醫療甲板銀色的電容門(mén)在他身后合攏，留下齒輪垂死般的嘶鳴嗚咽，銀色拉絲鋼構拼接而成的倉壁在潔凈明亮的燈光下投射出一座鏡子迷宮，倒映出門(mén)和墻壁上蝕刻的明黃或深橙色的危險標識，盤(pán)繞著(zhù)雙蛇的翼杖徽記篆刻弧形的拱頂之上，走廊上空無(wú)一人，唯有被鋼鐵和玻璃隔斷的艙室中傳來(lái)的儀器的滴答響聲，如遠古巖洞中順著(zhù)石鐘乳垂下的水滴，在寂靜中奏響永恒的倒計時(shí)。

    腳步聲沉重地響起，打斷了單調的間奏。

    電子鐘的數字冰冷而單調地跳躍到了2:24分，這是一個(gè)本該屬于萬(wàn)籟俱寂的時(shí)刻，走廊中光潔無(wú)銹的銀色逐漸延伸成了灰綠和蒼白，燈光也開(kāi)始黯淡，傾斜爬升的穹頂出現在道路盡頭，其上鑲嵌的青銅和強化玻璃被宇宙射線(xiàn)和輻射照亮，塵埃在暗綠色的旗幟旁飛舞沉下。在暫無(wú)戰事的時(shí)間里睡眠似乎是件奢侈的事情，莫塔里安本應該回到藥劑室繼續白天被打斷的研究，但是此刻他的頭腦中被各種冗雜的思緒所占滿(mǎn)，所以罕見(jiàn)地沒(méi)有了什么關(guān)于這方面的想法，他也暫時(shí)不知應該去何處消解這些多余的情緒。

    莫塔里安見(jiàn)證了他子嗣的死去。

    他總能對這種時(shí)刻有著(zhù)堪稱(chēng)詭譎的預感，莫塔里安亦不清楚這是因為原體和子嗣間血緣的相系，還是因為另一種在一方生命末尾時(shí)出現的對死亡的感召，寶貴的果實(shí)被壓碎在枝干上，再之后是一陣傾盆暴雨，將一切痕跡都磨滅在大地上，于是果實(shí)最后的甘甜也消弭于無(wú)形。沉默的滴答聲逐漸和雨聲合二為一，然后一同被拽入死亡的泥沼中，在金屬和蒼白的布料之間，他握住那只已經(jīng)殘缺不全的手掌，手指覆在那雙已經(jīng)不會(huì )睜開(kāi)的眼睛上，輕聲念誦著(zhù)巴巴魯斯送別死者的禱詞。至少他在此處的命運不會(huì )再同在巴巴魯斯一樣，在異形領(lǐng)主被斬殺之前，人們最大的恐懼可能不是面對著(zhù)死亡，而是在怪物的行列中看到自己親人手足的尸體被切割后用巫術(shù)重組。

    曾經(jīng)這樣的場(chǎng)景會(huì )讓他們失聲喊叫，而現在只會(huì )讓他們懷抱著(zhù)滿(mǎn)腔的怒火攥緊手中的武器。

    但不管是身處何地，痛苦永遠不會(huì )減少，攜帶著(zhù)他人的遺憾揮動(dòng)刀鋒并不能將這種傷痕彌補，而正是此種難填的溝壑，讓他又一次站在了一道沉重的金屬門(mén)前。身份驗證通過(guò)的低沉嗡鳴聲響起，然后是咔嗒聲，他推開(kāi)門(mén)，明黃色的燈光逐漸亮起，哈迪斯并不在此處，根據此刻的時(shí)間點(diǎn)來(lái)看，他應該在食堂或是某一個(gè)鑄造間內，然而此時(shí)此刻，莫塔里安不知道是應該慶幸還是應該失落這件事，距離他上一次來(lái)時(shí)辦公桌上的東西更多了，電路圖，螺母，拆散的顯示屏，繼電器，形形色色的零件充斥著(zhù)桌面，讓這里看上去更像是一間鑄造間，扶手椅正前方的文件仍保持著(zhù)離開(kāi)之人下一分鐘就將回來(lái)的樣子，唯一和這一切格格不入的是一只明顯來(lái)自食堂的金屬托盤(pán)，托盤(pán)里盛著(zhù)一些正在空氣中散發(fā)著(zhù)陣陣焦香的油炸點(diǎn)心。

    事到如今莫塔里安唯一疑惑的是哈迪斯到底是怎么在一邊吃東西一邊批文件的情況下保持紙面整潔如新的，這曾一度變成他心里的最大疑問(wèn)，但顯然這里沒(méi)有能夠回答他問(wèn)題的人，而這也不是他來(lái)此的目的。所以他從角落拖來(lái)一把椅子，坐在了桌子的斜對面。時(shí)間冷靜而自持地在這片方寸之地肆意流動(dòng)，他的手臂支在扶手上，思緒漫無(wú)邊際地發(fā)散，此刻的寂靜像是身處巴巴魯斯的無(wú)垠荒野，夜色將門(mén)推開(kāi)，黑暗無(wú)言地充斥著(zhù)每個(gè)角落，除去篝火迸濺的火星，整個(gè)世界空無(wú)一物，偶爾有雨水將濃霧沖散，當時(shí)他和哈迪斯正隔著(zhù)數米坐在火堆旁，火焰被淋熄，兜帽和衣物也很快澆得透濕，他們又身處遠離屋瓦田舍的地方，只得到樹(shù)林去避雨，雨滴沉重地仿佛鉛墜，在河樺的葉片中來(lái)回折躍擊打，灰塵和毒素都在這浣洗中被沖淡，他們隔著(zhù)雨幕彼此交談，交換情報，說(shuō)起近期發(fā)生的那些事，風(fēng)聲和雨聲都晦澀而頑固地停留在那刻，變成一種許諾，一幅清晰的圖景，并在余生都不曾散去，思緒駁雜，雨點(diǎn)又一次返回了此刻沉郁的艙室，在身處記憶邊緣的遙遠一瞥，一種念頭浮現在他腦海。

    他想知道哈迪斯是否懷念過(guò)雙腳站在巴巴魯斯土地上的踏實(shí)感，莫塔里安仍記得他把那塊石頭塞進(jìn)哈迪斯的手中時(shí)他的不解，在那里，你永遠不會(huì )懷疑炊煙到來(lái)的方向是否錯誤，也不會(huì )懷疑走下臺階的一步是否會(huì )落空，萬(wàn)物生長(cháng)順應永恒的時(shí)序，季節來(lái)臨自有其節律，而人和人遵循某種神秘的指引，相離，相伴，永遠聚散，他的筆下又是否會(huì )有巴巴魯斯的景色？曾經(jīng)的白霧已經(jīng)彌散，丘陵移平，化作一捧湖水，山風(fēng)浩蕩，牧野無(wú)盡，他們的此刻的一瞬在凡人眼中已是百年，時(shí)過(guò)境遷，滄海桑田。

    他想知道，但他又暫時(shí)想拋卻答案。

    －

    在桌面上找到一份證明著(zhù)實(shí)不難，抑或者它的主人壓根就不在乎是否該把它放在這里。

    只要他能忽略那些不該出現于此的東西，例如一種席卷而過(guò)的盲目和熱切，而這野火般消去的情感馬上又留下了一股莫名的懊悔，他不該在這里浪費時(shí)間，他應該回藥劑室，或者把這些空閑用在其他有價(jià)值的地方——而不是在這觀(guān)察哈迪斯的辦公桌，事實(shí)上在這里找到一張沒(méi)有任何票夾和曲別針痕跡的單獨紙張簡(jiǎn)直太簡(jiǎn)單了，原因無(wú)他：前一日的文件已經(jīng)處理完畢，而第二日的還沒(méi)有被遞送到這里，不出意外，他找到了第二張，第三張和第四張的畫(huà)稿，其中一張一眼就能看出來(lái)是一幅還未完成的臨摹——臨摹對象自然是墻面上的馬庫拉格掛毯，另一張則是一張遍布行人的繁華路口，玻璃一般的墻面反射出來(lái)往人流的倒影，最后是一片沙沙作響的玉米地，而它看上去實(shí)在和他曾所見(jiàn)的太不相同了，田埂將土地分成整整齊齊的十字，絲毫不見(jiàn)界定邊線(xiàn)的樹(shù)叢和被腐蝕到根本無(wú)法耕作的作為間隔的空地，然而占據篇幅最大的并非這些排列得煞有介事的掛著(zhù)穗的農作物，而是一點(diǎn)也不寫(xiě)實(shí)的天幕上的星星，那些帶有模糊的、淡色斑點(diǎn)的藍紫色天幕用一種堪稱(chēng)拙劣的筆法懸浮在了大地之上，不僅看上去怪異非常，更是把畫(huà)面滑稽地分成了兩部分，星和星之間被以白色的墨水相連，在相簇相擁的葉片上投下影子，光帶從天空上飛流而下，在地面上相連相交。

    這讓他想到冉丹戰役后和哈迪斯的一次對話(huà)。

    死亡守衛的艦船停泊在茹斯特星系，和這顆鑄造星球進(jìn)行各類(lèi)契約的簽訂，那些衣衫襤褸的機械賢者終于被哈迪斯不知道以什么名義勸了回去，緊接而來(lái)的是戰爭復盤(pán)，物資核查申報還有和第一軍團的對接，各色事物和文件堆疊成山，周邊星球的具體破壞情況和傷亡比之類(lèi)的匯報也陸陸續續地加入了其中。石鑄的圓桌位于通訊廳的正中央，星球領(lǐng)主和帝國陸軍的投影正漸漸熄滅，金翅的天鷹收攏了羽翼。廳堂內一片漆黑，唯有哈迪斯手中的數據板在方寸間發(fā)出的瑩瑩光亮。

    “茹思特主城區的重建預計會(huì )在二十七個(gè)標準泰拉日內完成，相比之下行星帶中的防御太空站和激光列陣已經(jīng)可以勉強投入使用了，唔，帝國的下一個(gè)調令來(lái)得應該不會(huì )那么快?！北緛?lái)站在他身后的哈迪斯率先一步走到他身側，把數據板遞給他然后伸了個(gè)懶腰。

    “如果不出什么意外，下一步應該是啟程回到巴巴魯斯?！?/br>
    哈迪斯沒(méi)有回答，他正凝視著(zhù)舷窗，一顆銀藍色的星球在舷窗之外優(yōu)雅自如地漂浮著(zhù)，如在層層涌起的海浪中濺起的銀珠，在古泰拉的神話(huà)中，這顆名為茹思特四號的星球是已經(jīng)消弭的仙女座的一部分，曾被玻耳修斯拯救的安德洛墨達已經(jīng)在古老的歲月中被無(wú)形的刻托吞噬殆盡。

    “如果現在還有神話(huà)這種東西，不知道人們要為多少個(gè)全新的星座編造起源故事?！彼坪跏遣煊X(jué)到他的所思所想，對方說(shuō)道。

    莫塔里安皺起眉，“已經(jīng)有太多東西已經(jīng)消弭在茫茫宇宙中了，而那些故事完全是...沒(méi)有必要，假以時(shí)日，人們必將知道那些他們寄托以愿望的星球之上都是什么東西?！?/br>
    “但我聽(tīng)過(guò)那些故事，關(guān)于星星的起源，在黃道十二宮內，在描寫(xiě)英雄與天神、愛(ài)情和悲劇的神話(huà)里，群星被賦予各種意義，人們將相鄰的星星連起，為它們披上那些或美好或不幸的故事的外衣，獅子的傲慢，天秤的秩序，牧夫的善妒，獵戶(hù)的榮耀，武仙的勇猛無(wú)匹...人們用線(xiàn)將它們的命運緊緊相連，于是那些故事穿越大地，跨過(guò)歲月，成為了一首永遠都不會(huì )結束的歌?！彼粗?zhù)他眨了眨眼，又把視線(xiàn)重新轉向了那顆百廢待興的星球：“而現在它被賦予了一種全新的意義，群星廣闊，無(wú)垠無(wú)盡，我們將把那些在古老的歷史中遺失在黑暗角落里的失地重新連接在一起，人類(lèi)又將會(huì )和過(guò)去一樣，共同分享快樂(lè )，悲傷和希望?！?/br>
    “或許還有戰火，恐懼，和死亡?！彼吡艘宦?，“哈迪斯，我從未發(fā)現過(guò)你還有去當史官和傳道者的潛質(zhì)?！?/br>
    “別那么悲觀(guān)，莫塔里安，想想看，或許很多年后真的有人會(huì )這樣形容這次遠征，畢竟這就是它最初被賦予的意義，不是嗎？至少在書(shū)中，在人們被灌輸的思想里，在那些被解放的星球上人們學(xué)到的是這些東西?！?/br>
    “你我明明都清楚——”

    你我明明都清楚那不是真的，不論是我們所承諾的，還是所被承諾的。

    但這句話(huà)沒(méi)有被說(shuō)完，對知曉全部之人訴說(shuō)事實(shí)太過(guò)重復，哈迪斯的雙手扶在欄桿上，目光投向無(wú)盡地、泛著(zhù)幽藍色微光的宇宙塵埃，再遠處，茹思特四號的天藍色海水仍在因為它的“月亮”而翻涌，這種澄澈到不允許任何生命存在的水波將這顆星球變成了一枚在無(wú)盡黑暗的宇宙中漂浮的玻璃珠，這顆星球上的重力是神圣泰拉的一點(diǎn)六倍，山川如同被犁毀的田地，文明僅余琴鍵最后一次落下傳遞時(shí)的裊裊余音，黑暗年代的人們回歸了最原始的部落制，在被淹沒(méi)的大地上流浪遷徙，永恒的只有無(wú)情的海水，海浪終年捶打海崖和山巖，直到把這一切都撫平磨碎。

    一萬(wàn)年后，莫塔里安想到，一萬(wàn)年后，此地該是如何光景，是新建起的直插云霄的巢都，布滿(mǎn)巖石和武器的星環(huán)，還是在柴鑫中重燃起的廢墟，人們尖叫著(zhù)哭嚎、詛咒著(zhù)死去，仿佛曾為這里灑下的汗與血都毫無(wú)意義。

    “但誰(shuí)能說(shuō)此刻不值得慶祝呢？一場(chǎng)戰爭的結束，鐵銹的浪潮從此處消弭，異形的余孽也盡數剿滅，至少我們做到了我們能做的，至少我們并未違背那些我們曾許諾的?！?/br>
    “為了那些無(wú)力反抗的人們，”這句話(huà)夢(mèng)喋一般從他的舌尖滾出。

    “為了那些忍受著(zhù)異形，或是忍受著(zhù)同胞的壓迫的人們?！?/br>
    “為了屠滅亞空間的渣滓?！?/br>
    站在他身旁的人呼出一口氣，又重新露出他再熟悉不過(guò)的笑容。

    “為了即將到來(lái)的厄運?！?/br>
    “為了人類(lèi)?！?/br>
    “就如同我們舉起鐮刃的那一天?！睂Ψ脚e起手同他相握，他對他曾言說(shuō)過(guò)的那些消失在撕裂銀河的裂隙中的星座，此刻正一個(gè)一個(gè)地逃離黑暗，重新閃耀在天空，似熊熊燃燒的烈焰一般點(diǎn)亮在他的眼中。

    “為了人類(lèi)?！?/br>
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    打斷這一刻的是低沉的“識別成功”的機械音，和吱呀一聲扭動(dòng)的轉軸聲響。