那天，府衙的大門(mén)敞開(kāi)，州里凡是能走路的全跑去看熱鬧。呂大人坐在中央，左右兩邊各寫(xiě)了五個(gè)大字：“寶劍如君臨，奉旨懲惡官”。白紙黑字，對作威作福慣了的州官，如同催命符。尚方寶劍，先斬后奏。狄州官罪惡昭彰，呂大人審完當場(chǎng)就砍下了狄州官的頭。

血，鮮紅，好像還帶著(zhù)身體的余熱，濺染石階，漫過(guò)青苔，原來(lái)生命被以這種方式結束會(huì )流出如此豐沛的血，是為了洗滌死者的罪惡，還是為了震蕩生者的靈魂？所有人都在拍手叫好，我卻很想慟哭。我聽(tīng)見(jiàn)有人喊：“呂大人，快看有個(gè)小女孩嚇哭了！”誰(shuí)？誰(shuí)與我同感？我正抬頭尋找，忽然被一雙手抱起，雙腳離地，身體騰空，眼前的一切是從未有過(guò)的清晰。爹娘走后，再沒(méi)人抱我。我的頭像熟了的麥穗，只會(huì )垂著(zhù)，在風(fēng)里飄搖。我在呂大人的懷里眺望，貪婪地只顧看向遠處。呂大人以為我在找人，順著(zhù)我的目光望過(guò)去，是黑壓壓的腦袋，一個(gè)擠著(zhù)一個(gè)；黑漆漆的眸子，一雙挨著(zhù)一雙。

呂大人揚著(zhù)聲音問(wèn)：“這是誰(shuí)家的孩子？帶這么小的女孩子來(lái)觀(guān)刑，可不得嚇壞了。這孩子的爹娘是哪個(gè)？快帶回家去！”

底下有人喊：“呂大人，這孩子姓成，是孤兒，爹娘都死了，吃百家飯長(cháng)大的?！?/br>
另有人附和道：“唉，成家夫妻死的冤??！都是那姓狄的狗官給逼的！”

“難怪這孩子要哭?！眳未笕溯p嘆一聲?！敖惺裁疵?？”他問(wèn)我。

“瑤瑤”我回答，不敢看他。

“幾歲了？”他似乎在探索我的表情。

“七歲”我終于鼓起勇氣偷看他一眼。

“在下呂元懋，二十五歲?！彼呎f(shuō)邊轉過(guò)身，帶我走進(jìn)府衙的后堂，鮮血與人群被漸漸遺落在后面。

“呂……元……”

“呂元懋”，他執起我的右手，在我手心里一筆一劃寫(xiě)下這三個(gè)字，讓我從手心一直癢到指尖，“咯”地一聲破涕為笑。寫(xiě)完一遍，呂大人問(wèn)：“會(huì )了嗎？”我搖頭，呂大人于是又寫(xiě)了一遍，再問(wèn)：“會(huì )了嗎？”我還是搖頭?！皡卧比齻€(gè)字，他足足寫(xiě)了二十遍，我才點(diǎn)頭。

呂大人仔細看著(zhù)我的手說(shuō)：“瑤瑤才七歲，手指竟要同吾家夫人的一般長(cháng)了，這天生是該彈琴的手?！鼻?，是有品級的人家才有的奢華之物。寒族百姓從未見(jiàn)過(guò)琴，更別說(shuō)彈琴了。

呂大人在靈州又待了一年，帶領(lǐng)寒族建水渠，挖水井，又請了圣旨，不許有品級的官們強占水渠、水井。又一個(gè)秋初夏末，靈州破天荒地沒(méi)有渴死一個(gè)人。百姓感念呂大人的功德，用呂大人的姓，給孩子起名。那一年，靈州有許多寒族孩子叫“念呂”、“恩呂”、“思呂”、“敬呂”之類(lèi)的名字。這么做本是好心，哪知竟辦了壞事。呂大人被參了一本，有人非說(shuō)他是“收買(mǎi)民心，圖謀不軌”。呂大人當官剛正不阿，清廉鐵面，當然免不了得罪過(guò)人。那些人逮住這個(gè)由頭，把臟水潑過(guò)來(lái)?；实垡卜噶撕?，竟信了那些詆毀，把呂大人貶成五品，從靈州直接攆到偏遠的蒼州去了。

呂大人在靈州的日子，一直讓我住在他府里，跟呂夫人學(xué)彈琴。我還以為能讓呂大人摒棄門(mén)第差別的呂夫人肯定是位傾國傾城的絕代佳人，見(jiàn)了才知，只是一位面目和善的普通婦人。呂夫人無(wú)所出，待我如親女，將琴技傾囊相授。我也不敢偷懶，日夜勤學(xué)苦練。呂氏夫妻離開(kāi)靈州的時(shí)候，我已將夫人的琴技學(xué)會(huì )了大半。我想跟他們一同去蒼州，呂大人卻說(shuō)：“蒼州路遠荒僻，呂某因罪被貶，自顧不暇?，幀幠暧左w弱，還是留在靈州好，把琴藝學(xué)成才是正事?！?/br>
呂大人走前把我托付給一位姓魚(yú)的姥姥。魚(yú)姥姥是七弦琴的高手，三十年前是皇都最紅的琴師，得過(guò)皇帝的獎賞，年歲大了才來(lái)靈州養老的。魚(yú)姥姥是豪族出身，原本不收寒族出身的徒弟。呂大人跟魚(yú)姥姥說(shuō)，我是他的干女兒，還把呂夫人陪嫁的瑤琴送給了我，魚(yú)姥姥才同意留我。

呂大人和夫人一去蒼州就杳無(wú)音信，一晃十年，我沒(méi)再見(jiàn)過(guò)他們，卻沒(méi)有一天不想念他們，想的時(shí)候就練琴，我盼著(zhù)有一天能讓大人和夫人看看我的長(cháng)進(jìn)。魚(yú)姥姥說(shuō)，我確實(shí)有學(xué)琴的天資，是她最得意的徒弟——除了她唯一能彈的人。是“樂(lè )圣”芷煙在七十年前作的琴曲，曲意飄逸如飛花，悠遠似落雪。因為技巧太過(guò)復雜，鮮有琴師能夠駕馭，芷煙逝后，世間再無(wú)此曲，等到魚(yú)筱因彈奏此曲而成名，已過(guò)去二十多年。魚(yú)筱，就是魚(yú)姥姥的藝名。魚(yú)姥姥隱居靈州，便又銷(xiāo)聲了四十余載，直到琴師成瑤為皇帝祝壽，在金鑾殿上重彈此曲，令皇帝一曲傾心，將成瑤從琴師躍升為“瑤妃”。

成瑤，便是我的藝名，其實(shí)也是真名。因為穎朝有品級的人家，沒(méi)有一戶(hù)姓成，我便只說(shuō)是藝名，也省去不少煩礙。我以“魚(yú)筱關(guān)門(mén)弟子”的身份，從靈州來(lái)到皇都當琴師，是為尋找呂大人。魚(yú)姥姥臨終前說(shuō)，呂大人曾給我寫(xiě)過(guò)一封信。信里說(shuō)，到蒼州的第二年，呂夫人就因病去世了。五年后，新皇帝繼位，召呂大人回皇都。呂大人讓我學(xué)好琴藝，若有一日到了皇都，便去找他。等我到了皇都已是四年之后，一番打聽(tīng)才知道，呂大人直言勸諫又得罪了皇族，有的說(shuō)被貶到了澶州，有的說(shuō)被貶到了澹州。我無(wú)處去找，只好留在皇都，便有了后來(lái)的際遇。

在穎朝，門(mén)第高的人家宴客，必要有琴樂(lè )伴席?；识嫉臉?lè )師們，經(jīng)常出入各處府邸。初到皇都時(shí)，我非常不解，為何有些樂(lè )師，明明技藝嫻熟，卻會(huì )在席上故意彈錯音，直到有位前輩對我說(shuō)：“你沒(méi)聽(tīng)過(guò)一句話(huà)？‘欲得周郎顧，時(shí)時(shí)誤拂弦’，那些貴族、豪族的人，家學(xué)淵博，養尊處優(yōu)，豈有不通音律者？凡樂(lè )師故意錯音，必是當日席中有其心儀之人。彈錯的音，其實(shí)是樂(lè )師在傳情達意，專(zhuān)門(mén)錯給心上人聽(tīng)的。這是常見(jiàn)的小把戲，你竟不知？”我是寒族出身，自然不知。魚(yú)姥姥授徒又嚴，豈會(huì )容忍故意錯音？

時(shí)間一長(cháng)，我的名氣越來(lái)越大，眾人皆知，成瑤彈琴，從不錯音。有人說(shuō)，那是技藝純熟；也有人說(shuō)，那是心如止水。我只錯過(guò)兩次，明明都不是故意，卻因為都錯在不該的地方，聽(tīng)起來(lái)竟極像是故意為之。第一次，我還是樂(lè )師成瑤，在金鑾殿上彈奏，因為緊張，在收尾處多撥了半個(gè)音。第二次，我已經(jīng)是皇帝的瑤妃，在慶功宴上，過(guò)于激動(dòng)，竟轉錯了調。我會(huì )激動(dòng)是因為見(jiàn)著(zhù)了呂大人。那場(chǎng)慶功宴是為了祝賀“登州大捷”，立功的指揮官就是登州長(cháng)官呂元懋大人。我也是那時(shí)才知道，原來(lái)呂大人去了登州，還從文官變成了武將。

慶功宴上彈錯調是犯了大忌，我