屬于少年稚嫩的嗓音傳出：“木滄縣何似飛?！?/br>
    走動(dòng)過(guò)程中，何似飛余光不免會(huì )看到學(xué)堂后方的帷幕，卻見(jiàn)此帷幕拉的嚴嚴實(shí)實(shí)，仿佛剛才的一切都是何似飛的錯覺(jué)。

    其他的蒙童們聽(tīng)到教諭的話(huà)，此刻不免目光亂瞟，似乎想要看看其他人的選擇。教諭這會(huì )兒倒頗有人情味，道：“前來(lái)報名的蒙童，在余老弟子與縣學(xué)考核中只可擇其一，諸位還請快速做出決定?！?/br>
    不一會(huì )兒，何似飛身后又多了三位蒙童，他們各自報出自己名字，方才在院子里與何似飛交流的陸英和勤益則都站在原地。

    “好，接下來(lái)，決定報名縣學(xué)的蒙童填補出列之人的空位，隨后按照此前順序，站成一列?！?/br>
    所有人都站好后，教諭點(diǎn)了何似飛這列最前方的孫佳理，說(shuō)：“古之欲明……”

    孫佳理立刻會(huì )意，順著(zhù)往下背：“古之欲明明德于天下者，先治其國?！盵1]

    在孫佳理背了三句后，教諭道：“停?！?/br>
    不等孫佳理面色蒼白的反應自己是不是哪里背錯了，教諭便指了方才只為進(jìn)縣學(xué)的木滄縣蒙童，道，“接著(zhù)背?！?/br>
    木滄縣蒙童一卡殼，居然完全忘了孫佳理背到何處。

    教諭目光淡淡，點(diǎn)了此蒙童后面的一位繼續背誦。后面的蒙童們皆緊張到面色蒼白，再也不敢走神，專(zhuān)心聽(tīng)著(zhù)前面之人的背誦，生怕點(diǎn)到自己時(shí)忘了前面的人背到哪兒。

    雖說(shuō)這只是考背誦，而且大部分學(xué)生都將此書(shū)背得爛熟，但在這種場(chǎng)合下，還是有人會(huì )打磕絆，甚至背著(zhù)背著(zhù)就背串了。

    當所有人都背過(guò)幾句后，教諭將方才沒(méi)接上來(lái)，亦或者背串了的蒙童點(diǎn)出來(lái)，讓他們走出學(xué)堂，在外面等候。

    這三個(gè)蒙童目光呆滯，面色蒼白，心知自己進(jìn)入縣學(xué)或者拜師無(wú)望，整個(gè)人仿佛泄氣了一般，腳步都有些虛浮。

    教諭考評的這段出自《大學(xué)》，何似飛正巧剛背完沒(méi)多久，第一步總算是過(guò)關(guān)了。

    可即便過(guò)關(guān)了，何似飛還是不免緊張，他這三日多來(lái)也不過(guò)只將《大學(xué)》和《論語(yǔ)》背過(guò)一遍，要是教諭讓大家一起背誦其他的，可能下一場(chǎng)被請出去的就是他了。

    何似飛倒沒(méi)有后悔自己前幾日怎么沒(méi)加班加點(diǎn)的挑燈夜讀，畢竟他沒(méi)有未卜先知的能力，不知道此次考教的內容，更不知道考教的時(shí)間如此之趕。

    這回要是考教不過(guò)……

    何似飛垂了垂眼簾，他就在三月后高成安表哥回家時(shí)，一同帶著(zhù)銀子回牧高鎮，找個(gè)肯收他的夫子跟著(zhù)學(xué)習。等他考中秀才后，再來(lái)縣學(xué)念書(shū)，估計也不過(guò)兩三年的功夫。

    不論如何，何似飛已經(jīng)確定自己要走科舉入仕的道路。

    他在得知縣學(xué)招收蒙童的消息后，已經(jīng)拼盡全力去學(xué)習、背書(shū)，但時(shí)間還是太短了。不能拜師余老的話(huà)，他也會(huì )選擇走另一條大部分書(shū)生都會(huì )走的路。

    果不其然，教諭讓大家背誦的第二個(gè)是《中庸》，而且還專(zhuān)程跳過(guò)了此書(shū)中流傳最廣、學(xué)生背誦最多的一些片段。

    在場(chǎng)其他學(xué)生雖偶有磕絆，但皆可背出，只有在輪到何似飛時(shí)卡了殼。

    在場(chǎng)二十三位蒙童背誦完畢，何似飛覺(jué)得自己可以走出學(xué)堂了。

    他是真的沒(méi)背過(guò)這本，對比起在場(chǎng)的其他蒙童，讓他出列，何似飛心服口服。

    就在他腳步微動(dòng)，準備一步跨出的時(shí)候，臺上的教諭開(kāi)了口，卻不是點(diǎn)何似飛的名字，而是起了《論語(yǔ)》的頭，讓大家按照之前的次序，順著(zhù)往下背。

    同之前的評估方法一樣，每個(gè)人背誦幾句，但教諭若是不說(shuō)停，此人便不能停下，因此，后面的人也不能提前準備自己該背誦的段落。

    這個(gè)何似飛是背完了的，他沒(méi)打一個(gè)磕絆的背誦下來(lái)。但有兩位蒙童不知是出于緊張還是其他緣故，再次背串了。

    同樣的，教諭還是沒(méi)有讓他們出列，只是考教了《孟子》。

    這回何似飛運氣好，輪到他背誦的段落正好是上輩子默寫(xiě)過(guò)的，他不出意外的流利背誦下來(lái)。

    而這次，背誦出現錯誤的蒙童人數更多，足足有五位。算上之前背誦《中庸》《論語(yǔ)》沒(méi)讓出列的，一共有八位。

    何似飛放輕了呼吸，等待教諭的下一步指令。

    果不其然，教諭點(diǎn)了何似飛這一列的最后一個(gè)學(xué)生，說(shuō)：“從你開(kāi)始，將你方才背誦過(guò)的四書(shū)中的片段重復一遍，并描述其大意?！?/br>
    四書(shū)，便是方才考教過(guò)的那四本。

    此學(xué)生大腦一片空白，只記得自己最后背誦完的《孟子》的片段，此前三本的片段皆不記得，就連大意也說(shuō)的磕磕絆絆。

    何似飛耳邊似乎響起高成安和陳云尚此前對縣學(xué)招收蒙童風(fēng)聲的評價(jià)——

    “招收蒙童，那要如何評判并篩選學(xué)生？四書(shū)五經(jīng)，只要學(xué)過(guò)的，大家基本上都能背誦了。只是看學(xué)習進(jìn)度問(wèn)題，可這說(shuō)明不了什么?！?/br>
    那么，教諭讓《大學(xué)》都沒(méi)背過(guò)的蒙童出列，而沒(méi)讓后面三本書(shū)沒(méi)背過(guò)的蒙童出列，似乎就有了解釋。

    畢竟在場(chǎng)蒙童因為年紀不等，學(xué)習進(jìn)度肯定有區別。

    但《大學(xué)》是四書(shū)中的第一篇，按理說(shuō)是學(xué)生啟蒙后學(xué)習圣人經(jīng)典的第一篇文章，這個(gè)不會(huì )背誦的話(huà)，那就有大問(wèn)題，因此，才會(huì )將那三位蒙童請出去。

    而接下來(lái)讓每個(gè)人復述自己方才背過(guò)的片段，還要解釋其大意，這就是考核蒙童們的記憶力與學(xué)習進(jìn)度了。

    一時(shí)間，何似飛覺(jué)得縣學(xué)教諭們真不愧能當教諭，居然想出這法子來(lái)快速的篩選學(xué)生。

    很快，就輪到何似飛。何似飛先將自己背過(guò)的《大學(xué)》片段重背一遍，隨后將其大意解釋出來(lái)，并未引經(jīng)據典，只是簡(jiǎn)單明了的描述。

    然后，他跳過(guò)自己沒(méi)背出來(lái)的《中庸》，開(kāi)始背《論語(yǔ)》《孟子》，他背誦流利，口齒清晰，不見(jiàn)絲毫緊張之態(tài)，最后一個(gè)字音落下，還收獲了臺上教諭的一個(gè)贊許眼神。

    第36章

    直到在場(chǎng)二十三位蒙童背誦并釋意結束后, 臺上的教諭道：“基礎考教結束，諸位依次落座?！?/br>
    在場(chǎng)蒙童們皆有些呆楞，不知道落座是為何。但見(jiàn)夫子目光嚴肅, 且沒(méi)有為他們解釋的意思，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬的依次坐下了。

    很快，學(xué)堂內進(jìn)來(lái)四位書(shū)童打扮的少年，為大家分發(fā)筆墨紙硯。

    這文房四寶中, 除了紙張是嶄新的之外，其他三樣皆有磨損痕跡, 想來(lái)是旁人用過(guò)的。即便如此，筆頭卻洗的十分干凈，完全保證了考核的公平性。

    何似飛并不怵寫(xiě)字，但那僅限于讓他謄抄, 如若是要他即興發(fā)揮吟詩(shī)一首或者寫(xiě)一篇論述什么的，何似飛真是兩眼一抹黑。

    畢竟, 他上輩子學(xué)的用的都是白話(huà)文, 習慣從左往右寫(xiě), 能下定決心練好毛筆字還是因為先生逼得緊……

    這用語(yǔ)習慣一時(shí)半會(huì )兒真的改不過(guò)來(lái)。

    何似飛剛才升起的一點(diǎn)自信又被桌面上鋪展開(kāi)的筆墨紙硯給摁下去了。

    此前他拿到一百多兩銀子, 又得了趙麥掌柜的奉承，雖然說(shuō)心理沒(méi)飄，但開(kāi)心肯定是有的，可現實(shí)在他臉上煽了大大的一巴掌。

    ——他比起這時(shí)代土生土長(cháng)的蒙童而言, 有上輩子的記憶是一種優(yōu)勢，但也有劣勢, 那就是他那已經(jīng)習慣的書(shū)寫(xiě)用法, 在這個(gè)時(shí)代并不行得通。

    何似飛心里這么想，面上倒沒(méi)有慌亂, 只是跟從大家一起安靜磨墨。

    約莫幾個(gè)呼吸后，臺上的教諭再次開(kāi)口：“諸位在右邊緣寫(xiě)下自己的姓名籍貫?！?/br>
    蒙童們各執起筆。

    何似飛蘸墨，提筆，筆尖在硯臺邊緣輕輕一刮，多余的墨汁無(wú)聲滑下，在右側落下自己的姓名和籍貫。

    教諭在臺上看著(zhù)底下蒙童皆停筆，道：“考核內容，寫(xiě)自己為何想拜師余老，或者進(jìn)入縣學(xué)。二百字為限，考核時(shí)間，一炷香?！?/br>
    語(yǔ)畢，一位書(shū)童點(diǎn)燃線(xiàn)香，插在香爐中，同時(shí)高舉手中香爐，讓在座蒙童皆可看清。

    何似飛聽(tīng)到這題目，心中所有思緒、所有的擔憂(yōu)仿佛突然化為泡影，腦海中只剩下一個(gè)念頭——他拜師，當然是為了登上天子堂。

    至于為何拜師余老……

    何似飛思忖片刻，覺(jué)得一是因為時(shí)間趕巧，他正好在計劃著(zhù)拜師讀書(shū)，就傳出余老收徒的消息；第二點(diǎn)，也是最重要的一點(diǎn)，那便是余老的詩(shī)文。

    何似飛曾在書(shū)肆里通讀了余老仕途一路順暢時(shí)期的詩(shī)文，字里行間的豪情壯志、瀟灑恣意，讓何似飛看得心潮澎湃，恨不得將這些詩(shī)文謄抄個(gè)千八百遍。

    對比起那些考不中就放棄，就安心教書(shū)的夫子而言，何似飛自然打心眼兒里佩服余老的。

    他上輩子只有算計，也只能算計；但這輩子，何似飛真想踏踏實(shí)實(shí)體會(huì )一次‘會(huì )當凌絕頂’的豪情。

    何似飛想明白后，重新蘸墨，落筆，當他最后一個(gè)字落下，臺上教諭高呼一聲：“時(shí)間到，所有蒙童停筆，起身！”

    此前三位少年因為沒(méi)背出來(lái)《大學(xué)》被請出去的場(chǎng)景還歷歷在目，其他人不敢拖延，即便沒(méi)寫(xiě)完也只能放下筆，起身。

    教諭又道：“依次出門(mén)?！?/br>
    這回是書(shū)童帶路。

    何似飛跟著(zhù)大家出了學(xué)堂，但書(shū)童并未停下，只是帶著(zhù)大家繼續向外走，不多時(shí)又到了那寬敞的cao場(chǎng)處。

    何似飛見(jiàn)書(shū)童腳步還不停，大概猜到這會(huì )兒是考教完了，帶他們出去。

    但考教結果什么時(shí)候出？是否還有第二次考教？

    何似飛心中壓著(zhù)疑惑，但因路上大家都蔫兒噠噠的，沒(méi)人出聲，他倒也不好開(kāi)口。

    直到出縣學(xué)大門(mén)，何似飛才低聲問(wèn)了書(shū)童此事，書(shū)童看了眼何似飛，目光茫然，“我不曉得?！?/br>
    何似飛問(wèn)書(shū)童話(huà)的空檔，留在門(mén)口的家長(cháng)們已經(jīng)把這些蒙童們圍了個(gè)囫圇，噓寒問(wèn)暖，詢(xún)問(wèn)自家孩子是否能中。

    他隨便掃了一眼，發(fā)現那陸英面前蹲了一位婦人，正在小聲跟他交談。

    何似飛這邊無(wú)人問(wèn)津，就像他來(lái)時(shí)那樣，一個(gè)人順著(zhù)小路往回走。走到縣學(xué)通往正街那條路上時(shí)，何似飛又看到了當時(shí)放他進(jìn)去的那位衙役。

    他正要上前打招呼，衙役已經(jīng)看到他，招招手讓他過(guò)去。

    “何似飛?！?/br>
    何似飛快步走近，衙役寬厚的大手在他肩膀上拍了拍，詢(xún)問(wèn)：“此次考教感覺(jué)如何，能否通過(guò)？”

    這到同外面那些父母親族們詢(xún)問(wèn)的話(huà)一樣了。

    何似飛心里一暖，道：“謝大人關(guān)心，小子已經(jīng)盡全力，結果尚未出來(lái)?！?/br>
    “盡全力就行，你這小子機靈，不會(huì )有大問(wèn)題，據說(shuō)五日后會(huì )將結果張榜公布在縣衙門(mén)口，到時(shí)記得過(guò)來(lái)查看?！?/br>
    說(shuō)完，推了他后背一把，讓他趕緊回去吃飯。

    何似飛同衙役道別，這會(huì )兒已經(jīng)過(guò)了高成安他們平日里用晚膳的點(diǎn)，但天色還不算太晚，何似飛順路買(mǎi)了蔥油餅，一邊走一邊吃。

    他沒(méi)急著(zhù)去給高成安買(mǎi)飯，萬(wàn)一高成安吃過(guò)，買(mǎi)多了這種大熱天又放不了，于是他墊了個(gè)肚子就先往家里走。

    剛走到家門(mén)口那條小路上，何似飛便看到陳竹尋人般焦急的面色，他叫住還沒(méi)看到他的陳竹：“阿竹哥?！?/br>
    在一片晚歸人的嘈雜聲中，何似飛青澀的聲音尤其明顯，陳竹立刻偏頭，見(jiàn)到何似飛后眼睛明顯一亮，朝著(zhù)他這邊跑過(guò)來(lái)。

    “似飛，你去哪兒了？”

    不等何似飛回話(huà)，陳竹又說(shuō)，“下午時(shí)少爺們回來(lái)，說(shuō)縣學(xué)招收蒙童的公告已經(jīng)出了，就在咱們縣衙門(mén)口張貼著(zhù)，本來(lái)想那時(shí)候就告訴你，但怎么等都等不到你人。我去麥家木雕和你經(jīng)常去的書(shū)肆找了一圈，還是沒(méi)找到?！?/br>
    “我……”

    陳竹語(yǔ)速很快，說(shuō)：“我不識字，聽(tīng)少爺的意思，縣學(xué)這回收蒙童的考核時(shí)間一共三日，今兒個(gè)是第一日，明后還有兩日，你要不去報名試試？”

    他說(shuō)完這么多話(huà)，將前因后果講清楚，才留給何似飛說(shuō)話(huà)時(shí)間，何似飛莞爾：“已經(jīng)報了，今兒個(gè)在縣學(xué)呆了半下午，方才考教結束?！?/br>
    陳竹目光中的焦急在聽(tīng)完這話(huà)后專(zhuān)為震驚，隨后又被欣喜覆蓋，他表現得比何似飛還要高興：“真的嗎？太好了，似飛，你一定能中！”

    何似飛唇角不自覺(jué)帶了笑，說(shuō)：“借阿竹哥吉言了。對了，表哥他晚膳用了嗎？我剛考教回來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及買(mǎi)飯?！?/br>