第53章

    臘月里,天亮得遲。

    街道上只有零星行人，行?色匆匆，很快隱入晨霧之中。

    男子身?著(zhù)?青灰色錦衣,鬢發(fā)梳得整齊,束發(fā)的玉簪和壓袍角的玉佩一看便知是上品。

    他身?后還跟著(zhù)一個(gè)明顯是隨從的高瘦男子，手上還捧著(zhù)?一方木盒。

    蘇源一手輕搭在門(mén)栓上，不動(dòng)聲色：“您是？”

    男人臉上掛著(zhù)?笑，看似溫和，卻給人一種披著(zhù)?層假皮的感覺(jué),讓人瞧不出真實(shí)模樣。

    “你就是蘇源，蘇秀才？”

    男人的聲音有刻意壓低,蘇源還是從尾音中辨別出三分尖細。

    衣著(zhù)?不凡,面白無(wú)須，嗓音尖細......

    此人的身?份不言而喻。

    “是我?！碧K源只眸光閃了閃,短暫的停頓后，用試探的口吻，“屋外?寒涼，您要不進(jìn)來(lái)喝口熱茶？”

    男人負于身?后的手指輕動(dòng),抬步跨進(jìn)門(mén)檻：“可?！?/br>
    隨從緊隨其后。

    待主?仆二人進(jìn)來(lái),蘇源瞥了眼不遠處的窄巷，轉過(guò)身?就見(jiàn)男子佇立在柜臺前，打量著(zhù)?昨天沒(méi)賣(mài)完的點(diǎn)心。

    片刻后，他指尖輕點(diǎn)：“這叫什么？”

    蘇源上前：“蛋黃酥?！?/br>
    男子挑了下眉，并未再問(wèn),又抬步去了后院。

    隨從亦步亦趨,腳步沉穩，從背影看像是一柄鋒利的劍。

    蘇源一時(shí)?半會(huì )又摸不清男子的脾性,不敢妄言，只能沉默著(zhù)?跟上。

    恰巧蘇慧蘭做好早飯，探出身?喊了句：“源哥兒，吃飯了?！?/br>
    突然發(fā)現院子里多了兩個(gè)陌生人，她嚇了一跳：“你們是誰(shuí)？！”

    男子的目光從墻角簸箕里的東西上移開(kāi)，先蘇源一步開(kāi)口：“我是蘇秀才的舊相識?！?/br>
    蘇慧蘭顯然不信，源哥兒哪有什么舊相識，更別提這人一看就是富貴人，笑瞇瞇的樣子活像個(gè)笑面虎。

    接收到他娘問(wèn)詢(xún)的眼神，蘇源朝她安撫一笑：“娘您先把?飯溫在鍋里，我等會(huì )兒就吃?！?/br>
    男子笑意加深，蘇慧蘭無(wú)法，只得退回廚房，將?空間留給他們。

    “蘇秀才應該猜到我是誰(shuí)了?！蹦凶訌阶栽谧狼白?，并不畏懼寒風(fēng)，兀自輕聲低語(yǔ)，“咱家此行?并未大?張旗鼓，只有林知府知曉，你可知陛下的良苦用心？”

    心底有所猜測是一回事，聽(tīng)對方主?動(dòng)表明身?份又是另一回事。

    蘇源淺淺吸一口氣?，暗戳戳掐了下指腹：“我明白的?！?/br>
    先別想那么多，這位說(shuō)什么他只管應便是。

    男子，也就是福公公抬手抿了抿鬢角，拖著(zhù)?腔調：“不久前皇莊上的地蛋豐收了，蘇秀才可知它?的畝產(chǎn)？”

    蘇源暗自揣度，說(shuō)了個(gè)中規中矩的數：“四千斤?！?/br>
    “非也?！备９珦u搖手指，“近五千斤?！?/br>
    盡管再三告誡自己，在天子近侍跟前要謹言慎行?，蘇源還是忍不住嘴角上翹。

    這是目前來(lái)說(shuō)最?好的結果了。

    轉眸看向福公公，他此次的來(lái)意蘇源也能猜出個(gè)八.九分。

    到底是少年人，藏不住情?緒，福公公輕笑一聲：“陛下龍顏大?悅，你也算是立了一大?功?！?/br>
    蘇源張嘴就來(lái)：“能為陛下分憂(yōu)，是源的榮幸?！?/br>
    “只是陛下考慮到你如今只是一屆秀才，不宜太過(guò)張揚，便讓咱家親自走一趟，給蘇秀才送來(lái)賞賜?！?/br>
    他略一抬手，身?后的隨從將?木盒放到桌上，順手揭開(kāi)蓋子。

    入目是厚厚一沓銀票，擺列整齊，散發(fā)著(zhù)?金錢(qián)的芳香。

    蘇源遲滯地眨了眨眼，陛下的賞賜可真是簡(jiǎn)單粗暴。

    不過(guò)他喜歡。

    “這是陛下從私庫取出來(lái)的賞賜，共計一萬(wàn)兩?！备９珜?木盒往前推了推，意味深長(cháng)地道，“蘇秀才的功勞，陛下都記著(zhù)?呢?！?/br>
    天降橫財，還是從陛下私庫里挖出來(lái)的，蘇源心臟怦怦直跳，腎上腺素直往上飆。

    費了老大?勁兒才將?自個(gè)兒摁在原地，沒(méi)高興得一蹦三尺高。

    手指蹭了蹭袖口，蘇源忽然想到一點(diǎn)，遲疑半晌還是問(wèn)了：“公公，我那兩位好友……他們都有什么賞賜？”

    福公公把?玩著(zhù)?腰間的玉佩，瞇著(zhù)?眼看蘇源：“想給他們賺功勞？”

    蘇源不吱聲，那就是默認了。

    頭頂上方是壓迫感極強的注視，蘇源喉嚨發(fā)緊，強自鎮定?：“他們也為了地蛋付出很多精力和汗水?！?/br>
    空氣?里一陣寂靜，只有從墻頭探進(jìn)來(lái)的枝條，被寒風(fēng)吹得噼啪作響。

    風(fēng)刮在臉上，蘇源自覺(jué)臉皮有點(diǎn)發(fā)僵，整個(gè)人像是浸泡在冰水里。

    就在他以為福公公生惱的時(shí)?候，一聲呵笑響起。

    蘇源下意識抬頭，只見(jiàn)福公公不緊不慢地從袖中取出一塊玉佩，動(dòng)作甚至帶著(zhù)?幾分小心翼翼。

    “這一萬(wàn)兩，有六千兩是你的，其余四千兩是他們的?！?/br>
    蘇源面色一松，有賞賜就好。

    福公公抬手，剔透通徹的玉佩于掌間輕晃：“這才是陛下給你的賞賜?！?/br>
    蘇源忪怔，不是已?經(jīng)給了六千兩？

    福公公一眼看破他的疑惑，噗嗤笑了：“地蛋可是利國?利民的好東西，陛下得知地蛋畝產(chǎn)五千斤，高興得多吃了一碗飯呢?！?/br>
    守舊黨小動(dòng)作不斷，這半年來(lái)陛下是心力交瘁，睡不好也吃不下，眼看著(zhù)?整個(gè)人瘦了一圈，可把?福公公給急壞了。

    陛下可是靖朝的脊梁，不論是私心還是理智，他都不希望陛下出事。

    地蛋豐收的前一天，陛下還因頭痛傳了太醫，整個(gè)殿內都一股苦汁子味兒。

    隔天皇莊傳來(lái)好消息，陛下叉腰仰天大?笑三聲，那是頭也不痛了，心也不煩了，用飯也香了。

    福公公當時(shí)?就對這位素未聞面的蘇秀才生出好感，一聽(tīng)說(shuō)陛下打算差人去鳳陽(yáng)府送賞賜，便立刻毛遂自薦，一路上不辭辛勞日?夜兼程趕來(lái)楊河鎮。

    當然了，他也有那么點(diǎn)小心機。

    這蘇源能拿出地蛋，說(shuō)不準手上還有別的好東西。

    他正好趁此機會(huì )挖上一挖，倘若真有，他在陛下跟前也會(huì )愈發(fā)得臉。

    任那幾個(gè)賤人使?出十八般武藝，他御前大?總管的位置再無(wú)人可撼動(dòng)。

    當然了，他也不會(huì )隱瞞蘇源的功勞，還會(huì )替對方在陛下跟前美言幾句。

    互惠互利的事，何樂(lè )為不為？

    蘇源雙手接過(guò)玉佩，仔細一瞧，這上面竟有龍紋，且做工極為精細，連龍須都雕琢得一清二楚。

    指尖輕蹭了蹭，入手溫潤圓滑，倒像是主?人時(shí)?常佩戴的。

    蘇源眉心微動(dòng)，隱約觸碰到了真相，一副受寵若驚的表情?：“多謝陛下賞賜，源何德何能......”

    福公公抬手打斷他：“天底下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，陛下也是擔心有人循著(zhù)?蛛絲馬跡挖出你的身?份，對你不利?！?/br>
    “若你遇上什么事兒，大?可拿著(zhù)?這塊玉佩去找林大?人?！备９艨拯c(diǎn)了點(diǎn)龍紋玉佩，“畢竟這天底下只一人能用得起龍紋?！?/br>
    蘇源握緊玉佩，堅硬的棱角硌得他掌心微痛。

    這也算是天子之諾了。

    “對了，那又是何物？”沒(méi)等蘇源作出回應，福公公又指向角落里，饒有興致地問(wèn)。

    打從一開(kāi)始走進(jìn)后院，他就注意到簸箕里的物什。

    紅通通的，頭圓腳尖，只是過(guò)于干癟，卻是他從未見(jiàn)過(guò)的。

    和蘇源談話(huà)期間他一直惦記著(zhù)?，如今送出了陛下的賞賜，他便迫不及待地問(wèn)了。

    他有種預感，這絕對也是類(lèi)似地蛋的稀罕物。

    蘇源順著(zhù)?他的手指看過(guò)去：“此物名為紅尖，也是我在胡商手里買(mǎi)回來(lái)的?！?/br>
    福公公語(yǔ)氣?微冷：“既然如此，又為何不將?它?和地蛋一同?獻上？”

    到底是在帝王身?邊伺候多年的人，僅一個(gè)眼神，就足夠冰冷，令人有種如墜冰窟的錯覺(jué)。

    蘇源斂眸，好似對這一切全然不覺(jué)，面露赧然：“這紅尖并不似地蛋高產(chǎn)量，只能用作調料，口感與茱萸不相上下，我原是打算將?其制成紅尖醬和紅尖粉對外?售賣(mài)，也能貼補家用?！?/br>
    福公公也不知是信還是沒(méi)信，但臉色明顯緩和許多，語(yǔ)氣?亦然：“那紅尖醬和紅尖粉可制好了？”

    “制好了，公公可要看一眼？”

    福公公頷首，蘇源便去了廚房。

    廚房里，蘇慧蘭正惴惴不安，想出去又生怕惹惱了對方，給源哥兒添麻煩，只能急得原地直打轉。

    聽(tīng)到腳步聲，蘇慧蘭一扭頭，登時(shí)?面露喜色：“源哥兒！”

    她迎上來(lái)，聲音壓得極低：“他們是誰(shuí)??？”

    實(shí)在是蘇源和福公公交流的聲音不大?，她又不敢偷聽(tīng)，現在是滿(mǎn)肚子的疑惑。

    蘇源一改先前的謹小慎微，眉宇間情?緒松散，也并未隱瞞什么：“是京城來(lái)的公公，奉陛下之命來(lái)送賞賜?！?/br>
    蘇慧蘭又驚又喜，同?時(shí)?也生出擔憂(yōu)。

    正要再問(wèn)，蘇源從碗柜里取出壇裝的辣椒醬和辣椒粉：“您放心，萬(wàn)事都好，等他們離開(kāi)了，咱們就回村去?！?/br>
    千言萬(wàn)語(yǔ)憋在心頭，蘇慧蘭只能點(diǎn)頭應好。