少女靈巧一躲，笑聲散入了夜空。

    第5章 侍驕客

    ◎馬夫？這把力氣，不該是個(gè)護院?！?/br>
    周元庭作為防御使，執掌天德城三十年，人人都道他已經(jīng)老了。

    近年來(lái)他脾氣漸和，進(jìn)入年邁的安逸，甩開(kāi)政務(wù)，大半時(shí)光用來(lái)賞鳥(niǎo)釣魚(yú)，專(zhuān)心種花。但北邊的干洌很難養活嬌嫩的花草，底下人孝敬的名品沒(méi)幾天就焉了，勉強撐著(zhù)幾片葉子作數。

    童紹調遷來(lái)此已有三年，從每日一次的呈報，到半個(gè)月才來(lái)一回，越來(lái)越輕忽，他看著(zhù)防御使府花園中這些垂萎的葉子，覺(jué)得與主人并無(wú)分別。

    然而今天，周元庭輕飄飄的說(shuō)了一句話(huà)。

    童紹霍然抬頭，盯住面前的背影，疑惑的復述，“從明日起閉城二十日，這是為何！”

    周元庭正在澆花，話(huà)語(yǔ)不緊不慢，“河西會(huì )談將至，城內該有個(gè)準備?！?/br>
    童紹當下繃起臉，“閉城茲事體大，城門(mén)每日有數千商旅出入，豈能突然中斷，此舉不妥！”

    周元庭姿態(tài)從容，“不過(guò)是暫閉一陣，能有什么不妥，天德城地可是軍城?！?/br>
    童紹越發(fā)不快，冷笑道，“大人對會(huì )談過(guò)于看重，未免有失朝廷的體面，一旦讓韓戎秋得知，恐怕還當朝廷急于示好，得意而忘形?！?/br>
    周元庭的語(yǔ)氣分毫不變，“他既愿率河西各州歸附，自然是朝廷之喜?！?/br>
    童紹踏前一步，話(huà)語(yǔ)更強勢，“河西淪于異族管治多年，韓戎秋雖稱(chēng)歸附，誰(shuí)知是真是假？萬(wàn)一他表面示好，實(shí)則野心勃勃，天德城豈能不防？”

    周元庭輕撫低弱的花枝，“不錯，所以需要與之會(huì )談，觀(guān)其真意?！?/br>
    童紹咄咄迫人，“依我之見(jiàn)，目前敵我難辨，我等更該嚴陣以待，強硬而示，絕不可有一絲退讓?zhuān)铐n戎秋生出輕視之心。一旦縱得河西人桀驁不遜，來(lái)日難免成朝廷大患?！?/br>
    周元庭似隨意一問(wèn)，“依童大人看來(lái)，天德軍的戰力比河西五軍如何？”

    童紹縱是再夸口，也說(shuō)不出天德軍更強，含糊道，“未見(jiàn)之前，不好妄論?！?/br>
    周元庭云淡風(fēng)輕道，“河西人是否輕視，不在迎接之道，童大人掌管軍務(wù)數年，兩軍正好做個(gè)對照，如我軍勝出，朝廷自然不會(huì )墮了威儀?！?/br>
    童紹語(yǔ)塞，避轉話(huà)頭，“總之閉城不可取，此舉影響極大，誰(shuí)能擔這個(gè)責任？”

    周元庭停了侍弄花草，轉過(guò)身來(lái)，他體態(tài)松馳，眼睛微瞇，如一只懶慢寬和的大貓，忽然一喚，“薛季?！?/br>
    一個(gè)武將從院門(mén)走入，方棱的面頷似鐵鑄，聲音也如鐵鐫而出，冷鏘堅沉，“屬下在?！?/br>
    童紹的神色一變，虞候薛季掌軍中督查，從來(lái)冷面少語(yǔ)，二人一慣的不對付。

    周元庭接過(guò)侍從遞的帕子拭手，對薛季道，“城門(mén)交你監管，禁絕軍務(wù)以外的一切出入?！?/br>
    童紹怒火陡起，方要激爭。

    周元庭淡然一擺手，“我還是防御使，你不必多言，一切責任有我承擔，你若不滿(mǎn)，不妨向朝廷上書(shū)?！?/br>
    童紹難以置信，陡然警惕起來(lái)，怒不可遏的拂袖而去。

    阿策借著(zhù)跑腿與閣內各處的仆役、婢女攀話(huà)，費盡心思打聽(tīng)陸九郎遭變的那一日，有哪位高官出入。

    結果卻是出乎意料，那日軍中官員聚宴，上至副使，下至判官、司馬、兵馬使之類(lèi)，有的先至，有的后到，足有百余之眾，如何分得清是哪一位，不免犯了難。

    老邢不知就里，很欣慰年輕人的勤快，對他越發(fā)關(guān)照，不忘提點(diǎn)幾句，比如今晚靈州的富商馮公要在閣內宴請童副使，迎客時(shí)定要殷勤，打賞必是豐厚之類(lèi)。

    傳說(shuō)馮公家財萬(wàn)貫，生意做得極大，就算在西棠閣舉宴，也會(huì )派管事過(guò)來(lái)打點(diǎn)，從設案到食單，樣樣盯著(zhù)置辦妥當。

    夜燈懸亮，醇酒在案，美人與樂(lè )師靜待一旁，老邢帶著(zhù)一群護院在門(mén)口恭迎，終于等到貴客款款而來(lái)。

    一個(gè)體腴腰碩，通身富貴的男子，騎著(zhù)裝飾華麗的駿馬，神態(tài)驕然的被一群人簇擁，正是副使童紹，老邢服侍對方下馬，正在討好逢迎，后頭突然傳來(lái)馬兒的暴嘶。

    童紹回頭一望，見(jiàn)一個(gè)年輕護院近了坐騎，登時(shí)大怒，“哪來(lái)的蠢物，好不曉事！”

    老邢一看大驚，他叮囑了幾樁，唯獨忘了一事，童大人的愛(ài)馬價(jià)值千金，性子暴烈，不容旁人接近，從來(lái)都是童大人親手拴馬，這下殷勤獻錯了地方，意外犯了大忌。

    其實(shí)阿策之所以上前，還真不是殷勤過(guò)頭，純屬給人算計了，他受了老邢的偏愛(ài)，引起其他護院的妒恨，故意慫恿他上去牽韁。

    他一時(shí)也未防備，見(jiàn)馬兒揚蹄踹來(lái)，不假思索的一閃，扣住馬嚼沉臂一壓，暴起的馬勢驟止，連嘶叫聲都發(fā)不出，只能僵怒的噴息。

    阿策按住馬松了一口氣，突然察覺(jué)不對，立即撤手退開(kāi)，然而周?chē)哪抗庖呀?jīng)變了，力壓驚馬的力道何等驚人，每個(gè)人的臉上都現出了愕然。

    童紹的怒氣被震駭取代，驚疑道，“小子，你是做什么的？”

    阿策流露出窘態(tài)，笨拙的撓了撓頭，“小人是閣里的護院，以前在居延海替人牧馬?！?/br>
    童紹目光尖銳，打量了一陣，“馬夫？這把力氣，不該是個(gè)護院?！?/br>
    阿策仿佛不懂，憨然一笑。

    與童紹同來(lái)的另一名男子年近四旬，修偉雋雅，風(fēng)儀出眾，見(jiàn)狀靄然一笑，拋出一錠銀子，“好小子，童大人賞識你了，還不致謝？”

    阿策雖未見(jiàn)過(guò)，也猜得出打賞的就是馮公，接了銀子故作喜色，“多謝副使大人，多謝馮公?！?/br>
    童紹仍在審視，冷聲吩咐，“把我的馬拴好?！?/br>
    阿策想了一想，從懷里掏出一把芝麻糖，駿馬對這人生了畏懼，又捺不住香甜的引誘，且行且食，竟然乖乖的被去拴好，連童紹的親衛也嘖嘖稱(chēng)奇。

    馮公撫掌而贊，“看來(lái)沒(méi)夸口，確是個(gè)有經(jīng)驗的牧馬人?！?/br>
    童紹面頰微松，暫時(shí)散了疑惕，在眾人的簇擁下進(jìn)去了。

    阿策所露的一手著(zhù)實(shí)不凡，不但護院紛紛贊羨，連趾高氣揚的副使親衛都側目而視。

    老邢滿(mǎn)是疑惑，將阿策拉過(guò)詢(xún)問(wèn)，“你怎么有這般力氣？”

    阿策似有些赧然，“我從小愛(ài)和牛頂著(zhù)玩，想不到這也能得賞?！?/br>
    老邢一時(shí)不知說(shuō)什么，他在軍中見(jiàn)多了力士，從未聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)能力壓驚馬，喃喃道，“虧得還有兩分把式，不然就闖下大禍了?！?/br>
    阿策摸了摸鼻子，將馮公的賞銀塞給他，“是我大意，邢爺費心了?！?/br>
    老邢心頭一暖，推了回去，“你的賞自己留著(zhù)，這事也不算錯，入了貴人之眼，將來(lái)定有前程?！?/br>
    阿策不甚在意，“哪能呢，我還是跟著(zhù)邢爺?！?/br>
    老邢雖有三分羨妒，聽(tīng)著(zhù)還是高興，“嘴上倒會(huì )討巧，等發(fā)達了，記得我就不錯了?！?/br>
    阿策轉了話(huà)語(yǔ)，“邢爺去廂房外候著(zhù)？不是說(shuō)做事要當著(zhù)貴人的面，好顯得盡心?！?/br>
    老邢好笑，戳破年輕人的心機，“你想湊近了再得賞？哪有那么多機會(huì )?！?/br>
    阿策嘿嘿一笑，算是認了，“萬(wàn)一貴人出來(lái)更衣呢？”

    老邢嘖了一聲，“那也輪不到你伺候，沒(méi)見(jiàn)有親衛守著(zhù)？別觸了霉頭?！?/br>
    見(jiàn)年輕人有些失望，老邢又安慰，“這已經(jīng)不錯了，貴人防范多，與馮公聚宴還算寬松，要是軍中聚宴，我們連院子都不能近?！?/br>
    阿策生出了好奇，“馮公到底是什么來(lái)頭，不像普通富商?！?/br>
    老邢得意的笑，“普通商人哪能與馮公相較，他富可敵國，每年都要向朔方軍供馬，與天德軍的高官也有交情，商隊往來(lái)多地。他每次來(lái)都會(huì )舉宴邀請城中的達官顯貴，聽(tīng)說(shuō)今次還特意向胡商購了一批美人，沒(méi)想到突然下了封城令?！?/br>
    阿策聽(tīng)到此處神色驟變，脫口道，“封城令！何時(shí)的事？城門(mén)禁了出入？”

    這消息的確令人咋舌，老邢也不以為怪，“方才聽(tīng)童大人的親衛說(shuō)的，封城二十日，禁絕一切出入，這還是從未有過(guò)，外頭的商旅可是難了?！?/br>
    阿策捏著(zhù)銀子靜默，眸光沉沉，不知在想什么。

    第6章 城門(mén)亂

    ◎你去尋胡娘子，就說(shuō)改了主意，要將兩個(gè)meimei一起賣(mài)了?！?/br>
    閉城令掀起了軒然大波，街巷傳聞無(wú)數，百姓紛紛而議。

    胡娘子與幾個(gè)婆媽在巷口做針指，聽(tīng)了滿(mǎn)耳消息，心思轉了幾道。

    待阿策回巷子，她眼皮抄見(jiàn)，揣著(zhù)叵籮追上來(lái)，“策哥兒回來(lái)了，做工還順利？”

    阿策一怔，步子稍緩，“還好，勞大娘關(guān)心?！?/br>
    胡娘子一雙眼骨碌碌，脧著(zhù)他的面色，“你一個(gè)大小伙子帶兩個(gè)meimei，怪不容易的，賺點(diǎn)薄銀要養三個(gè)人，長(cháng)久了怎么辦？”

    阿策當她是熱心，隨意道，“沒(méi)什么，以后總有法子?！?/br>
    胡娘子見(jiàn)他要進(jìn)院，哎哎拉住，“傻哥兒，你不懂籌劃，錢(qián)用盡了怎么辦，將來(lái)還要說(shuō)媳婦，就沒(méi)想過(guò)難處？”

    阿策一頭霧水，只有敷衍兩句，“將來(lái)的事將來(lái)再說(shuō)，我還沒(méi)想著(zhù)成家?！?/br>
    胡娘子這下得了話(huà)，順勢責備，“那怎么成，不孝有三無(wú)后為大，家中就你一個(gè)男丁，meimei終是別家的人，不能把自己耽擱了?！?/br>
    阿策給纏得莫名其妙，也有些好笑，抑下不耐，“大娘說(shuō)該怎么辦？”

    胡娘子正等這一句，裝模作樣的一撫鬢角，“我是一片好心，或許多口了?！?/br>
    阿策突然覺(jué)出微妙，抱臂而觀(guān)，看她故作姿態(tài)。

    胡娘子咳了一聲，道出正題，“我瞧小七雖然伶俐，不是個(gè)持家的，好在生得還算標致，不如早些給她尋個(gè)出路?！?/br>
    阿策很是不可思議，“大娘這是給她相好了人家？”

    胡娘子煞有介事的嘆氣，“寒門(mén)小戶(hù)，她又不通家事，能尋什么好人家？不過(guò)倒有個(gè)難得的機會(huì )，馮府要做大宴，缺相貌端正的婢女?！?/br>
    阿策生生聽(tīng)怔了，也不知該氣還是該笑。

    胡娘子見(jiàn)他沒(méi)言語(yǔ)，以為意動(dòng)，略帶得色的抻著(zhù)指，“我有個(gè)姓陳的親戚，有門(mén)道把她弄進(jìn)去，這也是為小七著(zhù)想，進(jìn)了大戶(hù)飛上枝頭變鳳凰，你做舅哥的還能少得了好處？”

    阿策譏誚中帶點(diǎn)沉笑，“閣里也傳馮府近日高價(jià)購美人，那位親戚想必給大娘許了重酬？”

    胡娘子沒(méi)想到這小子猜透了門(mén)道，羞惱起來(lái)，“什么重酬！我是為你們打算，小七這丫頭連烙餅煎湯都不會(huì )，哪家肯要這樣的媳婦？傻小子不識好人心，就當我多事了！”

    胡娘子一迭聲嗆完，回了自己的半邊院，重重扣上了門(mén)。

    少女聽(tīng)得步履迎出來(lái)，正見(jiàn)胡娘子摔門(mén)，不明所以的望向兄長(cháng)。

    阿策閉了院門(mén)，與她說(shuō)了首尾。

    少女聽(tīng)得瞠目結舌，驚嘆一聲，“天爺，每日都聽(tīng)她念叨做湯餅，我買(mǎi)吃食又沒(méi)用她的銀子，怎么這般瞧不得？”

    阿策涼嗖嗖道，“不就是貪圖厚利，說(shuō)什么婢女，馮府要的是美姬！這婆娘騙良為賤，缺德得冒煙了，難怪當了寡婦?！?/br>
    少女只覺(jué)無(wú)奈，“她到底怎么瞧的？陸九郎都比我更像美姬?！?/br>
    阿策啼笑皆非，按著(zhù)meimei的頭故作兇態(tài)，“回頭就將你提腳賣(mài)了，看哪家大戶(hù)敢收?！?/br>
    兄妹倆笑做一團，阿策輕松片刻又擰了眉，“閉城令一下，長(cháng)庚他們進(jìn)不來(lái)，只能倚仗裴家的人了，既然有線(xiàn)索，我還是想探一探。馮公要大宴高官，倒是個(gè)極好的機會(huì )，如果能——”