抬，將食盒送到景明帝跟前，而后屏退旁人。她繞到景明帝身后，指腹落在他鬢間輕輕揉摩，聲音也是溫柔婉轉的，“聽(tīng)聞皇上今日散朝后便在這兒批折子，這都勞累幾個(gè)時(shí)辰了。還是該保重龍體?！?/br>
語(yǔ)氣中含幾分嬌嗔，滿(mǎn)是關(guān)懷貼心。

景明帝含糊應了聲，閉眼靠在椅背上，抬臂將她那只手輕輕握住，摩挲了片刻才松開(kāi)。

“這些事叫人頭疼?！彼娜f(wàn)般情緒藏進(jìn)眼底，只在神情里留了一絲不悅，聲音也是疲憊的，卻帶了些許笑意，“好在還有你。再幫朕揉揉，這力道剛好?！?/br>
這態(tài)度顯然鼓舞了小魏貴妃，當即柔聲應了，緩緩用力。

這陣子朝堂上彈劾蕭敬宗的事，她當然是知道的，且前兩日探景明帝口風(fēng)，也察覺(jué)皇帝對此意有不豫。今日聽(tīng)聞景明帝在這偏殿不見(jiàn)旁人，連她備了午膳后遣人來(lái)請都沒(méi)信兒，便猜度是為蕭家的事，心里稍覺(jué)忐忑，特地來(lái)探態(tài)度——

畢竟，即便蕭家在朝堂囂張些，君臣綱常仍在，惹皇上動(dòng)真怒并無(wú)好處。且景明帝近來(lái)頻頻召見(jiàn)太子，到底叫人憂(yōu)心。

好在看景明帝的態(tài)度，倒沒(méi)像是生太大的氣。

小魏貴妃揉了會(huì )兒，只等景明帝面上不豫盡去，才繞到他身邊欠身坐著(zhù)，將柔暖指腹在老皇帝眉心摩挲，柔聲道：“朝堂上的事繁瑣得很，皇上慢慢兒處理便是了，何必這樣費神？臣妾備了午膳來(lái)請，也沒(méi)見(jiàn)皇上賞臉來(lái)用，還當是……”

她話(huà)說(shuō)到一半便吞了回去，語(yǔ)氣里的忐忑試探卻毫不掩飾。

景明帝抬起眼皮瞧她一眼，將她那點(diǎn)袒露的心思瞧得明明白白，竟自露了點(diǎn)笑，屈指在她臉上摩挲，道：“還當是什么？”

這姿態(tài)親近寵溺，與平常并無(wú)不同。

小魏貴妃稍稍放心，軟聲道；“還當是家父的事鬧得皇上頭疼生氣，才不肯賞臉呢?！?/br>
妙齡婉轉的美人撒起嬌來(lái)，渾身上下的言語(yǔ)神情都令人疼愛(ài)，景明帝比她年長(cháng)三十余歲，且她又是宮廷內外最出挑的麗色，碰見(jiàn)這般嬌聲軟語(yǔ)，哪還抵抗得??？

他也沒(méi)有意抵抗，只順水推舟地伸臂將她攬在懷里，嘆息道：“是有點(diǎn)生氣?！?/br>
小魏貴妃覷他神色，趕緊道：“都是臣妾沒(méi)能規勸父親，他這陣子也十分慚愧，想到皇上跟前請罪，又怕惹得皇上更生氣。那些事我也聽(tīng)說(shuō)了，是父親做事失了分寸，還望皇上看在臣妾的份上，寬宏大度，饒他這回好不好？”

這顯然就是撒嬌賣(mài)癡了。

景明帝竟也不生氣，只笑著(zhù)搖了搖頭，“外面的事，哪是你能規勸的。其實(shí)那些事……”他頓了下，輕描淡寫(xiě)道：“細算起來(lái)，也不算多可惡?！?/br>
“那皇上還這樣cao勞，臣妾瞧著(zhù)擔心壞了呢?！?/br>
“事情雖不大，這回鬧得卻不像樣?！本懊鞯墼?huà)鋒一轉，眉目間稍露威儀，責備道：“先前能壓住便罷，這回鬧得人盡皆知，朕跟前的折子都堆成了山——你說(shuō)，是不是叫人頭疼？”

這意思便明白了，不是為蕭敬宗的行徑生氣，而是為外頭的動(dòng)靜損了他顏面。

小魏貴妃那顆懸著(zhù)的心落回腔中，柔聲道：“臣妾明白了?！?/br>
景明帝頷首，語(yǔ)重心長(cháng)，“事情到了這地步，總得大懲小戒，才能平息口舌。你父親卷進(jìn)這些事，朕也懶得多見(jiàn)他，倒是你，在宮里安心享清福便好，可別摻和這些事?！?/br>
“臣妾明白。這兩日都在譜曲子，也是這事鬧得太大，才難免擔憂(yōu)的?！?/br>
景明帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞧著(zhù)另一邊的御史奏折，眉頭微皺。

小魏貴妃接著(zhù)探他的底，“父親這回做錯了事，皇上當真要嚴懲么？”

這般探問(wèn)，擱在別人身上，已是十分越矩了。但小魏貴妃盛寵多年，自入宮時(shí)便極得圣心，這幾年床榻里歡愉顛倒，撫琴作畫(huà)更是投其所好，平日里如膠似漆，景明帝也似頗愛(ài)她恃寵生嬌，每回碰見(jiàn)她探問(wèn)，都會(huì )透露幾分意思。

這回也不例外，他沉吟了下，才斟酌著(zhù)道：“那便看你父親了。若大事化小，朕今后也不再過(guò)問(wèn)，若事情鬧得更大，朕也需給御史們一個(gè)交代?！?/br>
小魏貴妃會(huì )意，沒(méi)再多問(wèn)，只將話(huà)題岔道曲譜編舞的事上去。

景明帝亦起身往外間走，命人將小魏貴妃帶的食盒取過(guò)來(lái)，將里頭食物挨個(gè)嘗過(guò)，又夸贊她細心，只等小魏貴妃露出安心模樣，才放她離去。

小魏貴妃并不知道景明帝暗地里查探蕭家勾結武將的事，只當如今的風(fēng)波都在那些貪賄弄權的把柄上，見(jiàn)柔情攻勢得手，景明帝不像是要刨根究底的樣子，自覺(jué)心里有了底，甚覺(jué)寬慰。

回到寢宮后便招來(lái)親信，命他遞話(huà)出去，讓蕭敬宗不必過(guò)于憂(yōu)心，只消安分受了這頓懲戒，便可息事寧人。

……

這邊戒心打消，麟德殿里，景明帝待小魏貴妃離開(kāi)后，那張臉卻慢慢冷沉下來(lái)。

他踱步到案邊，將那幾封密奏又翻了一遍，便叫朱權將東西鎖起來(lái)，而后召懷王進(jìn)宮，去觀(guān)瀾殿里賞玩書(shū)畫(huà)。

懷王進(jìn)宮時(shí)，仍是那副閑云野鶴的模樣，手里還拿著(zhù)一方錦盒，是新搜羅的一幅畫(huà)。

兄弟倆在觀(guān)瀾殿外喝了兩杯茶，才進(jìn)了內殿。

這地兒藏滿(mǎn)了寶貝，除了周遭有侍衛把守外，殿里閑人不多，待朱權帶著(zhù)旁人退出去，景明帝才慢慢皺眉，將原先藏著(zhù)的怒氣擔憂(yōu)表露些許。遂將暗中查探蕭家的事透露出來(lái)，沉眉道：“倒是沒(méi)看出來(lái)，蕭家藏了這般野心！”

“姑息養jian啊?！睉淹跻矅@了聲，“當年皇兄為朝堂的安穩做出退讓?zhuān)矝](méi)追究罪責，蕭家不存慶幸感念之心，卻反過(guò)來(lái)算計籌謀——在禁軍里安插人手，臣弟都沒(méi)想到他還有膽量做這種事！”

“還不是為……嗐?！?/br>
懷王知道他下文，也是沉默飲茶。

景明帝話(huà)鋒微轉，道：“先前我擔心太子行事過(guò)于剛直、不懂變通，如今看來(lái)是想差了?！?/br>
這話(huà)便是觸及儲君了，懷王雖看清了永王面目，卻也不好偏幫得太明顯，只緩聲道：“太子和湛?jì)赫l(shuí)高誰(shuí)低，想必皇兄心中自有論斷。只是蕭家野心昭然，若不能拔除他在朝中的根基，實(shí)在后患無(wú)窮?！?/br>
這后患，景明帝自然是知道的。

——倘若太子登基，蕭家為保住地位，必會(huì )如十數年前般爭鋒相對，即便太子有能成輔佐，兩處角逐，仍會(huì )攪得朝堂不寧。倘若換了永王，他卻沒(méi)太子那等剛硬手段，如今就已籠絡(luò )世家、多加重用，往后養虎為患，更會(huì )行事掣肘、勢弱退讓。

屆時(shí)蕭家是外戚，在旁人眼中權勢煊赫，若連軍權一道染指，便會(huì )尾大不掉。

那江山朝堂會(huì )冠蕭姓還是李姓，便不得而知。

景明帝念及此處，只覺(jué)背后涔涔出了冷汗似的，從