江山易改，本性難移。必定是廣德侯在沈大人面前不好發(fā)作，待過(guò)些日子再對柳主事秋后算賬。柳主事啊，做事圖一時(shí)痛快，不知這日后的兇險。

    柳青也沒(méi)想到廣德侯還能對她客氣，不過(guò)最讓她吃驚的還是沈延居然也在此。

    他來(lái)這里總不會(huì )是為了幫她查案吧，他就盼著(zhù)她走人，又如何會(huì )幫她。但那小廝口中廣德侯在接待的客人應當就是他了。他可真是，一邊逼她三日破案，一邊又浪費了她的時(shí)辰。若不是她兵行險著(zhù)，現在還在花廳干等著(zhù)呢。

    她這人做不到心里苦面上還甜，此刻心里有怨氣，臉上就顯出些痕跡。她向廣德侯和沈延作揖之后，就垂手立在他身后，半垂著(zhù)眼睫，面無(wú)表情。

    沈延分明覺(jué)得有一小團怨氣飄到他身后，便下意識地回頭看了她一眼。柳青見(jiàn)他看過(guò)來(lái)，兩片小小的唇硬生生拗出一條弧線(xiàn)。

    沈延這才轉回頭去。這個(gè)柳青不過(guò)是個(gè)六品小官，雖然對他也恭敬，但總好像流于表面，心里不知怎么想的。

    他可知，他今日險些惹出多大的禍事，方才若不是他幫他偷梁換柱，他日后被人家磋磨的日子可長(cháng)著(zhù)呢！

    廣德侯一指自己的兒子：“幾位今日登門(mén)，想來(lái)不是來(lái)聊閑天的。犬子不成器，讓幾位見(jiàn)笑了，幾位有什么要問(wèn)的，盡管問(wèn)吧?！?/br>
    柳青早就迫不及待，可是礙于沈延在場(chǎng)，不好僭越：“大人，下官既是此案主審，此案可否由下官提問(wèn)？”

    沈延余光見(jiàn)她微探著(zhù)身子，比方才恭敬了許多，竟覺(jué)得有些好笑。

    “嗯，你問(wèn)吧?！?/br>
    柳青得了他的應允，立即問(wèn)道：“三公子，想必侯爺已經(jīng)跟您說(shuō)過(guò)了。衙門(mén)正在查永定侯府公子、永陽(yáng)伯府公子和徽先伯府公子之死。聽(tīng)聞這幾位公子生前與三公子熟絡(luò )，在下有些事想請教三公子?！?/br>
    這位三公子孫世威坐在廣德侯身側，看上去沒(méi)什么精神。他相貌生得不差，只是臉色不好，有種病態(tài)的蒼白，眼下還泛著(zhù)烏青。他身上是件蜀錦的袍子，上面以金線(xiàn)繡著(zhù)大朵的團花，極是華貴精致，但不論怎么看，都覺(jué)得這人撐不起這身衣裳。年紀輕輕的，總顯得有些萎靡，半點(diǎn)沒(méi)有繼承廣德侯那大馬金刀的英武之氣。

    “嗯?！?nbsp;他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    房頂的方向忽然傳來(lái)些響動(dòng)，檐頂的瓦片被嘩啦嘩啦地被撥動(dòng)起來(lái)，一聲尖利的貓叫穿墻入耳，似是頂上的貓在打架。

    他高高大大的一個(gè)人，聞聲居然打了個(gè)激靈。

    “爹，咱們在家里做場(chǎng)法事吧？死了這么多人，我總覺(jué)得陰氣重?！?nbsp;孫世威縮了縮脖子，看向自己的父親。

    廣德侯點(diǎn)點(diǎn)頭，方才的事他都看在眼里，眉間不覺(jué)擠出一道深深的皺紋。

    “犬子接二連三地喪友，受了些刺激，幾位接著(zhù)問(wèn)吧?！?/br>
    柳青略一低頭，長(cháng)眉微微一挑。平日的玩伴接連死了，打擊是大。但這幾人又沒(méi)死在他家里，為何要在家里做法事？

    她倒覺(jué)得這三公子像是在怕些什么。

    “三公子，昨晚是您送徽先伯府的公子回的家吧？您二位從……從楚韻閣出來(lái)之后，還去過(guò)何處？做過(guò)些什么？”

    “沒(méi)……沒(méi)什么?！?nbsp;孫世威一聽(tīng)楚韻閣這幾個(gè)字，嚇得飛快地看了廣德侯一眼。他為了不讓父親知道他去這種勾欄瓦舍的地方，每次都只讓下人將馬車(chē)停在河對岸，自己步行到對岸去。

    廣德侯卻好像已經(jīng)不在意這些細枝末節，只抬手按了按他的肩膀：“你再好好想想，昨日你是直接送他回家？還是去過(guò)哪里？”

    孫世威這才放松了些：“……昨日我們從……從那出來(lái)以后，本想直接回家，但是他看見(jiàn)河堤上那家賣(mài)餛飩的，偏要吃一碗再走，我就依了他，等他吃完之后才送他回家?！?/br>
    柳青心下一動(dòng)，她一直懷疑這幾人死前攝入了什么致幻的東西，既然不是在青樓，那便是出了青樓之后。

    莫不是就在這碗餛飩里？

    “兩位都吃了嗎？”

    “就他吃了，我沒(méi)吃。我昨日酒飲得多了些，出了……那里，肚子都還有些漲?！?/br>
    柳青眼前一亮。也許正因如此，徽先伯府的公子出了事，這位三公子卻安然無(wú)恙。

    “公子前些日子吃過(guò)這家的餛飩嗎？”

    “……從前吃過(guò)好多回，這家做的比別家的好吃，離楚韻閣又近，出去沒(méi)兩步就能吃上。不過(guò)前些日子聽(tīng)說(shuō)范越和龐鐘在那玉沉河里淹死了，我心里……難受，就沒(méi)怎么出門(mén)，也就沒(méi)去吃過(guò)了?！?/br>
    柳青點(diǎn)頭，他口中的范越和龐鐘分別是永定侯府的二公子和永陽(yáng)伯府的三公子。

    “那在那二位公子殞身前，三公子可去吃過(guò)？”

    孫世威仔細想了想：“哦，在那之前，我和白肖先一起吃過(guò)?！?/br>
    “白秀才？”

    “對對，就是他?！?/br>
    “那吃完后，白秀才有沒(méi)什么異常？”

    “這我就不知道了，” 孫世威很是漠然，“我跟他只不過(guò)是一塊喝過(guò)幾回酒，他就攀上我了。我開(kāi)始還當他是要借我們家的門(mén)第抬抬身價(jià)，就隨便他跟著(zhù)。誰(shuí)知他那日吃著(zhù)吃著(zhù)，就說(shuō)他想進(jìn)國子監，還說(shuō)他們家門(mén)路窄，問(wèn)我能不能讓父親給他舉薦。嗤，簡(jiǎn)直異想天開(kāi)?！?nbsp;孫世威一臉的鄙夷，“他算個(gè)什么東西！他爹不過(guò)是仗著(zhù)有幾個(gè)錢(qián)，捐了個(gè)八品的小官，我跟他喝酒已經(jīng)是給了他天大的臉面，居然還想讓父親幫他進(jìn)國子監！”

    他連翻了幾個(gè)白眼，又抖了抖膝上的袍子。似乎與白秀才相交是莫大的晦氣，他要將這晦氣抖下去。

    柳青想起楚韻閣的姑娘說(shuō)白秀才被他當個(gè)跟班似的使喚，果然沒(méi)說(shuō)錯。不管白秀才是為了進(jìn)國子監，還是為了結交權貴，抑或是單純地想和這位三公子交個(gè)朋友，都無(wú)疑被他當成了糞土草芥。

    柳青有些替白秀才不值。

    “那……白秀才提出這個(gè)請求之后，三公子就走了？沒(méi)有吃餛飩？”

    “我自然是聽(tīng)不下去的，吃了幾個(gè)餛飩就走了，臨走前我讓他以后少來(lái)套近乎。這小子倒還識趣，之后再也沒(méi)來(lái)煩過(guò)我?！?/br>
    看樣子，他還不知道白秀才已死。

    “……三公子，” 柳青一字一頓道，“就在那晚，白秀才落水而亡了?！?/br>
    沈延回頭看了她一眼，他總覺(jué)得她這口氣似有什么旁的意思在里面。

    “他死了？！” 孫世威面色突然一僵，先前那股傲氣蕩然無(wú)存。就在眾人面前，他這高高大大的人居然開(kāi)始微微的戰栗，面色也漸漸泛了青。

    廣德侯的眉毛擰到了一起。大概是礙于有外人在，他不好說(shuō)什么，只伸出寬厚的大手握住兒子的肩膀。

    柳青接著(zhù)道：“正是。白秀才死之前，行為有些古怪，應是失足落水。在下原是懷疑那餛飩有問(wèn)題，但三公子吃了卻無(wú)事……那在餛飩攤，是否還有什么特別的事發(fā)生？”

    孫世威好不容易不怎么哆嗦了：“……我想起來(lái)了，那時(shí)候我發(fā)現我的碗有個(gè)小缺口，他就主動(dòng)跟我換了一碗……我的那碗……是他吃的！”

    他說(shuō)到這，似乎是想到了什么，眼中一下子充滿(mǎn)了恐懼，而且更甚之前。他整個(gè)人瑟縮成一團，廣德侯又是握他的肩，又是拍他的背，卻怎么都壓不住。

    柳青見(jiàn)他不妙，忙又問(wèn)道：“那賣(mài)餛飩的攤主多大年紀？是男是女？體貌有沒(méi)有什么特別之處？”

    她昨日夜里也去河堤上查看過(guò)，或許是因她去得比三公子他們晚，那里僻靜的很，根本就沒(méi)看到賣(mài)餛飩的。說(shuō)不定是那攤主有什么辦法提前知道三公子何時(shí)會(huì )來(lái)，所以不早不晚地等在那里，等魚(yú)兒上鉤之后就立刻撤走。若真是如此，那她不知那攤主的長(cháng)相就去找人，要費不少功夫。

    然而孫世威已經(jīng)全然說(shuō)不出話(huà)，兩只手死死抱住廣德侯的胳膊，全身哆嗦個(gè)不停。

    廣德侯拍著(zhù)兒子的背，回身看了柳青一眼，面上已是明顯不悅：“……這位，犬子精神不濟，還有什么要問(wèn)的還是改日吧?！?/br>
    “侯爺，” 柳青向他作了一揖，“此事干系重大，僅余這最后一個(gè)問(wèn)題。在下能否在此等候，等令公子鎮定下來(lái)再告知在下？”

    要見(jiàn)孫世威一面實(shí)在太難，真相近在咫尺，她實(shí)在是不甘心。

    “你看他這個(gè)樣子，一時(shí)半刻怎么鎮定得下來(lái)？”

    廣德侯的口氣粗魯了許多。兒子這個(gè)哆哆嗦嗦的樣子，他見(jiàn)了又是心疼，又是惱怒，幾乎將這筆賬記在了柳青頭上：“幾位還是請回吧！”

    “只一句就好，求侯爺……” 柳青實(shí)在無(wú)法放手。

    “今日多有打擾，多謝侯爺?！?nbsp;沈延截過(guò)她的話(huà)，又揮揮手示意她先出去。

    “多謝侯爺?！?nbsp;方鈺也跟著(zhù)道了謝，扯著(zhù)柳青的袖子帶她往外走。

    柳青無(wú)奈，只好順從他們二人，一路出了侯府。

    最后一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題沒(méi)得到答案，三人心知肚明，卻也無(wú)人愿意提起來(lái)。方鈺覺(jué)得氣氛尷尬，就跟沈延寒暄了幾句，說(shuō)今日倒是湊巧，沈大人竟然也來(lái)了侯府。沈延笑了笑，也不提今日來(lái)此的目的。

    柳青心里沮喪得很，無(wú)心跟他們湊趣，跟在他們二人身后一聲不吭。

    沈延半天聽(tīng)不見(jiàn)動(dòng)靜，回頭看了看她，從袖子里掏出一張字條遞給她。

    柳青展開(kāi)一看，正是她寫(xiě)給廣德侯逼他相見(jiàn)的那張字條。

    “……大人？” 柳青耳根有些發(fā)燙，她當時(shí)確是有些不管不顧了，竟還讓他知道了。難道是廣德侯給他的，讓他好好訓誡她？

    “柳主事，” 沈延凝神看著(zhù)她，劍眉微展，一雙寒星目里竟多了幾分關(guān)注，“心里再怎么急，也要三思而后行?！?/br>
    “……是?！?nbsp;看來(lái)就是廣德侯給他的了。

    不過(guò)他怎么不似昨日那般嚴厲了？而且他這樣說(shuō)話(huà)，還可親了許多?；腥婚g，居然讓她想到許多年前，他握著(zhù)她的筆桿教她畫(huà)蘭的時(shí)候。

    “……語(yǔ)清，心里再怎么急，也要靜下來(lái)，才能讓筆下的蘭葉幽然靜婉……”

    她那時(shí)還想嘲笑他說(shuō)話(huà)像個(gè)老頭子，然而側過(guò)臉看他的時(shí)候，卻見(jiàn)他正凝著(zhù)一雙靜湖般的眼睛注視著(zhù)她，深邃的眸子里只有她的笑顏。

    她那時(shí)總覺(jué)得，他待她很是不同于旁人的。他與旁人談話(huà)，眼里只有事情本身，與她說(shuō)話(huà)的時(shí)候，眼里卻有她這個(gè)人。

    不過(guò)時(shí)過(guò)境遷，見(jiàn)識了沈家的無(wú)情之后，她已經(jīng)十分確定，當年的感覺(jué)只是個(gè)一廂情愿的誤會(huì )罷了。

    沈延朝馬車(chē)走了兩步，忽然又轉身走回來(lái)。

    “……我不知你為何總是太過(guò)心急，但人生在世幾十年，路還長(cháng)著(zhù)。不論你所圖何事，總可以徐徐圖之，沒(méi)必要總是一副破釜沉舟的架勢……這樣于你并不好?！?/br>
    柳青一怔，他這可不像是責備，倒像是引導。她沒(méi)想到他會(huì )說(shuō)這么一番話(huà)，一時(shí)也不知該如何反應。

    沈延覺(jué)得意思已經(jīng)到了，便不再多說(shuō)，徑自上了馬車(chē)。車(chē)夫鞭子一揚，馬車(chē)絕塵而去。

    “柳主事，” 方鈺見(jiàn)馬車(chē)遠了，才湊過(guò)來(lái)，一雙圓眼睛亮晶晶的，“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)沈大人跟誰(shuí)說(shuō)過(guò)這么多話(huà)，他這般語(yǔ)重心長(cháng)地勸你，說(shuō)明很重視你??！”

    “……沈大人慣是看不過(guò)我，您是知道的，” 柳青攥著(zhù)手里的字條，嘴上這么說(shuō)，但心里也覺(jué)得沈延對她與原先的確有些不同了。

    不過(guò)此時(shí)也不是想這些的時(shí)候，既然問(wèn)不到那攤主的長(cháng)相，只有自己去河堤上找找，或者到附近問(wèn)問(wèn)。

    然而等她和方鈺到了玉沉河的河堤，卻見(jiàn)那里光溜溜的，一個(gè)攤子都沒(méi)有。

    “方大人，” 柳青失望之余，也更加確定一件事，“若這攤主是針對這幾個(gè)公子下藥，他是如何準確地知道他們何時(shí)會(huì )經(jīng)過(guò)河堤？”

    方鈺眨了眨眼：“你的意思是，有人總能準確地給他報信？”

    第17章 怎會(huì )是他

    “正是。下官想到楚韻閣的那個(gè)蓮若……您上回說(shuō)那幾人遇害的那幾日，都是她招待他們，但同時(shí)她又排除了嫌疑，因為她在他們離開(kāi)前玩了那個(gè)特別的‘拇戰’？”柳青對方鈺道。

    “沒(méi)錯，就是輸家要給贏(yíng)家用嘴灌酒的那個(gè)。她若下藥太早，那幾人在青樓里就會(huì )顯出異常，若是晚了，這幻藥又會(huì )傳給別人，惹人生疑……你懷疑她給兇手通風(fēng)報信？”

    “的確，畢竟只有她最清楚這幾人何時(shí)會(huì )經(jīng)過(guò)河堤。況且，怎會(huì )如此湊巧，他們幾人離開(kāi)青樓之前都在玩這個(gè)游戲——倒像是她刻意安排的。下官猜那攤主是事先與她串通好，待那幾人來(lái)了楚韻閣，她便差人去送信，攤主即刻擺攤出來(lái)，等那幾人來(lái)了，便將幻藥下在碗里?！?/br>
    “有道理，” 方鈺想了想，“所以旁的姑娘都避著(zhù)那幾位公子，只有蓮若主動(dòng)迎上去?！?/br>
    柳青點(diǎn)點(diǎn)頭，案情捋順了，心里便沒(méi)那么焦躁了。

    “下官打算去楚韻閣再試試那個(gè)蓮若，保不齊她一時(shí)害怕能說(shuō)出什么來(lái)。即便她不肯說(shuō)，按三公子所言，那餛飩攤他去過(guò)數次，那么這附近的百姓總有人見(jiàn)過(guò)那個(gè)攤主……”

    她抬頭看了看天，從侯府出來(lái)的時(shí)候，還有一抹殘陽(yáng)掛在那，此時(shí)竟已經(jīng)暗下來(lái)了。

    “今日真是多謝方大人了，” 她向方鈺鄭重行了一禮，“此案本是下官一人攬下來(lái)的。方大人卻在百忙之中，不吝相助。不論明日前能否查清此案，您這份恩情，下官感銘于心?！?/br>
    刑部的每個(gè)人都背著(zhù)堆積如山的公務(wù)，方鈺每花一分力氣在她的案子上，事后就要多辛苦一分將自己的公務(wù)補上。她平日不喜歡麻煩旁人，之前是方鈺盛情難卻，她也確實(shí)分不開(kāi)身，可到了這個(gè)時(shí)辰她再不勸方鈺回去，就實(shí)在是不懂事了。

    方鈺一聽(tīng)這是要讓他走，八字眉一展，憨憨地笑起來(lái)：“柳主事不必掛懷，我既然在衙門(mén)領(lǐng)俸祿，自當出一份力。我看那青樓于你而言是龍潭虎xue，還是我去問(wèn)吧。你可以去順天府叫人來(lái)，讓他們也跟著(zhù)一塊打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>