看魏楚蹙眉，三娘恨道；“我就知道他糊弄，不好好學(xué)，欺負我看不懂，紙花錢(qián)買(mǎi)的，白糟蹋了，等我回家教訓他?！?/br>
    窮人家供個(gè)讀書(shū)人不容易，束脩費每年不少，三娘盼著(zhù)大寶成才，長(cháng)大后做個(gè)一官半職，不像爹娘一樣吃苦受累。

    看三娘拿著(zhù)大字紙就走，魏楚在身后說(shuō)：“三嫂，別打孩子，耐心引導?！?/br>
    三娘的架勢，大寶要挨頓胖揍。

    大翠嫂生火做飯，離吃晚飯還有段時(shí)間，魏楚看著(zhù)小黑練字，指點(diǎn)筆畫(huà)。

    韓舉從外面風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)來(lái)，快步進(jìn)了正房，魏楚提筆，寫(xiě)字給小黑示范。

    抬頭問(wèn)；“哥，你今這么早回來(lái)了？”

    “梁王死了?！?/br>
    啪嗒一聲，魏楚手里的筆掉落在白紙上，白紙暈染了一片污漬。

    小黑驚訝地瞪大眼睛，抬頭看向魏楚。

    韓舉怕妹子膽小嚇到，忙說(shuō)；“沒(méi)事，妹子別擔心，叛軍就是勝了，還有各地的反叛自立為王，這還要亂上個(gè)幾年十幾年，顧不上北地?！?/br>
    魏楚壓下心中的慌亂，問(wèn)：“哥，梁王軍隊咱們都是見(jiàn)過(guò)的，兵強馬壯，發(fā)兵半年就全軍覆沒(méi)，人戰死了？”

    “這哥也說(shuō)不上來(lái)，都是聽(tīng)傳言，怎么回事咱們在千里之外搞不清楚?！?/br>
    無(wú)風(fēng)不起浪，前方戰事如何不知曉，梁王兵敗身亡恐怕不是空xue來(lái)風(fēng)。

    韓舉走了。

    小黑低頭寫(xiě)字，不時(shí)抬頭看魏楚，魏楚坐著(zhù)一動(dòng)不動(dòng)，眼睛望著(zhù)窗外，不知道想什么。

    小黑拉了拉她的衣袖，魏楚回頭，小黑指著(zhù)自己寫(xiě)的字給她看，魏楚點(diǎn)評時(shí)心不在焉。

    夜里，魏楚做了一個(gè)夢(mèng)，戰場(chǎng)喊殺聲，千軍萬(wàn)馬之中，李業(yè)身中數箭，跌下馬，魏楚一下驚醒了。

    屋外寒風(fēng)呼嘯，卷著(zhù)雪粒子打在窗欞上。

    剛才的夢(mèng)境預示著(zhù)什么。

    這幾日，魏楚總是心神不寧。

    林生掃院子里的雪，看見(jiàn)鄧樸從院外進(jìn)來(lái)，有些驚訝，叫了聲，“鄧將軍！”

    鄧樸徑直走到上門(mén)門(mén)口，站在門(mén)口，隔著(zhù)灰氈門(mén)簾，提高了聲音，“夫人，鄧樸求見(jiàn)?！?/br>
    掀開(kāi)門(mén)簾邁步跨過(guò)門(mén)檻。

    魏楚坐在炕上，不等鄧樸說(shuō)話(huà)，問(wèn)：“王爺怎么樣了？”

    “王爺傷重不治…….”

    魏楚只覺(jué)眼前一黑，頓時(shí)臉色煞白，恍若聽(tīng)鄧樸說(shuō)：“夫人節哀！”

    魏楚不知道鄧樸是怎么走的，看見(jiàn)鄧樸留下的一只綠青蛙放在炕上，她顫抖著(zhù)拿起來(lái)。

    一滴滴淚水，掉落在綠青蛙的身上。

    大翠嫂在灶間看一個(gè)人走出院子。

    林生正掀開(kāi)門(mén)簾從上房走出來(lái)，木呆呆地站在上房門(mén)口，大翠嫂走過(guò)去，問(wèn)林生，“剛才來(lái)的人是誰(shuí)呀？”

    “稍信的？”

    “什么信？”

    “掌柜的信?！?/br>
    “掌柜稍信來(lái)了？”

    “掌柜…….歿了?！?/br>
    “什么，掌柜……”

    “嗯，掌柜回來(lái)的路上染病死了?！?/br>
    飯菜端上來(lái)，魏楚不吃。

    大家圍在上房門(mén)口，也不知道該怎么勸，娘子這才成親不到一年，二嫁的夫君死了。

    大翠嫂端上一碗蛋花湯，忖度著(zhù)說(shuō)；“娘子，人死不能復生，娘子還是想開(kāi)點(diǎn)，不吃不喝的把身子熬壞了?！?/br>
    魏楚也不說(shuō)話(huà)。

    小黑看魏楚不吃，他也不吃。

    孟玉嫻端著(zhù)湯碗，舀了一小勺湯，送到魏楚嘴邊，“妹子，你喝一口，你看你嘴都干了?！?/br>
    魏楚不好拂了她的好意，喝了一口湯。

    韓舉掀門(mén)簾進(jìn)屋，愁眉苦臉，咳聲嘆氣，說(shuō)：“現在戰亂，妹夫的尸首沒(méi)處找尋?！?/br>
    孟玉嫻抹了一把淚，“妹子，等以后太平了，再去找妹夫的尸首掩埋?！?/br>
    這些日子，韓舉倆口子住在東間屋，孟玉嫻白天晚上陪著(zhù)魏楚。

    倒是秋雁該吃吃該喝喝，沒(méi)心沒(méi)肺，沒(méi)上什么火。

    夜里，風(fēng)停了，雪住了，窗外雪光明亮。

    魏楚躺在炕上，想起當初魏府遇難，禁軍突然闖入，府里的男丁被抓走，府里的女眷被拉去發(fā)賣(mài)。

    同時(shí)被抄家的還有京城幾個(gè)官宦人家。

    府里的妾、姑娘們被人當牲口一樣挑選。

    有小妾和姑娘被拉走，凄慘的哭喊聲，被人牙子挑走的大多賣(mài)到煙花之地。

    曾經(jīng)千金小姐被無(wú)數男人糟蹋，受著(zhù)非人的折磨。

    男人們邪惡貪婪的目光，姑娘們嚇得直哆嗦，魏楚拼命地低著(zhù)頭，縮成一團，不引人注意。

    這時(shí)走過(guò)來(lái)一個(gè)錦衣華服的男人，看了一遍，從未出閣的姑娘里挑出五個(gè)人，

    這五個(gè)姑娘容貌出挑，其中就有魏楚。

    她們被帶到一個(gè)地方，好吃好喝供養著(zhù)，她們不知道自己的未來(lái)。

    這樣過(guò)了一個(gè)月，她們被帶去見(jiàn)一個(gè)人，兩旁侍女，摒心靜氣，紗幔后隱約榻上坐著(zhù)一個(gè)年輕男人的身影。

    五個(gè)姑娘站成一排，紗幔里的男人微微抬了抬手。

    上來(lái)人把她們帶走，幾個(gè)姑娘嚇哭了，帶走賣(mài)到腌膩的地方，她們活不下去。

    一個(gè)姑娘絕望地看一眼垂落的紗幔，轉身一頭撞在柱子上，鮮血迸濺，魏楚離她最近，眼看著(zhù)她的身體軟軟地滑下，有人上前試了下脈搏，道；“回主子，沒(méi)氣了?！?/br>
    紗幔后的男人沒(méi)什么反應。

    這個(gè)姑娘被人拖了出去。

    剩下的三個(gè)姑娘包括魏楚當時(shí)嚇傻了，被帶走時(shí)，魏楚回過(guò)頭，突然掙脫抓住她的人的手，跑進(jìn)紗幔里。

    沒(méi)看清楚男人長(cháng)相，只聞到清冽的氣息，她撲上去抱住坐在榻上男人的腿，央求道：“留下我吧，一輩子當牛做馬，當丫鬟奴婢我都愿意，絕不背叛主子?！?/br>
    言猶在耳，歷歷在目。

    面容冷峻的李業(yè)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，當魏楚要被人拖下去，絕望之時(shí)，李業(yè)抬了抬手，制止了，后來(lái)她成了李業(yè)養在別院的女人。

    她至今不知道那三個(gè)姑娘的下落。

    魏楚留在李業(yè)身邊，柔順乖巧，她不想死，她想活下去，尤其是死過(guò)一次后，現在她更想好好地活。

    李業(yè)死了，她解脫了，沒(méi)人知道她曾經(jīng)做過(guò)梁王侍妾，可心里還是很難過(guò)。

    如果當年李業(yè)不留下她，她現在說(shuō)不定走了撞柱姑娘的路。

    除了名分，李業(yè)待她不薄。

    街坊四鄰很快傳開(kāi)了，豆腐坊李娘子的男人死了，成了小寡婦，嫁了兩個(gè)男人都死了。

    街坊鄰居背后議論，這李娘子克夫。

    嫁給李掌柜之前，登門(mén)求婚踏破門(mén)檻，現在人影皆無(wú)。

    鮑屠戶(hù)的三小子，聽(tīng)說(shuō)李娘子成了新寡，惦記李娘子，被他爹一頓臭罵，三個(gè)兒子，寧可不娶，也不能把命丟了。

    這小娘子命硬，連克二夫。

    胡公子聽(tīng)說(shuō)，病懨懨地突然好了，心又活了，央求爹娘娶李娘子，胡老員外和安人這回死活不答應。

    忙忙地給兒子娶了一房媳婦，媳婦長(cháng)得雖說(shuō)不如李娘子，花錢(qián)占卜，說(shuō)姑娘旺夫。

    背地里韓大娘咳聲嘆氣，“娘子這么好的人，命苦，連著(zhù)喪夫，生死有命，怪到咱們娘子頭上?！?/br>
    大翠嫂不平，“男人死了，是他短命，和咱們娘子有何關(guān)系，硬說(shuō)咱們娘子克夫，掌柜走那么遠，咱們娘子克夠得著(zhù)嗎？”

    “妹子年紀輕輕守寡，沒(méi)個(gè)一兒半女，雖說(shuō)身邊有小黑，可惜是個(gè)不會(huì )說(shuō)話(huà)的，老來(lái)一個(gè)人孤苦伶仃的?！比锿榈卣f(shuō)。

    韓舉聽(tīng)外面閑言碎語(yǔ)，氣得夠嗆，“這些長(cháng)舌婦，沒(méi)事嚼舌根，什么克夫？簡(jiǎn)直胡說(shuō)八道，我妹子就是不嫁人，還有哥嫂呢?！?/br>
    孟玉嫻和韓舉私下里合計，妹子看樣嫁不出去了，以后生了孩子，過(guò)繼一個(gè)孩子給魏楚。

    魏楚帶著(zhù)秋雁和小黑，去鎮西的河邊放燈，北地冬季，朔風(fēng)凜冽，河邊清冷，河面已經(jīng)結了冰。

    點(diǎn)亮一盞盞燈，魏楚把燈放到河面上，冰面上無(wú)數河燈。

    李業(yè)如果不死，一定是個(gè)好皇帝，魏楚心想。

    年底，韓舉回來(lái)說(shuō)；“甘公子出門(mén)回來(lái)了，上次妹子說(shuō)租酒樓，我求熟人過(guò)了話(huà)，甘公子同意，不過(guò)甘公子有另外的提議，租金不要，以投資入股的方式加入?！?/br>
    甘鳳清出門(mén)了，魏楚租房子的事耽擱下來(lái)。

    “這也行?！蔽撼f(shuō)。

    “定下明日看房子?！?/br>
    次日，韓舉陪著(zhù)魏楚看房子。

    甘鳳清站在酒樓門(mén)前，披著(zhù)石青錦團花紋鶴敞，人清減了。

    “聽(tīng)說(shuō)甘公子出門(mén)了？”魏楚道。

    “我去了一趟青巖寺，住在寺廟，為母親祈福?！?/br>
    韓舉抱拳，“甘公子幸會(huì )！”

    甘鳳清還禮，“韓爺！”