主事值房里，柳青一回來(lái)，就叫上了值房的書(shū)吏出門(mén)。方鈺在一旁看著(zhù)，問(wèn)她急急忙忙地要去哪。

    “就是您方才說(shuō)的那家青樓阿——叫什么楚韻閣的。那兩位溺亡的公子為了不讓家里人知道，寧愿步行過(guò)橋也要去的地方，應當就是那里了。雖然連著(zhù)河堤的那條街上也不止這一家青樓，但您不是說(shuō)這家最氣派嗎，那下官覺(jué)得最有可能是這家?！?/br>
    方鈺點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你稍等，我也換身便裝，與你同去?！?/br>
    他是知道那種地方的，柳主事如此俊俏生澀，他怕他被那些姑娘們生吞活剝了。

    方鈺所料不無(wú)道理，柳青一進(jìn)楚韻閣便即刻被團團圍住了。

    柳青在大理寺的時(shí)候也曾核過(guò)涉及秦樓楚館的案子，但那兩樁案子都是事實(shí)清楚、證據完備。全不用她親自跑到現場(chǎng)查看。

    今日突然被七八個(gè)花枝招展、香氣撲鼻的紅倌人圍在當中，委實(shí)是生來(lái)頭一遭。

    她是正經(jīng)的名門(mén)閨秀，周遭的人也都是舉止文雅，禮貌有分寸的，后來(lái)她扮作男子，有官服在身，一般人也不敢造次。眼下她沒(méi)了官服護體，居然被一群鶯鶯燕燕你一言我一語(yǔ)地調戲、被這個(gè)摸摸臉，被那個(gè)搭搭肩，真讓她渾身別扭，手腳都無(wú)處安放了。

    “誒誒——站遠點(diǎn)，” 方鈺一伸胳膊，將柳青擋在身后，掏出刑部的腰牌給那些姑娘看，“別動(dòng)手動(dòng)腳的，你們老鴇何在，我們有話(huà)要問(wèn)?！?/br>
    “mama出去討銀子了，二位有什么要問(wèn)的我們也能答?！?/br>
    那些姑娘雖怕方鈺和他手里的腰牌，卻不怕他身后俊秀羞澀的柳青。幾人雖站遠了些，目光卻還是黏在柳青身上下不來(lái)。

    一說(shuō)到問(wèn)話(huà)，柳青便不那么局促了，直接拿出了衙門(mén)里取來(lái)的畫(huà)像，畫(huà)像上便是那溺亡的三人。

    “這三人近日可來(lái)過(guò)此地？”

    幾個(gè)姑娘借著(zhù)看畫(huà)像，又蹭到她身邊來(lái)：“呦，這不是秦公子、閆公子和白秀才嘛！”

    一個(gè)姑娘還湊到柳青耳邊：“哎呀，除了那個(gè)白秀才是真名，其他兩個(gè)都是化名，他們其實(shí)是永定侯府的二公子和永陽(yáng)伯府的三公子，我們這的姑娘都知道。聽(tīng)說(shuō)這三個(gè)人被河神卷到水里淹死了，對吧?！?/br>
    柳青忙問(wèn)：“那他們是常常一起來(lái)嗎？那個(gè)白秀才也是和他們一起的？”

    “他們二人是常一起來(lái)，有時(shí)還帶上廣德侯府的三公子和徽先伯府的四公子，這幾個(gè)人可是出了名的“京師四少”，吃喝玩樂(lè )老在一塊?！?/br>
    “那白秀才呢？”

    “白秀才不常來(lái)，前幾日是和廣德侯府的三公子一塊來(lái)的，那三公子拿他當個(gè)跟班似的使喚?！?/br>
    “對了，那個(gè)徽先伯府的四公子昨日還來(lái)過(guò)呢?！?/br>
    “那這幾位公子有相熟的姑娘嗎？”

    幾個(gè)紅倌人互相看了看，方才還嘰嘰喳喳的，這回一下子安靜了許多。

    “實(shí)話(huà)告訴您吧，” 有個(gè)姑娘壓低了聲音，“永定侯府二公子和永陽(yáng)伯府三公子都有些特殊的癖好，他們一來(lái)，我們都是能躲就躲的，寧可不掙這點(diǎn)銀子。他們也看出我們不樂(lè )意，后來(lái)就常常找蓮若了?！?/br>
    “蓮若？他們最后一次來(lái)此處也是那個(gè)叫蓮若的招待他們？”

    “應該是的，就蓮若不躲著(zhù)他們?！?/br>
    柳青與方鈺對視了一眼。這蓮若要好好查查，她若是想對這二人下手，倒有的是機會(huì )。況且，為何旁人躲著(zhù)的她不躲，畢竟恩客那么多，又不缺這兩個(gè)。

    “蓮若何在？”

    “她今日被接到恩客家里唱曲去了，過(guò)一半個(gè)時(shí)辰應該就回來(lái)了?！?/br>
    方鈺與柳青合計，時(shí)間緊迫，由方鈺留下問(wèn)蓮若的事，柳青去找那廣德侯府的三公子和徽先伯府的四公子了解情況。

    柳青想著(zhù)伯府的門(mén)應該比侯府的門(mén)好進(jìn)，便先讓車(chē)夫送她到了徽先伯府。

    出乎她的意料，徽先伯府的門(mén)前廊下皆是一片素縞，家里的下人匆匆忙忙地進(jìn)出，一個(gè)個(gè)面色土灰。

    她攔住個(gè)下人問(wèn)怎么回事，那人竟說(shuō)他們四公子昨夜突發(fā)惡疾，撒手人寰了！

    第14章 關(guān)鍵人物

    柳青長(cháng)眉微簇，昨日傍晚還在楚韻閣里偎紅倚翠，一回家就突發(fā)惡疾死了？

    這是什么惡疾？

    她隨著(zhù)前來(lái)吊唁的賓客進(jìn)了靈堂，見(jiàn)一口金絲楠木大棺材陳放于堂中，侯府家中的男丁跪在旁側，個(gè)個(gè)形容憔悴。

    一個(gè)五十來(lái)歲灰發(fā)長(cháng)須的男人立在一側，與賓客依次見(jiàn)禮。他神色雖凝重，但接人待物仍是一絲不茍，似是絕不肯在賓客面前失一分的體面。

    此人便是徽先伯，柳青從前是見(jiàn)過(guò)的。

    他身后一個(gè)上了年紀的婦人，穿了一身粗麻，由婆子攙扶著(zhù)，勉強與客人見(jiàn)禮。這婦人面龐白凈，保養得極好，但眼窩深陷，一雙烏幽幽的眼睛癡癡地望著(zhù)某處，看上去黯然無(wú)神。想來(lái)此人應當是伯爵夫人了。

    此時(shí)已是午后，賓客并不多，柳青故意排在眾賓客之后，等輪到她的時(shí)候依例向亡者和他們兩位行禮。

    徽先伯見(jiàn)她臉生，問(wèn)她是何處來(lái)的賓客。

    “鄙姓柳，單名一個(gè)青字，任刑部主事一職。叨擾貴府本是為了一樁案子，想請教四公子幾件事。不料天妒英才，四公子竟突然辭世，鄙人便來(lái)盡一份心?！?/br>
    “柳主事有心了?！?nbsp;徽先伯點(diǎn)點(diǎn)頭，并不欲多說(shuō)。

    伯爵夫人一聽(tīng)刑部二字，卻是雙眸一動(dòng)，朝她看過(guò)來(lái)。

    “其實(shí)……鄙人聽(tīng)說(shuō)四公子歷來(lái)身強體壯，昨日回府前還有人看到四公子好好的，爵爺可有疑心過(guò)四公子身故的原因？”

    這么說(shuō)恐怕會(huì )引人反感，換了是從前的她，斷然說(shuō)不出這種話(huà)，但是如今的她所剩時(shí)辰已經(jīng)不多了，哪有功夫繞彎子。

    徽先伯耐著(zhù)性子道：“柳主事多慮了，犬子其實(shí)有些隱疾，不足為外人道而已?！?/br>
    “四公子正當壯年，昨日還有人看見(jiàn)四公子和廣德侯府公子在一起玩樂(lè )，有說(shuō)有笑的，又怎會(huì )突然病故？爵爺竟半點(diǎn)疑心都不曾有嗎？”

    “柳主事，” 徽先伯似是知道些什么，一聽(tīng)見(jiàn)廣德侯公子這幾個(gè)字，一雙眼睛立時(shí)顯出凌厲，“我自己的兒子，我自己清楚，用不著(zhù)外人來(lái)告訴我。柳主事若沒(méi)有旁的事，便好走不送了?！?/br>
    伯爵夫人捏緊了帕子，似乎是欲言又止。

    柳青權當聽(tīng)不懂徽先伯的逐客令：“爵爺，鄙人近日接過(guò)幾樁案子，幾位亡者死前行為怪異，似是在努力躲避某個(gè)人的追逐，口里還喊著(zhù)‘別追我了，我錯了’之類(lèi)的。這些人其實(shí)是被人下了幻藥，精神恍惚之時(shí)做了危險的事才會(huì )喪命。鄙人猜想，若四公子殞身前也是如此，那兇手恐怕……”

    “夠了，” 徽先伯厲聲喝止，“來(lái)人吶，送客！”

    幾個(gè)高壯的家丁聽(tīng)見(jiàn)主人號令，朝柳青走來(lái)。

    “老爺——” 伯爵夫人一把扯住徽先伯的袖子，“咱們兒子不就是他說(shuō)的這樣？就讓他說(shuō)完吧，總不能讓咱們兒子就這么不明不白地死了吧?！?/br>
    徽先伯不為所動(dòng)，示意一旁的婆子將夫人扶走。

    柳青已經(jīng)被幾個(gè)家丁圍住，再不走，就要被人推搡出去了。伯爵是超品，而她只是個(gè)六品的小官，人家哪怕將她扔出去，她也不能如何。

    “告辭?！?nbsp;她行了一禮，轉身出了靈堂。

    柳青這一走，伯爵夫人竟是淚如雨下，任那婆子怎么拉拽，她也不肯挪動(dòng)半分。

    “老爺，兒子的命不比面子重要嗎？為何不聽(tīng)他說(shuō)下去？”

    徽先伯見(jiàn)堂中沒(méi)有外人，長(cháng)嘆一聲：“家丑不可外揚，老四和那幾個(gè)敗家子做的那些事，你當我不知道？一準是他在外面做下了什么丑事，人家找他尋仇。這種事怎么能讓外人知道？”

    “那——那你就寧可讓兒子這么不明不白地死？” 伯爵夫人氣得眼眶通紅。

    “我自會(huì )派人去查的，但是得咱們自己查，哪能交給外人呢？你讓那刑部的人查，萬(wàn)一拔出蘿卜帶出泥呢？別說(shuō)我這老臉沒(méi)處放，鬧得大了，說(shuō)不定還得削俸。咱們有好幾個(gè)兒子呢，你不替他們想想？”

    “呸，他們都是你的兒子，不是我的。我就一個(gè)兒子還在棺材里躺著(zhù)呢！再說(shuō)，人家正經(jīng)查案的你不用，等你自己查出來(lái)，猴年馬月了？”

    伯爵夫人越說(shuō)越難過(guò)，被婆子攙著(zhù)，嗚嗚地哭起來(lái)。

    徽先伯覺(jué)得太陽(yáng)xue跳得直疼，抬手正要揉，卻見(jiàn)一只通體黑亮的大鳥(niǎo)哇哇地飛進(jìn)來(lái)，翅膀撲棱棱地扇滅了棺材前的幾根蠟燭，盤(pán)旋了一周才落在棺材頂上，緊接著(zhù)又飛進(jìn)來(lái)第二只、第三只……

    接連十幾只烏鴉飛了進(jìn)來(lái)，落在棺材沿上圍了一圈，哇哇地叫個(gè)不停。

    粗響的嗓音帶著(zhù)凄厲，若不是天色還亮著(zhù)，恐怕是瘆人得很。

    伯爵夫人嚇得半張著(zhù)嘴大喘氣，根本說(shuō)不出話(huà)。跪在地上的幾個(gè)人也紛紛站起來(lái)，盯著(zhù)那些烏鴉，不敢靠近。

    徽先伯還算淡定，讓幾個(gè)家丁取家伙驅趕烏鴉，可是烏鴉們躲得快，轉眼又飛到了房梁上，依然對著(zhù)下面的棺材叫個(gè)不停。

    “爹，這——這是大大的不祥之兆啊，他們這么圍著(zhù)四弟，恐怕真是四弟怨氣未消??！”

    “是啊，爹，咱們要不報官吧，這也太嚇人了?！?/br>
    “住口！胡說(shuō)什么！” 徽先伯喝住眾人，指揮家丁繼續驅趕，可那些烏鴉聰明的很，就貼著(zhù)房頂飛，根本打不著(zhù)。它們飛飛歇歇，嘴里哇哇的不停，就是不肯走。

    “我的兒啊——” 伯爵夫人看得頓足捶胸，“娘知道你怨我們。罷了，你爹不管你，娘管你！”

    “去，” 她似乎忽然來(lái)了力氣，抬手一指門(mén)邊候著(zhù)的小廝，“現在就去報官，不用去順天府，直接去刑部！”

    “不許去！” 徽先伯大吼一聲，“誰(shuí)去我打斷誰(shuí)的腿！”

    “好好好，” 伯爵夫人一雙罥煙眉陡然豎起，似是下定了決心，“不用你打，我自己一頭撞死，陪我兒子上路……”

    伯府外，柳青早早讓車(chē)夫將馬車(chē)停到一側，自己躲在馬車(chē)背后，盯著(zhù)伯府敞開(kāi)的大門(mén)望眼欲穿。

    時(shí)辰一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，來(lái)福這個(gè)差事也不知辦得如何。萬(wàn)一徽先伯鐵了心不說(shuō)實(shí)話(huà)，或者這四公子真就是突發(fā)惡疾，她豈不是白白耗費了寶貴的時(shí)辰？

    她正急得抓心撓肝，忽見(jiàn)里面走出個(gè)小廝，此人她方才似乎在靈堂里見(jiàn)過(guò)。

    她趕忙若無(wú)其事地走過(guò)去，那小廝一見(jiàn)她，眼前一亮：“……您是方才來(lái)的那位刑部的大人吧？您來(lái)得正好啊?！?/br>
    “……正是，我有樣隨身之物不見(jiàn)了，沿路回來(lái)找找。不過(guò)你這話(huà)怎講??？” 她一副聽(tīng)不懂的樣子。

    “就是我們家四少爺的事啊，我們老爺想了想，覺(jué)得還是報官好，正要讓小人去刑部請您呢。您回來(lái)得太巧了，要不勞煩您隨小人再回去一趟吧？”

    那小廝一臉賠笑，方才給人家轟出去，現在又得笑臉請回來(lái)。

    柳青假意推辭，那小廝又說(shuō)了許多奉承話(huà)，柳青覺(jué)得差不多了，才隨小廝一起進(jìn)去。

    伯爵夫人正偎在圈椅上，看上去精疲力竭，似乎剛剛才經(jīng)歷了一番爭斗。此時(shí)一見(jiàn)柳青進(jìn)來(lái)，強打精神坐了起來(lái)。

    “……不瞞您說(shuō)，我兒走得實(shí)在蹊蹺?！?nbsp;她請柳青進(jìn)了靈堂的后堂，“昨夜是廣德侯府的三公子送他回來(lái)的，他常和那幾位公子一起出去喝酒，回來(lái)得晚也是常有的事，我也沒(méi)在意。結果我們剛睡下，就聽(tīng)見(jiàn)院子里吵鬧。等我們披上衣裳跑出去一看，我兒竟抱在院子里那棵枯樹(shù)上又哭又叫的，我們勸他下來(lái)，他也好像聽(tīng)不見(jiàn)似的，一個(gè)勁地叫人別纏著(zhù)他了，一只腳還在那蹬來(lái)蹬去的，我就怕他一個(gè)沒(méi)抱好……結果他真的就……”

    她說(shuō)到這已經(jīng)泣不成聲，柳青安慰了幾句，又單獨找了幾個(gè)昨日在場(chǎng)的下人問(wèn)話(huà)，幾人說(shuō)的并沒(méi)有出入。她要求看看尸身作為佐證，伯爵夫人也沒(méi)有拒絕。

    她并未掀開(kāi)這位四公子的衣裳，只以手觸尸身作為感知。此人肋骨斷裂，刺入體內，踝骨骨折，略微突出，腦后也已經(jīng)碎裂——與眾人所述的墜落而亡也相符。

    雖然此人是跌落，另外三人是溺水，但幾人死前都是同樣的恐懼，柳青愈發(fā)肯定這幾人的死頗有關(guān)聯(lián)，吸入致幻之物也并非湊巧，這幕后的兇手應當是同一人。此人善于隱藏、精于謀劃，一個(gè)一個(gè)地將人除掉。

    若這兇手還有下一步的話(huà)，目標或許就是京師四少里唯一還活著(zhù)的廣德侯府三公子。

    幾個(gè)亡者里僅有的特例是那個(gè)白秀才，他與其余幾個(gè)亡者并不常在一起，唯一與他有密切聯(lián)系的也是廣德侯府的三公子。

    那么無(wú)論怎么看，余下的這位廣德侯三公子都是一位關(guān)鍵人物。

    柳青出了伯府，卻見(jiàn)方鈺等在馬車(chē)一側。

    “我聽(tīng)車(chē)夫說(shuō)這伯府里的四公子暴斃了，是怎么回事？”

    柳青便將方才了解的情況大致講給他，又問(wèn)他青樓里那個(gè)蓮若的事。

    “她嫌疑不大?！?nbsp;方鈺知她心急如焚，并不繞彎子。

    “怎么說(shuō)？” 柳青原覺(jué)得蓮若既是青樓里接待那幾位少爺的人，那么從地點(diǎn)、時(shí)辰以及她對那幾人的態(tài)度來(lái)看，她的嫌疑很大。