是個(gè)吟游詩(shī)人來(lái)著(zhù)？”

    ***

    骷髏骨斯特用干枯的手指緊張不安不安地撫平身上長(cháng)袍的皺褶。

    一分鐘之前，它還在生產(chǎn)車(chē)間——其實(shí)就是一個(gè)寬敞的山洞，從前被用作勇者和精英魔物的戰斗舞臺，已經(jīng)閑置很久了，現在終于再度派上了用場(chǎng)——吭哧吭哧地復制術(shù)式，將魔王大人所創(chuàng )造出的精妙絕倫的術(shù)式灌入黑曜石板中。

    一分鐘之后，它就受到魔王大人的召見(jiàn)，站在了魔王寢殿的門(mén)口。

    直覺(jué)告訴骨斯特，被魔王大人召見(jiàn)，要么出了大事，要么出了壞事。

    “該不會(huì )那天我和塞壬在背后說(shuō)的那些閑話(huà)被魔王大人知道了吧？”骨斯特打了個(gè)哆嗦，差點(diǎn)兒抖掉自己一根肋骨。

    它很想轉身就逃，但還沒(méi)等它轉過(guò)身，門(mén)內便傳來(lái)一聲模糊的“進(jìn)來(lái)”，好像魔王大人不用看就知道它已經(jīng)來(lái)到了門(mén)外。

    骨斯特只能一邊為自己默哀，一邊悲壯地推開(kāi)門(mén)。

    “至、至高無(wú)上的魔王大人，骨斯特遵照您的吩咐，前來(lái)……前來(lái)拜見(jiàn)……”

    寢殿說(shuō)得好聽(tīng)是簡(jiǎn)樸，說(shuō)得難聽(tīng)就是寒酸，除了一張石床和一張石桌外別無(wú)長(cháng)物。桌上散落著(zhù)一堆圖紙和幾塊黑曜石板。洛林正伏案奮筆疾書(shū)，時(shí)不時(shí)抬起手指向黑曜石板，指尖迸發(fā)出魔力的火花，空氣中隨之浮現出復雜的法陣紋路。

    “哦，你來(lái)了?！甭辶窒缁鸹?，抬眼說(shuō)，“上次塞麗娜找來(lái)的測試員是你對吧？抱歉，你們不死族長(cháng)得都差不多，我實(shí)在分不清?！?/br>
    “是、是的……”骨斯特抖得更厲害了。

    魔王大人居然對它說(shuō)“抱歉”！

    堂堂魔王為什么要對區區一介不死生物這么彬彬有禮？難道魔王大人打算讓它灰飛煙滅，所以先客氣一下，就像人類(lèi)會(huì )在砍掉犯人的腦袋之前讓犯人吃一頓美味的斷頭飯一樣？

    “我記得你說(shuō)過(guò)，你生前是個(gè)吟游詩(shī)人？”洛林問(wèn)。

    果然是因為它說(shuō)錯了什么話(huà)吧！骨斯特絕望地想。

    它曾經(jīng)就是因為寫(xiě)了幾首歌謠，惹惱了權貴才被吊死的?；蛟S是因為怨念未消，它又從自己的墳墓里爬了出來(lái)，開(kāi)始了第二次人生。

    “您過(guò)譽(yù)了，我……我哪里算吟游詩(shī)人，頂多就會(huì )寫(xiě)點(diǎn)兒打油詩(shī)罷了……”骨斯特兩股戰戰，不敢抬頭。

    “你怎么會(huì )來(lái)幽暗地宮呢？”洛林繼續問(wèn)。

    “因為游蕩在荒野中的不死生物往往會(huì )淪為教會(huì )牧師練手的工具。我想找個(gè)安全點(diǎn)兒的地方。其他魔物介紹我來(lái)這里，所以我就和幽暗地宮的核心簽訂了契約……”

    洛林的手頓了頓。這對話(huà)怎么聽(tīng)起來(lái)這么像企業(yè)招聘面試？

    ——這位面試者，能說(shuō)說(shuō)為什么選擇我們公司嗎？

    ——之前的公司太坑了，連工傷保險都不給我們買(mǎi)！我希望入職一家更正規的公司！

    ——你是從哪兒看到我司招聘信息的呢？

    ——我從朋友那兒聽(tīng)說(shuō)貴司正在招聘，所以抱著(zhù)試試看的心理投了簡(jiǎn)歷。對了，貴司會(huì )簽訂正規勞動(dòng)合同的對吧？

    沒(méi)想到自己除了身兼ceo、策劃、文案、美術(shù)、程序幾個(gè)職位外，還得抽空當hr……魔王真的不會(huì )過(guò)勞猝死嗎？

    洛林搖搖頭，甩掉繁雜的思緒?！爸拔以谌w員工大會(huì )上說(shuō)了，我會(huì )培養一批魔物從事游戲開(kāi)發(fā)工作。我覺(jué)得你很有潛力……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，骷髏就“撲通”一聲跪了下去。

    “太、太好了，不是要把我人道毀滅……”它空洞的眼窩里溢出幾滴可疑的液體。洛林有點(diǎn)兒好奇那究竟是什么物質(zhì)，但理智告訴他還是不要深究為妙。

    “起來(lái)，不許跪?！?/br>
    骨斯特當即利索地支棱了起來(lái)。

    洛林說(shuō)：“你既然當過(guò)吟游詩(shī)人，文筆肯定不錯。我希望由你來(lái)負責新游戲的劇本?！?/br>
    “可我根本不懂怎么寫(xiě)劇本??！”骨斯特很有自知之明，“如果您要我寫(xiě)的是《五色石消消樂(lè )》背景故事那樣的劇本，什么天柱傾倒，什么女?huà)z補天，我就更不行了！”

    就算讓你寫(xiě)你也未必寫(xiě)得來(lái)！洛林腹誹。

    “我會(huì )把劇本的格式教給你的。我也不需要你寫(xiě)神話(huà)故事。聽(tīng)塞麗娜說(shuō)，你已經(jīng)在幽暗地宮待了八百多年了，是這里資歷最老的魔物之一，見(jiàn)過(guò)的勇者比見(jiàn)過(guò)的魔物還多。我需要的正是你這樣的人?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，洛林拾起桌上的一張紙，遞給骨斯特。

    紙上畫(huà)著(zhù)一個(gè)三頭身的小人兒，和《五色石消消樂(lè )》那靈動(dòng)精美的人物不同，這小人兒像是由一個(gè)個(gè)色塊組成的，近看極為粗糙，卻有種莫名的可愛(ài)感。

    “剛立項的新像素游戲——《勇者傳說(shuō)》?！甭辶值?，“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是讓玩家扮演勇者拯救世界的游戲?！?/br>
    第12章 新世界的大門(mén)，打開(kāi)了！

    “讓玩家扮演勇者？那也算是游戲嗎？”

    骨斯特雖說(shuō)已經(jīng)活了幾百年，但只見(jiàn)過(guò)一款“游戲”，在它的想象中，魔王大人即使要開(kāi)發(fā)新游戲，那也是消消樂(lè )的進(jìn)階版，是更高級、更華麗、更引人入勝的消消樂(lè )，比如把世界地圖擴大一倍，關(guān)卡數量增加一倍，氪金程度增加一倍什么的。