許紹元緊接著(zhù)問(wèn)道。

    這小姑娘怕是連喜歡是什么都還不知道。不過(guò)這話(huà)原就是腦袋里想想，不知不覺(jué)竟就這樣脫口而出了。其實(shí)何必如此，他又期待她說(shuō)什么呢？

    “那......”青嵐卻已經(jīng)被他激起了某種斗志，“她就是......夢(mèng)里老夢(mèng)見(jiàn)他，看見(jiàn)他就高興，看不見(jiàn)就總想他，就是這樣的喜歡?！?/br>
    她覺(jué)得自己概括得極好，話(huà)本里差不多都這樣。

    許紹元的筆尖停在空中，他側過(guò)臉來(lái)凝視了她半晌，才提起嘴角淡淡笑了笑。

    “那很好。令姐若是與此人結緣，想必會(huì )和如琴瑟，修百年之好?！?/br>
    他說(shuō)罷便不再看她，低下頭去涂那人的眼睛。

    文清如今中了探花，入了翰林，想來(lái)侯爺和他的父母會(huì )很快將他的親事定下來(lái)。若是一切順利的話(huà)，她應當很快就會(huì )成為未過(guò)門(mén)的世子夫人。

    青嵐覺(jué)得許先生與往日很是不同。往日他都不會(huì )這樣對她說(shuō)話(huà)，今日竟有些別別扭扭的。他問(wèn)她的那些話(huà)總好像要質(zhì)疑她似的?？蓱{她的感覺(jué)，他最后說(shuō)的這些祝福她的話(huà)，又的確是發(fā)自肺腑。

    她歪著(zhù)頭去看他的表情，他臉上卻什么表情也沒(méi)有。

    屋里一時(shí)安靜，她又趴回到手臂上，看他畫(huà)畫(huà)。

    “先生，這只眼涂多了！”她指著(zhù)畫(huà)像叫出來(lái)。

    許紹元一驚，猛地收回手，看著(zhù)那畫(huà)像輕輕嘆了口氣。那畫(huà)像上的人眼，左邊的眼珠子已經(jīng)有右邊的一倍半。

    “再畫(huà)一張吧?！彼f(shuō)著(zhù)便將這幅將將畫(huà)好的放到一旁，又重新取了一張紙。

    青嵐不想再麻煩他，想將他畫(huà)得差不多的那幅拿過(guò)來(lái)，但那畫(huà)紙卻被他按住了。

    “我再幫你畫(huà)張好的吧......以后能幫你的也不多了?！彼Φ?。

    隨即一筆一筆地畫(huà)起來(lái)。

    她見(jiàn)他目不斜視，畫(huà)得極為認真，覺(jué)得他與方才一邊畫(huà)一邊同她聊天的樣子判若兩人，好像因為什么事情有些不悅似的。

    “......先生？”她忍不住喚他。

    “嗯？”他應了聲看向她，仍是一臉的和煦。

    青嵐稍稍有些放下心來(lái)，隨口道：“......也沒(méi)什么事，就是覺(jué)得先生畫(huà)得太好了，日后能幫我畫(huà)一幅畫(huà)像就好了?！?/br>
    許紹元還不及回答，她自己又忙擺了擺手：“唉，還是罷了，讓我這么好好地坐著(zhù)等人畫(huà)，我大概會(huì )嫌麻煩?！?/br>
    許紹元這才顯出些會(huì )心的笑容：“你放心吧，不會(huì )麻煩的?！?/br>
    她應了聲，便重新趴倒，不說(shuō)話(huà)了。

    許紹元半晌沒(méi)聽(tīng)到動(dòng)靜，再去看她，才發(fā)現她氣息均勻又緩慢，趴在那里一動(dòng)不動(dòng)，儼然已經(jīng)睡著(zhù)了。

    長(cháng)長(cháng)的睫毛覆下，勾勒出秀致如畫(huà)的眼眸，一雙櫻紅的唇瓣被擠得微微隆起，愈加顯得豐盈又柔軟。

    見(jiàn)她手里還攥著(zhù)個(gè)小小的筆架山，他忍不住輕聲笑了笑，小心翼翼地把那東西從她手心里摳出來(lái)，輕輕放到一旁。大概是因天氣熱，她額頭上已經(jīng)滲出些細密的汗珠，他便掏出帕子幫她一點(diǎn)點(diǎn)沾干。

    其實(shí)真要畫(huà)她的畫(huà)像哪用得著(zhù)那么麻煩呢，她的模樣早已經(jīng)印在他心里了。

    他畫(huà)好那人的畫(huà)像之后，讓伙計把盧成叫上來(lái)。他走出房外，將槅扇輕輕帶上，才將那個(gè)畫(huà)得有瑕疵的人像交給盧成。

    “你在玉石橋一帶找找這個(gè)人。另外，再讓人到順天府去問(wèn)問(wèn)，此人在京城有沒(méi)有戶(hù)籍，若是沒(méi)有，你就讓人去薊州問(wèn)問(wèn)，看看此人是什么人，為何做了乞丐?！?/br>
    盧成已然見(jiàn)怪不怪，即刻應諾。

    “......四爺，時(shí)辰早已經(jīng)過(guò)了，要不小人先送您回內閣？”

    許紹元朝門(mén)縫里望了一眼。小姑娘睡得正香，也沒(méi)法和她道別。

    “你把她那個(gè)管事叫上來(lái)，待他來(lái)了我再走?！?/br>
    于是，待青嵐醒來(lái)時(shí)，許先生早已不在，屋里除了坐在一旁的劉管事之外，只有桌上一幅惟妙惟肖的畫(huà)像和旁邊一只生動(dòng)的豬鼻子。

    ......

    沒(méi)幾日的功夫，劉管事就找到了青嵐要找的人。

    其實(shí)也不是他找到的，是盧成轉給他的消息。原來(lái)那乞丐前些日子換了地方行乞，這兩日又回來(lái)了，中午會(huì )在萬(wàn)全樓后身的小胡同里等著(zhù)舍飯，到了晚上，就在百柳胡同里睡覺(jué)。

    青嵐趁著(zhù)去曹月兒府上做客，回來(lái)的時(shí)候到南貨鋪換了男裝，與劉管事一同去堵人。

    馬車(chē)停在萬(wàn)全樓后身的巷子口，青嵐掀起簾子一看，果然有一群乞丐圍在萬(wàn)全樓的后門(mén)口。

    這些人大多蓬頭垢面，青嵐一眼就注意到那個(gè)頭發(fā)梳得光亮，衣裳也穿得齊整的人，正是她雅集那日撞見(jiàn)的，曾在薊州衛服役的新兵。

    那小兵和另一個(gè)乞丐正好討到了飯，一起往外走。他覺(jué)得有人過(guò)來(lái)，抬頭一看，便愣在了原地。手里的碗沒(méi)握好，堆成小山的剩飯菜險些灑出來(lái)，另一個(gè)乞丐忙幫他把碗扶正了。

    “我了個(gè)天爺，你不吃你給我呀！”

    那小兵卻好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，撲通一聲朝著(zhù)青嵐跪倒：“大公子，真是您吶！”他將飯碗放到地上，給青嵐磕了個(gè)響頭。

    青嵐沒(méi)想到他會(huì )對她行大禮，忙讓他到車(chē)上說(shuō)話(huà)。

    “我記不清你的名字了......那日，你可是認出了我？”青嵐問(wèn)道。

    “大公子，小的姓蔡，單名一個(gè)平字。那日您在馬車(chē)上，我就覺(jué)得是您，卻也不敢認……”

    青嵐自然明白他的意思，便坦然一笑：“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，你能否幫我保密？”

    蔡平一怔，他果然猜對了，大公子真就是個(gè)姑娘，難怪長(cháng)得這么俊，笑起來(lái)這么甜。他臉頰有些發(fā)燙，忙點(diǎn)頭應下。

    許多話(huà)不好當著(zhù)車(chē)夫的面講，青嵐便不再問(wèn)。等到了南貨鋪，劉管事讓人給蔡平端上些店里給伙計做的飯菜，青嵐讓蔡平吃完再談。

    蔡平確實(shí)餓了，也顧不上旁的，他們饑一頓飽一頓，有的吃就得拼命吃。

    青嵐坐在一旁細細地打量他，十分確定他就是當初在校場(chǎng)抬放兵器的一個(gè)小兵。只是如今，他太陽(yáng)xue和兩腮都陷了下去，要不是他臉還算干凈，估計那日她都認不出他來(lái)了。

    父親最見(jiàn)不得兵將一副懶散相，軍營(yíng)里從上到下，都要坐立有姿，儀容齊整。難為蔡平做了乞丐，都還沒(méi)忘了這些，往乞丐堆里一站，簡(jiǎn)直是鶴立雞群。

    等蔡平吃飽了飯，青嵐才細問(wèn)他是如何流落到了京城。

    蔡平的眼眶又一陣濕潤，他從凳子上站起來(lái)，又跪倒在地：“大公子，小的對不起將軍……”

    青嵐的心好似被撕扯了一下，讓他細細講來(lái)。

    她發(fā)現，蔡平雖不知父親與布赫的計劃，但對事發(fā)當日的描述和她已經(jīng)了解到的頗為一致。

    父親那日召集了各所的新兵，帶出了城，按與布赫商定的計劃埋伏在墨月嶺，用計逼新兵里的細作出手，又將那細作擒住。

    “……我們回去的路上，經(jīng)過(guò)關(guān)外那片竹林”蔡平接著(zhù)講，“竹林里突然有人放箭，那箭一根根密得像下雨似的。小的這群人，從沒(méi)上過(guò)戰場(chǎng)，那時(shí)更是一點(diǎn)防備也沒(méi)有，沒(méi)一會(huì )的功夫，就倒下去一大片。小的身上、腿上挨了幾箭，也倒在地上。

    “那伙人放箭之后，又騎著(zhù)馬沖出來(lái)，橫劈豎砍的，見(jiàn)人就殺。有的人沒(méi)死透，他們就再扎幾刀。小的躺在地上，就見(jiàn)兄弟們一個(gè)一個(gè)地躺倒，有的腦袋都搬家了……

    他說(shuō)到一半，嗚咽起來(lái)，抬胳膊蹭了蹭眼淚。

    “有好幾個(gè)月，小的一做夢(mèng)，就見(jiàn)兄弟們都躺在地上……”

    “我爹呢？那時(shí)可還活著(zhù)？”青嵐忙問(wèn)。

    “小的那時(shí)躺在地上裝死，瞇著(zhù)眼睛看到將軍一人敵他們三四個(gè)人。后來(lái)有個(gè)人喚了將軍的名字，將軍一愣，那人從背后捅了將軍一刀，將軍就從馬上摔下去了……小的當時(shí)太害怕了，等那伙人一走，小的就把箭尾巴折斷，自己跑了……也沒(méi)能給將軍收尸?！?/br>
    蔡平說(shuō)到這，又跪下來(lái)給青嵐猛磕了幾個(gè)響頭。

    青嵐聽(tīng)得喉嚨發(fā)緊。難怪他之前說(shuō)對不起父親，見(jiàn)了她的面就磕頭，竟是這么回事。

    “……你可看清那些人的相貌、打扮了？”

    蔡平搖頭：“他們都蒙著(zhù)面，衣著(zhù)打扮都跟尋常人家差不多……哦，小的想起來(lái)了，當時(shí)有個(gè)人對那個(gè)捅將軍一刀的人說(shuō)：‘你行啊，我還怕你下不去手吶?！?/br>
    青嵐心里咯噔一下。

    都是殺人不眨眼的，有什么事下不去手？除非給父親致命一刀的是他熟識的人。那么會(huì )否是出博口中他們藏在薊州衛的人？她先前一直想將此人找出來(lái)，卻無(wú)從查起。

    “那殺我爹的人可回了他什么？”

    “那人沒(méi)說(shuō)話(huà)。這伙人來(lái)得快去得也快，自始至終，小的就聽(tīng)見(jiàn)了那一句，還是寶坻口音，所以小的還記得?！?/br>
    青嵐嘆了口氣，寶坻有許多人擅拳腳，來(lái)京師做護衛的有不少......即便加上這條線(xiàn)索，薊州衛的jian細還是不好查。

    “若是讓你再聽(tīng)一次，你能否認出那時(shí)說(shuō)話(huà)之人？”

    若能認出那人，也就能找到幕后的兇手。

    “……光靠聲音，小的恐怕會(huì )認錯人，”蔡平突然想起一事，“但是那人手背上有一道長(cháng)長(cháng)的疤，從手指縫一直到小臂?！彼谧约菏直成媳葎澚艘坏?，“他們拿刀在地上扒拉人，我才看見(jiàn)他那道疤?！?/br>
    青嵐默默記下那疤的位置，有了這道疤，找起人來(lái)應該更容易些。

    她突然想起一件極重要的事：“你剛剛說(shuō)那伙人一走，你就逃了，你逃的時(shí)候沒(méi)有旁的人出現吧？”

    蔡平不知她問(wèn)這話(huà)的意思，只是愧色更甚：“小的膽小如鼠，都不敢去查看將軍如何，就自己跑了，小的實(shí)在該死……”

    青嵐點(diǎn)點(diǎn)頭。后來(lái)一定有旁人來(lái)，將父親運走了，以旁人的尸體冒充父親?？扇绱舜筚M周章，究竟有何目的？她有種感覺(jué)，這個(gè)移花接木的人，很可能是善意的，因為他若懷著(zhù)歹意，那全沒(méi)有必要如此大費周章。

    她又問(wèn)了問(wèn)蔡平后來(lái)的事。蔡平當時(shí)身中數箭，卻都未傷及要害。他怕回去會(huì )被當作逃兵，受軍法處置，便折斷了箭，脫了軍甲，爬上父親的馬跑到城外，再步行進(jìn)城。他對守城的人說(shuō)他被關(guān)外的賀族人洗劫了，才得以進(jìn)城，找了大夫治傷。他家是軍戶(hù)，若回了衛里，即便不被處置，也要繼續當兵?？伤阅侨罩?，再不想上戰場(chǎng)，便干脆離開(kāi)了薊州，到京城謀生。然而京城里戶(hù)籍管得更嚴，他一沒(méi)有戶(hù)籍，二也沒(méi)有路引，又傷了腿，便一直沒(méi)人敢用他。他走投無(wú)路，才流落街頭，成了乞丐。

    蔡平越說(shuō)越顯頹唐，青嵐卻覺(jué)得他那日沒(méi)有回衛里實(shí)在是萬(wàn)幸。衛里還有個(gè)jian細藏在暗處，他若回去，那jian細為了滅口，說(shuō)不定早將他害了。

    她想了想，便讓劉管事給蔡平在南貨鋪安排個(gè)活計，此事未查清之前，蔡平還是留在京城比較好。一來(lái)，便于日后辨認兇手，二來(lái)，也好護他周全。

    ......

    周氏的壽誕在八月初十，去年因為三兒子新喪，周氏全無(wú)心情讓兒子們給她做壽，今年是她整六十的大壽，沈茂便堅持要大辦。

    他特意囑咐秦氏：“母親雖交代過(guò)壽宴從簡(jiǎn)，但咱們還是要辦得隆重些?！鼻厥习道锓藗€(gè)白眼，她這些天忙里忙外地就為了這事，天天說(shuō)話(huà)說(shuō)得嗓子都啞了，他是都沒(méi)看見(jiàn)么？要他來(lái)吩咐！

    重視周氏壽宴的不止沈茂一人，還有常清。

    常清早聽(tīng)母親說(shuō)過(guò)，祖母讓她趁文清的母親宋氏來(lái)賀壽的時(shí)候，請宋氏對文清的婚事表個(gè)態(tài)。雖說(shuō)文清的身份特殊，他父母看中的人選還得經(jīng)過(guò)侯爺首肯，不過(guò)宋氏早說(shuō)過(guò)，侯爺在此事上沒(méi)那么苛求，反而是她和文清父親的意見(jiàn)舉足輕重。

    她知道宋氏一直喜歡她，換作是從前，她絕對確信沈家女孩兒里，宋氏會(huì )選她?？勺詮难偶?，她便不那么確定了。且不說(shuō)先前的種種，單說(shuō)表哥在雅集上那樣為沈青嵐著(zhù)想，這背后的心意她怎能瞧不出，若他堅持要選沈青嵐，宋氏說(shuō)不定會(huì )妥協(xié)。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    咱們這里面都是農歷，這個(gè)八月初十對應到陽(yáng)歷，我心里的是陽(yáng)歷九月初這個(gè)樣子。因為可能涉及自然景物，所以說(shuō)明一下。

    7.14早改細節。

    感謝在2023-07-12 22:49:50~2023-07-13 22:32:51期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養液的小天使哦~

    感謝灌溉營(yíng)養液的小天使：兔兔還是一個(gè)寶寶 1瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會(huì )繼續努力的！

    第98章 凌厲又嫵媚

    ◎他長(cháng)這么大，頭一次對一個(gè)人生出一種黏黏糊糊、理也理不清楚的情愫來(lái)◎