“海珠，這都晌午了，叔請你們去食肆吃飯?！庇趤?lái)順關(guān)切地說(shuō)，見(jiàn)海珠的衣裳還在滴水，他說(shuō)要去成衣店給她買(mǎi)身新衣裳。

    留意到沈遂在一旁意味不明地盯著(zhù)，他冒著(zhù)汗打哈哈：“你這孩子也是，今天要不是在碼頭看見(jiàn)冬珠和風(fēng)平，我還不知道你們要回去。怎么不跟叔說(shuō)一聲？我還準備了東西，你們走的時(shí)候帶上?！?/br>
    海珠不想陪他演繼父女情深，但面子活兒也要做，她借口去沈家有事，讓他明天早上把東西送碼頭來(lái)。

    “哎！”有這句話(huà)于來(lái)順就喜笑顏開(kāi)了，目送三姐弟跟著(zhù)沈六爺走了，他高興地從另一個(gè)方向離開(kāi)碼頭。

    “今天這事折騰的，你回去了洗個(gè)澡好好歇歇，賞銀我代你領(lǐng)回來(lái)?！鄙蛩煺f(shuō)。

    海珠點(diǎn)頭，她想起今天的事主，打聽(tīng)道：“我瞧著(zhù)韓大人跟你差不多大吧？這么年少就做官了？”

    沈遂撇嘴，“他爹是廣府提督，提督你知道吧？咱們這兒水師歸他爹管。至于韓霽，他沒(méi)有一官半職，就是給他爹當跑腿的，還不如我?！?/br>
    海珠斜看他一眼。

    這眼神激得沈遂炸毛，他止步繃著(zhù)臉問(wèn)：“我說(shuō)的不對？”

    海珠笑而不語(yǔ)，眼神在他臉上轉圈，直到把他看得不自在了才說(shuō)：“他比你英武?！?/br>
    沈遂大呸一聲，“你們這些小丫頭就只會(huì )看臉，小小年紀就喜歡挑揀男人的皮相，也不知羞?！彼痫L(fēng)平走得飛快，告誡他可不能跟他大姐學(xué)。

    冬珠揚著(zhù)張臉左右兩邊轉，看沈六哥走遠了，她問(wèn)：“姐，你們這是吵架了？”

    “逗他呢，幼稚死了?！焙Ｖ樯炝藗€(gè)懶腰，拉著(zhù)冬珠也快步往沈家走。

    *

    隔日清早，沈遂一路把海珠姐弟三個(gè)送上船，找管事給她們騰個(gè)住艙出來(lái)，把人和行李安頓進(jìn)去了才下船。下船看見(jiàn)海珠那個(gè)繼父提著(zhù)一袋什么東西左顧右盼，他過(guò)去拍了他一下，說(shuō)：“來(lái)晚了，人已經(jīng)上船了?！?/br>
    “勞小六爺開(kāi)個(gè)口，我把準備的東西給海珠送上船?！?/br>
    沈遂朝好兄弟打個(gè)手勢，于海順立馬扛著(zhù)袋子由船上的人領(lǐng)著(zhù)去二樓。

    “原來(lái)二樓是這個(gè)布局，海珠啊，叔還是借了你的光上來(lái)一趟?！庇趤?lái)順把袋子靠墻放著(zhù)，說(shuō)：“給你帶了些米面糧豆，都是我老家產(chǎn)的，也是我跟你娘的心意?！?/br>
    “謝于叔好意，什么時(shí)候讓我娘帶你去我家做客？也讓我好好招待你?！焙Ｖ楹寐暫脷獾卣f(shuō)，“只要我娘過(guò)的好，我們兩家當個(gè)親戚走動(dòng)也可?！?/br>
    要說(shuō)是之前，于海順肯定不愿意有三個(gè)拖油瓶的窮親戚，現在嘛，他爽快應了，“年后你娘要是身子方便，我就帶她跟你小弟去看你們?！?/br>
    第18章

    行船半日，商船抵達回安碼頭時(shí)已是日中。船剛靠岸，一二十個(gè)腳夫貨工一涌而上，眼睛在船上尋摸需要扛貨的商人，嘴上積極地攬活兒。

    海珠沖一個(gè)跟她差不多大的少年吆喝一聲，他個(gè)子不高，人又瘦，沒(méi)人愿意雇他扛貨，他蔫巴地守在船板邊著(zhù)實(shí)可憐。

    一袋米糧，兩個(gè)大包袱，水仔跑兩趟就都給搬下了船，海珠拎著(zhù)一兜在船上沒(méi)吃完的瓜果糕點(diǎn)領(lǐng)著(zhù)冬珠和風(fēng)平跟在后面走，下船了給他四個(gè)銅板。

    水仔是個(gè)機靈的，他看海珠姐弟三個(gè)守著(zhù)行李在日頭下挨曬，他立馬問(wèn)要不要雇船，“我認識個(gè)阿哥今天沒(méi)出海，阿妹要是想早些回去，我替你跑一趟看他得不得空?！?/br>
    出海捕撈的漁船要在傍晚才回來(lái)，海珠琢磨下確實(shí)不想等，她又給水仔五文錢(qián)，說(shuō)：“我家在齊水灣，我愿意出三十文路費，你去問(wèn)你阿哥肯不肯走一趟?！?/br>
    “好嘞，我這就去喊人?！?/br>
    水仔馬不停蹄地跑了，海珠讓冬珠看著(zhù)風(fēng)平和行李，她去緊挨著(zhù)碼頭的商鋪里買(mǎi)一只雞一兜蛋，干菜和青菜也各稱(chēng)幾斤，路過(guò)糧鋪時(shí)，她在外瞅了兩眼走進(jìn)去。

    “小妹想買(mǎi)什么？”伙計問(wèn)。

    怕糧食受潮，米面粉豆都裝在大陶缸里，海珠揭開(kāi)蓋子看了看，問(wèn)：“大米幾文錢(qián)一斤？”

    “十二文一斤，都是今年的新糧?！被镉嫿议_(kāi)另一個(gè)大缸，引著(zhù)海珠過(guò)來(lái)看，“糙米便宜點(diǎn)，七文一斤，鎮上的人多買(mǎi)這種，今天一上午就賣(mài)去了三缸?！?/br>
    海珠看了眼她身上穿的衣裳，為了趕路方便，她穿的是往日的舊衣裳，樣式最簡(jiǎn)單的短褂長(cháng)褲，布也不是好料子，著(zhù)實(shí)不像吃得起新米的人。

    她又走到裝新米的缸前，讓伙計給她裝二十斤。

    “糙米……”海珠掏出五兩銀子在心里算賬，她問(wèn)這個(gè)很會(huì )說(shuō)話(huà)的伙計：“我要是買(mǎi)五兩銀的糙米，你們糧鋪能不能安排船給我送回去？”

    伙計愣了下，反應過(guò)來(lái)拿起算盤(pán)，算盤(pán)珠子呼啦幾下，他說(shuō)：“五兩銀子能買(mǎi)七百一十五斤糙米，加上二十斤新米，你再買(mǎi)六十五斤的東西，湊夠八百斤我們糧鋪安排船給你送回去?！?/br>
    海珠想到了潮平，又去稱(chēng)十斤磨得最細的米粉，白面也要五十斤，另外再稱(chēng)些花生和紅棗。

    “來(lái)活了，別睡了?！被镉嫵佔永镞汉纫宦?，他引著(zhù)海珠去柜臺結賬，“米粉十七文一斤，白面二十三文一斤，花生和紅棗都是三十文一斤，一共六兩又七百一十文?！?/br>
    海珠被面價(jià)驚到了，她遞銀子時(shí)問(wèn)：“面這么貴？”

    “從北方運來(lái)的，我們南方不種麥，沒(méi)辦法，只能梗著(zhù)脖子讓人家割rou?！被镉嬛钢?zhù)墻邊的面缸說(shuō)：“多數人吃不起，商船運五百斤過(guò)來(lái)夠我們賣(mài)半年的了?！?/br>
    打著(zhù)哈欠的伙計出來(lái)稱(chēng)米的稱(chēng)米，稱(chēng)面的稱(chēng)面，糧鋪里頓時(shí)擁擠起來(lái)，海珠躲到門(mén)外給他們騰地方，遠遠的也能看清碼頭上的動(dòng)靜。

    等水仔喊了他阿哥來(lái)，糧鋪里也找來(lái)了船，三個(gè)伙計扛著(zhù)米面送到船上。海珠牽著(zhù)風(fēng)平踏上另一艘船，冬珠跟著(zhù)也跳上去，她看著(zhù)后方堆滿(mǎn)糧食的船，小聲問(wèn)：“姐，你買(mǎi)這么多米做什么？吃不完會(huì )上潮發(fā)霉的，還會(huì )生蟲(chóng)?！?/br>
    “不是我們吃，回去了跟你說(shuō)?！焙Ｖ閾е?zhù)風(fēng)平留意著(zhù)兩個(gè)船夫的動(dòng)靜。

    一路無(wú)事，船拐進(jìn)內河進(jìn)了村，河道上游傳來(lái)陣陣搗衣聲，村里靜悄悄的，大家都關(guān)了門(mén)在午歇。

    船夫幫忙把米糧搬下船放在岸上，兩艘船前后調轉船頭出了村。

    海珠讓冬珠去族里喊人，“去看五堂叔在不在，他若是不在家就喊其他人?！?/br>
    她開(kāi)了家門(mén)先把行李和新米白面扛進(jìn)去，她前腳剛搬完，三個(gè)洗衣裳的婦人結伴回來(lái)了。

    “海珠回來(lái)了，你這是……出去一趟又發(fā)財了？”海珠的堂嬸驚呼。

    這一嗓子把附近的幾家人喊了出來(lái)，海珠笑瞇瞇地說(shuō)：“是啊，又發(fā)財了，我買(mǎi)了七百多斤糙米給族里，我爹死娘改嫁家里困難的時(shí)候是族里照撫了我們姐弟三個(gè)，現在緩過(guò)氣有能力了，我們該為村里日子過(guò)得艱難的人盡份心盡份力?！?/br>
    給族里買(mǎi)七百多斤糙米！

    這個(gè)事壓過(guò)了圍觀(guān)的人對于她發(fā)財的好奇，大家紛紛夸海珠是個(gè)有良心的好孩子，夸她心善，是個(gè)知恩圖報的。

    五堂叔過(guò)來(lái)時(shí)海珠被夸得小臉紅撲撲的，她忍著(zhù)羞恥把之前的話(huà)又說(shuō)一遍，“糙米就交給族里了，怎么發(fā)放就勞五堂叔多cao點(diǎn)心?！?/br>
    “我侄女純善，堂叔替村里的孩子們謝你?！蔽逄檬遴嵵氐卣f(shuō)，他看著(zhù)海珠欣慰道：“你隨你爹，都是熱心腸，風(fēng)平往后要聽(tīng)你大姐的話(huà)，冬珠也是，不能搗蛋惹事?！?/br>
    風(fēng)平雙眼亮晶晶的，“我肯定聽(tīng)話(huà)，不惹我大姐生氣?！?/br>
    他對有這樣的jiejie可自豪了。

    冬珠也笑歪了嘴，趁著(zhù)大家幫忙扛米的時(shí)候，她小步靠近海珠，笑嘻嘻地抱著(zhù)她的腰貼在身上，說(shuō)：“姐，你太好了，我都沒(méi)想到這事?！?/br>
    海珠摸了摸她的頭，見(jiàn)齊阿奶跟魏嬸兒過(guò)來(lái)了，她走過(guò)去喊了聲。

    “好孩子，又遇到鯨魚(yú)擱淺了？”魏金花打趣。

    還沒(méi)走的人聽(tīng)到這話(huà)立馬圍過(guò)來(lái)，七嘴八舌地說(shuō)下次海珠再去找她娘，她們也都跟上，蹭蹭她的財運發(fā)筆財。

    “沒(méi)有沒(méi)有，是我姐下海給人打撈東西得了銀子?！倍榧?dòng)地搶話(huà)，“沒(méi)有遇到鯨魚(yú)擱淺，我們昨天準備回來(lái)了，在碼頭遇到一艘官船沉了?！?/br>
    海珠把昨天的事囫圇說(shuō)一遍，她偷偷瞥齊阿奶兩眼，吐舌說(shuō)：“之前我撐船在近海撒網(wǎng)的時(shí)候，經(jīng)常背著(zhù)人跳進(jìn)海里練憋氣……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，她背上就撂上兩道響亮的巴掌，齊阿奶陰著(zhù)臉，她恨不得把這賊丫頭打得哭爹喊娘。

    海珠沒(méi)敢躲，憋著(zhù)笑挨了這頓打。

    “還笑！你還有臉笑?！饼R阿奶要被氣瘋了，一手扯住海珠的腮幫子，一手往她心口戳，“我看看你是長(cháng)了幾個(gè)虎膽子，膽子肥的很，天不怕地不怕，說(shuō)一套做一套，聽(tīng)不進(jìn)話(huà)，我以后再跟你說(shuō)話(huà)把你耳朵扯著(zhù)說(shuō)，我看你聽(tīng)不聽(tīng)得進(jìn)?！?/br>
    “聽(tīng)得進(jìn)，聽(tīng)得見(jiàn)，奶你快松手?！焙Ｖ轸笾?zhù)身子，好不容易從鉗子手里逃走了，她捂著(zhù)熱辣辣的耳朵，又氣鼓鼓地揉兩下腮幫子，這么大了還當眾挨揍，她敢怒不敢言，還好聲好氣地哄：“奶你力氣還挺大啊，看樣子能再活二三十年?！?/br>
    “氣也被你們氣死了?！?/br>
    “老嬸子消消氣，海珠這不是好好的，她不是個(gè)任性胡來(lái)的人?！蔽航鸹ǜ?zhù)勸，但后一句話(huà)她說(shuō)得心虛，忙打補道：“十來(lái)歲的小伙兒丫頭都有一股天老大他老二的虎勁兒，腦子還沒(méi)長(cháng)好，我家的那兩個(gè)小子也是這德行?！?/br>
    海珠可不想有人把她善泅的名聲按下去了，她還沒(méi)想好怎么說(shuō)，冬珠氣哼哼地大聲道：“我姐才不是胡來(lái)，她是有大本事的，官衙里的大人都夸我姐本事了得?！?/br>
    “對，我是天生善泅，在水下憋氣也了得，不過(guò)也不是獨我一人，昨天我們一起下海打撈的就有八人，都得了不少的賞銀?！焙Ｖ橥祿Q概念，反正村里也沒(méi)人會(huì )知道當時(shí)的情況。

    終于提到錢(qián)了，有人問(wèn)：“海珠你得了多少賞銀？有五十兩吧？你買(mǎi)七八百斤糙米都要五兩多銀子?！?/br>
    “打聽(tīng)這做什么？”齊阿奶警惕起來(lái)，她拉著(zhù)海珠往家里走。

    海珠裝作不知，有問(wèn)必答道：“是不少，官府賞銀四十兩，船主賞了五十兩，魏嬸兒，明天你讓我鄭叔在家歇一天，讓他陪我去挑艘新船，我家這艘船等我三叔從鹽亭回來(lái)就是他的了?！?/br>
    “那你這銀子也不夠，要不買(mǎi)艘舊船？”魏金花快步跟上，連連咋舌：“買(mǎi)船買(mǎi)船，漁家的人攢點(diǎn)銀子都砸船上了?！?/br>
    其他人一聽(tīng)，有小心思的也消停了，九十兩說(shuō)不準還不夠買(mǎi)艘好點(diǎn)的舊船，哪還能借到錢(qián)。

    河邊的人散了，海珠讓冬珠去關(guān)上門(mén)，她把身上的金銀皆數掏了出來(lái)，“五兩金子是船主賞的，四十兩銀子是官府給的賞銀，這十八兩是我之前修船剩下的，這三十兩是賣(mài)大黃魚(yú)得來(lái)的。我昨天潛海的時(shí)候遇到一條大黃魚(yú)，被官太太買(mǎi)去了，給的銀子有多的。另外我之前練憋氣的時(shí)候逮了不少螃蟹和蝦，賣(mài)了也攢了點(diǎn)銀子，湊一起也夠買(mǎi)艘新船了?！?/br>
    賣(mài)大黃魚(yú)的話(huà)是假的，她帶著(zhù)弟妹住在沈家，就讓廚房把魚(yú)做了添個(gè)菜。但這三十兩的確是沈母給的，她說(shuō)是給晚輩的見(jiàn)面禮，海珠推辭不掉只能收下。

    她給冬珠和風(fēng)平使個(gè)眼色，掩下了跟權貴人家認識的事，免得又是一通解釋?zhuān)f(shuō)不準有人聽(tīng)了風(fēng)聲還會(huì )找上門(mén)來(lái)求幫忙。

    魏金花看著(zhù)桌上零零散散的金銀不知做何感概，心頭各種滋味交織，看人家攢錢(qián)好似很容易，出門(mén)一趟一艘新船就到手了。不過(guò)她還是高興為多，跟齊阿奶感嘆道：“老嬸子，這下你是不用再cao心海珠姐弟三個(gè)了，海珠是個(gè)有大造化的?！?/br>
    “還是cao心，哪能不cao心?！饼R阿奶捻著(zhù)金錠子問(wèn)：“沒(méi)找到你娘？”

    “她沒(méi)來(lái)，在那男人老家?！焙Ｖ榘芽繅Ψ诺拇恿噙^(guò)來(lái)，解開(kāi)繩子把里面的東西掏出來(lái)，一兜黃豆一兜綠豆，二十來(lái)斤的米，一罐油，幾個(gè)油紙包的干筍和菜干。

    “這都是他給我們的，說(shuō)明年要是我娘身子方便，他就帶她跟我小弟過(guò)來(lái)看我們?！笨紤]到齊阿奶的心情，海珠沒(méi)稱(chēng)于來(lái)順為繼父。

    “這樣看來(lái)你叔還是個(gè)不錯的人，不是摳搜小氣的?！蔽航鸹ǜ吲d，她高興好友遇到個(gè)可靠的男人過(guò)后半輩子。

    海珠對于來(lái)順的人品不作評價(jià)，她瞥眼老太太，說(shuō)：“我娘要是愿意跟他過(guò)日子，我們就當親戚處著(zhù)?！?/br>
    齊阿奶不著(zhù)痕跡地嘆口氣，擠出笑說(shuō)：“是該如此，是好事，你們是你娘的兒女，不論她又嫁給誰(shuí)，你們都該孝順她的?！?/br>
    話(huà)說(shuō)透，海珠不再多言，她把買(mǎi)來(lái)的新米和白面提來(lái)三家分分，“天熱又離水近，我沒(méi)敢多買(mǎi)，奶，魏嬸兒，你們一人提些回去，我發(fā)了財，你們也吃頓好的?！?/br>
    兩人欣然接受了，魏金花出門(mén)時(shí)看地上還放了兜雞蛋，她對海珠說(shuō)：“你現在有船，改天你劃上船，我們去紅樹(shù)林里撿海鴨蛋和海鳥(niǎo)蛋，再挖兩桶灘涂魚(yú)回來(lái)，燉豆腐好吃，油炸了也好吃，你們出海的時(shí)候能帶著(zhù)當零嘴?！?/br>
    “明天我鄭叔跟我去買(mǎi)船，后天我們就去，奶你去不去？”海珠迫不及待了，“對了，我二叔怎么樣了？”

    “瘦了，精神頭好了?！饼R阿奶提起米粉和米面棗豆，說(shuō)：“家里有我，你不用多cao心，想出門(mén)玩就去玩?！?/br>
    門(mén)開(kāi)了又闔上，家里好不容易只剩姐弟三個(gè)了，海珠把金銀攬進(jìn)荷包里，在空蕩蕩的面缸下挖個(gè)坑埋進(jìn)去。

    “冬珠，你把我們帶回來(lái)的東西收拾收拾，風(fēng)平去燒水，我去海里撈點(diǎn)蝦和鮑魚(yú)，待會(huì )兒回來(lái)了殺雞燉雞?！焙Ｖ榇蟛酵庾?。

    河道上沒(méi)有漁船，海珠就徒步往海邊走，路上碰到四處掐野菜的孤兒，他們熱情地朝她喊，也不說(shuō)什么事，就是喊一聲就激動(dòng)極了。

    海珠也高興，一路樂(lè )滋滋的，到了沒(méi)人的地兒還蹦幾下。

    潮水淹沒(méi)了礁石灘，她一步一步走進(jìn)海里，海水從腳漫至腿，再齊腰，沒(méi)到胸口時(shí)，海珠腰一彎鉆進(jìn)海里。

    腳下還是礁石，水也是混濁的，沙石涌動(dòng)，其中摻著(zhù)小蝦小蟹，海魚(yú)和海螺藏在礁石里翻找吃的。

    待離了礁石灘，海珠把腳上的鞋脫了丟網(wǎng)兜里，抬頭看見(jiàn)一只有她頭大的海龜攆著(zhù)一群水母撞了過(guò)來(lái)，淡粉的水母在它嘴里吞吞吐吐直至吸進(jìn)去，它又調轉目標去攆另一只。

    海珠急急避開(kāi)，繞過(guò)水母群了又游到海龜上方，伸手一推給它調轉個(gè)方向，嘀咕說(shuō)：“走了，陪我去海底逮蝦，你別瞎眼往岸上跑，待會(huì )兒退潮了，你又笨又重小心被擱淺了?！?/br>
    雞湯燉鮑魚(yú)好吃，海珠在礁石上仔細找鮑魚(yú)，看到在吃草的海膽她挑著(zhù)比拳頭還大的撥進(jìn)網(wǎng)兜里。

    一只龍蝦被她的動(dòng)作驚動(dòng)，“噗”的一下從洞里鉆了出來(lái)，海珠拋棄海膽趕緊去追。她一走，被細沙薄薄蓋了一層的青色石頭動(dòng)了，一只比臉還大的青蟹支楞著(zhù)粗大的鉗子慌忙搬了家。