喬初員軟磨硬泡一會(huì )兒，嬤嬤才終于答應，差了丫鬟進(jìn)去稟告。

    不一會(huì )兒，丫鬟出來(lái)，小聲說(shuō)：“少爺說(shuō)這趟來(lái)木滄縣，就是為了拜師，趕緊請初員先生進(jìn)去?！?/br>
    嬤嬤只能放行。

    丫鬟帶喬初員去的是書(shū)房，甫一進(jìn)屋，喬初員頭都沒(méi)敢抬，便撲通一聲跪下，低垂著(zhù)腦袋：“屬下辦事不力，還請少爺責罰?！?/br>
    喬影正在桌案前寫(xiě)字，他今年十四，身高、面容已經(jīng)稍微長(cháng)開(kāi)，在滿(mǎn)屋燭火映襯下，只覺(jué)得面觀(guān)如玉，身型頎長(cháng)。

    聞言，他只是淡淡斂眉，繼續寫(xiě)完這張字。

    丫鬟在他打算擱筆的時(shí)候，一個(gè)為他擱筆，一個(gè)端著(zhù)溫水，另一個(gè)捧著(zhù)布巾，伺候他洗手。

    喬初員依然沒(méi)敢抬頭，只是能根據屋內的聲音還有地上的影子判斷一二。

    他其實(shí)才跟喬家這位小少爺幾個(gè)月，只聽(tīng)說(shuō)喬家有一少年郎，從小是金堆玉砌長(cháng)大的，身邊伺候的丫鬟仆從基本上從不少于三十人。這不，方才外院就見(jiàn)了三十多人，內院的仆從估計也不會(huì )少。

    喬初員以前是喬家外派的隨從，因相貌和善，辦事利索，心眼兒多，被喬家老爺派來(lái)跟在喬影身邊，為他辦事。

    喬初員此前在京城特意打聽(tīng)過(guò)喬家公子喬影的事跡，流傳度廣的都是一些……說(shuō)他脾氣差、驕橫頑劣的事跡。

    比如，曾經(jīng)在流觴曲水詩(shī)文宴會(huì )上，甩了長(cháng)公主家嫡子一鞭，現在那位小公爺在路上見(jiàn)到喬家的轎子或者馬車(chē)，都繞路走；還有就是聽(tīng)說(shuō)他當面譏諷忠勤伯家嫡長(cháng)子箭術(shù)奇差無(wú)比，有一句話(huà)在京城流傳至今——“沒(méi)箭術(shù)，就長(cháng)點(diǎn)腦子吧，被人當弱智一樣夸，還覺(jué)得自己箭術(shù)天下第一?！?/br>
    喬初員吞了口唾沫，只見(jiàn)一雙白底黑面的靴子從書(shū)案處走來(lái)，越走越近。

    第28章

    喬初員的呼吸隨著(zhù)這雙靴子的步步逼近而逐漸輕緩, 等到喬影少爺走到他面前，喬初員才發(fā)現自己居然在不知不覺(jué)間屏住了呼吸。

    他實(shí)在太緊張了。

    ‘找到拜師門(mén)路’——是喬家老爺將他分派給喬影少爺后，少爺吩咐他做的第一件事。

    可這件事拖延至今, 已然接近兩月，他還是……毫無(wú)進(jìn)展。喬初員的心已經(jīng)完全提在嗓子眼兒，等待少爺降下責罰。

    ——不知道是鞭笞，還是打板子, 亦或者少爺盛怒之下將他掃地出門(mén)。光是想著(zhù)這些責罰的可能性，喬初員就頭皮發(fā)麻, 后脊冒汗。

    “光是跪著(zhù)有何用，說(shuō)說(shuō)你打聽(tīng)的結果?！甭曇羧缜迦彩?，好聽(tīng)至極，不似其他這年歲哥兒聲音的陰柔, 反倒帶著(zhù)一絲久居上位的漠然和冷意。

    在喬初員面前站定的少年覷了他這幅姿態(tài)一眼，便收回目光, 語(yǔ)調不耐。

    喬初員不敢抬頭, 立刻將自己幾次三番與余明函府管家的談話(huà)的事情交代清楚, 不敢有絲毫隱瞞和夸大之詞。

    “十多年前, 屬下曾在綏州與余府管家余枕苗有幾面之緣。因此，早在余老剛說(shuō)自己要告老還鄉，收一弟子之時(shí)，便私下里聯(lián)系了余枕苗?！?/br>
    喬影聽(tīng)到這里, 微微頷首，眉眼中的神色未曾有絲毫變化。畢竟, 他從未指望過(guò)喬初員能把事情辦成。

    其實(shí), 以喬影的身份地位，原本不用這么拐彎抹角的找余府管家來(lái)勸說(shuō)余明函的。

    只是……

    只是當時(shí)余明函老先生在金鑾殿上, 當著(zhù)文武百官的面直言自己要告老還鄉，抹了陛下的面子——

    明眼人都能看出來(lái)陛下雖然開(kāi)口摘了余明函的烏紗帽，但還是欣賞此人的才華，想要留他一用，可余明函這人倔脾氣上來(lái)，并不領(lǐng)情。再加上他此前任職為太子太傅，現下被除官后，居然說(shuō)要回鄉重新收一弟子。

    太子的老師回鄉去收一泥腿子徒弟，這怎能讓皇帝不震怒。當場(chǎng)就準了余明函告老還鄉的折子，讓他趕緊滾。

    喬影有一jiejie在宮中位至貴妃，深受陛下寵愛(ài)。

    喬貴妃知道自家弟弟欽慕余老先生學(xué)識，便偷偷探了陛下口風(fēng)，并且將此話(huà)轉給喬影——“師承余明函者，一輩子就跟他一起種紅薯，不得入朝為官?！?/br>
    喬影此人，是家中最小的孩子，從小就在金磚玉砌中長(cháng)大，從來(lái)不知道‘害怕’為何物。他仰慕余明函，將他所著(zhù)的史記翻看了又看，自是非常想拜在余老先生門(mén)下，聽(tīng)他教誨。

    別人倘若聽(tīng)到皇帝這句話(huà)，肯定會(huì )立刻打退堂鼓，不再糾結拜師一事。

    但喬影思想清奇，很會(huì )鉆話(huà)語(yǔ)漏洞。

    他想，別說(shuō)自己壓根就不想入朝為官，單單是朝廷規矩，就不允許哥兒和女子入朝為官，他就是單純喜歡詩(shī)書(shū)經(jīng)義，才想去念書(shū)。因此，‘余明函關(guān)門(mén)弟子’這個(gè)位子此事豈不是為他量身打造的。

    喬影是個(gè)行動(dòng)力很強的人，他想要拜師，立刻就去找人牽繩引線(xiàn)。

    不過(guò)，如同喬影一般膽大之人，在京城顯然極為罕見(jiàn)。陛下都讓余明函趕緊滾了，大家都擔心與余明函牽扯過(guò)多會(huì )惹得陛下不快，因此，官員們并不敢登門(mén)送別余明函。

    再加上余明函此前三十年都不曾在京城，京中并無(wú)與他私交甚篤之人。喬影這想去拜師，都找不到一個(gè)有份量的說(shuō)客去余老面前推薦。

    眼看著(zhù)余老收拾好行囊，就要啟程回綏州，喬影擔心錯過(guò)時(shí)機，這才破罐子破摔，聽(tīng)下人說(shuō)喬初員與余枕苗之間有過(guò)一段聯(lián)系，讓喬初員出面辦事。

    喬影并不指望喬初員出面能辦成事，但能多打聽(tīng)一些消息也是好的。

    “當時(shí)，余枕苗聽(tīng)聞此事，不敢完全答應，只是說(shuō)他回家后嘗試著(zhù)在余老面前美言幾句，試探一下余老的意思。當時(shí)，試探完后，余枕苗便悄悄與屬下傳信，說(shuō)余老只想在綏州收一弟子，不打算在京城久留?！?/br>
    喬初員頓了頓，緊張的吞了口唾沫，繼續說(shuō)：“少爺誠心拜師，在收到余老口信前，便已經(jīng)決定來(lái)一趟綏州，再加上屬下這邊沒(méi)有進(jìn)展，余枕苗口信一事，此前便未曾向少爺稟告。屬下只想著(zhù)來(lái)到綏州后，余老先生便能看到少爺的誠心還有天資，一切定然迎刃而解?？山袢諏傧聨е?zhù)您的拜帖登門(mén)，卻因為老先生不在家而拒之門(mén)外。屬下又找了余枕苗，他明顯有難言之隱，屬下為了打聽(tīng)到更多的消息，邀請余枕苗出門(mén)小聚。他這才告訴屬下實(shí)情——原來(lái)，余老對于收徒，早有計劃，且不容許任何人插手?！?/br>
    喬初員說(shuō)完這么一大段，話(huà)鋒一轉，“不過(guò)，分別后，余枕苗追上屬下，倒是透露出一個(gè)消息，那就是余老先生本意并不是要大張旗鼓在縣學(xué)選拔蒙童。之所以搞得這么沸沸揚揚，是因為京城的消息傳遞過(guò)來(lái)，縣官與教諭們揣測錯了他的意思，才這么安排的?！?/br>
    喬初員還記得自己出門(mén)時(shí)腹誹了一下余明函這個(gè)糟老頭子，趕緊在心底給老先生道個(gè)歉。

    接下來(lái)的這些都是余枕苗收了喬初員的好處，心里過(guò)意不去，才悄悄追他下樓，透露給他的。

    “余老先生雖然本意不想這么張揚，但縣官都將消息公布出去，整個(gè)縣城的百姓都知曉了此事，他不好讓百姓們覺(jué)得自己被蒙騙。因此，余老先生便接了這個(gè)幌子，假裝確有此事。聽(tīng)余枕苗的意思，余老先生確實(shí)是要未曾考過(guò)科舉的蒙童，卻并非坐鎮縣學(xué)，考察蒙童學(xué)識。至于具體怎么個(gè)考察方法，考察什么，余枕苗也不知道，但他說(shuō)老先生昨日偷偷離開(kāi)車(chē)隊，只身一人回木滄縣，應該是自行在計劃了什么?！?/br>
    聽(tīng)了他前面那么多鋪墊，總算得了點(diǎn)有用的消息，喬影垂在身側的手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)大腿，消化著(zhù)這話(huà)中信息。

    暮色漸濃，不一會(huì )兒書(shū)房里人就走了大半，只留下兩個(gè)掃灑的哥兒在里面。

    按理說(shuō)，書(shū)房這種‘重地’，一般都是喬影的貼身丫鬟打掃。但他這趟出來(lái)的著(zhù)急，并沒(méi)有攜帶什么值得藏著(zhù)掖著(zhù)的文書(shū)，再加上大丫鬟們正忙于收拾他的各個(gè)行囊，這打掃書(shū)房的活計便落在了其他仆從身上。

    這倆小仆從平日里只是負責打掃過(guò)喬影的院子，從未進(jìn)過(guò)書(shū)房，第一回進(jìn)來(lái)，只覺(jué)得里面十分肅穆，讓人無(wú)端緊張。

    但當兩人打掃一陣子，一直緊繃的精神也漸漸松懈下來(lái)。

    不一會(huì )兒，一個(gè)消息突然叫住另一個(gè)，兩人腦袋悄悄湊在一起，低聲耳語(yǔ)：“你看這一灘，像不像有人跪在這兒的樣子？”

    另一個(gè)哥兒悄悄琢磨一下，甚至還在旁邊跪地對比了，他說(shuō)：“這、這人誰(shuí)啊，看這么大一灘印子，應該是身體很健壯的人……”

    說(shuō)到這里，他甚至還悄悄臉紅了一下。

    旁邊的哥兒一肘子搗向他，突然激動(dòng)道：“我方才在門(mén)口，看到外院的那位管事老爺進(jìn)來(lái)了，你說(shuō)，是不是他??？”

    “肯定是！咱們內院的丫鬟小廝和婆子可沒(méi)有這么壯的?！备鐑河謮旱土寺曇?，對同伴說(shuō)，“咱們平日在院子里行走，只曉得外院的管事老爺們都是威風(fēng)八面的，沒(méi)想到，他們面對咱們少爺……”

    “咱們少爺那是什么人，除去上頭的那些顯貴外，再威風(fēng)的人見(jiàn)了也得下跪磕頭呢?！?/br>
    “我也是這個(gè)意思，幸好咱們伺候了少爺，那些威風(fēng)凜凜的大老爺們也不會(huì )輕易對咱們甩臉色呢?！?/br>
    弦月逐漸掛上樹(shù)梢，兩個(gè)哥兒的聲音也悄悄淡下。

    翌日一早，何似飛送高成安去私塾后，便馬不停蹄的趕去麥家木雕，他昨兒個(gè)在書(shū)肆看了些關(guān)于雕刻的書(shū)籍——講得并不是木雕技藝，而是雕刻好之后呈現出來(lái)的樣式形態(tài)。

    這便與‘核舟小記’一樣，是文人寫(xiě)出來(lái)夸贊木雕形態(tài)奇美的。

    其中有些木刻形態(tài)的描述，與后世何似飛所學(xué)的并無(wú)二致，雖然書(shū)本上沒(méi)有配插畫(huà)，但何似飛覺(jué)得自己應該能雕刻個(gè)八九不離十。

    這些便是一會(huì )兒他跟麥家木雕掌柜的交談的資本。

    而陳竹因為昨天的衣服還沒(méi)做完，只能先回去縫衣服，兩人在主街岔路口分別。

    趙麥掌柜一看到何似飛，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。在店小二震驚的目光中，他邀請何似飛直接上二樓。

    “似飛小公子今日來(lái)得早，正好我這里到了些上好的茶葉，一定要賞臉多喝幾杯?！?/br>
    何似飛被趙麥掌柜攬著(zhù)肩膀上樓，并沒(méi)有注意到小二那快要驚掉下巴的表情。

    小二其實(shí)還是隱約記得何似飛的面相的，畢竟何似飛這比哥兒還要漂亮的長(cháng)相，想要在縣城挑出第二個(gè)來(lái)，那是真的挺不容易的。

    何似飛領(lǐng)口上的喉結雖然還未隆起，但他身量瘦卻并不纖細，再加上身上沒(méi)有明顯的紅痣，確實(shí)是少年人沒(méi)錯了。

    但讓小二震驚的不是這個(gè)，而是他分明記得上回這人來(lái)店里看木雕，什么都沒(méi)買(mǎi)，這回……怎么居然就能被掌柜的給禮遇了呢！

    要知道，就算是那些千里迢迢從外縣趕來(lái)的老爺們，他們趙麥掌柜也是看人下菜，不是每個(gè)人都能被請到樓上喝茶的。

    樓上的趙麥已經(jīng)泡好了茶，笑容和善：“小公子今兒個(gè)來(lái)，可是自家長(cháng)輩有什么買(mǎi)賣(mài)，想要交代給趙某？”

    一般人登門(mén)拜訪(fǎng)，都是選在接近午時(shí)，畢竟那個(gè)點(diǎn)兒叨擾別人不會(huì )顯得唐突。而何似飛這么早來(lái)，一看就是有事了。

    何似飛看面前斟了七分滿(mǎn)的茶，起身拱手，道：“趙掌柜可曾聽(tīng)聞過(guò)‘琢桂為戶(hù)，文錦楹兮;名翚引翼，翠螭騰兮’？”「1」

    這句話(huà)便是何似飛昨天看到的，與他后世所見(jiàn)木刻別無(wú)二致的描述。

    并且，這句話(huà)極其有名，但凡了解東陽(yáng)木雕的人，大抵都曉得這兩句。

    趙麥眼睛都瞪直了。

    甚至因為太過(guò)震驚，手指無(wú)意識一屈，打翻了面前的茶盞，guntang的熱茶潑在他腿上，他都毫無(wú)察覺(jué)。

    “琢桂為戶(hù)，文錦楹兮……這、這可是東陽(yáng)木雕的精華所在，文廟東側的建筑甚至就用到了這幾句……”

    何似飛松了口氣，趙麥知道這句就成。不然他若是介紹一個(gè)趙麥不大知曉的雕刻手法，就算他吹得天花亂墜，趙麥掌柜也不一定相信。

    何似飛垂了垂眼簾，表現出少年人的局促和緊張，說(shuō)：“趙掌柜，我家長(cháng)輩說(shuō)，他想要縣學(xué)收徒之人的全部消息。只要您能打聽(tīng)來(lái)，他就給您用沉香木雕一塊巴掌大的多層疊雕?！?/br>
    第29章

    何似飛同趙麥交流完, 他雖然面露難色，卻還是咬咬牙答應了此事，只是說(shuō)：“似飛小公子放心, 我趙麥雖然身無(wú)功名，但我喜歡練字，還是結交了幾個(gè)‘字友’的。最近大街小巷都是縣學(xué)招收蒙童一事……只不過(guò)我家暫時(shí)無(wú)啟蒙幼童，便沒(méi)有多加關(guān)注此事?，F在既然你家長(cháng)輩提了, 那我就去打聽(tīng)打聽(tīng)那收徒之人的背景。這樣吧，今日申時(shí), 小公子再來(lái)一趟我這木雕店，如何？”

    不等何似飛說(shuō)話(huà)，他繼續說(shuō)：“這打聽(tīng)消息，就跟賣(mài)鏤空木雕一樣, 最講究的就是時(shí)機。我想，你家長(cháng)輩既然主動(dòng)提出此事, 定然是有些著(zhù)急的, 那我也盡快去打聽(tīng)。小公子, 你稍后回家, 可得在長(cháng)輩的面前為我稍微美言一兩句?！?/br>
    何似飛目光純凈，笑容靦腆，并且一口答應：“應該的，似飛在這里多謝趙掌柜?！?/br>
    何似飛長(cháng)得漂亮, 剛來(lái)縣城那會(huì )兒還稍微有點(diǎn)黑，是因為之前在田地里干活的緣故。最近這十幾天一直在屋里雕刻木雕, 養白了些許, 配著(zhù)臉頰上的嬰兒肥，還有這少年人單純的目光, 讓人看了忍不住想要捏一下。

    趙麥掌柜差點(diǎn)就要動(dòng)手，但一想到方才何似飛提到的‘東陽(yáng)木雕’，立刻規矩的收回手。

    他在心底默默告訴自己，不能捏，這極有可能是一位木雕大師家里的孩子，他得放尊重，行為更是得莊重。

    趙麥倒不懷疑何似飛說(shuō)謊，畢竟之前那十二生肖木雕他都是明明白白見(jiàn)過(guò)，且拿到了手里的。更別提，最近有人打算出一百八十兩銀子買(mǎi)這一套木雕……就這他還沒(méi)松口賣(mài)呢。

    足以看出那十二生肖木雕技藝之精湛，構思之精妙。

    況且，現在不過(guò)是讓他打探個(gè)消息，就要送他珍貴的多層疊雕。

    趙麥掌柜的激動(dòng)已經(jīng)完全壓不住，表現在了臉上——嘴唇翕動(dòng)，目光如炬，一種名為震撼的情緒將他大腦里的各種思緒沖散開(kāi)，他只覺(jué)得腦袋一片空白，整個(gè)人有種飄飄然之感。

    “趙掌柜，趙叔？”何似飛的手在趙麥掌柜面前晃了晃，總算把他從短暫的熱血上涌狀態(tài)給拉回來(lái)。

    趙麥看著(zhù)面前那明顯屬于少年人但已經(jīng)足夠骨節分明的手指，心頭一個(gè)恍惚，這才慢慢回過(guò)神來(lái)，他一拍腦袋，說(shuō)：“哦，我這就去找忠雪叔，他是縣學(xué)教諭，一定知道些什么?！?/br>
    何似飛起身道謝：“多謝趙掌柜?！?/br>