哈迪斯準備把凌晨三點(diǎn)設定成他近期最喜歡的鐘點(diǎn)之一。

    這是個(gè)好時(shí)間，放在以前，它是熬夜與放飛自我的分界點(diǎn)，而在現在，它既不屬于睡眠，也不屬于新一天開(kāi)始的黎明，簡(jiǎn)而言之，這是個(gè)沒(méi)有任何歸屬的自由時(shí)間。

    至于為什么是之一，想想看，在這個(gè)于還算平穩的亞空間航行的時(shí)期意味著(zhù)食堂不限時(shí)不限量的供應，至于地點(diǎn)更是不拘一格——除了和亞空間零距離接觸的地方，沒(méi)有地點(diǎn)是不可以選擇的，再說(shuō)，只要沒(méi)有突發(fā)情況，誰(shuí)會(huì )在意有人半夜三點(diǎn)偷摸溜進(jìn)食堂的后廚呢？

    這就是為什么他會(huì )在一條幾乎縱貫整艘堅忍號的長(cháng)而又長(cháng)的走廊里，以一種馬戲團的熊頂著(zhù)碗騎獨輪車(chē)的姿勢端著(zhù)無(wú)數盤(pán)子一路小跑，那些滿(mǎn)滿(mǎn)當當的白镴小碟在他的左側胳膊上晃來(lái)蕩去，而他右邊胳膊下還夾著(zhù)兩根尚有余溫的法棍，按理說(shuō)現在離熄燈已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)小時(shí)之久，這兩根法棍為什么還尚有余溫確實(shí)是件奇怪的事情，不過(guò)這也不重要了，他把頭往上抬了抬，努力抑制自己想要咬下去的沖動(dòng)——這個(gè)時(shí)候咬下去這塊噴香的面包片就要在一陣悲鳴中落地了，而他已經(jīng)沒(méi)有空余的手去接了，金屬地面空泛的踏響聲和隆隆的回聲在他身后趕成一路，略有些暗淡的白光照亮了鋼鐵和玻璃組成的墻壁，他有種回到了大學(xué)時(shí)刻，為了趕在宿舍關(guān)門(mén)之前從食堂端著(zhù)宵夜沿著(zhù)cao場(chǎng)的跑道一路狂奔的快樂(lè )，此情此景猶在眼前，回不去的是飄然而過(guò)的時(shí)間，以及...

    無(wú)論從質(zhì)量還是數量來(lái)看，他現在能吃到的東西確實(shí)不如大學(xué)食堂多了。

    放在哪輩子哈迪斯都從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己居然還有懷念大學(xué)食堂的一天，無(wú)論從3K還是30K來(lái)看這簡(jiǎn)直都是一等一的恐怖片，不如說(shuō)到了這里他的恩格爾系數就開(kāi)始直線(xiàn)下降，不對，是恩格爾系數根本沒(méi)有下降空間，因為配給制度根本不允許這種東西出現，一個(gè)接著(zhù)一個(gè)的高聳拱頂飛似地從他的視野中掠過(guò)，后退，陷入逐漸黑暗的回廊中，在確定所有食物都待在原位，并且不會(huì )有任何一塊珍貴的點(diǎn)心會(huì )因為他的剎車(chē)而落到地上后，哈迪斯精準地停在了辦公室的門(mén)口，在等待著(zhù)生物信息驗證的時(shí)候他感到一股稀薄的甜味浮上了舌尖，糖霜的甜蜜滋味讓人就連心頭也涌現出一股沖上五臟六腑的微微熱意，帶著(zhù)些許鼓脹感的眩暈充斥在他的意識之中，像一陣風(fēng)一樣刮開(kāi)院門(mén)，推倒舊墻，隨之而來(lái)的電子音也變得清脆悅耳如同天籟，轉軸的吱呀聲更是將沉重的短短幾秒無(wú)限拉長(cháng)，他甚至能感受到唇齒之間的面包片因為唾液淀粉酶的充分工作已經(jīng)變得綿軟無(wú)力，而雙手所持的碗碟更是在將墜未墜的殊途之間來(lái)回波折，任何一陣極其輕微的搖晃都會(huì )導致這批從廚房搶救出來(lái)的珍貴食物陷入某種大逆不道的浪費，在焦急地等待門(mén)開(kāi)并準備第一時(shí)間用肩頭去推開(kāi)金屬門(mén)扇的同時(shí)，哈迪斯陷入了某種摸魚(yú)給他帶來(lái)的快樂(lè )陷阱，而絲毫沒(méi)有考慮過(guò)就算在凌晨三點(diǎn)鐘也有被抓包的可能。

    沉重的門(mén)扇打開(kāi)，迎接它的是面包片的怦然墜地，原因無(wú)他，在夜晚向來(lái)空蕩的辦公室和滿(mǎn)目瘡痍的桌前見(jiàn)到一個(gè)不常出現的大變活人的戲法總是會(huì )讓人震驚的，后果就是，哈迪斯咬斷了面包片，而在一聲瀕死之際驟然拔高的嗚咽之后，他下意識地果斷拋棄了右手端著(zhù)的碗，霎時(shí)間，那些來(lái)之不易的點(diǎn)心便像淡金色的花朵一般緩慢而優(yōu)雅地自天上揮揮灑灑地飄揚而下，仿佛某種帶著(zhù)香味的瓢潑大雨，下一刻，報復總比美食先來(lái)一步的想法在這一瞬間充斥了他的大腦——因為被拋擲到天花板然后回落的碗砸中了他的頭。

    “莫塔——嗷——碗！”

    夾在腋下、裹著(zhù)一層薄紙的法棍也伴隨著(zhù)他堪比雜技演員的動(dòng)作被拋向半空，而在他推門(mén)而入的同時(shí)，莫塔里安就伴隨著(zhù)進(jìn)門(mén)人的慘叫做出了回應，原體單手撐桌，以一種讓人眼花繚亂的飛快速度越過(guò)辦公桌，（其實(shí)他可以直接跳過(guò)去的，但這個(gè)高度哈迪斯實(shí)在是不確定莫塔里安會(huì )不會(huì )先一頭扎進(jìn)天花板），并且沒(méi)有碰翻任何一摞文件，甚至一張羊皮紙都沒(méi)有，然后他先一步接住了那只已經(jīng)墜落到他腰側的沉重金屬碗，這么一套行云流水的動(dòng)作哈迪斯評委可以打出九點(diǎn)九的高分，而我們的莫塔里安選手依舊以他向來(lái)的高標準動(dòng)作，高水平發(fā)揮，一個(gè)不少、分毫不差地把那些正在灑向屋內的每一處家具、每一張地毯的點(diǎn)心都收到了碗里，很好，現在就算有去掉一個(gè)最高分的限制哈迪斯也必須把那消失的零點(diǎn)一分給補齊了，他動(dòng)作艱難地重新把面包片叼回嘴里，又夾了夾兩根被他緊急從地板上撤回的法棍，用眼神示意另一個(gè)人把碗放到桌上。

    莫塔里安盯著(zhù)將這些吃的在一旁的會(huì )客桌上像檢閱士兵一樣一字排開(kāi)的哈迪斯，然后聽(tīng)他像在介紹那些奇奇怪怪的貼牌武器一樣跟他介紹這堆點(diǎn)心：這個(gè)是糖糕，這個(gè)是油餅，這個(gè)不知道是什么，但看著(zhù)好像很好吃就端來(lái)了，這個(gè)長(cháng)得像蜜三刀...嗯，是甜的，那它就是蜜三刀，然后他迅速把那只小碟推向另一邊，示意他也嘗嘗，莫塔里安小心翼翼地撿起一塊放進(jìn)口中，和死亡守衛的指揮官那興味盎然的欣喜表情截然相反的是食物的糟糕口感和非常人能體察的極致味道，這東西能在硬的像在嚼雪花石膏板的同時(shí)又像橡膠一樣粘牙，還附帶著(zhù)舌頭像是在灰漿里面打過(guò)滾一樣苦到發(fā)澀的味道，莫塔里安至少認真思考了得有一秒哈迪斯臉上這副表情是不是為了誑他而專(zhuān)門(mén)擺出來(lái)的。

    隨即這種念頭被他義正詞嚴地否定了，雖然他向來(lái)不憚以最壞的惡意來(lái)揣測其他人，但是...他又掃了一眼正在桌上羅列形狀若干若干顏色各異的食物、并堅持不懈地邊吃邊感慨的哈迪斯。

    還是算了吧，與其質(zhì)疑哈迪斯，不如先問(wèn)清楚這些東西到底是他從哪個(gè)犄角旮旯里搜羅來(lái)的，然后趁早肅清那個(gè)地方，免得危害更多死亡守衛的身心健康才是更為重要的事情。

    “你從哪找到的...這些東西？”莫塔里安目露遲疑，目光不住地在桌面上擺放著(zhù)的碗碟和面帶喜色的哈迪斯之間掃視。

    “食堂?！彼坪跏菫榱藨獙δ锇材樕蠆A雜著(zhù)的毛骨悚然，哈迪斯適時(shí)做出了補充。

    “堅忍號的食堂，但我想這些應該是選修社會(huì )管理學(xué)的學(xué)生借用了那里的設備完成的作業(yè)?！?/br>
    “作業(yè)?！蹦锇财D難地吐出這兩個(gè)字，仿佛它們在幫著(zhù)那些難吃的小方塊在口腔中攻擊他似的?！八阅憔桶褎e人的作業(yè)端到了這里？”

    “評委的事，怎么能叫端呢，我分明還在原地給他們留下了一份語(yǔ)言嚴謹、風(fēng)格犀利地標記著(zhù)最終打分的指導意見(jiàn)書(shū)?！彼殖锇策f過(guò)來(lái)一塊看上去和剛才的‘蜜三刀’顏色一般無(wú)二的油炸圓餅：“嘗嘗這個(gè)？”

    －

    他決定給里面那個(gè)被哈迪斯取了個(gè)奇怪名字的東西打最低分，原因無(wú)他，他不想某一天在口糧粥中看到這種東西取代了食用性陶鋼塊，死亡守衛崇尚簡(jiǎn)潔和樸素，但他們沒(méi)有帝國之拳那種虐待自己的習慣。

    畢竟，這一堆“作業(yè)”里面也沒(méi)有比它更難吃的東西了。

    “我覺(jué)得他們在這一門(mén)課上全都不合格，這些東西給凡人船員能不能吃都是兩說(shuō)，很難想象你這糟糕的味覺(jué)到底是從什么地方開(kāi)始養成的?！?/br>
    “那當然要仰賴(lài)連玉米都是苦的巴巴魯斯，不過(guò)你還別說(shuō)，還有人想復刻一開(kāi)始田里種的那些雜糧呢。反向迭代要不得啊——你從哪把這東西翻出來(lái)的?！彼闷疝k公桌上被莫塔里安留在原地（實(shí)際上是來(lái)不及放回去）的素描紙，甚至還舉起來(lái)自我欣賞了一下。

    “在巴巴魯斯那一摞經(jīng)營(yíng)者的集中申報文件里面，”莫塔里安也湊了過(guò)去，他看著(zhù)上面林林總總的圖表，“莫拉格應該在市場(chǎng)份額和集中各方經(jīng)營(yíng)方式方面再仔細一點(diǎn)?！?/br>
    “在我的思考中你有一萬(wàn)種出現在這里的理由，但我唯獨沒(méi)想到的就是凌晨三點(diǎn)你讓我在這里加班看報表?！惫纤拐趪L試著(zhù)用手肘給這份厚度明顯超標的文件翻頁(yè)，并用眼神控訴不為所動(dòng)的莫塔里安，“下次提交這種類(lèi)型的文件時(shí)可以加上一條社會(huì )影響預測，然后再在后面附上相關(guān)資料，當然，具體是哪種資料就看情況了，試行如果不錯就可以繼續在加拉斯帕推進(jìn)。至于橫向或者縱向的合作協(xié)議，如果存在類(lèi)似研發(fā)或者使用權轉讓方面的協(xié)議，應該在其后追加進(jìn)一步情況，唔，現在應該差不多了?！?/br>
    哈迪斯干脆利落地吃最后一塊糖糕，又回到了會(huì )客桌旁邊挑挑揀揀：“摒棄掉舊制度的同時(shí)指望他們自行發(fā)展還是不太行啊，拔去雜草后光是等待著(zhù)種子發(fā)芽還是不夠，看來(lái)施點(diǎn)肥也是有必要的...可能這就是種田的樸素快樂(lè )吧，什么都好，就是費人?！彼_(kāi)始大倒苦水，“從其他星球拉人過(guò)來(lái)還要考慮各種奇奇怪怪的事情：族裔，膚色，文化，還有基于這一切的地域問(wèn)題...真是麻煩事?！?/br>
    “地域差異總會(huì )消失的?？傆幸惶?，甚至連地域這個(gè)概念本身也會(huì )消失?！蹦锇卜^(guò)有書(shū)寫(xiě)痕跡的那一頁(yè)，指腹摩擦過(guò)最后一節的簽名?！暗鹊接幸惶鞎r(shí)間已經(jīng)拉長(cháng)到要以百萬(wàn)來(lái)計數過(guò)去的年月，那你在回顧時(shí)就會(huì )發(fā)現，那里沒(méi)有統治者和被統治者，只有人?！?/br>
    “天下大同？聽(tīng)起來(lái)倒是挺不錯的，就是在這里...我暫時(shí)沒(méi)法思考這個(gè)畫(huà)面?！惫纤乖谀X子里思考了一下哪天居住在亞空間的奇形怪狀的生物要和人類(lèi)握手言和——那場(chǎng)景簡(jiǎn)直沒(méi)法想象，不，就帝國內部什么時(shí)候能擰成一股繩一致對外他都想象不出來(lái)。畢竟它有那么多部門(mén)，各自分別聯(lián)合起來(lái)都能打上數百年分不出勝負的仗?！斑@一天肯定會(huì )來(lái)的，但要是時(shí)間一定要劃定到百萬(wàn)年之后，我們可能就都已經(jīng)是化石了，你可能要特殊一點(diǎn)——全宇宙只有二十個(gè)的珍貴限量版化石?！?/br>
    莫塔里安嘆了口氣。

    “我還沒(méi)想到過(guò)那么遠，不過(guò)你確實(shí)可以跟我說(shuō)一下你是怎么想的?！?/br>
    他指著(zhù)其中的一張畫(huà)紙，其上復雜的街道規劃已經(jīng)初具雛形，從建筑、綠化到標志性景觀(guān)在這張圖內一應俱全，仿佛它們天生就該組合在一起，而任何人一看就知道這不可能是此世所能構造之物，太過(guò)不符合常理，也太過(guò)昂貴。

    哈迪斯錯愕地睜大眼睛——他還以為他已經(jīng)轉移走了莫塔里安的注意力，成功過(guò)關(guān)了。

    “你不會(huì )一開(kāi)始就想問(wèn)我這個(gè)吧?！?/br>
    “不是一開(kāi)始，是在看到了之后。而知道了就沒(méi)法再不知道?！彼穆曇衾潇o如同一股清涼的泉流，穿過(guò)蓋革立場(chǎng)的沉寂嗡鳴，抵達了哈迪斯的耳邊?！叭绻悴幌胝f(shuō)，那么我也接受?！?/br>
    對面的人一臉你這濃眉大眼地居然也開(kāi)始用言語(yǔ)誘導忽悠人、你背叛革命了的痛心疾首，良久，哈迪斯撓了下下巴，笑了起來(lái)，“你還真是會(huì )給我出難題，還有這招是從哪里學(xué)來(lái)的？福勒？還是那些經(jīng)常去地表做調研的戰士？”

    “在你給行政管理的人上課的時(shí)候?！?/br>
    “這屬于是我自討苦吃了，而且，莫塔里安，哪天你真要和你那些兄弟們談判的時(shí)候多用用這種口才不好嗎？”

    “可以，但是沒(méi)必要?！?/br>
    “不，還是很有必要的?！?/br>
    今天的哈迪斯依舊在進(jìn)行大齡原體艱難的社會(huì )性矯正，還好，這種工作他已經(jīng)算是輕車(chē)熟路了，“至于那些東西，不過(guò)是一些過(guò)去歷史的遺存，我也不打算把所有東西都付諸實(shí)現，不，比起不想，更多的是不能，與其在這里復現3K的泰拉，不如想一想怎么在堅忍號上復現早已經(jīng)滅絕的香菜...你干嘛那樣看著(zhù)我？金色大——不對，你爸沒(méi)跟你說(shuō)嗎？”

    －

    哈迪斯短暫地陷入了一種帝皇二象性的狀態(tài)，簡(jiǎn)單地說(shuō)就是帝皇的良心在沒(méi)有和有，但是不多這兩個(gè)區間內來(lái)回徘徊，而在此之前，他還一直以為金色大只佬已經(jīng)把他連沙灘褲都賣(mài)了個(gè)底掉，現在看來(lái)...實(shí)際上沒(méi)差，前者是帝皇把他賣(mài)了，后者是他主動(dòng)把自己賣(mài)了。

    下次，下次他一定要給所有的抽屜都上鎖，他轉過(guò)頭來(lái)看了一眼正靜靜地盯著(zhù)那些東西出神的莫塔里安，對方的表情好像他下一秒就要敲碎舷窗，一頭扎入亞空間，等著(zhù)一個(gè)隨機的黑洞把他抽進(jìn)另一個(gè)世界，徹底逃離這個(gè)宇宙似的。好吧，是個(gè)人得知你的發(fā)小看起來(lái)像是你的發(fā)小、實(shí)際上卻是個(gè)穿越的倒霉蛋，你面前的人看上去是個(gè)人，實(shí)際上的亞空間投影卻是個(gè)黑洞都會(huì )一樣震驚，面對著(zhù)已經(jīng)徹底不說(shuō)話(huà)了的莫塔里安，他只能背著(zhù)自己的良心開(kāi)口：“其實(shí)沒(méi)什么不一樣的，就是...”他的聲音越來(lái)越小。

    哈迪斯沉默了。

    他和帝皇不一樣，他的良心還是會(huì )痛一下的，他現在真心希望能有個(gè)突然出現的神奇的亞空間黑洞把自己吸進(jìn)去，他總不能說(shuō)那些亂七八糟的圖紙是接下來(lái)要用的妙妙工具吧？

    最大的問(wèn)題是，它還真是。

    最后反而是莫塔里安先一步打破了沉默。

    “你想回去嗎？”

    “說(shuō)不想是假的，要是你早個(gè)五十年問(wèn)我這個(gè)問(wèn)題，我會(huì )回答‘想’?！惫纤棺н^(guò)了剛才莫塔里安坐過(guò)的那把椅子，坐到了他正對面，看著(zhù)他的眼睛很認真地說(shuō)?！暗乾F在不行了，我還有沒(méi)完成的事情，而半途而廢不是我的信條，所以我的答案是不行?！?/br>
    不是不想，而是不行，他們倆都知道這其中的區別，倘若人能在每一個(gè)岔路口做出選擇的時(shí)候扔下所有的負重，一路狂奔，一切都能簡(jiǎn)單很多，但是這樣的機會(huì )太過(guò)罕見(jiàn)，他們兩個(gè)人加起來(lái)至今都沒(méi)碰上一次，在這一點(diǎn)上他倆，再算上卡拉斯真是并肩走在同一條路上的天選倒霉蛋。

    “那些東西...本來(lái)還有其他的用途，不過(guò)，比起說(shuō)給你聽(tīng)，我想有一天讓你看到這一切是個(gè)更加直接的方法，若非親眼所見(jiàn)，這種超乎想象的東西是誰(shuí)也無(wú)法理解的——至少在我生活的那個(gè)時(shí)代，沒(méi)人能相信現今我們能看到的一切?！彼高^(guò)舷窗向外望去，一抔星光正從那里投進(jìn)艙室?！拔以谶@里醒來(lái)的時(shí)候，你帶著(zhù)我參觀(guān)了堅忍號，我想我至少也得帶你看一看我真正的家鄉?！?/br>
    不知為何現在他的眼神又帶上了一種額外突出的悲愴：“至少你得體驗一下3K的香菜蔥花和紅腐乳，我受夠食堂的藻類(lèi)小料了?！彼蟠筮诌值刈н^(guò)桌上還沒(méi)被清空的幾個(gè)盤(pán)子，“說(shuō)到道路和基建，現在的巴巴魯斯來(lái)說(shuō)大興土木倒是可以，但頻筑奇觀(guān)...奇觀(guān)誤國啊陛下，修什么大壩或是要塞還為時(shí)過(guò)早，能多弄幾個(gè)教堂已經(jīng)算是你爸保佑了，還得是鄉村小教堂不是什么西敏寺式的，不過(guò)多給你造幾個(gè)雕像還是能成的，畢竟除了白玉米之外你可是巴巴魯斯唯一的特產(chǎn)?！彼麌?zhù)他繞了幾圈，拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣也重新變得輕快起來(lái)，“但是只能是1:1的，不能再高了！”

    他又開(kāi)始說(shuō)那些不知道從哪里聽(tīng)來(lái)的怪話(huà)了，莫塔里安想。之前沉重的思緒已如暴雨墜地時(shí)留下的砰然回響一樣，隨著(zhù)時(shí)間的漫步向前而逐漸止息，鮮紅的數字從四躍動(dòng)至五，面對著(zhù)那些金屬容器相互之間輕輕的剮蹭、碰撞的細微噪音和仍在咀嚼著(zhù)不知在嘟嘟囔囔說(shuō)著(zhù)什么的哈迪斯，他輕笑一聲，不是因為哈迪斯之前說(shuō)出的那些話(huà)。而是在每個(gè)人都孑然一身的夜晚這個(gè)時(shí)刻，他能夠在這里見(jiàn)到哈迪斯，他們相互扶持著(zhù)走到這里，并堅信能一直走到這條路的盡頭，他的所言所行皆為真心，能夠信賴(lài)的兄弟，能夠依靠的友人...至少在這一刻一切都沒(méi)有改變。

    我拭目以待。所以他輕聲說(shuō)。

    －

    在聽(tīng)著(zhù)對方以《關(guān)于實(shí)現3K美食偉大復興的泰拉夢(mèng)》為主題說(shuō)出一片洋洋灑灑的長(cháng)篇大論后，莫塔里安做出了他對目前這些作業(yè)和正津津有味地享受著(zhù)它們的哈迪斯的點(diǎn)評。

    “不知為何?！彼钢改切┳郎蠑[放著(zhù)的餐具和空蕩蕩的杯碟，“‘3K時(shí)期的飯比這好吃一萬(wàn)倍’這話(huà)從你嘴里說(shuō)出來(lái)就變得格外沒(méi)有說(shuō)服力?！?/br>
    對方的臉立馬rou眼可見(jiàn)地漲紅了：“這是毀謗啊，這是毀謗，明明我秉持的是不能浪費糧食的傳統美德，不信你看這兩根法棍，我以3K老泰拉人的身份發(fā)誓它們絕對和那個(gè)時(shí)候的法棍吃起來(lái)一模一樣?！?/br>
    隨著(zhù)哈迪斯比畫(huà)的一記手刀象征性地劈砍在了那兩根看似無(wú)辜受過(guò)的法棍之上，面粉和酵母組成的堅硬表皮應聲而裂，隨即飄蕩在空氣中的是一種不可言喻、令人無(wú)法忽略的難聞焦煳味，他動(dòng)作緩慢地抬起手掌，莫塔里安的視線(xiàn)也恰逢其時(shí)地從他的身上挪移到了桌面上橫置著(zhù)的法棍之上，它杏仁色的誘人表皮和棉絮一樣看似潔白而富有韌性的內里被一并敲碎，露出了焦炭一般的、仿佛在前一秒還在燃燒的漆黑瓤心。

    哈迪斯終于知道為什么之前莫塔里安吃東西時(shí)的臉色會(huì )那么像異形領(lǐng)主時(shí)期巴巴魯斯上青黃不接的玉米地了，他委實(shí)沒(méi)想到這點(diǎn)——在此之前他一直懷疑那是那幅馬庫拉格掛毯的功勞，他看了看顯然是無(wú)話(huà)可說(shuō)的莫塔里安，又把話(huà)題挪到了他從食堂端來(lái)的“珍饈”上。

    “...至少現在我知道它為什么還是熱的了?！?/br>