因此, 何似飛的這封信連同他高中綏州解元的消息，在鏢師一路策馬疾馳下，二十一日之后，抵達京城、喬府。

    秋日已過(guò), 京中銀杏葉黃了一片，適逢黃昏, 落日余暉下，一匹勞累的老馬載著(zhù)遠道來(lái)客，停在了喬家后門(mén)。

    門(mén)房見(jiàn)來(lái)人身上有海棠鏢局的標識，沒(méi)過(guò)多阻攔, 便叫了侍衛帶他去見(jiàn)小少爺。

    正在書(shū)房練字的喬影聽(tīng)到這消息，當下忍不住拔高了嗓音, 沉郁、掛念了多日的眉眼倏然綻出喜悅：“解元, 真的？！”

    “千真萬(wàn)確, 小的臨出發(fā)前, 還看到報喜的官差帶著(zhù)敲鑼打鼓的班子進(jìn)門(mén)?！辩S師如實(shí)答道。

    喬影心知這短短的一句消息，肯定是喬初員讓鏢師送來(lái)的。

    也對，今日并非似飛寄信的時(shí)間，鏢師這么快趕來(lái), 應當只是報喜。

    縱然沒(méi)有似飛的信件，但有這個(gè)消息傳來(lái), 喬影心頭已是狂喜, 他恨不得自己插了翅膀，飛去羅織府, 去看似飛高中時(shí)的紅榜，去看那些官差報喜時(shí)的神態(tài)，去聽(tīng)聽(tīng)羅織府小孩子們恭賀的聲音……

    可他只能留在京城。

    喬影正欲開(kāi)口讓鏢師描述描述放榜那日的場(chǎng)景，亦或者近期似飛在做什么，只要是跟似飛有關(guān)，他都想聽(tīng)。

    鏢師忽然從隨身木匣中掏出一份只是草草封邊，并沒(méi)有燙下火漆的信。

    喬影心中疑惑。

    雖說(shuō)似飛寄信不喜燙火漆，但他封邊應該不會(huì )如此潦草，并且，信封上也沒(méi)有似飛的落款。

    因此，他有些不解鏢師拿出這封信的緣由。

    鏢師雙手將信呈出，喬影身邊的大丫鬟雪點(diǎn)接過(guò)這封信，同樣猶豫著(zhù)要不要呈給少爺。

    鏢師忙道：“少爺，這是何公子的信。那日晨間，喬先生親自去看榜，回來(lái)后立刻同何公子說(shuō)了他高中解元的事情。并且，當即讓小的來(lái)給您報喜。小的一刻都不敢耽擱，即時(shí)準備出發(fā)，卻被何公子攔住，要小的帶一封信來(lái)。這封信當時(shí)已經(jīng)寫(xiě)好，只是未來(lái)得及裝入信封，所以封邊才會(huì )稍顯潦草，且沒(méi)有落款?！?/br>
    他這么一說(shuō)，喬影立刻對雪點(diǎn)道：“拿過(guò)來(lái)?！?/br>
    雪點(diǎn)同樣不敢耽擱，立刻將信呈上，喬影那雙拿慣了各種武器的手穩穩的接住信，小心翼翼撕開(kāi)封邊。

    里面只有簡(jiǎn)單兩張信紙，卻都被密密麻麻的小楷填滿(mǎn)。

    這一看就是似飛的字。

    喬影幾乎迫不及待的看了起來(lái)。

    看了看稱(chēng)謂，喬影不禁抿了抿唇，他說(shuō)過(guò)很多次不要加少爺，但何似飛就是不答應。

    當在看到下一行時(shí)，喬影只感覺(jué)自己心跳的很快，比方才聽(tīng)到似飛中解元還要快。

    「無(wú)君在側，無(wú)心觀(guān)榜?！?/br>
    他呢喃著(zhù)這兩句，伴隨著(zhù)劇烈的心跳，還有忽然間泛紅的脖頸和耳垂。

    雪點(diǎn)和霜汐對視一眼，立刻將這位鏢師先請出少爺書(shū)房。但是她倆也沒(méi)讓鏢師離開(kāi)，只是道：“我們已經(jīng)安排人去京中的海棠鏢局打點(diǎn)過(guò)，稍后少爺問(wèn)話(huà)結束，先生便可直接過(guò)去休息。先生的馬已經(jīng)送往鏢局喂養梳洗，先生不必擔心?！?/br>
    海棠鏢局每一處據點(diǎn)都有專(zhuān)門(mén)的馬倌，鏢師聽(tīng)到自己的馬已經(jīng)被送去鏢局，立刻放下心來(lái)。

    旁人或許不會(huì )侍奉馬兒，但海棠鏢局的馬倌一定會(huì )。

    喬影讀起何似飛的信來(lái)，一向非常慢，而且非常專(zhuān)注，故此，完全沒(méi)聽(tīng)到管家過(guò)來(lái)將鏢師帶去了爹娘所在的主院。

    雪點(diǎn)和霜汐見(jiàn)他讀得認真，只能一個(gè)在書(shū)房外守著(zhù)，一個(gè)跟著(zhù)去主院。

    管家道：“霜汐姑娘不必緊張，老爺和夫人只是簡(jiǎn)單的例行問(wèn)話(huà)而已?！?/br>
    霜汐笑了笑，道：“畢竟是少爺所辦鏢局的鏢師，我擔心他一會(huì )兒回來(lái)不認識路，有我帶著(zhù)，進(jìn)我們鷺行院也方便些?！?/br>
    喬影緩緩地看到第二頁(yè)，這張的字跡稍微有些許暈染。

    他皺了皺眉，開(kāi)始以為是被鏢師不小心浸了水才成這樣，后來(lái)又想到每位送信的鏢師，都會(huì )在腰間掛一木匣，專(zhuān)門(mén)放信。那木匣是他專(zhuān)門(mén)找公輸家人打造的，就算是被水淹了，短時(shí)間內誰(shuí)也不會(huì )沁入木匣。

    因此，這墨跡暈染……

    方才鏢師怎么說(shuō)來(lái)著(zhù)？

    ——小的被何公子攔住，要小的帶一封信來(lái)。這封信當時(shí)已經(jīng)寫(xiě)好，只是未來(lái)得及裝入信封。

    加之第一頁(yè)字跡并無(wú)墨痕，只有第二頁(yè)才稍有墨跡……

    “似飛是放榜這日晨間寫(xiě)得此信?！辈皇且蓡?wèn)句，是肯定句。

    喬影幾乎能還原出當時(shí)的場(chǎng)景，九月初六放榜，似飛未去看榜，而是在房?jì)葘?xiě)下了這封信。

    那么再去看開(kāi)頭那句「無(wú)心觀(guān)榜」，他不用上手摸，就能感覺(jué)到自己雙頰有多么guntang。

    “我也想陪你一起觀(guān)榜，一道感知這喜悅啊?！眴逃澳剜?。

    半個(gè)時(shí)辰后，喬影終于讓自己臉上的熱度降下去，開(kāi)口喚人，雪點(diǎn)垂著(zhù)腦袋進(jìn)來(lái)，小心翼翼稟告：“少爺，那鏢師被管家叫走了，霜汐跟著(zhù)去了，但還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    雪點(diǎn)說(shuō)完后悄悄打量著(zhù)少爺的神色，見(jiàn)他這回居然只是淡淡的“嗯”了一聲，并且絲毫沒(méi)有準備去主院吵一架的樣子，整個(gè)人都驚了——何少爺那封信寫(xiě)了什么呀，少爺今兒個(gè)心情居然這么好？！

    分明一整個(gè)白天都挺壓抑來(lái)著(zhù)。

    喬影吩咐：“讓人打水，我要沐浴。你去派人告訴霜汐，讓鏢師先回去休息，明日下午再過(guò)來(lái)?！?/br>
    雪點(diǎn)趕緊下去：“是，少爺?！?/br>
    雪點(diǎn)是見(jiàn)少爺沐浴了，自個(gè)兒親自跑去主院找霜汐說(shuō)了此事。

    霜汐都呆了：“??？我剛剛瞥到你的身影，下意識以為少爺又過(guò)來(lái)爭吵了，嚇得我都站得更直了，沒(méi)想到少爺今兒個(gè)居然不吵了么？”

    雪點(diǎn)給她點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“可不是么，而且啊，我方才見(jiàn)少爺還帶了點(diǎn)笑意，反正挺開(kāi)心的。而且啊，你算算，咱們少爺好像自從四月之后，就再也沒(méi)來(lái)跟老爺夫人吵過(guò)了。這可是好事呢?！?/br>
    霜汐倒像是被她的話(huà)提醒了什么，道：“雪點(diǎn)，你離我近點(diǎn)，咱們悄悄說(shuō)。我就覺(jué)得奇怪，你說(shuō)咱們老爺夫人到底是什么心思，以前少爺想引起他們的關(guān)注，在圍獵或者京中某些宴席上讓旁人下不來(lái)臺，別人家的長(cháng)輩總會(huì )因此找上門(mén)來(lái)——咱們就跟在少爺身后，看著(zhù)少爺就眼巴巴瞅著(zhù)那些人找老爺夫人理論，希望老爺夫人能因此見(jiàn)見(jiàn)他、跟他說(shuō)說(shuō)話(huà)，就算是教訓他都成?？衫蠣敺蛉苏写昴切┤?，還是會(huì )忽略掉少爺?！?/br>
    雪點(diǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，很是同意霜汐的說(shuō)辭，她們倆都是早已故去的老侯爺給喬影親自挑選的丫鬟，跟隨喬影一起長(cháng)大，關(guān)系親近。只認喬影當主人。

    雪點(diǎn)道：“好像就是自從三年前少爺去過(guò)綏州，想找余老拜師卻未成后，少爺就沉默收斂了許多，也不再鬧出什么事情吸引老爺夫人注意了。最大膽出格的舉動(dòng)還是去年突然離家出走?！?/br>
    但那離家出走并非要引起誰(shuí)的注意，只單單是自己想要一個(gè)人出門(mén)散心。

    霜汐繼續道：“少爺后來(lái)在羅織府呆了大半年，再回來(lái)時(shí)，有跟老爺夫人吵過(guò)幾次，但那都是因為婚配一事。自從四月那會(huì )兒老爺夫人答應明年再讓何公子提親后，少爺就很少去主院了?！?/br>
    雪點(diǎn)道：“可不是么，所以啊，我在想，這回是不是老爺夫人故意叫鏢師來(lái)此，就是想刺激少爺生氣，刺激少爺來(lái)跟他們吵架?，F在啊，老爺夫人和少爺的關(guān)系倒像是顛倒過(guò)來(lái)了，是他們想同少爺說(shuō)一說(shuō)，甚至是吵一吵都行?！?/br>
    霜汐冷笑：“可是少爺有了似飛公子，才不過(guò)來(lái)找氣受呢！”

    雪點(diǎn)道：“該！”

    她們倆正說(shuō)得起勁，主院的房門(mén)突然打開(kāi)，喬夫人一看到雪點(diǎn)和霜汐在一起，就問(wèn)：“照兒呢？”

    雪點(diǎn)向前一步，福身行禮，道：“回夫人，少爺今日練字乏了，方才已經(jīng)傳水沐浴，要歇下了?！?/br>
    喬夫人顯然愣了一下，沒(méi)想到是這么個(gè)結果。

    但她到底是掌權夫人，不會(huì )在丫鬟面前露出什么端倪，只是重新吩咐管家：“那你將這位鏢師送出去吧?！?/br>
    管家道：“是，夫人?！?/br>
    回去路上，雪點(diǎn)和霜汐都覺(jué)得挺解氣。

    “現在真的顛倒過(guò)來(lái)了，老爺夫人年紀大了，想要孩子承歡膝下，大少爺的孩子同咱們少爺年歲一般，現在都去邊疆了，整個(gè)府里就剩下咱們少爺一個(gè)，這會(huì )兒倒想起咱們少爺了?！彼珴娎钡牡?。

    雪點(diǎn)道：“要是木滄縣距離京城進(jìn)些就好了，這樣少爺和似飛公子傳信，就不會(huì )是兩月往來(lái)一封，而是幾日一封了?！?/br>
    霜汐聽(tīng)到這話(huà)沒(méi)忍住笑了：“你這丫頭，倒比少爺還心急?！?/br>
    雪點(diǎn)咕噥道：“本來(lái)就是嘛，等等，明年二月是不是就要會(huì )試了，似飛公子就會(huì )來(lái)京城了？”

    霜汐正要答話(huà)，忽然見(jiàn)到嬤嬤正在前面等她們，連忙拐了雪點(diǎn)一肘子，兩人立刻恢復了主人身邊大丫鬟的氣度做派。

    -

    何似飛這邊，每天的日程都緊鑼密鼓。

    參加完鹿鳴宴，同龐謙龐大人交換名帖，回木滄縣時(shí)路過(guò)行山府，受到花如錦邀請去參加了一次賞菊詩(shī)會(huì )，方才回的鄉。

    何似飛本來(lái)不打算參加，他急著(zhù)回去見(jiàn)老師。

    但花如錦盛情相邀：“似飛賢弟，龐大人都折服于你吟詠石鼓山的詩(shī)文，這回你怎么說(shuō)都得參加一場(chǎng)賞菊詩(shī)會(huì )啊，況且，詩(shī)會(huì )就在今日下午，明日一早你便可啟程回鄉，不耽擱什么時(shí)間。要是現在即刻走，不消一會(huì )兒就得露宿驛站，趕不了多少路的?！?/br>
    何似飛終于同意了。

    此回參加行山詩(shī)社舉辦的詩(shī)會(huì )，不同于上一回那等無(wú)名小卒的待遇，這回何似飛和花如錦還沒(méi)上場(chǎng)，就聽(tīng)到行山府文人對他們的熱情招呼。

    “看到了沒(méi)，站在咱們花公子旁邊的，就是何解元了?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)他比咱們花公子還小兩歲，怎么比花公子還高呢?！?/br>
    “不僅是高，那相貌，你們湊近點(diǎn)看，那也絕了——”

    賞菊是詩(shī)會(huì )中經(jīng)常出現的主題，何似飛如今寫(xiě)得詩(shī)詞多了，漸漸有了點(diǎn)自己的風(fēng)格，且內心對詩(shī)詞的感悟也頗深。

    這時(shí)，他感覺(jué)到自己同這時(shí)代相融的愈發(fā)緊密。

    除了有親人、老師、喜歡之人和朋友的牽絆外，還有他對這時(shí)代文學(xué)、文化的認可以及一身的才學(xué)。

    第128章

    翌日清晨, 花如錦前來(lái)相送。

    彼時(shí)何似飛剛出客棧，見(jiàn)到他頗有些驚訝：“花兄?！?/br>
    周蘭甫同樣見(jiàn)禮。

    花如錦身后還跟著(zhù)兩個(gè)下人，各捧一盆菊花, 他讓下人們將菊花呈上，道：“今日是重陽(yáng)，可惜不及同兩位一道登高插茱萸。重陽(yáng)一別，不知何時(shí)方能相見(jiàn), 稍許薄禮，還請周兄、何賢弟笑納?！?/br>
    何似飛讓鏢師接過(guò)花盆, 道：“謝花兄，這是鳳凰振羽？”

    花如錦笑道：“正是，這些皆是我二叔培育出來(lái)，原本應在昨日的賞菊詩(shī)會(huì )上展示一番, 不料昨日這些外層花瓣未‘振羽’，只能暫放家中。今早我出門(mén)前, 恰好看到這些花兒全然‘振羽’, 想著(zhù)這是個(gè)好兆頭, 便端來(lái)給周兄、何賢弟了?！?/br>
    鳳凰振羽, 乃是菊花中較為稀有的品種，花瓣多層，成舞環(huán)形，一眼看去便覺(jué)其優(yōu)雅漂亮。因其基部花瓣金黃, 外側棕紅，像極了浴火振翅的鳳凰, 便名為‘鳳凰振羽’。

    周蘭甫頗為不好意思：“花兄, 這太貴重了?！?/br>
    花如錦道：“非也，別處或許不好得, 但我家就是專(zhuān)門(mén)種花栽花的，這姓氏也是先祖因賣(mài)花發(fā)家后才改的。我二叔潛心栽培菊花三十多年，已掌握栽培此花的技術(shù)，還請周兄莫要推辭?！?/br>
    周蘭甫這才收下了菊花。

    其實(shí)他也知道，自己這是沾了似飛的光，要不是跟似飛一道去郡城參加科考，花如錦也不會(huì )如此盛情對他。

    仔細想想，除了花如錦外，他此行參加鄉試基本上沒(méi)花錢(qián)，全都有賴(lài)于似飛另一位神秘好友的照拂。

    此等情誼，他日后得加倍回報給似飛才是。

    海棠鏢局的馬車(chē)行駛的非常穩當，加之有駿馬拉車(chē)，兩日后的傍晚，一行人便能遠遠看到木滄縣輪廓。