第34章

    聽(tīng)到何似飛說(shuō)自己好不容易擠進(jìn)來(lái), 一直努力裝嚴肅的少年立刻露出感同身受的表情，說(shuō)：“外面好多人，要不是我族中長(cháng)輩都過(guò)來(lái)幫忙, 我也擠不進(jìn)來(lái)?！?/br>
    何似飛頷首，難怪他覺(jué)得外面那些大人的數量已經(jīng)遠超兩百了，看來(lái)有些蒙童家里來(lái)了不止一位長(cháng)輩。

    少年人大都是熱心腸的，見(jiàn)何似飛沒(méi)說(shuō)話(huà), 少年又道：“你此前在哪個(gè)私塾啟蒙的？我怎么瞧著(zhù)你這么面生？”

    何似飛：“我家不在縣城，我是從西邊趕來(lái)的?！?/br>
    “那么遠！”

    站在何似飛前面的少年還未說(shuō)話(huà), 排在他倆更前一位的蒙童已經(jīng)感慨出聲。他悄悄扭過(guò)頭，說(shuō)：“我娘說(shuō)鎮子上的私塾沒(méi)有縣城里教得好，你們就算是來(lái)了，也是白來(lái), 更別提咱們縣學(xué)只招收二十位蒙童，你們是不可能選中的?！?/br>
    此話(huà)一出, 站在何似飛面前那個(gè)子稍微矮一點(diǎn)的蒙童面上稍有尷尬, 他低聲說(shuō)：“勤益兄, 慎言、慎言?！?/br>
    這叫勤益的蒙童看起來(lái)約莫跟何似飛一般大小, 眼睛里倒沒(méi)有什么高高在上的感覺(jué)，也沒(méi)有對何似飛這種鄉下來(lái)人的鄙夷之感。但話(huà)語(yǔ)這么說(shuō)出口，一點(diǎn)也沒(méi)覺(jué)得自己有什么不對。

    想來(lái)是年紀小，對人情世俗暫未了解深入, 平日里聽(tīng)家長(cháng)們說(shuō)什么，自己便記什么。

    這個(gè)年紀的少年最聽(tīng)不得別人勸說(shuō), 勤益直接偏了半個(gè)身子, 問(wèn)何似飛：“四書(shū)五經(jīng)，你能背過(guò)幾本？”

    縣學(xué)出公告的很快, 距離何似飛正兒八經(jīng)在書(shū)肆溫習四書(shū)五經(jīng)不過(guò)四日，他確實(shí)沒(méi)背完四書(shū)五經(jīng)。

    ——何似飛深知自己現在的基礎不如這些從小就啟蒙學(xué)習四書(shū)五經(jīng)的蒙童，但這不代表他愿意跟這位不通人情世故的憨憨少年深入交流。于是他斂下眼眸，并未回應。

    “喂，你怎么不回答？”勤益又說(shuō)，“我已經(jīng)把《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》《孟子》全都背過(guò)并會(huì )寫(xiě)了，五經(jīng)也全部熟讀，你們鄉下的私塾能教的這么快嗎？”

    勤益見(jiàn)何似飛好像沒(méi)有開(kāi)口的意思，眸中帶了幾分懊惱，“你人長(cháng)的這么好看，為什么不跟我說(shuō)話(huà)？你剛才都跟陸英說(shuō)話(huà)了?！?/br>
    何似飛：“……”

    十二歲的小屁孩真的煩。

    這種交流更加深了他拜師余老的決心，要是拜師到任一私塾，一定會(huì )遇到不止一個(gè)勤益這樣的少年。

    陸英就是站在何似飛面前的少年，他一張嚴肅的小臉已經(jīng)完全繃不住，說(shuō)：“勤益兄，我們剛才沒(méi)說(shuō)背書(shū)，只是說(shuō)外面人多。不過(guò)，你已經(jīng)把五經(jīng)都熟讀了？”

    “那是自然，原本夫子讓我今年把五經(jīng)讀熟便可，但前些日子傳出了縣學(xué)招收蒙童的消息，我爹去求了夫子，日夜為我講學(xué)，這才讀完了五經(jīng)。不過(guò)里面很多意思我讀不懂，只是對著(zhù)書(shū)本能通讀出來(lái)?！?/br>
    何似飛倒是多看了陸英一眼，這少年年紀小，但話(huà)術(shù)轉移倒是很熟練。那位名叫勤益的少年果然忘了問(wèn)何似飛的事情，跟陸英交流起五經(jīng)來(lái)。

    聽(tīng)著(zhù)他們的交流，何似飛目光斂起，他原本是想要將四書(shū)五經(jīng)全部背完的，但那些書(shū)都是文言文，就算他此前學(xué)過(guò)些，但背起來(lái)還是會(huì )比較慢，因此現在只背了《大學(xué)》和《論語(yǔ)》，至于默寫(xiě)，何似飛還未曾練過(guò)。

    與此同時(shí)，何似飛一列人旁側的房屋內，喬初員站在喬影身后，見(jiàn)自家小少爺的面色愈發(fā)難看，一把年紀的人忍不住心跳如擂鼓。

    ——他們家少爺可是連長(cháng)公主嫡子都敢抽的人，一會(huì )兒要是一個(gè)不順心，拿他祭鞭該如何？

    喬初員一邊膽戰，一邊覺(jué)得那余明函真的仗著(zhù)自己學(xué)問(wèn)高就開(kāi)始拿喬了，說(shuō)什么來(lái)木滄縣收弟子，可木滄縣的學(xué)生水平，比得上他們家少爺一分一毫嗎？

    外面那些少年，都是年紀在十到十四歲的，一個(gè)個(gè)四書(shū)五經(jīng)都沒(méi)讀完……這要是放在京城，恐怕都不好意思出門(mén)?？墒乔浦?zhù)外面那些少年，居然還因為自己能熟讀五經(jīng)而沾沾自喜？？

    喬影目光從外面那一列蒙童身上掃過(guò)，心頭涌上一股深深的無(wú)力感。

    即便他早已做好了最壞的打算，可當他看到縣衙的張榜時(shí)，內心還是不信邪的想要到縣學(xué)來(lái)，親自拜訪(fǎng)余明函老先生?？h學(xué)的人自然不敢攔他，可事情到臨門(mén)一腳，喬影還是退縮了，他讓縣學(xué)教諭給自己騰出一間休息的臥房，想要平復一下心情。

    然后，他就看到了外面那一幕。

    喬初員尚且都替他不忿，喬影心里則更是委屈。

    生為哥兒，他此生注定會(huì )喪失很多權利——按照律法要求，哥兒不得在外拋頭露面，不得參加科舉，不得入朝為官。

    喬影因為家世顯赫，再加上爹娘都寵他，這才有了讀書(shū)習武的機會(huì )，可隨著(zhù)他年紀跨過(guò)十三這個(gè)坎兒——京中高門(mén)之女或者哥兒一般都在十五歲成親，因此，家里會(huì )提早兩年為他們相看夫婿。喬影明顯感覺(jué)爹娘在寵他的同時(shí)，偶爾看他的目光里會(huì )略帶擔憂(yōu)。

    這種擔憂(yōu)喬影明白，無(wú)非就是擔心他脾氣差、名聲不好，日后嫁不出去。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，喬影自己從未想過(guò)嫁人一事，讓他日后被囚于后院，日日打理家族內務(wù)，相夫教子——那還不如讓他去死。

    但喬影知道，自己的反抗在爹娘面前根本不起作用，為了家族的顏面，他們肯定會(huì )要求自己嫁人。

    因此，喬影想找一個(gè)‘靠山’，找一個(gè)不歧視他哥兒這個(gè)性別，地位又高，說(shuō)話(huà)會(huì )讓他爹娘無(wú)從反駁的一位老師。

    喬影篩選了大半年，終于發(fā)現了余明函這位連陛下面子都不給的老師。

    他迫切的想要拜師。

    旁人只當他腦子一根筋的喜歡舞文弄墨，這才從京城到木滄縣一直追隨余明函而來(lái)。

    其實(shí)喬影很清楚，他能拜師成功，便是日后跟家族開(kāi)口說(shuō)‘我不嫁人’的底氣來(lái)源。

    只要能拜師成功，就算讓他一直住在木滄縣又何妨？

    但……終究是他錯付了。

    縣衙張榜上白紙黑字的寫(xiě)了，只要蒙童。而哥兒不算蒙童。

    喬影這時(shí)才明白，余明函要的是一位能繼承他衣缽，日后回到朝堂，能‘為生民立命’的頭戴烏紗帽的官！余老回來(lái)木滄縣，并非只是養老，他只是想蟄伏。

    可說(shuō)白了，木滄縣的蒙童……天賦與品性，都與京中的有很大差別。

    喬影興致缺缺，連脾氣都沒(méi)力氣發(fā)，推開(kāi)房門(mén)，無(wú)視旁側那一列蒙童投來(lái)的好奇目光，徑直出了縣學(xué)。

    他不知道娘親是不是早就看出了余老的打算，所以才有了此前那封信——告訴他拜師是不可能成功的，讓他出來(lái)只是想讓他游山玩水，放松心情。

    而所有人之所以不在京城就告訴他此事，則是因為他性格太偏激，太軸，那時(shí)的他一定不會(huì )聽(tīng)這些話(huà)。

    喬影突然覺(jué)得腿上仿佛有千斤重，腳步一步比一步深。

    這就是大人的世界嗎？他們把所有事都考慮到，卻還是縱容著(zhù)讓自己胡來(lái)。最后只是為了告訴自己，趁年輕多胡鬧一些是可以的，爹娘給你兜底。但你還是要遵循世俗規矩，早日成親。成親后……可就不能隨便由自己性子來(lái)了。

    何似飛站在所有蒙童的最后一個(gè)，聽(tīng)著(zhù)那腳步聲，微微偏頭往后看，只見(jiàn)那少年脊背挺得筆直，背影卻無(wú)端蕭瑟，分明是炎熱的午后，卻讓人在他身上感覺(jué)不到暖意。

    在少年跨過(guò)門(mén)檻，轉身左拐之時(shí)，何似飛清楚地看到，少年左耳耳緣處，有一顆艷紅如血的小痣。

    第35章

    少年走得不快不慢, 但縣學(xué)內部的廊門(mén)不大寬敞，僅僅是一眨眼的功夫，他就帶著(zhù)身后的中年人消失在何似飛視野里。

    何似飛旁邊的蒙童們竊竊私語(yǔ)——

    “那個(gè)少年是誰(shuí)呀, 是縣學(xué)的秀才老爺嗎？”

    縣城里的蒙童基本上都知道，縣學(xué)招生的門(mén)檻是秀才，問(wèn)得也算合情合理。

    “應該是了，能在縣學(xué)自由出入的, 要么是教諭，要么就是秀才公了, 那少年看起來(lái)比我們大不了幾歲的?！?/br>
    “哇，這么年輕的秀才公，太厲害了?！?/br>
    唯有何似飛眉頭微蹙，一言不發(fā), 不僅是少年耳緣上那一粒明顯的紅痣，還有他身后跟著(zhù)的那個(gè)中年男人。

    如果他沒(méi)記錯的話(huà), 這人應該就是前幾日他在麥家木雕見(jiàn)到的——被趙麥掌柜一再恭維, 甚至送出門(mén)后還依依不舍的那位……尊貴的京城來(lái)客。

    而這位‘尊貴的京城來(lái)客’, 此刻居然只是順從的跟在一個(gè)比他大一兩歲的少年身后。在這男人側身的時(shí)候, 何似飛看到了他臉上的表情——謹小慎微，戰戰兢兢。

    那豈不是說(shuō)，這少年身份更加尊崇？

    何似飛能做的推斷并非止步于此，短短幾個(gè)呼吸的時(shí)間, 何似飛已經(jīng)想到這少年從京城千里迢迢趕往木滄縣，又在這個(gè)很巧妙的時(shí)間點(diǎn)出現在縣學(xué)。

    那么這位少年的目的已經(jīng)昭然若揭了——是為了余明函老先生。

    至于他為什么背影凄涼的從縣學(xué)離開(kāi), 估計是因為自己哥兒的身份。

    畢竟, 余明函老先生只收蒙童。

    何似飛重新站直身子，低垂了眉眼, 心中喃喃一聲：“這世道，把人分為三六九等，把性別的對立和歧視也搞得如此光明正大，一點(diǎn)掩飾都不加，居然還沒(méi)折騰出大矛盾，真是越來(lái)越有意思了?！?/br>
    何似飛現在是真想快點(diǎn)長(cháng)大，考中科舉，步入朝堂，看看朝廷是如何掌控這偌大天下的。

    約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，何似飛這一列蒙童皆已被太陽(yáng)曬得蔫兒了吧唧，一個(gè)個(gè)像久掛在藤蔓上，沒(méi)來(lái)得及摘下的老黃瓜。

    饒是何似飛這經(jīng)常下田，做一些不太累的農活的人，此刻也覺(jué)得眼前有些發(fā)暈。

    就在這時(shí)，終于有教諭來(lái)叫他們這些人進(jìn)場(chǎng)了。

    縣學(xué)不大，今日一共進(jìn)來(lái)兩百位蒙童，共分為八組，每組二十五人，何似飛他們這一列共二十六人，跟著(zhù)身型寬廣的教諭一路穿行，繞過(guò)了縣學(xué)門(mén)口那一簇房屋后，眼前視線(xiàn)豁然開(kāi)朗，何似飛擦了擦眼皮上的汗，才發(fā)現面前是一塊偌大的空場(chǎng)地。

    這塊場(chǎng)地對比起之前彎彎繞繞的小路來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算挺大，但也沒(méi)大到離譜，類(lèi)似于后世一圈四百米的cao場(chǎng)。

    何似飛多看了幾眼，發(fā)現這cao場(chǎng)被分為幾個(gè)區域，最外側并未長(cháng)草，旁邊佇立著(zhù)一些靶子，想來(lái)是供學(xué)生射箭的；而稍微往里一點(diǎn)，則掛著(zhù)一些馬具，文袋，但何似飛在這里并未看到任何馬兒的蹤跡。

    一些蒙童看到這cao場(chǎng)，已經(jīng)有些移不開(kāi)眼，滿(mǎn)臉都是憧憬。

    教諭卻并未多講，只是帶著(zhù)他們從走廊匆匆穿過(guò)，去往cao場(chǎng)另一側的房屋。

    何似飛走在路上，發(fā)現這cao場(chǎng)一側有個(gè)后門(mén)，不知道連接的哪條巷子。

    接下來(lái)的行程乏善可陳，何似飛一行人在教諭帶領(lǐng)下進(jìn)入縣學(xué)學(xué)堂，每個(gè)人再次拿出自己身份文書(shū)，在門(mén)口一一登記，核對身份信息，然后按照登記的順序，依次進(jìn)入學(xué)堂。

    走進(jìn)去后，何似飛覺(jué)得有點(diǎn)不大對勁，這學(xué)堂裝飾的古樸又莊嚴，卻又在他們后方掛上了一層深灰色的帷帳——這帷帳出現的太莫名了。

    不止是何似飛，有些蒙童也一眼就察覺(jué)出帷帳的違和感，想要回頭看個(gè)究竟，就被教諭厲聲呵斥：“安靜，目視前方，不得回頭，不得交頭接耳?！?/br>
    到底都是小孩子，又能讀得起書(shū)，家里條件自然不算差，何曾經(jīng)受過(guò)這種陣仗。那少年被這一聲呵斥的腿一軟，差點(diǎn)跪下。

    幸好教諭說(shuō)這話(huà)的時(shí)候沒(méi)有盯著(zhù)他，而是環(huán)視了在場(chǎng)所有蒙童，不然他怕是真要撲通一聲跪下了。

    安靜等待的每一秒都顯得十分漫長(cháng)，更別提大家只能安靜的站著(zhù)，頭、手、甚至連鼻子、耳朵都不敢動(dòng)一下。

    何似飛他們這一行二十六個(gè)蒙童，進(jìn)屋后一排五個(gè)，何似飛在最后一排，自己一個(gè)人孤零零的站著(zhù)。興許是靠后面的帷幔太近，何似飛總感覺(jué)后面好像有人輕手輕腳的拉開(kāi)了帷幔，目光落在他們這些蒙童身上。

    何似飛放輕了呼吸，想要聽(tīng)到一星半點(diǎn)的動(dòng)靜，卻什么都沒(méi)聽(tīng)到。要不是自己還能感知到背后隱約有人，恐怕只會(huì )覺(jué)得剛才是一場(chǎng)幻覺(jué)。

    又等待了約莫一刻鐘，學(xué)堂前門(mén)走進(jìn)來(lái)一位面容嚴肅，下頜上蓄著(zhù)山羊胡須，手里還拿些一些紙張的男人。不用想，定然是縣學(xué)的教諭。

    他在最前面站定，目光在蒙童們臉上逡巡一圈，最后落在何似飛身后。

    后面人似乎給教諭比了個(gè)什么手勢，站定的教諭清了清嗓子，開(kāi)口：“諸位皆是三縣蒙童，接下來(lái)，我叫到名字的蒙童先行出列?！?/br>
    蒙童們的身體都緊繃起來(lái)，再也不見(jiàn)絲毫方才被曬蔫兒了的狀態(tài)。

    “寧水縣孫佳理，出列，站在我左手邊?！?/br>
    “清泉縣王羽川，出列，站在孫佳理后面?！?/br>
    “寧水縣安……”

    一共叫了五位蒙童出列，都是木滄縣之外其他兩縣的蒙童。

    等五人站定后，教諭又道：“還有誰(shuí)想要拜師余老，皆可出列，在他們五人身后依次站好。站定之時(shí)，說(shuō)出自己名字?！?/br>
    何似飛并未有絲毫遲疑，右跨一步，出列，站在第六順位。