江頌月不愛(ài)讀書(shū)，但精于心算，善于管賬，及笄后便從祖母手中接管過(guò)家業(yè)。

    那時(shí)江家祖父去世，江老夫人病了也有四年，家中商鋪管理不嚴。

    其中云州金鋪掌柜的幾乎把鋪子看做自己的了，根本沒(méi)把前去查賬的小姑娘當回事，弄了假賬糊弄東家，被江頌月拆穿后，惱羞成怒，竟敢對她動(dòng)粗。

    十五歲的江頌月，一句廢話(huà)不多說(shuō)，提起砍刀就朝掌柜的劈了過(guò)去。

    掌柜的右臂被砍得血rou模糊。

    事情驚動(dòng)官府，公堂上，江頌月將賬本上的虛假一一指出，終獲無(wú)罪釋放。

    自那日起，人人都知道江家新掌事的姑娘年紀小，卻不是好欺負的。而江頌月的名聲，也自此向著(zhù)粗蠻無(wú)禮、滿(mǎn)身銅臭靠攏。

    賀笳生沒(méi)把江頌月的縣主之名當回事，自持身份清貴，不愿與她這樣的粗人讓行。

    但到底對她當年的莽撞行徑心有余悸，再想起欠著(zhù)她救命之恩的太后娘娘，微一思量，道：“不必與個(gè)瘋子計較，給她讓行就是?！?/br>
    “是?！毙P驅著(zhù)馬兒往旁邊避讓?zhuān)止镜?，“都是知根知底的，在這兒擺什么縣主架子？還真把自己當聞人家五少夫人了啊……”

    車(chē)輪轉動(dòng)，濺起泥水。

    就在兩輛馬車(chē)擦身而過(guò)時(shí)，一陣狂風(fēng)席卷而來(lái)，吹得車(chē)廂垂簾上下翻飛。

    賀笳生本能地望去，隔著(zhù)珠簾般的雨幕，在“啪嗒”的雨點(diǎn)敲擊聲中，對上一雙燦如星辰的清澈眼眸。

    他心頭忽地一跳。

    江頌月不懂詩(shī)詞歌賦與錦繡文章，行為粗俗，但美貌是毋庸置疑的。

    這一點(diǎn)他很早就知道。

    “……真把自己當聞人家五少夫人了啊……”

    小廝那句嘲諷與近來(lái)的傳言浮現在他腦海，賀笳生心一沉，朝著(zhù)江頌月道：“人貴有自知之明。耍那些小花招沒(méi)用的，你想嫁給聞人驚闕，除非老天瞎了眼?！?/br>
    一句話(huà)的功夫，馬車(chē)錯開(kāi)，風(fēng)住簾落，遮住了怒不可遏的青桃與牙關(guān)緊咬的江頌月。

    第2章 雨中

    “白眼狼！”青桃破口大罵，“早知今日，當初就該讓他活活餓死！”

    當年賀笳生窮的連口飯都吃不上，不是江家施舍，早就活不下去了。

    青桃想起賀笳生昔日的溫馴與方才那副清高嘴臉，就犯嘔，若非顧忌他舉人的身份，真想跳下馬車(chē)把人按在污水中毆打！

    “縣主，咱們入宮告御狀，找太后撐腰，革了他的職，讓他沿街乞討去！”

    “不能去?！?/br>
    “怎么不能？”青桃氣憤難消，看見(jiàn)江頌月抓握起的泛白指骨，心中一軟，怒火嗤嗤澆滅在了心頭。

    是不能。

    太后的恩情不能浪費在處置賀笳生上，要留著(zhù)，用在生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻。

    賀笳生就是知曉江頌月的想法，才敢肆無(wú)忌憚地擺出這種姿態(tài)。

    “還說(shuō)縣主你想攀高枝，我看賀笳生那遭瘟的東西才是！若是沒(méi)有做軍器監丞的岳父，區區三甲進(jìn)士，他早不知道被攆去哪個(gè)窮鄉僻壤了！”

    是這個(gè)理，江頌月心里門(mén)清，越是明白，就越覺(jué)憋屈。

    明明賀笳生才是那樣的小人，就因為他有功名在身，有個(gè)做京官的岳父……

    突然，江頌月腦中閃過(guò)一道靈光。

    “停下！衛章停下！快，去幫我與賀笳生傳一句話(huà)?！?/br>
    馬車(chē)停下，車(chē)夫衛章聽(tīng)罷要傳的話(huà)，容色一喜，傘也等不及撐，跳下馬車(chē)直奔小酒館。

    賀笳生的馬車(chē)已駛出一段距離，他坐在車(chē)廂中回想與江頌月短暫的照面，神色平靜，內心卻如車(chē)廂外的疾風(fēng)驟雨，狂躁煩囂。

    江家沒(méi)有男丁，世代積累的財富、商鋪全由江頌月一個(gè)姑娘繼承。各地金鋪、糧鋪暫且不說(shuō)，光是午陵長(cháng)街上專(zhuān)門(mén)售賣(mài)珍寶首飾的緣寶閣，就價(jià)值連城。

    想娶江頌月的商戶(hù)公子哥多如過(guò)江之鯽，江頌月一個(gè)都看不上。

    她喜歡的是讀書(shū)人。

    賀笳生正適合江頌月。

    他喜歡江頌月的相貌，也中意她的嫁妝，可惜她肚子里沒(méi)什么墨水，性子不夠溫柔小意，還要拋頭露面經(jīng)營(yíng)家業(yè)。

    太后的疼愛(ài)總有盡時(shí)，除卻這個(gè)，她低賤的出身與舉止，與名門(mén)貴女有著(zhù)云泥之別。

    與她成親，對自己的仕途沒(méi)有任何裨益。

    放棄她是對的。

    雨滴聲如激烈急促的鼓點(diǎn)，催發(fā)了賀笳生心底噴薄的野心。

    他勤學(xué)苦讀數年，是為了躍龍門(mén)成為人上人。

    從最初在江家低頭討生活，到如今高出江頌月一頭，一切來(lái)之不易。決不能讓江頌月再度爬到自己頭上。

    是以，不管江頌月與聞人驚闕的傳聞?dòng)袔追终?，他都必須將這事扼死在萌芽中。

    “賀大人——”

    后方有人高呼。

    賀笳生回神，聽(tīng)出這是江頌月的車(chē)夫衛章的聲音。

    他婚事在即，縱是想與江頌月割席，也不能當街失儀惹人笑話(huà)，于是命小廝停下。

    然而衛章根本就未上前，僅是站在酒館門(mén)口，聲若雷鳴道：“賀大人，您給宋姑娘定的那臺十八湘珠的翡翠瓔珞已送至緣寶閣，明日即可取走。

    賀笳生心口突地一跳。

    宋姑娘就是軍器監丞的女兒，他的未婚妻子，可他從未在緣寶閣定過(guò)什么首飾。

    他買(mǎi)不起。

    賀笳生猛地掀開(kāi)車(chē)簾往后看，見(jiàn)衛章遠遠朝他拱手，然后昂首闊步轉去拐角，消失不見(jiàn)。

    而那個(gè)長(cháng)舌頭的酒館小二，不知何時(shí)躥了出來(lái)，在檐下笑嘻嘻地恭維：“十八湘珠的瓔珞，少說(shuō)得一千兩吧？還沒(méi)成親就這么闊綽，賀大人對宋姑娘當真是情真意切??！”

    雨珠落在賀笳生臉上，砸得他臉皮生疼。

    他牽強地扯了扯嘴角，坐回馬車(chē)后，眼皮狠狠抽動(dòng)起來(lái)。

    .

    “三甲一共才多少賞銀？置辦宅院、買(mǎi)馬車(chē)下人，就得花去大半，再去他老岳丈家拜訪(fǎng)幾回，現今他怕是十兩銀子都拿不出！”青桃眉飛色舞，“等他要給宋姑娘買(mǎi)首飾的消息傳開(kāi)了，看他上哪兒弄銀子！”

    相識多年，江頌月對賀笳生的了解大多是他偽裝出來(lái)的，唯有賀笳生很窮這一點(diǎn)，絕無(wú)半點(diǎn)作假。

    賀笳生中舉不過(guò)半年，就是不吃不喝，也攢不到一千兩銀子。

    酒館小二定會(huì )把這事傳開(kāi)，屆時(shí)賀笳生不買(mǎi)，會(huì )讓未婚妻子與老岳丈顏面無(wú)光。

    買(mǎi)吧，就是把絞盡腦汁籌到的錢(qián)送到江頌月手中，讓她大賺一筆。

    賀笳生得憋屈死。

    難得從賀笳生身上扳回一局，青桃眉開(kāi)眼笑，說(shuō)道：“這么看，小侯爺那酒館還是有點(diǎn)用處的……”

    她征求江頌月的看法，卻見(jiàn)她依著(zhù)車(chē)壁，翹首往雨中看。

    青桃跟著(zhù)湊去，見(jiàn)馬車(chē)外，瓢潑大雨被疾風(fēng)卷起，于半空中飛揚，如沙似塵。有一些從縫隙涌入車(chē)廂，撲到江頌月頭上，在她發(fā)頂留下亮若珍珠的星點(diǎn)雨珠。

    “縣主，別淋濕了！”青桃趕忙翻找出巾帕，遞過(guò)去時(shí)，見(jiàn)江頌月仍在目不轉睛地盯著(zhù)外面。

    青桃再次隨她望去，終于在蒼茫雨幕中，看見(jiàn)前方巍峨肅穆的大理寺正門(mén)檐下，有侍衛之外的人英英而立。

    “那是誰(shuí)呀？”

    江頌月凝目望著(zhù)那處，聲音極輕，“聞人驚闕?！?/br>
    “??？”青桃趕忙一起偷看。

    江頌月只在宮中見(jiàn)過(guò)聞人驚闕幾次，大多是她陪在太后身邊，聞人驚闕上前行禮，再言笑晏晏地與太后閑談，全程視線(xiàn)不曾有半點(diǎn)偏移。

    直到有一次江頌月失手打翻杯盞，驚動(dòng)了二人。

    她窘迫得無(wú)地自容，而聞人驚闕只是對她含笑點(diǎn)頭。

    “都是兩只胳膊兩條腿，怎么他就不一樣呢？那氣度、那模樣……”具體哪兒不同，青桃詞窮，尋不到合適的說(shuō)辭，便略過(guò)去，“……跟畫(huà)里的人一樣，怪不得那么多閨秀中意他……”

    江頌月頭也不回地點(diǎn)頭，“這些世家公子自小研習詩(shī)書(shū)禮樂(lè )，就連睡前童謠都是圣經(jīng)賢傳，自然與咱們不同?！?/br>
    青桃皺著(zhù)臉，覺(jué)得真這樣的話(huà)，那些世家公子也太慘了。

    看著(zhù)江頌月滿(mǎn)臉認真的模樣，她不好反駁，就問(wèn)起別的。

    “縣主可要與他說(shuō)說(shuō)話(huà)？由他出面澄清，那些瘋言瘋語(yǔ)很快就能沒(méi)了?！?/br>
    江頌月猶豫片刻，堅決道：“不要?！?/br>
    不待她說(shuō)明緣由，聞人驚闕倏地抬頭看了過(guò)來(lái)。

    江頌月心尖一顫，猛地將車(chē)窗關(guān)緊！

    阻隔了對方的視線(xiàn)，她撫著(zhù)急促跳動(dòng)著(zhù)的心，后知后覺(jué)自己想多了。

    大理寺有侍衛把守，尋常百姓根本不敢靠近，偶爾經(jīng)過(guò)都是正色疾步，生怕驚擾大人辦案。

    今日大雨，周?chē)值郎细侨擞跋∩?，穩步行駛的馬車(chē)就變得格外顯眼。

    他是被馬車(chē)驚擾到了吧？

    再說(shuō)了，離得那樣遠，他看不見(jiàn)自己的。

    就是看見(jiàn)了、認出了，也會(huì )當做普通路人，畢竟兩人不熟。

    她也的確是路過(guò)，犯不著(zhù)心虛。

    江頌月鎮定下來(lái)，重新打開(kāi)窗縫，見(jiàn)聞人驚闕撐開(kāi)一把淡青色的油紙傘，拋下侍衛，步履輕緩地向著(zhù)石板大道走來(lái)。

    他穿的是一身暖杏色暗紋寬袍，全身上下除卻腰間一塊碧青玉佩，無(wú)任何佩飾。

    這裝扮可以說(shuō)樸素了，連賀笳生都不如，他又總是溫和地笑著(zhù)，該是普通書(shū)生模樣的。

    可他身量高，肩寬腿長(cháng)，步調穩重，就這片刻功夫，人已將至長(cháng)街路邊，手中傘都未見(jiàn)搖晃，一點(diǎn)不顯文弱。