“若非無(wú)計可施，不可動(dòng)她?！?/br>
    言畢，陳矚目露兇光，厲聲道：“聞人驚闕，不論你用何種辦法，朕命你三個(gè)月之內，務(wù)必將夜鴉山匪首活捉歸案！”

    聞人驚闕眸光低轉，拱手朗聲道：“臣領(lǐng)旨?！?/br>
    其實(shí)還有一事聞人驚闕尚存疑問(wèn)：時(shí)隔五年，重逢后，江頌月認出太后就是當年她在亂葬崗遇到的婦人了嗎？

    陳矚未提，那便是不希望江頌月認出太后，于是聞人驚闕沒(méi)問(wèn)。

    姑且當她年少無(wú)知，早已不記得了罷。

    .

    江頌月才出車(chē)廂就打了個(gè)冷顫，迎出門(mén)的侍婢扶她下來(lái)，道：“老夫人一看見(jiàn)天轉陰就知道晚上會(huì )冷，已經(jīng)讓人備好了姜湯和沐浴熱水?！?/br>
    江頌月點(diǎn)著(zhù)頭快步入府，到了連廊下，管家追了過(guò)來(lái)。

    “表少爺送了株人參孝敬老夫人……”

    “錢(qián)家二姑娘遞了帖子，邀縣主三日后去菩提廟上香……”

    “錢(qián)莊的金掌柜來(lái)了一趟，為的還是春日那筆舊賬，想求老夫人說(shuō)情，老夫人沒(méi)理，把人轟了出去?！?/br>
    都不是什么大事，唯一能讓江頌月上心的是那個(gè)做假賬欺瞞東家的金掌柜。

    不過(guò)人已經(jīng)被祖母轟走，也就算不成事了。

    江頌月回屋更衣，換了身干凈衣裳見(jiàn)江老夫人去了。

    膳后，外面風(fēng)雨凄凄，廳中燭光熏黃，江頌月有一搭沒(méi)一搭地與祖母說(shuō)著(zhù)生意上的事。

    氣氛溫馨，直到江老夫人提起表姑丈一家。

    “……還是那回事，你表姑丈想給你過(guò)繼個(gè)弟弟……”

    坐在軟墊上給祖母捏腿的江頌月倏地抬頭，惱怒道：“說(shuō)過(guò)幾回了，想要孩子我自己生，我不要弟弟！”

    江老夫人被她突然提高的嗓音刺得耳膜生疼，“我沒(méi)答應，他還提了你與貫朽的親事，我都拒絕了，讓他以后不許再提……你沖我嚷嚷什么？”

    江頌月道：“我怕你老糊涂了！”

    聲音沒(méi)有半點(diǎn)減小。

    “我還沒(méi)老到那地步呢！”江老夫人也扯起嗓子回她。

    外間的侍女聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，探頭望了一眼，瞧見(jiàn)江頌月氣呼呼地坐回原處繼續給老夫人捏腿，見(jiàn)怪不怪地接著(zhù)繡花了。

    江老夫人身子不好，高聲說(shuō)了一句話(huà)就沒(méi)了力氣，“貫朽是你表哥，半個(gè)自家人，總好過(guò)那些外人……”

    江家人丁稀少，僅余的一門(mén)親戚是江頌月表姑一家，姑丈是糧商周千秤，下有一子名喚周貫朽，便是所謂的江頌月的表哥。

    江頌月手下金鋪眾多，又身懷縣主之名，那些走仕途的讀書(shū)人看不上她，同為商戶(hù)的周千秤可是眼饞得緊。

    所謂肥水不流外人田，他一直攛掇著(zhù)江老夫人把他的幼子過(guò)繼到江家，這事不成，又百般撮合江頌月與周貫朽。

    “他大字不識一個(gè)，又懶又饞，連賬本都不會(huì )看，誰(shuí)要嫁給這種廢物！”江頌月滿(mǎn)臉抵觸，“我才不要！”

    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你還是想找個(gè)讀書(shū)人？”

    “你都能找到祖父了，我怎么就找不著(zhù)？”江頌月賭氣道，“大不了我也找個(gè)殘廢的，我養他總行了吧！”

    江老夫人點(diǎn)著(zhù)她腦門(mén)，無(wú)奈道：“你祖父要是聽(tīng)見(jiàn)你這么說(shuō)他，非得從地底下氣活過(guò)來(lái)?！?/br>
    “本來(lái)就是?！?/br>
    江家祖父做了一輩子的無(wú)能書(shū)生，對家中營(yíng)生一竅不通，屬于前半生靠父母養，后半生靠妻子養，若能活得再久些，就該由孫女兒養了。

    他只知舞文弄墨，在世時(shí)常與這祖孫倆慪氣，江頌月不喜歡他，但在這個(gè)風(fēng)雨大作的夜晚，她突然懷念起那個(gè)說(shuō)話(huà)文縐縐的跛腿祖父和那些吵鬧的日子。

    大概因為他是江頌月有記憶以來(lái)，除祖母之外，唯一的血脈親人吧。

    江頌月偏頭枕在江老夫人膝上，目光正對著(zhù)側壁掛著(zhù)的一副山水畫(huà)，那是江家祖父留下的。

    畫(huà)工一般，拿去街面上兜售，至多能賣(mài)五個(gè)銅板。

    “本來(lái)就是……”她小聲又說(shuō)了一遍。

    江老夫人捋著(zhù)江頌月的秀發(fā)，目光也落在那幅畫(huà)上，遙遙思念起沒(méi)用的亡夫。

    靜靜聽(tīng)了會(huì )兒風(fēng)雨聲，在桌案上的燭苗噼啪跳動(dòng)時(shí)，她道：“聽(tīng)青桃說(shuō)，你們碰見(jiàn)了聞人家的五公子？他真如傳言中的那般俊朗？”

    江頌月心中一緊，悄悄打量她的神色，未在她眼中看見(jiàn)擔憂(yōu)，知曉侍婢們沒(méi)有把難聽(tīng)的街頭流言告知于她。

    她神情略緩，道：“是，見(jiàn)著(zhù)了，國色天香?！?/br>
    江老夫人面露憧憬，“哪日有機會(huì )，我老婆子也得仔細瞧上一瞧?！?/br>
    說(shuō)完覺(jué)得有點(diǎn)不對，哪有用“國色天香”形容男人的？

    將要糾正，她又想記起亡夫。

    老頭子死了之后，就沒(méi)人管她祖孫倆措詞恰當與否了。

    這么一想，家里是得有個(gè)腹有詩(shī)書(shū)的，省得江頌月在宮中說(shuō)錯話(huà)被人恥笑。

    江頌月不知祖母想遠了，回憶著(zhù)那道疾風(fēng)驟雨中悠然漫步的清雋身姿，認真回答：“有機會(huì )的?！?/br>
    第4章 路上

    京城的秋日向來(lái)悄無(wú)聲息，常不等人意識到，就隨著(zhù)飄零枯葉離去。

    好比去年，江頌月只是趁著(zhù)酷暑消褪的好氣候，帶著(zhù)祖母去云州探望故人，回來(lái)后，驚覺(jué)庭院中枯樹(shù)蕭條，竟已至深秋時(shí)節。

    江頌月喜愛(ài)涼爽秋日，自她十一歲起，每年這時(shí)候都要去寺廟拜祭，江老夫人都攔不住。

    到與錢(qián)雙瑛約定好的這日，日麗風(fēng)清，碧空如洗，江頌月將祖母與府中事安頓好，與錢(qián)雙瑛匯合。

    錢(qián)雙瑛同樣出身商戶(hù)，是江頌月唯一的閨中好友，看見(jiàn)她一身簡(jiǎn)樸衣衫和未施粉黛的素凈面龐，就知她為了今日拜佛，特意沐浴焚香了。

    “沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪家未出閣的姑娘跟你這么信奉鬼神的?！?/br>
    錢(qián)雙瑛對鬼神的態(tài)度是，在寺廟中，她滿(mǎn)心崇敬，寺廟之外，子不語(yǔ)怪力亂神。

    江頌月則是不論何時(shí)何地，都真心實(shí)意地敬重鬼神，就同那些七老八十的愚昧老嫗一般，對此深信不疑。

    “我有事要求菩薩，自該虔誠些?！?/br>
    錢(qián)雙瑛好奇，“你想求什么？”

    “姻緣?！?/br>
    錢(qián)雙瑛默然。

    今日邀請江頌月去菩提廟，本意是怕她因那些詆毀辱罵心緒壓抑，想帶她去散心的。為此，錢(qián)雙瑛特意避開(kāi)這事不談，沒(méi)想到江頌月自己提起了。

    她只好順著(zhù)江頌月的話(huà)道：“也行，菩提廟后面的那顆百年老銀杏據說(shuō)靈的很，我表姐在那上面掛了紅綢不到一個(gè)月，表姐夫就上門(mén)求親了?！?/br>
    “你表姐和表姐夫兩情相悅，這是遲早的事，和銀杏樹(shù)有什么干系？”江頌月蹙眉，“什么都信，你怎么這樣好騙?！?/br>
    錢(qián)雙瑛：“你都信菩薩了，有什么資格說(shuō)我？”

    江頌月：“銀杏樹(shù)怎能與菩薩相比？”

    “怎么不能啦！”錢(qián)雙瑛有點(diǎn)生氣，在銀杏樹(shù)上掛紅綢祈禱姻緣，怎么就不如佛前叩首啦？

    再說(shuō)了，分明是江頌月更信奉這些神仙鬼怪，怎么反過(guò)來(lái)嫌棄起她了？

    “你還說(shuō)我，哪日有人借口給菩薩塑金身問(wèn)你捐贈香火，你怕是能直接扔進(jìn)去幾萬(wàn)兩！”

    “菩薩早已超脫俗世，要金身何用？這一聽(tīng)就是騙銀子的，我怎會(huì )相信？”江頌月說(shuō)得有理有據。

    錢(qián)雙瑛思量了下，又說(shuō)：“若是菩薩說(shuō)你災星附體，需要茹素十日方可解除呢？”

    “這個(gè)我信?！?/br>
    “斷食禁水十日呢？”

    “那我豈不是要活活渴死餓死了？”江頌月信誓旦旦道，“菩薩慈悲為懷，我敬神奉神，菩薩只會(huì )為我指明前路、驅災避難，怎會(huì )害我？我又不是傻子，當然不會(huì )信?！?/br>
    錢(qián)雙瑛嘴巴一撇，嘀咕道：“那你算哪門(mén)子的虔誠？你分明就是愿意相信的相信，傷筋動(dòng)骨要花銀子的一個(gè)字也不信?！?/br>
    江頌月細眉一蹙，凜然道：“你不要胡說(shuō)，菩薩說(shuō)什么我都信的！”

    錢(qián)雙瑛被她氣得直瞪眼，恰好馬車(chē)駛到一顆榆錢(qián)樹(shù)下，她往小窗外伸手，拽下一把翠綠的榆錢(qián)葉子，朝著(zhù)江頌月拋灑了過(guò)去。

    “菩薩讓我灑的！”

    江頌月哪里能信？

    她被榆錢(qián)葉子撒了一頭，想用同樣的法子還給錢(qián)雙瑛，無(wú)奈她這邊的小窗夠不著(zhù)，只能撿著(zhù)落在裙面上的零星葉子往錢(qián)雙瑛頭上扔。

    兩人一路嬉鬧，走了片刻，馬車(chē)忽地緩了下來(lái)，青桃掀簾入內，面色不太好看，“縣主，前面有人?！?/br>
    江頌月摘下頭上的榆錢(qián)葉子，拂開(kāi)紗簾一看，見(jiàn)側前方路邊停著(zhù)幾輛華貴馬車(chē)，由眾多家仆侍衛守著(zhù)。不遠處的林下閑亭中，外圍守著(zhù)數十名侍女，正中間，隨風(fēng)飄動(dòng)的輕紗下，隱約見(jiàn)兩個(gè)華裳女子款款笑談。

    “那是不是……聞人雨棠與云襄郡主？”錢(qián)雙瑛只遠遠見(jiàn)過(guò)這兩人，不大能確定。

    “是?！苯炘碌?。

    趁著(zhù)秋高氣爽外出游玩的不止她二人。

    “這可如何是好？”

    聞人雨棠是出了名的驕縱，上回與江頌月同一檐下避雨，就讓她遭了那么多辱罵，這回再碰面，怕是要拿江頌月與聞人驚闕的流言來(lái)羞辱她了。

    江頌月深吸一口氣，道：“你去后面的馬車(chē)，咱們兩個(gè)分開(kāi)?！?/br>
    “得了吧，她要真有心，能不知道咱倆相熟嗎？”錢(qián)雙瑛不領(lǐng)她的好意，“她驕縱難惹，輔國公與聞人家其余人卻不是不明事理，連累不到我頭上的?！?/br>
    這倒也是。

    江頌月讓衛章繼續趕車(chē)，仔細囑咐錢(qián)雙瑛：“待會(huì )兒不論她說(shuō)什么，你都別插嘴?！?/br>
    錢(qián)雙瑛點(diǎn)頭。江頌月好歹有太后撐腰，她家是純粹的商戶(hù)，得罪不起官宦權貴。

    馬車(chē)駛近，果不其然，有清脆的女聲喊道：“車(chē)中可是懷恩縣主？”

    江頌月掀簾，隔著(zhù)段距離與亭下二人頷首致意。

    她未下車(chē)攆，聞人雨棠也依舊坐著(zhù)，只讓侍婢掀開(kāi)了亭下垂紗。

    “縣主是要去菩提廟？不會(huì )是去求姻緣吧？”聞人雨棠慢悠悠道，“聽(tīng)說(shuō)往菩提廟后面那棵銀杏樹(shù)上掛紅綢，靈驗的很，只不過(guò)嘛……”