“何公子？等等，何公子！”喬博臣沒(méi)怎么理清其中頭緒，道，“那何公子來(lái)府學(xué)了？他不是要考鄉試么？”

    “小的不知，不過(guò)，這回蹴鞠賽好像的確是規定鄉試考生才能參加?！惫芗业?。

    約莫一個(gè)時(shí)辰后，喬家的馬車(chē)才‘嘎吱嘎吱’的抵達門(mén)口，喬博臣親自上前迎接。

    只見(jiàn)往?？傄桓钡恢姆蛉舜竭厧е?zhù)笑，眸中藏著(zhù)光，顯然是很開(kāi)心的樣子。

    喬南星更是激動(dòng)的給爹爹行禮后，便脫口而出：“爹爹，我姑父好厲害！他的字好看，文采好，蹴鞠也很好，跟同窗相處起來(lái)更好！”

    喬博臣：“……？”你姑父？！

    第126章

    喬博臣立馬抬頭去看自家娘子, 只見(jiàn)喬夫人此刻臉上也是如他一樣的震撼，這才重新垂眸看向喬南星，問(wèn)：“你叫誰(shuí)姑父？”

    喬南星絲毫不覺(jué)得有哪里不對, 道：“何——”

    一個(gè)‘何’字方才出口，就被他爹眼疾手快的捂住嘴。

    可憐喬太守端莊自持了三十年，第一回當街、在自家大門(mén)口做出捂人嘴的事情，還頗有些心虛的環(huán)顧四周一圈, 見(jiàn)應該沒(méi)人瞧見(jiàn)，立刻就著(zhù)這姿勢, 把喬南星帶回家里。

    他把喬南星塞到影壁后，讓管家看著(zhù)少爺，自個(gè)兒又出去將震驚的立在原地的夫人拉回家。

    喬夫人喃喃自語(yǔ)：“我可沒(méi)教他這么個(gè)稱(chēng)呼?！?/br>
    喬博臣心說(shuō)怎么可能是夫人教的，他家夫人最知禮守禮, 即便心里是滿(mǎn)意何似飛這個(gè)弟婿的，但但何似飛未來(lái)家里提親之前, 是不會(huì )給兒子說(shuō)什么的。

    喬南星倒不是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的, 見(jiàn)爹娘都這幅表情, 立刻意識到自己闖禍了。

    他乖乖的跟在爹爹身后, 小聲道：“也不是小叔叔說(shuō)的?！?/br>
    喬博臣‘呵’一口氣，道：“當然不是你小叔叔說(shuō)的了，他就算平素做事說(shuō)話(huà)無(wú)遮無(wú)攔，但禮義廉恥總是能拎得清的, 就你、喬南星啊，你今年都十三了, 你知不知道什么叫禍從口出？我看我平日里還是太慣著(zhù)你了, 你這樣，真是該揍！”

    喬南星趕緊承認錯誤, 隨后悄悄抬眸，見(jiàn)爹娘面色稍緩，又忍不住辯解道：“孩兒自然知道這些話(huà)不能在外人面前說(shuō)，但爹爹和阿娘都不是外人啊?！?/br>
    這句話(huà)他老早就想說(shuō)了，但蹴鞠場(chǎng)人太多，他憋著(zhù)了；坐馬車(chē)里隔墻有耳，他也憋著(zhù)了。一直忍啊忍，忍到了家門(mén)口，才迫不及待的說(shuō)出來(lái)。

    喬博臣一向很注重和孩子的交流，見(jiàn)他道了歉，又這么說(shuō)，燃起的怒火也消下去不少，道：“你剛說(shuō)你姑父……何似飛那小子文采好，你又是如何知道的？”

    喬南星眼睛立刻亮起來(lái)，將那封邀請函背了一遍。他這個(gè)年紀的小孩本就記憶力好，加之何似飛寫(xiě)得朗朗上口，多讀幾遍即可背誦。

    “爹爹，是不是很有意思？而且姑父的字也很好看。還寫(xiě)得是小楷呢！”

    喬博臣對于何似飛的文采其實(shí)是見(jiàn)識過(guò)的。當時(shí)院試時(shí)，何似飛能憑著(zhù)院試答卷就讓兵部侍郎楊有許刮目相看，他自然十分好奇。所以，待院試結束，他專(zhuān)門(mén)去檢查了何似飛的答卷，果然是及其精彩。

    小孩子童言無(wú)忌，加之喬南星本就很喜歡小叔叔，早早就開(kāi)始對何似飛‘愛(ài)屋及烏’，最近又了解到了何似飛的文采、蹴鞠技術(shù)，當下就膜拜起來(lái)。于是，他再次問(wèn)出了一句讓喬博臣想捂他嘴巴的話(huà)：“爹爹，你說(shuō)姑父明年考殿試，會(huì )不會(huì )直接中狀元??？”

    喬博臣：“……這個(gè)爹爹說(shuō)不準，不過(guò)他年紀太小了，怕是有些難，還有，喬南星，你怎么這么喜歡何似飛？”

    喬南星很坦誠，道：“爹爹，你最近讓羅織書(shū)肆送來(lái)的那些詩(shī)集我都有看，三本詩(shī)集中，每一本都有我姑父的詩(shī)，最后的那本《詩(shī)文精選》中，更是有七首哦?！?/br>
    喬博臣神情再次凝滯，他頗有些不信，道：“帶我去看看?！?/br>
    “爹爹跟我來(lái)?！眴棠闲乔懊骈_(kāi)始帶路。

    喬夫人也挺好奇，跟著(zhù)一道去看詩(shī)文了。

    喬博臣看到姓名、時(shí)間和地點(diǎn)后，基本上確認這不是另一個(gè)同名同姓‘何似飛’所寫(xiě)，當真就是他幺弟看中的何似飛寫(xiě)得。

    喬夫人道：“文采真好?！?/br>
    話(huà)音剛落，見(jiàn)相公恨鐵不成鋼的看向喬南星，喬夫人趕忙拉著(zhù)喬博臣離開(kāi)兒子的院落，半路上，同他道：“你兒子詩(shī)文寫(xiě)不好，這是隨了喬家傳統的，你平時(shí)讓書(shū)肆給他送詩(shī)集來(lái)也就罷了，不要要求太多?！?/br>
    言外之意，你這個(gè)當爹的都寫(xiě)不好詩(shī)文，怎可以要求兒子是個(gè)詩(shī)圣詩(shī)仙？

    喬博臣委屈答應：“……聽(tīng)夫人的?！?/br>
    -

    隨著(zhù)府學(xué)蹴鞠賽漸漸淡出百姓記憶，日子也被推進(jìn)到九月初六。

    何似飛本身對自己有信心，加之想看鄉試放榜的人太多，貢院門(mén)口定會(huì )十分擁擠，他用過(guò)早飯后便留在房?jì)?，站?zhù)練字。

    只是這即便不斷練字，心還是不甚平靜。

    何似飛索性拿出一張信紙，給喬影寫(xiě)信——

    「喬影少爺，見(jiàn)字如晤。

    九月初六，鄉試放榜，無(wú)君在側，無(wú)心觀(guān)榜。

    ……」

    哎，前面找那么多借口，其實(shí)終究是為何，何似飛心里清楚。

    去年此時(shí)，院試放榜，桂花飄香，心情激動(dòng)的‘知何兄’拉著(zhù)何似飛第一個(gè)守在府衙門(mén)口等待放榜。

    今年，同樣的羅織府，同樣的桂花香，同樣的參加科考的何似飛，唯獨少了那個(gè)以他之喜悅為自己喜悅的少年。

    不知道一炷香的功夫，喬初員興沖沖的跑進(jìn)門(mén)，眼睛冒光，不顧形象的高喊道：“何少爺，何少爺！”

    何似飛正好寫(xiě)完信，出門(mén)看去。

    見(jiàn)著(zhù)喬初員的面色，他心中已經(jīng)隱隱有了猜測。

    喬初員小跑著(zhù)過(guò)來(lái)，“您高中解元！解元！”

    聽(tīng)到這塵埃落定的排名，何似飛一直懸著(zhù)的心也終于落回胸膛。

    他拱手道謝：“喬先生辛苦了?！?/br>
    “不辛苦，不辛苦，”喬初員連忙站定喘了喘氣，趕緊吩咐院子里的小廝準備賞錢(qián)、糖果糕點(diǎn)，“快快快，諸位動(dòng)作快一點(diǎn)，為祝賀何少爺高中解元，這月給大家三倍月銀！”

    一聽(tīng)這話(huà)，本來(lái)就很高興的鏢師和小廝們更加激動(dòng)，手腳更麻利了。

    喬初員自個(gè)兒則拉了位鏢師，道：“你，快馬加鞭，講這個(gè)好消息送往京城?！?/br>
    眼看著(zhù)鏢師就要離開(kāi)，何似飛叫住他，回屋拿出自己寫(xiě)好的那封信，墨跡未干，但這會(huì )兒也來(lái)不及晾，只能折起裝入信封。

    何似飛沒(méi)有點(diǎn)火漆的習慣，將其封好便遞給鏢師。

    “勞煩先生，將這封信一道帶去給喬影少爺?！?/br>
    鏢師未覺(jué)有異，立刻帶了信出發(fā)。

    喬初員則還是第一次聽(tīng)到何似飛對自家主子的稱(chēng)呼，當下心里暗暗驚訝。但他驚訝了好一會(huì )兒，也說(shuō)不出具體想法。

    就是……感覺(jué)何少爺對自家主子很尊重的樣子。

    喬初員有時(shí)會(huì )想，如果有一個(gè)家世煊赫的人對自己好，想要嫁給自己，那他一定是會(huì )很難把持住的。沒(méi)想到，何少爺好能沉得住氣。

    他忽然想到，何少爺對自家主子的尊重已經(jīng)體現在很多方面了——頂著(zhù)喬家壓力也要推遲一年提親，明媒正娶自家主子；即使不當面，也稱(chēng)呼他為‘少爺’。

    就連方才那封信……估計都是剛剛寫(xiě)好的。

    喬初員可是知道絕大部分人等待放榜，都會(huì )等得茶不思飯不想，可何少爺居然趁這時(shí)間給自家主子寫(xiě)信！

    正想著(zhù)呢，外門(mén)已經(jīng)傳來(lái)了鼓聲、樂(lè )聲、歡呼聲，喬初員趕緊安排人在門(mén)口擺上鞭炮，在他們快到時(shí)點(diǎn)燃，噼里啪啦一串炸響，報喜的官差正好到了近前。

    “快請進(jìn)、請進(jìn)?！眴坛鯁T連忙招呼。

    何似飛才發(fā)現自己還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)蘭甫兄中了沒(méi)，但這會(huì )兒顯然已來(lái)不及，只能先迎接報喜的官差。

    相比于前面三場(chǎng)科考，鄉試的報喜官員要客氣許多，畢竟身上有舉人的功名，在府衙都可以當個(gè)通判之類(lèi)的小官。

    于是，官差一進(jìn)門(mén)就抱拳行禮，嘴上說(shuō)著(zhù)吉利話(huà)：“恭喜何小公子中解元！何公子真是咱們綏州難得的少年才??！”

    何似飛雙手指端并攏，微微欠身道謝：“多謝官爺?！?/br>
    那官差見(jiàn)何似飛如此客氣，連忙欠身欠得更低了，何似飛扶他起來(lái)時(shí)，旁邊小廝機靈的遞過(guò)來(lái)一個(gè)錢(qián)袋，滿(mǎn)滿(mǎn)當當沉甸甸的一大塊銀子。

    這位官差眉開(kāi)眼笑的接了，給解元老爺道喜真的好，不愧他爭了半天才爭來(lái)這個(gè)活兒。解元老爺為人大方，家里小廝仆從也機靈。當真是個(gè)好活兒。

    因為拿到了銀子，報喜的官差刻意待得久了點(diǎn)，連帶著(zhù)身后跟著(zhù)他一道來(lái)圍觀(guān)的百姓和小孩們也過(guò)了癮。

    “果然是何公子，那日何公子蹴鞠就蹴得極好呢！”

    “對，何公子被人在臉上抹粉也沒(méi)生氣，脾氣也極好?！?/br>
    “算上前面的三個(gè)，何公子這豈不是連中四元了？”

    前面的聽(tīng)聽(tīng)也就過(guò)了，這最后一句，喬初員連忙去給百姓們講千萬(wàn)不能隨便說(shuō)，三元就是三元，哪有四元五元六元的。

    “前面的縣試、府試、院試三案首是小三元，從解元開(kāi)始，才是正兒八經(jīng)的三元?！?/br>
    周蘭甫一大早就去看放榜了，回來(lái)時(shí)道路被道喜的百姓擠了個(gè)水泄不通，他停了好一會(huì )兒才回到院子。

    見(jiàn)到何似飛手中用顏色鮮亮的紅綢纏著(zhù)的卷軸，不用想那就是喜報了。

    周蘭甫心中沒(méi)有絲毫不甘，拱手誠心道喜：“恭喜似飛，高中解元?！?/br>
    何似飛拱手回禮：“蘭甫兄客氣?！?/br>
    在日光下反射著(zhù)粼粼光芒的紅綢落在他指間，再往上就是少年人意氣風(fēng)發(fā)又稍帶銳氣的眉眼，無(wú)端讓周蘭甫想起一句話(huà)——“騎馬倚斜橋，滿(mǎn)樓紅袖招”。

    此時(shí)無(wú)馬無(wú)橋，但少年人已經(jīng)足以招得滿(mǎn)樓紅袖。

    何似飛收禮后，見(jiàn)周蘭甫眉眼中帶著(zhù)的落寞，便不再多問(wèn)。

    周蘭甫道：“我……我沒(méi)中，我本就學(xué)得不夠扎實(shí)，且此次考得又難又細致，雖算學(xué)題不多，但我還是沒(méi)答好，不中是必然的?！?/br>
    他笑了笑，自個(gè)兒已經(jīng)明白不足，接下來(lái)只能回去繼續好好學(xué)習了。

    他道：“不過(guò)咱們行山府有三個(gè)人中，除了似飛你是解元外，花公子排在第三，鄒子潯排在十七，都是極為出挑的成績(jì)。整個(gè)瑞林郡才中了九個(gè)人，羅織府占四個(gè)，咱們府就占了三個(gè)呢?！?/br>
    何似飛頷首。

    周蘭甫又道：“此次鄉試，考中者三十六人，副榜者十二人。羅織府還有兩位羅家和朱家的學(xué)子在副榜，其他的應該都是別的郡城和府城的學(xué)子。對了，方才我回來(lái)時(shí)聽(tīng)到他們說(shuō)鹿鳴宴的事情，你可知咱們這回的主考官龐謙龐大人？”

    何似飛道：“略有耳聞?！?/br>
    喬初員已經(jīng)告訴過(guò)他，龐謙大人不好酒，此場(chǎng)鹿鳴宴，應該不會(huì )擺酒了。

    周蘭甫壓低了聲音，神秘兮兮道：“我聽(tīng)他們說(shuō)龐大人不好酒，極其厭惡酒味，原本有些考生中舉后好像準備去花街柳巷大醉一場(chǎng)，都被好友們攔住了。不過(guò)似飛你本來(lái)就不飲酒，不必擔心，只是明日鹿鳴宴作詩(shī)，最好也不要用‘酒’這個(gè)字眼?！?/br>
    第127章

    從京中往羅織府送信, 走運河最為方便省時(shí)；但從羅織府往京中送信，再走水路就是逆水而行，不如快馬加鞭來(lái)得時(shí)間短。