徐萬(wàn)先知道自己的閨女不擅詩(shī)詞，但他也看不出哪幅畫(huà)是閨女畫(huà)的，就只好隨意看看。

    許紹元圍著(zhù)幾張桌子遛了一圈，一眼就認出了青嵐提的字。

    他上前一步，伸手便將她的畫(huà)從一大片鋪開(kāi)的畫(huà)中抽了出來(lái)，惹得一旁的徐萬(wàn)先直看他。

    許紹元是當年北直隸著(zhù)名的少年狀元，才情過(guò)人，可謂“飄然思不群”。他還在翰林院做編修的時(shí)候，便有畫(huà)商不知從哪兒弄了他的畫(huà)出去賣(mài)。那他許紹元看重的畫(huà)作，想必是可以?shī)Z魁的了。

    許紹元已經(jīng)展了那畫(huà)端詳。畫(huà)中樹(shù)枝蒼勁，兩只清癯的蟬收緊了薄翅伏在枝頭。她畫(huà)的是大寫(xiě)意，筆觸簡(jiǎn)約清靈，寥寥數筆，蟲(chóng)與枝葉的神韻畢現。

    旁人畫(huà)蟬，若非取其“禪”之意，便多是暗喻自己有朝一日會(huì )一鳴驚人，又或是表一表出淤泥而不染的心境。

    她這幅畫(huà)卻顯得格外寧靜，兩只孤蟬零落在枝葉間，偶爾鳴叫兩聲，既無(wú)喜也無(wú)怨，只有種說(shuō)不出的空曠寂寥。

    “故國行千里，新蟬忽數聲?！?/br>
    許紹元在心里默念她提的詩(shī)。

    雖是旁人的詩(shī)，卻應當就是她自己的心境。

    他已經(jīng)許久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她了，也不知道她在祖家過(guò)得如何。雖然每逢年節，她會(huì )送些禮物給他，但他能感覺(jué)到她是有些怨他的。她一個(gè)女孩兒家，問(wèn)出那樣的話(huà)不知要多大的勇氣，偏偏他卻不能答應她。

    好在，這小姑娘看上去還未開(kāi)竅，對他應當也不是什么男女之情，想必只是因和他熟悉，對他比旁人多了些親近，才會(huì )生出那樣的主意。他原以為等她過(guò)了那陣別扭會(huì )再來(lái)找他，但她居然一次也沒(méi)來(lái)過(guò)。

    一會(huì )的功夫，徐智便回來(lái)了，將從那婆子那里打聽(tīng)到的事一五一十地回稟。

    許紹元聽(tīng)他說(shuō)著(zhù)話(huà)，將手里的畫(huà)仔細折好，壓在手邊。

    竟然還有人說(shuō)她品行不端。她的品行能有什么問(wèn)題，光憑她救大景特使于危難的功勞，就足該得朝廷的嘉獎。所幸，她今日這一鬧，總算為自己證了清白，至少風(fēng)不會(huì )只朝一邊吹了。若錯過(guò)今日的機會(huì )，等謠言深入人心，說(shuō)不定她一輩子都擺脫不掉。

    他能想象，她這個(gè)凌厲的做派，徐家人恐怕是招架不住的。他回憶起上此在岑興的時(shí)候，她站在院子里，仰著(zhù)一張俊俏的小臉說(shuō)他觸犯了大景條律，有理有據、義正辭嚴的，可真是銳氣難當......

    他不禁彎了嘴角。大概是因許久未見(jiàn)，有關(guān)她的記憶倒愈發(fā)明晰起來(lái)。

    文清想碰碰運氣，看看能不能發(fā)現什么蛛絲馬跡。然而他身份不夠，只能等幾位大人散開(kāi)些，再湊上前。結果繞著(zhù)幾張桌子走了兩圈，也看不出什么端倪來(lái)。

    其實(shí)許四叔手里還拿著(zhù)一幅畫(huà)，他不曾看過(guò)，不過(guò)想來(lái)即便看了也是看不出什么的。

    一會(huì )的功夫，劉澶見(jiàn)眾人都回了本位，便把手里的茶盞往旁邊一放:“怎么樣？都說(shuō)說(shuō)吧，娃娃們還等著(zhù)你們的意見(jiàn)呢?！?/br>
    他一向都是讓底下的人先說(shuō)話(huà)，有順他心意的他便贊同，沒(méi)順他心意的他便再讓另一些人來(lái)說(shuō)，極少有自己先發(fā)表意見(jiàn)的時(shí)候。在座的幾人對此已是十分熟悉。

    袁思教便先開(kāi)口：“學(xué)生倒是以為這一篇《暑日行》，言辭清麗，且別具匠心，實(shí)在卓然于眾人?！?/br>
    他從桌上取了沈常清的詩(shī)，遞到劉澶面前。

    劉澶深以為然：“這詩(shī)的確寫(xiě)得不錯，想來(lái)平日里沒(méi)少下功夫。畫(huà)怎么樣，你們誰(shuí)看了畫(huà)？”

    也就是說(shuō)詩(shī)里面，他認定這一篇最好了，再挑好的，也只能從畫(huà)里挑了。

    沈茂端起茶盞，掩住上翹的嘴角，他閨女拿頭籌是實(shí)至名歸。

    他和徐萬(wàn)先都不說(shuō)話(huà)，其余幾個(gè)官職低些的人因知道了他們兩家姑娘之間打了賭，也不好評論。因而，劉澶等了半晌也沒(méi)等到人說(shuō)話(huà)。

    “朝廷的公務(wù)你們不吭聲，怎么幾個(gè)娃娃的畫(huà)，你們還前怕后怕的！”劉澶嘖嘖了幾聲，“子恕，你拿著(zhù)人家的畫(huà)不撒手，是什么意思？”

    許紹元一笑：“先生，實(shí)不相瞞，學(xué)生拿著(zhù)這畫(huà)是有些私心的?！?/br>
    劉澶笑道：“我就說(shuō)么，你許子恕不會(huì )做無(wú)用的事?！?/br>
    “讓先生見(jiàn)笑了，”許紹元起身，將那幅畫(huà)展開(kāi)，雙手遞到劉澶面前，“學(xué)生一見(jiàn)這畫(huà)，便覺(jué)得此等心境，似曾相識，想來(lái)學(xué)生年少之時(shí)也曾有過(guò)這樣的體悟。學(xué)生怕這畫(huà)被旁人看重，拿了去，還是握在自己手里最放心?！?/br>
    屋里的人全都笑起來(lái)。

    許紹元接著(zhù)說(shuō)：“也不知是哪位小姐的畫(huà)作，學(xué)生愿出五十兩銀子同這位小姐相易?！?/br>
    他這話(huà)一出，屋里的人全是一愣。除了古畫(huà)和名畫(huà)外，市面上好一些的畫(huà)師也就十幾兩銀子一幅畫(huà)，許紹元自己就是書(shū)畫(huà)高手，他愿出五十兩買(mǎi)下來(lái)，這畫(huà)是要好到天上去？

    劉澶本來(lái)只是隨便瞧瞧，聽(tīng)他這么一說(shuō)才端詳起那幅畫(huà)。

    雖有些靈氣，意境也不俗，但技法上頗有些稚嫩。五十兩銀子……也太夸張了些。

    劉澶抬頭看了看眼前的許紹元。許紹元還是他往常的樣子，俊朗儒雅，嘴邊掛著(zhù)溫和的笑。

    他是他的所有門(mén)生里最得力的人，也最受他的重視。他眼看著(zhù)他從翰林院一路升到內閣，旁人幾十年也做不到的事，他許紹元十幾年就做到了。但他卻也并不忌憚這個(gè)才智過(guò)人的晚輩，因為許紹元不過(guò)是一柄好用的刀，他用他在朝堂上清除異己，但刀往哪里砍，是他說(shuō)了算。

    然而近一段時(shí)日，他卻覺(jué)得這柄刀愈發(fā)陌生起來(lái)，讓他越來(lái)越看不懂，正如今日他看不懂他為何要砸銀子買(mǎi)畫(huà)一樣。

    劉澶點(diǎn)點(diǎn)頭，叫下人進(jìn)來(lái)把詩(shī)畫(huà)抱回去：“去告訴夫人，依我們幾個(gè)看，這幾篇詩(shī)里就是那篇《暑日行》最好。另外，再讓她問(wèn)問(wèn)，這幅雙蟬圖是哪位小姐畫(huà)的，愿不愿以五十兩讓給許大人?！?/br>
    第95章 勸說(shuō)

    ◎......◎

    后園里, 劉老夫人幾人即刻明白了劉澶的意思。閣老大人看重的畫(huà)焉有排到后面的道理？

    欒氏得知她們排出的名次，又讓人將所有詩(shī)畫(huà)重新擺上書(shū)案，請小姐們落款, 才讓丫鬟宣布了名次。

    沈常清又一次奪魁, 得了劉老夫人的翡翠發(fā)簪，眾人好一陣贊許。等宣布沈四小姐為第二名的時(shí)候，全場(chǎng)一片驚嘆。尤其是徐淑，驚得半晌反應不過(guò)來(lái)。

    “別是看錯了吧？” 她一不小心便脫口而出了。

    欒氏忙了大半天，聽(tīng)她這話(huà)很不舒服：“放心，我們反復核對過(guò)，絕不會(huì )有錯。大人們對沈四小姐的畫(huà)贊許有佳, 許閣老還要出五十兩銀子向沈四小姐求畫(huà)呢！”

    眾人又是一片低聲的驚呼，目光全都集聚在青嵐身上。前些日子才聽(tīng)聞沈四小姐品行極差, 今日一見(jiàn)，才知這傳聞背后另有玄機，而且人家還德藝兼修。想來(lái)徐家十有八九就是求而不得, 才出言污蔑。

    常忻離青嵐最近, 驚愕之余立即回過(guò)神來(lái)向她道賀：“恭喜jiejie，方才看jiejie的畫(huà)便覺(jué)得古樸厚實(shí), 形神兼備, 日后還請jiejie對meimei不吝指點(diǎn)！”

    沈常清連著(zhù)那么些年奪魁，也不過(guò)是內宅女眷之間小打小鬧, 沈青嵐一來(lái)就得了朝廷大員的青眼, 這風(fēng)頭出的, 真把個(gè)傲氣的沈常清都壓了下去。常忻心里暗笑。

    青嵐自己才最覺(jué)得驚奇, 她自己的斤兩自己清楚, 不出意外應是能贏(yíng)過(guò)徐淑的, 可怎么竟得了個(gè)第二，還有個(gè)什么閣老要砸銀子買(mǎi)她的畫(huà)？她不禁看向欒氏求證，卻見(jiàn)欒氏對她點(diǎn)頭一笑。

    還真有這么回事！

    名次才將將念完，曹月兒已經(jīng)蹦蹦跳跳地跑到青嵐身邊，那樣子瞧著(zhù)比青嵐還興奮：“沈四jiejie，我就知道你肯定行，”她又轉而對不遠處的徐淑道，“比也比了，這回你該道歉了吧，可別不認賬！”她年紀小性子直，身份又比旁人高一截，說(shuō)起話(huà)來(lái)連個(gè)彎都懶得轉。

    園子里本就安靜，她這么一說(shuō)，眾人便都等著(zhù)看徐淑道歉，心照不宣地站在原地瞧她。

    徐淑的一張臉像火燒了一般，她甚至覺(jué)得，身后的人已經(jīng)暗暗地挪過(guò)來(lái)，將她團團圍住。她長(cháng)這么大，從沒(méi)像今日這般窘迫過(guò)。京師里稍有些頭臉的女眷大半都在此，她眼下若低了這個(gè)頭，日后還如何再抬起來(lái)？可打賭是她提出來(lái)的，她現在什么都不說(shuō)，豈不是扇自己的嘴巴？

    她渾身僵硬，像個(gè)銹釘子似地扎在地上，只覺(jué)得眾人的目光像刀子一樣，一下一下地在她臉上割。

    有個(gè)梳圓髻，穿萬(wàn)字紋褙子的婦人分開(kāi)人群，走到徐淑身邊，拍了拍她的手。

    徐淑見(jiàn)她過(guò)來(lái)，委委屈屈地叫了聲“娘”。

    “四小姐，我這閨女，心眼不壞，但有時(shí)說(shuō)話(huà)不免直了些，惹得姑娘不快了，我代她向你道歉?！?nbsp;這婦人向青嵐微一欠身，行了個(gè)半禮。

    青嵐一見(jiàn)是徐淑的母親，忙側身不受禮。她聽(tīng)父親說(shuō)起過(guò)這位孫氏，孫氏年少的時(shí)候和母親很是要好，所以才有了她與徐燕楠的婚約。

    她覺(jué)得孫氏這話(huà)避重就輕，把故意造謠說(shuō)成性子直爽，道歉了等于沒(méi)道歉，還讓那不明就里的人以為她小氣。她正要說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)劉家的小丫鬟匆匆忙忙地扒開(kāi)人群擠進(jìn)來(lái)，給她們幾人行禮。

    “淮安侯府的世子爺讓奴婢給沈四小姐帶個(gè)話(huà)，”那小丫鬟清了清嗓子，大聲道，“世子爺說(shuō)他曾在沈家讀書(shū)，受沈家大恩，所以今日聽(tīng)說(shuō)沈四小姐的事便特意問(wèn)了徐二少爺。徐二少爺親口說(shuō)沈四小姐的那些傳聞不實(shí)，沈四小姐人品貴重，良善敦厚......”小丫鬟似乎忘了幾個(gè)詞，“反正，徐二公子十分敬重沈四小姐，請諸位不要聽(tīng)信謠言?！?/br>
    眾人聽(tīng)罷，安靜了片刻，有的閨秀已經(jīng)掩著(zhù)嘴低聲笑起來(lái)。

    曹月兒更來(lái)了精神，直往前湊：“哥哥都說(shuō)明白了，meimei還不道歉么？”

    “就是......就是......”

    她這話(huà)一出，周?chē)悴粩嘤腥藨?。更多的人則在竊竊私語(yǔ)，對徐淑指指點(diǎn)點(diǎn)。

    孫氏的一張笑顏也變得全無(wú)表情，正想拉徐淑離開(kāi)此地，徐淑自己卻受不住叫了出來(lái)：“這事怎么能怪我，誰(shuí)讓你們沈家人來(lái)找我們的！”便甩開(kāi)孫氏的手，跑出了人群。

    欒氏趕緊讓自己的大丫鬟去追徐淑，孫氏嘆了口氣，也分開(kāi)人群快步追過(guò)去。

    眾人看這場(chǎng)熱鬧突然結束，紛紛散去，雖是神色各異，但看向青嵐的目光都多了幾分友善和好奇。奪魁的人年年有，能讓閣老出銀子買(mǎi)畫(huà)的，她可是本朝第一人！

    欒氏趁青嵐空著(zhù)，找她談買(mǎi)畫(huà)的事，青嵐覺(jué)得那畫(huà)不值五十兩，不肯收錢(qián)，欒氏卻硬把銀票塞她。

    “這位許閣老可是從前的許詹事？”青嵐有些好奇。

    “正是，不過(guò)如今人家已是吏部侍郎兼東閣大學(xué)士了?！?/br>
    青嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，她聽(tīng)李大人說(shuō)起過(guò)此人，李大人的原話(huà)她記不清了，但她有個(gè)模模糊糊的印象，此人像是個(gè)擅畫(huà)松的老頭......而且應該是許先生的親戚。

    此時(shí)已近晌午，眾女眷在劉家用飯。

    青嵐趕在用飯之前，按方才文清找她的辦法將他叫出來(lái)，當面謝過(guò)他。文清聽(tīng)說(shuō)他幫上了忙，似乎非常高興，笑得像個(gè)小孩子似的，甚至有那么幾分憨傻，主仆二人從未見(jiàn)他如此，扭回頭來(lái)竊笑了一陣。

    “小姐，奴婢也覺(jué)得紫雪沒(méi)說(shuō)錯，旁的不說(shuō)，世子爺對您真是很用心的?！崩w竹見(jiàn)周?chē)鸁o(wú)人，對青嵐道。

    青嵐看向她：“別瞎說(shuō)！我從前幫過(guò)他幾回，人家現在投桃報李?！?/br>
    纖竹想了想：“奴婢覺(jué)得不是。您看世子爺原來(lái)什么樣，那半點(diǎn)都不能讓人挑出毛病來(lái)，躲女孩躲得遠遠的。今日為了您的事，還把您叫過(guò)去私會(huì )，還差點(diǎn)要讓咱家大爺和他父親都陪著(zhù)作弊，現在還專(zhuān)門(mén)叫個(gè)人來(lái)后院幫您說(shuō)話(huà)，也不怕得罪徐家。他要是只為了還您的人情，他犯得上么？”

    青嵐聽(tīng)她說(shuō)著(zhù)話(huà)，回想起文清那一臉的誠摯，沉思了許久。

    纖竹好奇她是不是想明白了，低下頭去瞧她的神色，卻被她在胳膊上狠拍了一下：“什么私會(huì )！以后不許亂說(shuō)?！?.....

    用中飯的時(shí)候，青嵐與七娘坐在一處。曹月兒本就覺(jué)得青嵐也是武將之女，想多和她親近，便干脆坐到她另一側，拉著(zhù)她問(wèn)這問(wèn)那的。青嵐感激曹月兒仗義執言，也樂(lè )得和她多聊聊。其他的閨秀本就對青嵐好奇，見(jiàn)她和國公府小姐要好，也都對她和顏悅色起來(lái)，有幾位干脆湊過(guò)來(lái)，和她們一塊說(shuō)話(huà)。她們這邊一熱鬧，與這些閨秀要好的小姐們便也湊過(guò)來(lái)，青嵐這條長(cháng)桌子已經(jīng)漸漸擠不下人。

    眾人都是在京城長(cháng)大，聽(tīng)說(shuō)她原本住在邊關(guān)，便有各種各樣的問(wèn)題，青嵐隨便答什么，眾人都覺(jué)得新鮮，越問(wèn)越起勁。加之她本就健談，普普通通的事情也能講得有意思，各家的小姐用完飯都跑過(guò)來(lái)聽(tīng)她們這桌的人說(shuō)話(huà)，坐不下就站在外面瞧著(zhù)。由于要提問(wèn)的人太多，青嵐只好讓眾人按座次提問(wèn)。

    有人問(wèn)：“你的畫(huà)跟哪位先生學(xué)的？”

    “......自己摸索的?！?/br>
    那人有所領(lǐng)悟：“咱們的畫(huà)沒(méi)被閣老看中，想必是匠氣太重了！”

    眾人紛紛點(diǎn)頭。

    青嵐：“......”

    常忻在一旁看得驚嘆，今日之前還被眾人瞧不上的沈青嵐，才這么一上午的功夫竟成了京師閨秀眾星捧月的對象。她瞥了一眼常清，見(jiàn)常清臉上全無(wú)表情，仿佛周遭的一切都不值得一顧，忍不住在心里暗暗嗤了聲。

    明明就是被沈青嵐蓋過(guò)了風(fēng)頭，還裝什么裝。

    中飯后，眾女眷接連告辭，曹月兒卻還在同青嵐說(shuō)捕麻雀的事，一臉的興奮。

    曹月兒的母親，衛國公兒媳范氏笑著(zhù)來(lái)找她回去，便順帶邀請青嵐有空去國公府做客。

    沈家人離開(kāi)劉宅的時(shí)候，秦氏已經(jīng)一掃之前的疲態(tài)，腳步輕盈，滿(mǎn)面的春風(fēng)。今日她可是風(fēng)光無(wú)兩，不僅女兒奪魁，侄女還得了個(gè)第二，而且侄女的畫(huà)還得了當朝閣老的青眼。

    她先前一直陪劉老夫人在房里說(shuō)話(huà)，不曾到院子里來(lái)，等臨走的時(shí)候卻有許多不相熟的夫人紛紛來(lái)找她，說(shuō)有空的時(shí)候請青嵐和常清去家里坐坐，還有人來(lái)向她討教，家里的女孩兒她是如何教導的。她讓文氏跟人一打聽(tīng)，才知道先前的熱鬧。此時(shí)再看青嵐，覺(jué)得格外地順眼。

    上車(chē)前，常清見(jiàn)常櫻不知從哪里冒出來(lái)，便問(wèn)她：“七meimei在哪兒用的飯？我們本來(lái)給你留了座位，但有好多人來(lái)找四jiejie說(shuō)話(huà)，把你的位置都給占了?！?/br>
    常櫻今日本是來(lái)看青嵐出丑的，卻眼瞧著(zhù)她出盡了風(fēng)頭，心里別提多膈應，經(jīng)常清這么一提醒，她更是一股邪火頂上了腦門(mén)。

    她也不管前面有沒(méi)有人，徑直就朝著(zhù)馬車(chē)走。然而那馬還沒(méi)有完全停下，她那一步又邁得太靠前，那車(chē)輪竟在她腳尖上碾了一下，她嗷地尖叫了聲，立時(shí)躺倒在地上，抱著(zhù)腳尖嚎叫。周?chē)谋娙寺?tīng)見(jiàn)那撕心裂肺的叫喊，嚇了一跳，全都圍攏過(guò)來(lái)查看。

    秦氏心里罵活該，請人幫忙把常櫻拖出來(lái)，扶上車(chē)去。常櫻蜷縮在座位上邊喊疼邊哭，越哭越大聲，秦氏嫌她丟人，趁人多手雜往她腰上狠掐了一把，常櫻哭得更凄慘了。