“公婆早逝，我死了的男人沒(méi)有兄弟姊妹?！?/br>
    “你這短命的男人可把你坑了，年輕輕地守寡，靠什么過(guò)活？”

    “我男人留下的家私，勉強糊口?！?/br>
    大逆不道，秋雁唯有禱告千萬(wàn)別讓王爺找到。

    三娘子同情這位胡娘子，花朵般的年紀，成了未亡人。

    魏楚要沐浴，三娘子燒了一大鍋熱水，客棧的小伙計提了幾次水，木桶里水滿(mǎn)了，冒著(zhù)熱氣。

    關(guān)上門(mén)，魏楚打開(kāi)包袱，取出換洗的中衣，帶的衣裳料子都是綾羅綢緞，在市井穿太扎眼，說(shuō)；“歇兩天，我們去買(mǎi)幾套衣服?！?/br>
    兩人一直趕路，沒(méi)敢停留，歇息了兩日，緩過(guò)乏了，魏楚腳上的水泡三娘給弄的草藥泡，結了繭，走路腳不疼了。

    榆關(guān)鎮是個(gè)軍事重鎮，人口多，街面人流熙攘，繁華熱鬧。

    三娘子的指點(diǎn)，兩人在一家成衣店，一人選了四套夏衣，上好的夏棉布紡織精細，柔軟輕盈，穿在身上舒服。

    仲夏北方正是雨季，買(mǎi)了兩把油紙傘，兩塊香胰子，頭油等物。

    往客棧走時(shí)，經(jīng)過(guò)一家豆腐坊，魏楚看見(jiàn)門(mén)上貼著(zhù)出售。

    這家豆腐坊離她們住的客棧隔著(zhù)一戶(hù)人家，魏楚有些活心，說(shuō)；“我看榆關(guān)鎮太平，不如我們在這里落腳，盤(pán)下個(gè)店面，做點(diǎn)小本生意?！?/br>
    像這種豆腐坊，靠吃辛苦，維持生計，她帶的錢(qián)財不少，坐吃山空，要做個(gè)長(cháng)久打算。

    兩人回到客棧，三娘看兩人的手里沒(méi)空著(zhù)，說(shuō)；“買(mǎi)這么多東西?！?/br>
    魏楚拿了一塊香胰子給三娘子，“我買(mǎi)了兩塊，這塊是玫瑰香味?！?/br>
    自己留了一塊桂花香味的。

    三娘子接過(guò)，聞了聞，笑著(zhù)說(shuō)；“真香，我恁地平白要胡娘子的東西?！?/br>
    很是歡喜，平常哪里舍得買(mǎi)這勞什子金貴東西使，都是有錢(qián)人家用的，窮人家用草木灰洗手，淘米水洗頭。

    魏楚走累了，坐在長(cháng)凳上，拿繡帕扇風(fēng)。

    三娘子收了香胰子，殷勤地倒了兩碗綠豆水，說(shuō)；“天熱，綠豆水解暑?！?/br>
    魏楚喝了一碗綠豆湯，閑話(huà)說(shuō)：“我看附近有一家豆腐坊出售，不知道生意怎么樣？”

    三娘擦著(zhù)桌子，說(shuō)；“豆腐坊的生意不錯，豆腐一上午就買(mǎi)光了，下晌去沒(méi)有，豆腐坊的東家倆口命苦，兒子是劫匪，前兩日被官府砍了頭，老倆口做人厚道，誰(shuí)知養出來(lái)這么個(gè)孽障，沒(méi)臉在鎮上住了，就準備回老家，把豆腐坊盤(pán)出去?！?/br>
    停住手里的動(dòng)作，“胡娘子莫非要盤(pán)下來(lái)?！?/br>
    “我正有此意?！?/br>
    “胡娘子要盤(pán)下豆腐坊，我幫你問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    三娘是個(gè)急性子，當下過(guò)去豆腐坊。

    不大功夫回轉，說(shuō)；“豆腐坊東家倆夫妻回老家，這幾日便要走，鋪面作坊連同宅院都賣(mài)掉，正房三間，東西廂房，前后院子，一間鋪面，作坊，統共要五十兩銀子?！?/br>
    榆關(guān)鎮的房?jì)r(jià)比京城低多了，在京城一臨街宅院買(mǎi)下來(lái)要三四十兩銀子。

    魏楚手里的現銀路上花銷(xiāo)，現剩下的還夠盤(pán)下豆腐坊，買(mǎi)住宅，所剩無(wú)幾了。

    第8章

    ◎鎮上第一美人◎

    三娘陪著(zhù)魏楚看豆腐坊，豆腐坊的佟掌柜的，愁眉不展，說(shuō)；“我們急著(zhù)回老家，夠路上的盤(pán)纏錢(qián)，不多要，作坊的工具都留下，做豆腐的技術(shù)我也可以傳授給你?！?/br>
    佟掌柜這種中年男人是個(gè)老實(shí)人。

    臨街三間鋪面，后院坐北朝南三間青磚瓦房，東廂房是作坊，灶間在東南角。倒座廳，后罩房是倉房，四合院規規整整。

    掌柜的說(shuō)；“房子前兩年修繕了，家什我們帶不走，都留給你?！?/br>
    這省卻魏楚置辦家什。

    作坊已經(jīng)停工了，掌柜的說(shuō)；“我佟家的豆腐在一帶出名的，生意不錯，如果不是……”

    嘆了口氣，“我們沒(méi)臉在鎮上住，祖傳的豆腐坊賣(mài)掉也舍不得，”

    指著(zhù)一旁一個(gè)憨憨的青年說(shuō)；“作坊雇兩個(gè)伙計，這林生人實(shí)誠，熟悉做豆腐的手藝，你開(kāi)豆腐坊留下他，他沒(méi)成親，沒(méi)個(gè)親人?！?/br>
    “還有個(gè)伙計叫丁乙，出門(mén)收欠的豆腐錢(qián)了，人挺機靈的，你繼續做豆腐，可以留下，都是熟手?！?/br>
    人手的不用去外面雇，全是現成的。

    里里外外看完。

    三娘子說(shuō)；“可還滿(mǎn)意？”

    “行”

    魏楚當下拍板買(mǎi)下來(lái)，道：“五十兩現銀成交，我再加十兩銀子，掌柜的把做豆腐的手藝傳授給我，也算我拜師學(xué)藝?！?/br>
    佟掌柜的挺痛快，“娘子大方，我把家傳做豆腐的手藝悉數傳給你。

    豆腐坊的豆腐腦是一絕，佟掌柜的把做豆腐的秘訣傳授給魏楚

    每一道工序，制作過(guò)程，從泡豆、磨漿、濾渣、煮漿 、點(diǎn)兌到成型，魏楚都認真記下。

    佟掌柜的說(shuō)；“沒(méi)什么太多的花哨技巧，就是不糊弄人，實(shí)實(shí)在在地做豆腐?！?/br>
    如果是從前，魏楚這個(gè)名門(mén)閨秀，十指不沾陽(yáng)春水，又被李業(yè)嬌養，斷瞧不起這種粗人的手藝，可現在落架的鳳凰不如雞，三個(gè)多月一路艱辛，什么苦都吃了，在外謀生，技不壓身。

    過(guò)了兩日，佟掌柜的夫妻離開(kāi)了榆關(guān)鎮。

    豆腐坊的兩個(gè)年輕伙計 ，一個(gè)伙計姓林名生，另一個(gè)伙計姓丁名乙，兩個(gè)人都沒(méi)成親，沒(méi)有家口拖累，東家管吃住。

    魏楚問(wèn)兩個(gè)人，“你們還愿不愿意留下來(lái)，工錢(qián)原來(lái)多少我給多少，一日三頓飯，晚飯有酒有rou，年節額外多加工錢(qián)?！?/br>
    兩人當然愿意，一口應承，“愿意留下?！?/br>
    三娘子熱心腸，支使男人過(guò)來(lái)幫忙，屋里重新盤(pán)了火炕，收拾灶臺，雇裱背匠糊仰塵、糊窗戶(hù)，粉刷墻壁。

    桌椅板凳舊了的扔掉，三娘的男人鄒大發(fā)是個(gè)木匠，新打了桌椅板凳。

    待一應活計全都完工了，魏楚在酒樓里叫了一桌子酒菜，請了三娘和鄒大發(fā)，兩個(gè)伙計。

    這段日子魏楚觀(guān)察兩個(gè)伙計，林生勤快，木訥悶頭干活不愛(ài)說(shuō)話(huà)，丁乙腦子靈活些，兩人把小院和豆腐坊里外拾掇得干干凈凈。林生把作坊磨盤(pán)刷干凈。

    魏楚給二人算了半個(gè)月工錢(qián)，兩人更賣(mài)力氣。

    三娘一家四口過(guò)來(lái)吃飯，四處看看，笑著(zhù)說(shuō)；“這屋子比原來(lái)亮堂多了?！?/br>
    加上兩個(gè)伙計林生和丁乙，院子里八個(gè)人圍了一張圓桌吃飯。

    桌上菜肴有燒雞、烤鴨、肘子、一條三斤多的草根魚(yú)，七碟八碗，擺的滿(mǎn)滿(mǎn)的，打了一壇燒酒。

    “妹子，太豐盛了，我們又不是外人?！?/br>
    鄒大發(fā)憨厚地嘿嘿笑。

    “三哥和三嫂沒(méi)少幫忙，林生、丁乙兩個(gè)辛苦了，薄酒素菜，聊表心意，秋雁給大家斟酒?！?/br>
    秋雁端著(zhù)酒壇一一倒酒。

    魏楚端起酒杯，道：“豆腐坊以后仰仗三哥和三嫂照拂?！?/br>
    “妹子以后有事吱一聲?！?/br>
    鄒大發(fā)喝了一口燒酒說(shuō)，鄒大發(fā)老實(shí)忠厚，家里一切都聽(tīng)三娘的。

    輪到給林生倒酒，林生紅著(zhù)臉，很拘束，不敢抬頭看秋雁，甕聲甕氣地說(shuō)；“謝掌柜的?！?/br>
    魏楚說(shuō)；“現在忙完了，敞開(kāi)喝，這段日子辛苦了?！?/br>
    丁乙端起酒盅，滿(mǎn)臉通紅，生平?jīng)]見(jiàn)過(guò)這么俊的女子，緊張便口吃，“謝……謝掌柜的?！?/br>
    魏楚給三娘的兩個(gè)孩子一人夾了一個(gè)雞腿，放在碗里。

    招呼桌上的人吃。

    幾個(gè)人邊吃邊聊，魏楚問(wèn)鎮上的事，鄒大發(fā)喝了酒，話(huà)匣子打開(kāi)了，談?wù)撴偵系拇髴?hù)人家，他做活看見(jiàn)的，聽(tīng)到的。

    看他酒盅空了，秋雁端著(zhù)酒壇子給他酒盅里滿(mǎn)上，又給林生倒酒 ，林生這回紅著(zhù)臉，“謝謝jiejie?！?/br>
    秋雁噗嗤笑了，看他年紀比自己年長(cháng)三四歲，臉皮薄，見(jiàn)女人還臉紅。

    魏楚問(wèn)；“鄒大哥，你見(jiàn)多識廣，我們來(lái)時(shí)路上遇到劫匪，有一個(gè)姓甘的公子救了我們，這位姓甘的公子是什么來(lái)路？”

    鄒大發(fā)仰頭喝了一盅酒，“你說(shuō)甘公子，他可是鎮上的大戶(hù)，街面有一半的生意都是甘家的，為人仗義疏財，結交廣，在北邊這一帶名氣很大，我只是聽(tīng)說(shuō)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)本人?！?/br>
    直喝到月上梢頭，方散了。

    收拾這邊的房屋，魏楚和秋雁一直住在三娘客棧里，搬進(jìn)煥然一新的屋子，家具換了，鋪蓋都是新的。

    蚊帳透過(guò)月光，窗外陣陣蟬鳴，從今以后，開(kāi)始新生活了，魏楚帶著(zhù)欣喜睡了。

    秋雁睡在外間，八成累了，早睡熟了。

    魏楚被一陣哭聲驚醒了，低低的女人的哭聲，若有若無(wú)，夜深了，懷疑自己在做夢(mèng)。

    夜里太安靜，哭聲很小，魏楚毛骨悚然，這房子是不是邪性。。

    聽(tīng)了半天，哭聲像是隔壁院子里傳來(lái)的，西側院子，還是東側院子，一時(shí)不能確定。

    她的臥房靠近隔壁院子的東廂房，難道是東廂房傳來(lái)的哭聲。

    次日早起，魏楚站在院子里梳頭，林生掃院子，魏楚問(wèn)林生，“我昨晚好像聽(tīng)見(jiàn)有人哭？”

    林生悶頭掃地，“掌柜的聽(tīng)錯了吧?！?/br>
    她沒(méi)聽(tīng)錯，確實(shí)有人哭。

    秋雁出來(lái)倒洗臉水，問(wèn)她也是白問(wèn)。

    林生和丁乙住在倒座房，離得遠聽(tīng)不見(jiàn)。

    三娘過(guò)來(lái)，送來(lái)兩個(gè)長(cháng)條板凳，說(shuō)；“這是我家你大哥自己做的，結實(shí)?！?/br>
    魏楚坐上試試，牢靠，放在店鋪外面客人坐。

    說(shuō)；“我初來(lái)乍到，左鄰右舍該去拜會(huì )?！?/br>
    院子地上放著(zhù)半盆新摘的豆角，三娘麻利的邊摘豆角邊說(shuō)；“東邊這戶(hù)人家房屋空著(zhù)，西邊這戶(hù)主人姓秦，在前街開(kāi)油坊，秦掌柜的家里有一妻一妾，一個(gè)女兒，一家四口?！?/br>