那被稱(chēng)為‘余老爺’的男人一直正襟危坐, 他身著(zhù)普通布衣, 聽(tīng)了這話(huà)后，眉間溝壑幾乎能埋藏一只蚊子。

    最終, 他只能?chē)@口氣，拱了拱手：“喬先生，我家老爺收誰(shuí)，不是我能左右的。說(shuō)實(shí)在的，此前老爺剛決定回鄉時(shí)，我就按照您的話(huà)給老爺灌了幾天耳旁風(fēng)，但那也沒(méi)見(jiàn)他老人家松口答應?，F在人都到綏州、木滄縣，我再說(shuō)話(huà)，只怕會(huì )起到反作用?！?/br>
    “余老爺這話(huà)可就見(jiàn)外了，京城誰(shuí)人不知，您雖說(shuō)是余老先生身邊的管家，但也算他的半個(gè)徒弟，您說(shuō)的話(huà)，余老先生總不會(huì )當作耳旁風(fēng)?！毙θ莺蜕频膯滔壬廊环趾敛蛔?。

    余老爺面上劃過(guò)一絲苦笑，他說(shuō)的話(huà)或許在幾年前還有些用，但最近幾年，余老先生看淡官場(chǎng)起伏后，他的想法愈發(fā)讓人摸不著(zhù)頭腦了。

    他說(shuō)：“喬先生可別再說(shuō)半個(gè)徒弟之事，我資質(zhì)不夠，能跟在老爺身邊耳濡目染一字半句的，已是莫大榮幸，哪能算半個(gè)徒弟。但今日您要求之事，不是余某不愿做，是余某實(shí)在無(wú)法做到。我家老爺從名滿(mǎn)綏州，到位極人臣，到一貶再貶，再到當朝太傅，他老人家這輩子經(jīng)歷的太多，對世事榮華皆已看透，如今他老人家唯一的愿望就是回鄉收位弟子，從頭教起……這是一位古稀老人這輩子最后的夙愿了。我如果在此事上多加阻撓，我相信老爺定會(huì )將我趕出去，清理門(mén)戶(hù)?！?/br>
    余老爺說(shuō)得嚴重，不過(guò)，仔細一想，事實(shí)便是如此。如果綏州余明函愿意把自己的性子‘彎’那么一點(diǎn)點(diǎn)，他現在在京城都算是一號人物，而不是丟了官身，回鄉賣(mài)紅薯了。

    喬先生見(jiàn)他這邊實(shí)在說(shuō)不通，便笑道：“買(mǎi)賣(mài)不成仁義在，余老爺對在下掏心掏肺至此，在下頗為感動(dòng)。此前在下說(shuō)的那些報酬，會(huì )一個(gè)不漏全送到余老爺府上，日后還望余老爺在老先生面前多加美言。有句話(huà)不是說(shuō)‘精誠所至金石為開(kāi)’么，萬(wàn)一老先生哪一天松口了呢？”

    語(yǔ)罷，他喝完最后一口茶，起身告辭。

    行至門(mén)口，守門(mén)的漢子已經(jīng)聽(tīng)到腳步聲，趕緊拉開(kāi)門(mén)。正逢小二給隔壁雅間上菜，雅間門(mén)開(kāi)著(zhù)，喬先生有意無(wú)意的便聽(tīng)到一個(gè)少年人聲音頗有些激動(dòng)地說(shuō)：“對了，似飛，縣學(xué)招收蒙童一事，我們聽(tīng)夫子說(shuō)，其實(shí)并非傳聞中那樣讓蒙童進(jìn)入縣學(xué)讀書(shū)，而是某位很厲害的先生來(lái)收弟子，且只收一位。似飛，你年歲剛好，不若去報名試上一試……”

    喬先生微微瞇了眼，頓時(shí)覺(jué)得那位綏州余明函有些不知好歹了——他如此大張旗鼓的要收弟子，現下木滄縣上到古稀之年的老人，下到這些小少年都知道此事，都想著(zhù)報名嘗試。卻早早的一口回絕了他們小主人拜師的帖子。

    他想，這小小木滄縣能有什么出挑的讀書(shū)好苗子，如果到時(shí)余明函千挑萬(wàn)選，選中了個(gè)資質(zhì)不如他家小主人的，那不是在打小主人臉么！

    短短幾個(gè)呼吸的時(shí)間，喬先生內心百轉千回，在心里暗罵一聲‘糟老頭子不知好歹’，隨后甩甩袖子，目光陰沉的離開(kāi)了。

    何似飛與高成安自然不知道隔壁坐了什么人，談了什么事，他們倆都是第一次在瑞明酒樓吃飯，而且還是二兩銀子一頓的飯菜。

    ——光是烤乳鴿就有兩道，還有甲魚(yú)湯等，即便是從小衣食無(wú)憂(yōu)的高成安，對這里的飯菜也是贊不絕口。吃到興頭上，將陳夫子千叮嚀萬(wàn)囑咐不要說(shuō)出去的事情就這么給抖落了出來(lái)。

    何似飛聞言微微一怔，他懷疑是自己聽(tīng)錯了。

    大人物來(lái)木滄縣，只收一位弟子？

    他昨天傍晚知曉了‘縣學(xué)收蒙童’的消息后，回屋其實(shí)做了很久的‘已知結果、反推事實(shí)’，他不是沒(méi)假設過(guò)這種可能性。

    但何似飛覺(jué)得這種可能性太小了。木滄縣是什么地方？在整個(gè)大歷來(lái)說(shuō)都算偏僻了。就算有大人物想要隱居，估計也不會(huì )來(lái)此，畢竟這兒文風(fēng)一般，風(fēng)景也沒(méi)有什么獨到的。何似飛實(shí)在想不出木滄縣能吸引大人物的優(yōu)勢。

    但高成安既然說(shuō)這些都是陳夫子的話(huà)，而且陳夫子曾經(jīng)是縣學(xué)的教諭，何似飛無(wú)意識的捏緊了水杯，感覺(jué)他這話(huà)的真實(shí)性，恐怕得提高到九成。

    高成安說(shuō)完后，猛地捂嘴——這可是夫子再三叮囑，不讓他們往外說(shuō)的。

    何似飛正在沉思高成安那句話(huà)的信息。既然如此，那他想要拜師，可就難上加難了。

    畢竟，大人物收徒，就算想挨個(gè)將報名的蒙童一一拷問(wèn)過(guò)去，那也得有這個(gè)時(shí)間和精力。何似飛可不想在報名這一關(guān)卡就被卡死在門(mén)外。

    高成安連喝幾口湯，連忙囑咐何似飛不要將他方才說(shuō)出的話(huà)再告訴第三個(gè)人。

    何似飛這會(huì )兒回過(guò)神來(lái)，道：“自然不會(huì )，表哥如此信任我才同我說(shuō)此事，我定然不會(huì )辜負了表哥的信任?！?/br>
    何似飛斟酌片刻，到底沒(méi)有再從高成安這兒詢(xún)問(wèn)如何報名才不會(huì )在第一關(guān)卡就被刷下去——如果高成安知曉這個(gè)的話(huà)，那他也不用再依附陳云尚而留在縣城了。

    說(shuō)白了，他和高成安在縣城里什么都不是。一沒(méi)人脈二沒(méi)銀錢(qián)的……

    對了，銀錢(qián)！

    何似飛陡然想到麥家木雕的趙麥掌柜！能在他們家買(mǎi)木雕的，在周?chē)鷰讉€(gè)縣都算是非富即貴的存在。再加上趙麥掌柜很會(huì )做人，說(shuō)不定他那兒會(huì )有些門(mén)路。

    既然如此，原本最近不打算再賣(mài)木雕的何似飛吃完飯后，去木材街買(mǎi)了些縣城所能買(mǎi)到的最好的沉香木。

    這沉香木巴掌大一塊就得八兩銀子，不過(guò)，何似飛記得趙麥掌柜曾說(shuō)一塊沉香木雕他能出二十兩銀子收購，而巴掌大的木塊少說(shuō)可以雕刻二十來(lái)只木雕，倒也是一筆非常賺錢(qián)的大生意。

    可何似飛這回不打算雕刻微型木雕。

    他看出來(lái)，最近買(mǎi)微型木雕的人雖然多，但過(guò)了這段時(shí)間，便有些不好出手了。而如果想要送人的話(huà)，還是雕刻些大小適中，擺在博古架上一眼就能瞧見(jiàn)的木雕最好。

    這回，何似飛買(mǎi)木雕并沒(méi)有瞞著(zhù)高成安，畢竟現在天色漸晚，木材街那一路人少，有高成安跟著(zhù)還能安全許多。

    高成安見(jiàn)一塊木頭就八兩銀子，又見(jiàn)何似飛裝似很‘內行人’的挑揀一番付賬，回程途中整個(gè)人腳步都有點(diǎn)飄。

    這會(huì )兒的高成安表現出同陳竹一樣的震撼：“似飛，木頭這、這么貴嗎？此前我在雜書(shū)上見(jiàn)到筆者有寫(xiě)富貴人家的公子哥兒牽鷹遛狗盤(pán)木石，本來(lái)有些難以想象木和石到底盤(pán)個(gè)什么勁兒，現在看到這木料的價(jià)格，總算對那等公子哥兒的生活能窺見(jiàn)一隅了?！?/br>
    何似飛本想說(shuō)那些富貴人家盤(pán)的木串應該是上好的沉香木吧，大都是滿(mǎn)星、滿(mǎn)瘤的小葉紫檀，或者黃花梨、綠松等。而自己買(mǎi)的沉香木只是最普通的那種，這種木料嚴格來(lái)說(shuō)算不上沉香木，只能算作沉香木的替代品。但那店里只有這種木料，并且價(jià)錢(qián)還算合適，何似飛便買(mǎi)了些。

    但他又覺(jué)得對外行說(shuō)這些，估計他也聽(tīng)不大懂——并且，說(shuō)多了、解釋得多了，他就沒(méi)法給高成安解釋自己小小年紀，怎么會(huì )知曉這么多的東西。

    畢竟上河村那種地方，幾乎沒(méi)有丁點(diǎn)昂貴的木料流通。

    如果放在以前，高成安感慨這么多，何似飛沒(méi)有附和，他一定會(huì )覺(jué)得‘這書(shū)童不上道’；并且，方才在瑞明酒樓里，高成安雖表明了說(shuō)過(guò)了以后把何似飛不當書(shū)童，而是當表弟看待，但心里還是有點(diǎn)結締的——人的心思就是這么奇怪，此前對何似飛心懷愧疚的時(shí)候，高成安能在陳云尚面前說(shuō)自己把何似飛當表弟看。

    但真要這么做了，總會(huì )感覺(jué)自己好像虧了點(diǎn)什么，心底會(huì )升起一股反悔的念頭。

    這也是高成安遲遲不曾與何似飛深談的緣故。

    最后，還是何似飛因為想要有更多的自由時(shí)間，主動(dòng)邀請了高成安前去交流。

    但高成安見(jiàn)到何似飛一出手就能買(mǎi)八兩銀子的木料，此前心中那點(diǎn)點(diǎn)微妙的不虞也很快消失不見(jiàn)。人多多少少會(huì )有些慕強心理，這會(huì )兒恐怕就連高成安自己都沒(méi)意識到，他已經(jīng)再也做不到把何似飛當書(shū)童看待了。

    第27章

    陳云尚見(jiàn)高成安與何似飛有說(shuō)有笑的走進(jìn)院子, 心中頓生詫異——如果何似飛請客的主要目的是與高成安請辭的，那么他們臉上怎么說(shuō)都該表露出一絲離別的悲戚來(lái)。

    畢竟，再怎么說(shuō)也同在一個(gè)院子里住了十來(lái)日。

    陳云尚正思忖著(zhù), 就聽(tīng)到高成安的聲音：“云尚兄，我方才與似飛表弟將去留一事說(shuō)開(kāi)了，日后似飛不再是我的書(shū)童，只是我的表弟, 我會(huì )盡力幫他找啟蒙先生?！?/br>
    高成安說(shuō)這話(huà)時(shí)，心中、眼中再也沒(méi)有反悔的想法——似飛表弟一出手就是八兩銀子, 這么闊氣的做法，已經(jīng)堪比家中富裕的陳云尚了。

    高成安自個(gè)兒花出去的銀子雖然說(shuō)比起‘八兩’來(lái)只多不少，但他并不敢、也不會(huì )一下‘揮霍’八兩來(lái)買(mǎi)木材。

    因此，即便何似飛年紀小, 高成安在心中也隱隱產(chǎn)生了一種羨慕之意。

    其實(shí)，按理說(shuō), 圣賢書(shū)中大都教讀書(shū)人要清高, 最好兩袖清風(fēng), 千萬(wàn)不可沾染銅臭味。要是放在其他人身上, 何似飛就算今兒個(gè)不買(mǎi)木料，也不會(huì )顯露出自己的財富。畢竟讀書(shū)人看不起‘有幾個(gè)破錢(qián)’的人。

    但高成安年紀小，最近正是跟陳云尚見(jiàn)識外面‘花花世界’的時(shí)候。何似飛估摸著(zhù)陳云尚可能在高成安面前也如此買(mǎi)過(guò)東西，便主動(dòng)露這一手, 沖擊高成安的心理防線(xiàn)，讓他心甘情愿的‘認下’自己這個(gè)表弟。

    對于算計人心, 何似飛早在上輩子就做得得心應手了。

    陳竹聽(tīng)聞此言, 最初的震驚過(guò)去后，打心眼兒里為何似飛開(kāi)心。

    剛才給陳云尚打扇時(shí), 聽(tīng)他說(shuō)何似飛很可能要辭別回鄉，陳竹悄悄傷心了一陣。畢竟何似飛對他很好，從沒(méi)用那種輕視哥兒的眼神看過(guò)他不說(shuō)，還給他買(mǎi)梨湯。

    那種人格被尊重的感覺(jué)讓陳竹受寵若驚，即便這一點(diǎn)陳竹自己都未曾意識到。

    陳云尚則無(wú)比驚訝，他目光在高成安臉上看看，又落到何似飛身上。

    何似飛敏銳的從陳云尚目光中察覺(jué)到幾分‘看二傻子’的驚訝。

    不過(guò)，何似飛并沒(méi)有管陳云尚的想法，他只是給高成安改口叫他‘成安表哥’，對于陳云尚還是叫他陳少爺，客氣又疏離。

    何似飛回房后，陳云尚忙不迭拉著(zhù)高成安去他屋子里，一關(guān)上門(mén)就說(shuō)：“成安，怎可如此糊涂！”

    高成安被他劈頭蓋臉這一句給說(shuō)懵了，眼睛瞪大，不知如何回應。

    陳云尚‘啪’一下甩開(kāi)扇子。仿佛極為燥熱一般，對著(zhù)自己領(lǐng)口扇了一通，道：“成安，你把何似飛留在小院里就算了，怎么還要幫他找先生？就算你心善，你也得估摸著(zhù)自己的實(shí)力。咱們都是外鄉人，在木滄縣城人生地不熟的，怎么找尋先生？再說(shuō)，就算真的找到了愿意教蒙童的先生，你知道先生一年的束脩得多少嗎？你算算你啟蒙時(shí)花的銀子，那可不得說(shuō)一聲‘花錢(qián)如流水’……何似飛一介垂髫少年，如何擔得起這些銀子？”

    陳云尚說(shuō)了一大段，似乎還嫌不夠，道：“況且，這里可是縣城，如果何似飛真要找啟蒙先生，他也該回到牧高鎮上去找，在那兒不僅花錢(qián)少，他至少有爺爺奶奶，還算有個(gè)照應。在縣城里讀書(shū)……光是筆墨紙硯和請先生的費用至少都得是縣城的兩倍，除去四書(shū)五經(jīng)外，一年少說(shuō)也得花二十兩銀子！他有這么多錢(qián)嗎？”

    聽(tīng)他這么說(shuō)，高成安恍然大悟，結結巴巴道：“在、在縣城讀書(shū)，這么廢銀子么……”

    此前在高家，奶奶爹娘只是讓他好好念書(shū)，將來(lái)考中秀才光耀門(mén)楣，并不會(huì )主動(dòng)提錢(qián)的事情。

    而小小年紀的高成安很是聽(tīng)話(huà)，一心向學(xué)，對外界‘繁華生活’無(wú)甚想法，這才能十五歲就考中童生——在牧高鎮算頭一等的‘神童’。

    高成安是最近因為弟弟、堂弟們都要念書(shū)，娘親計算‘私房錢(qián)’的時(shí)間增加，高成安偶爾總能聽(tīng)個(gè)幾耳朵，才對銀錢(qián)有了正兒八經(jīng)的認知和理解。

    但他過(guò)去九年的讀書(shū)生涯，算起來(lái)不過(guò)花了約莫一百三十兩銀子。那還是因為考縣試與府試的時(shí)候要外出租馬車(chē)，才會(huì )花這么多錢(qián)。

    現在聽(tīng)陳云尚說(shuō)在縣城找啟蒙先生，除去買(mǎi)四書(shū)五經(jīng)的錢(qián)，其他一年就得花二十兩，怎么會(huì )不震驚。

    陳云尚見(jiàn)高成安這震撼的樣子，嗤笑一聲，趕緊說(shuō)：“趁現在事情只有咱們院子里四個(gè)人知道，你早點(diǎn)跟你家似飛表弟說(shuō)清楚，在縣城啟蒙可不是鬧著(zhù)玩的。當初我小的時(shí)候，我爹想送我來(lái)縣城叔伯家啟蒙，我娘就嫌花錢(qián)太多，讓我先在鎮上念書(shū)，等考中童生后再來(lái)縣城。成安啊成安，不可在此事上犯糊涂 ，快些讓似飛回村吧?！?/br>
    陳云尚方才見(jiàn)何似飛請高成安去吃飯，還高看了何似飛一眼，覺(jué)得這孩子雖然年紀小，做事卻滴水不漏，是個(gè)不可多得的心有丘壑的少年。

    哪想到何似飛請客吃飯，居然是讓高成安答應他繼續就留在縣城，還幫他找夫子！

    陳云尚哪兒知道何似飛只是說(shuō)自己要留在縣城，找夫子的事情是高成安覺(jué)得慚愧，主動(dòng)提出來(lái)的。

    高成安忙道：“云尚兄放心，銀錢(qián)對似飛表弟來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題，真的?！?/br>
    陳云尚：“……”

    他滿(mǎn)眼的疑惑，倒不是好奇何似飛哪兒來(lái)的這么多錢(qián)，而是震驚于——何似飛吃這一頓飯的功夫，到底給高成安灌了什么迷魂湯！能讓高成安一個(gè)飽讀圣賢書(shū)的童生，覺(jué)得他一介村戶(hù)之子能有錢(qián)在縣城啟蒙讀書(shū)。

    ——如果何似飛有這個(gè)錢(qián)，他何至于十二歲了還不曾啟蒙。

    高成安說(shuō)完上面那句后就低著(zhù)頭不說(shuō)話(huà)了，他覺(jué)得雕刻是何似飛表弟的‘殺手锏’，他不好大大咧咧的說(shuō)出來(lái)。

    畢竟，告訴了陳云尚，就等同于告訴乙班所有人‘高成安的書(shū)童會(huì )雕刻，靠賣(mài)木雕賺錢(qián)在縣城念書(shū)’。

    高成安小聲說(shuō)：“云尚兄，縣城啟蒙總比鎮上啟蒙要教的好些。似飛表弟在縣城念書(shū)的事暫且就這么定下，如果出現問(wèn)題，我和似飛表弟一力承擔?！?/br>
    陳云尚：“……”

    何似飛并不知道高成安與陳云尚的對話(huà)，他甚至并不知道——錢(qián)莊規矩，想要兌換兩張面額十兩的銀票，必須同時(shí)兌換一張面額百兩的銀票才行。

    畢竟十兩銀子也才一斤，帶在身上并不算重，而錢(qián)莊想要開(kāi)一張銀票出來(lái)，不僅要朝廷承認的錢(qián)莊的印章，還得有官府印章才行。

    因此，錢(qián)莊便有了以上規矩。不然他們百兩銀子銀票就很難發(fā)行出去。

    高成安見(jiàn)何似飛在瑞明酒樓結賬時(shí)給出了一張十兩銀子的銀票，店家找給他七兩半銀子；而方才在木材店，何似飛又給出一張十兩銀子面值的銀票……

    高成安便知道，何似飛身上很大可能還有一張百兩銀子的銀票。

    而未曾接觸過(guò)‘富人’生活的何似飛自然不知道錢(qián)莊這個(gè)不成文的規矩，也不知道他這么一擺闊，在高成安眼里成了真正的有錢(qián)人。

    不過(guò)，就算何似飛知道，估計依然會(huì )如此做，畢竟他日后要念書(shū)的話(huà)，各項開(kāi)支騙不了人，他并不打算藏著(zhù)掖著(zhù)，只是不想明說(shuō)而已。

    另一邊，那在何似飛他們隔壁雅間吃飯的喬先生走出客棧后，立刻有轎子迎上來(lái)，抬轎的漢子雖然穿著(zhù)普通短打，但氣勢皆孔武有力，與方才那守門(mén)人不遑多讓?zhuān)豢淳褪蔷毤易印?/br>
    轎子很穩，速度也很快，不一會(huì )就進(jìn)入城南一處低調簡(jiǎn)約的宅子里。

    轎子進(jìn)去后，才發(fā)現這宅子另有乾坤，假山、流水、錦鯉、回廊，五步一景，布置精巧。光從進(jìn)門(mén)到院內，一路上便見(jiàn)了丫鬟仆從等數十人，皆訓練有素，輕手輕腳，不見(jiàn)絲毫喧嘩。

    仔細看去，那些丫鬟仆從身上衣著(zhù)的面料顏色雖然樸素，卻都是絲綢質(zhì)地——要知道，在如今的律法下，許多等級不夠的富商都不允許穿絲綢，而此家丫鬟，卻無(wú)一例外，穿著(zhù)盡是綢緞。

    這樣規格的房屋，這樣的丫鬟仆從人數，已經(jīng)從側面印證出，此家主人并不簡(jiǎn)單。

    喬先生的轎子在外院停下，不等仆從們?yōu)樗崎_(kāi)車(chē)簾，他便主動(dòng)一步跨出，躬著(zhù)身去找那守在內院門(mén)口的管家嬤嬤通告。

    嬤嬤皺眉：“已經(jīng)這么晚了，這個(gè)點(diǎn)兒少爺也快歇下，放你進(jìn)去不大合適?！?/br>
    喬先生本來(lái)就辦事不力，沒(méi)說(shuō)動(dòng)余老先生那位隨從，自然想‘早死早超生’，拖到明天的話(huà)，未免太不合適……

    喬初員悄悄給嬤嬤塞銀子，但嬤嬤油鹽不進(jìn)，讓他把銀子收回去。