白日西鄰秦家很安靜，當晚魏楚沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有哭聲。

    接下來(lái)的幾個(gè)夜晚，魏楚等到半夜，再沒(méi)有哭聲傳來(lái)。

    林生做了兩板豆腐，魏楚看熱騰騰的豆腐白嫩嫩的，一股鹵水味，說(shuō)；“我搬到這里，街坊鄰居理應登門(mén)拜見(jiàn)，街坊之間以后互相照應，這兩板豆腐咱們也吃不了，送人吧?！?/br>
    她初到陌生的地方，有必要了解周?chē)际鞘裁礃拥泥従?，存不存在危險。

    這條街上住戶(hù)都是做小生意糊口，這年月能吃上豆腐的人家算中等人家，魏楚帶著(zhù)秋雁，林生在身后提著(zhù)豆腐跟著(zhù)，去西邊鄰居家里。

    開(kāi)門(mén)的是一個(gè)剛留頭的小丫鬟，怯生生的，“你們找誰(shuí)？”

    林生說(shuō)；“這是我家掌柜的，你家大爺，大娘子在家嗎？”

    “大爺不在家，大娘子在家?！?/br>
    “誰(shuí)來(lái)了？”

    正屋里走出一個(gè)婦人，這婦人團圓臉，穿著(zhù)綢緞料衣裙，頭上插著(zhù)一支金釵，丫鬟說(shuō)；“隔壁鄰居找大娘子?！?/br>
    魏楚笑著(zhù)說(shuō)；“我是隔壁剛搬來(lái)的，都叫我胡娘子，初來(lái)乍到，請大娘子多關(guān)照，這是自家做的豆腐，別嫌棄?！?/br>
    婦人一團和氣，接過(guò)林生手里的豆腐，“胡娘子，太客氣了，屋里坐?！?/br>
    魏楚看這秦家的院子很大，五間正房，青堂瓦舍，一看就是富庶人家。

    秦大娘子把魏楚讓到堂屋，小丫鬟端上果子，秦大娘子說(shuō)；“我聽(tīng)說(shuō)胡娘子盤(pán)下豆腐坊，早該過(guò)去看看，沒(méi)想到胡娘子倒先來(lái)了?！?/br>
    魏楚客氣道；“是我早該來(lái)拜見(jiàn)大娘子?！?/br>
    秦大娘子打量魏楚，心里合計，胡娘子像大戶(hù)人家出來(lái)的，問(wèn)；“胡掌柜的以前是做什么營(yíng)生的？”

    “先夫已經(jīng)故去，家里開(kāi)豬rou鋪?！?/br>
    殺豬和殺人都是屠夫。

    秋雁垂著(zhù)眼，心說(shuō)虧夫人想得出來(lái)。

    這時(shí)，一個(gè)穿綠綢衫的年輕少婦走進(jìn)來(lái)，低眉順眼，婦人介紹說(shuō)；“我夫君的小妾，玉福?！?/br>
    玉福低低地一福，魏楚還禮，玉福不說(shuō)話(huà)，站在秦大娘子身后。

    魏楚和秦大娘子閑聊得知，秦大娘子只生了一個(gè)女兒，秦家沒(méi)有男丁，納了一房妾。

    說(shuō)話(huà)時(shí)，魏楚余光看玉福，二八年紀，長(cháng)相清秀。

    難道半夜哭的人是這個(gè)小妾玉福嗎？看穿戴光鮮，不像受了什么委屈。

    坐一會(huì )魏楚便告辭了。

    秦家大娘子是個(gè)溫克性，一家子和睦，半夜女人哭聲是從哪里發(fā)出的，不由心陣陣發(fā)緊。

    豆腐坊重新開(kāi)業(yè)了。

    做豆腐是個(gè)辛苦活，天不亮伙計就起了，開(kāi)始做豆腐，魏楚和秋雁也早早起身了。

    秋雁負責售賣(mài)，魏楚負責收錢(qián)。

    豆腐坊門(mén)前有個(gè)賣(mài)芝麻燒餅的漢子，人稱(chēng)燒餅胡二，擺了幾張桌子，長(cháng)凳子，吃早點(diǎn)的大多是做苦力，轎夫，腳夫，工匠，買(mǎi)幾個(gè)剛出鍋的芝麻燒餅，來(lái)一碗豆腐腦，再喝一碗熱豆汁，滿(mǎn)足地抹抹嘴，上工去了。

    附近這幾條街上的住戶(hù)都吃佟家豆腐坊的豆腐，塊大實(shí)惠，

    買(mǎi)豆腐、吃早點(diǎn)的人們注意到黑漆木板佟家豆腐坊，改名胡娘子豆腐坊。

    街頭巷尾都傳，這個(gè)胡娘子命苦，男人是個(gè)短命的，成親不到一年男人就得癆病死了。

    本朝開(kāi)化，寡婦再醮，沒(méi)人非議。

    豆腐坊的掌柜的胡娘子，鎮上第一美人，論美貌魏楚在京城排不上號，降了多少個(gè)級次，鎮花、村花，還是當之無(wú)愧。

    引來(lái)不少官宦富家子弟一睹芳容，還有那浮浪子弟，鰥夫、好色之徒，垂涎美色，整日蒼蠅一樣圍著(zhù)豆腐坊轉悠。

    第9章

    ◎說(shuō)媒◎

    以前豆腐坊是老掌柜的兩夫妻經(jīng)營(yíng)，現在換成如花似玉年輕小寡婦，豆腐坊的生意格外地好，豆腐賣(mài)得快，日頭剛出來(lái)，豆腐就賣(mài)光了。

    有人專(zhuān)為看胡娘子喝一碗豆腐腦，尋摸看小美人，不懷好意的眼睛盯在魏楚身上。

    有個(gè)書(shū)生模樣的后生，一大早準時(shí)來(lái)吃一碗豆腐腦，不時(shí)地偷眼看魏楚。

    一個(gè)穿杭綢袍的胖公子，身邊跟著(zhù)四個(gè)家丁，在一張凳子上坐下，四個(gè)小廝分立在兩旁。

    一個(gè)小廝高喊：“我家公子來(lái)三碗豆腐腦?！?/br>
    秋雁盛了三碗豆腐腦，端了上去，并排擺在桌上，兩旁小廝打著(zhù)扇子，胖公子邊吃豆腐腦，眼睛往魏楚這個(gè)方向溜，看癡了。

    魏楚收了錢(qián)匣子，掀簾子進(jìn)屋里去了。

    這里胖公子抻著(zhù)脖子朝里看。

    胡娘子沒(méi)在出來(lái)，胖公子戀戀不舍盯著(zhù)藍布碎花門(mén)簾。

    虧了豆腐坊有兩個(gè)年輕力壯的伙計，無(wú)賴(lài)們不敢欺負。

    三娘子和魏楚閑聊，勸說(shuō)；“妹子，你還年輕，往前走一步，你有主了，這些臭男人也就死心了?！?/br>
    市井無(wú)賴(lài)，擾得魏楚不勝其煩。

    剛離開(kāi)李業(yè)就嫁人，太心急了點(diǎn)，說(shuō)；“我男人死了不到一年，我要守孝一年?！?/br>
    她可不能說(shuō)三年五載，給自己畫(huà)地為牢，為李業(yè)守節，成了笑話(huà)，李業(yè)薨了，有正妃、側妃、庶妃、夫人守節，她連個(gè)侍妾也算不上。

    夏末，北地的天氣早晚涼快，清早卸下門(mén)板，門(mén)前擺了幾張桌子，便有食客上來(lái)，吃燒餅豆腐腦。

    有兩個(gè)衙門(mén)的差役走來(lái)，尋了一張桌子坐下，喊：“胡二，六個(gè)燒餅，掌柜的，兩碗豆腐腦?！?/br>
    “好嘞，韓爺?！?/br>
    胡二殷勤地挑了幾個(gè)火大的燒餅端上去。

    拿碗盛豆腐腦的魏楚聽(tīng)著(zhù)聲音耳熟，轉過(guò)身，其中一個(gè)高大健壯的差役咦了一聲，“是你”

    魏楚也認出他，這個(gè)差役就是當日在法場(chǎng)那個(gè)捕快。

    露出笑容：“官爺”

    “這家豆腐坊是你開(kāi)的？”韓捕快問(wèn)。

    魏楚盛了滿(mǎn)滿(mǎn)兩碗豆花，澆上鹵，上面撒了一大把香菜，端過(guò)來(lái)，“我剛盤(pán)下店，我初來(lái)乍到，官爺以后多照應，官爺以后來(lái)吃，我不收錢(qián)?！?/br>
    捕快韓舉看胡娘子人長(cháng)得俊俏，機靈，嘴巴又甜，滿(mǎn)心高興，“在法場(chǎng)是你報信給我，我抓住匪徒，立了大功，以后你有什么事去衙門(mén)找我，提我韓捕頭?！?/br>
    韓舉立功，升了班頭。

    “韓大哥，你經(jīng)常關(guān)顧，就是照顧我生意?！蔽撼峤j(luò )地說(shuō)。

    韓舉呼嚕嚕吃完一碗豆腐腦，魏楚又給他添了一碗，一塊來(lái)的捕快也添了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗。

    兩人很快吃完，魏楚端上兩碗熱豆汁，韓舉喝著(zhù)加了兩勺糖的豆汁，比往常喝的豆汁甜香。

    胡娘子剛接手豆腐坊就做得風(fēng)生水起，這小娘子有些本事的。

    吃完走時(shí)，魏楚說(shuō)啥也沒(méi)收錢(qián)。

    魏楚在榆關(guān)鎮混，沒(méi)有根基，靠山，籠絡(luò )官府衙門(mén)的人，免受人欺負。

    一會(huì )功夫豆腐就賣(mài)完了，秋雁數錢(qián)，眉飛色舞，說(shuō)；“照這樣賣(mài)，投入的錢(qián)一年就回本了?！?/br>
    秋雁說(shuō)完，樂(lè )呵呵地做飯去了，兩個(gè)伙計一日三餐，中飯晚飯都有rou，晚飯有酒，伙食比原來(lái)主家強多了。

    林生和丁乙肯出力。

    豆腐坊打烊了，秋雁在院子里做針線(xiàn)，給林生和丁乙縫制小褂。

    院門(mén)外響起叩門(mén)聲，秋雁放下手里的針線(xiàn)活去開(kāi)門(mén)。

    不認識，門(mén)外站著(zhù)一個(gè)打扮花哨的婦人，滿(mǎn)臉堆笑，“這位jiejie，你家娘子在家嗎？”

    “大娘我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”秋雁把著(zhù)門(mén)，沒(méi)讓她進(jìn)來(lái)。

    “我住在前街上，我有好事找你家娘子說(shuō)?！?/br>
    林生捧著(zhù)碗吃飯，站在門(mén)里說(shuō)；“花大娘，媒人?！?/br>
    秋雁這才讓她進(jìn)來(lái)，“我家娘子在屋里?！?/br>
    豆腐坊老東家走時(shí)沒(méi)帶走的粗笨家具，鍋碗瓢勺、一些舊物書(shū)籍，魏楚收拾送人或賣(mài)掉了，有幾本手抄書(shū)，寫(xiě)民間傳說(shuō)仙狐鬼怪，魏楚看著(zhù)有趣。

    “胡娘子，真是有大學(xué)問(wèn)的人，長(cháng)得標致，又識文斷字?！?/br>
    花媒婆自來(lái)熟。

    “您是？”

    “叫我花大娘便是?！?/br>
    丁乙跟在她身后，做口型，花媒婆。

    “花大娘請坐?！?/br>
    魏楚客氣讓座。

    花媒婆坐在魏楚的對面，近處細看，胡娘子的臉蛋就像嫩豆腐，眼睛一汪水似的，鮮潤的小嘴，可人疼。

    怪道不是黃花大姑娘還這般搶手，好幾家富戶(hù)央她保媒，花媒婆保媒拉線(xiàn)成功率極高，她愛(ài)錢(qián)，可也是看著(zhù)兩人條件差不多才說(shuō)媒，就像東頭吳老六這樣死了老婆留下幾個(gè)兒女的鰥夫，那是癩蛤蟆想吃天鵝rou。

    賠笑說(shuō)；“胡娘子，青春多少？

    “一十六歲?！?/br>
    花媒婆嘖嘖兩聲，“可惜了”

    便滔滔不絕，“老身是受人之托，給胡娘子道喜了，西街的胡公子相中你了，他父母央我來(lái)說(shuō)媒，胡家在鎮上是個(gè)大戶(hù)，家里金銀成山，吃的是山珍海味，穿的綾羅綢緞，使不盡用不完，你若嫁入他們家，可是掉進(jìn)福堆里了，還賣(mài)什么豆腐，掙倆辛苦錢(qián)?！?/br>
    魏楚便問(wèn)；“大娘說(shuō)的可是矮胖的公子?！?/br>
    沒(méi)脖子，一臉?lè )蕆ou，每次吃三碗豆腐腦。

    花婆子知道年輕小媳婦愛(ài)俏，端看胡公子外表差強人意，可人家有錢(qián)，跟著(zhù)窮書(shū)生沒(méi)的遭罪，好皮相當不了吃也當不了喝。

    自古媒婆的嘴,跑堂的腿?；ㄆ抛尤绮粻€之舌，“胡娘子，胡公子長(cháng)的福相，體格健壯，沒(méi)病沒(méi)災的，你原來(lái)的相公身子弱，沒(méi)留下一兒半女的，壽數短，拋下你一個(gè)人，你再嫁可不敢找個(gè)病病歪歪的，這胡公子又和你原來(lái)的男人同姓，這不是上天注定的緣法?！?/br>