對這個(gè)構想和框架，絮雨是認可的，而一旦認可，出于惺惺相惜之念和對自己眼光的信心，她便沒(méi)有作任何的干涉，許他隨心創(chuàng )作。

    此刻展現在她面前的，雖然還只是一副并未全部完工的壁畫(huà)，但無(wú)論是畫(huà)中神仙群像的布局還是山水城池的表現手法，皆極到位，整體恢宏之余，于細節處又不乏精描?；秀敝g，叫絮雨看到了幾分阿公畫(huà)作的風(fēng)范。

    只有一點(diǎn)叫她有點(diǎn)意外。周鶴并未如曹宦所言的那樣，在作畫(huà)。地上凌亂地散落著(zhù)幾支沾滿(mǎn)色料的用過(guò)的畫(huà)筆，他就胡亂坐在工案前的地上，垂首，背影一動(dòng)不動(dòng)，乍看仿佛倦了，坐地正在休息，然而再看，卻又似正沉浸在某種思慮當中，背影透著(zhù)沮喪和萎靡之態(tài)。忽然，他仿佛覺(jué)察到身后有人，起初大約以為是某個(gè)宮監，面帶不悅地回過(guò)頭，待看清是她，一愣。

    很快，他回了神，從地上飛快爬起，連忙下拜。

    “不知公主駕到，失禮了！請公主恕罪！”

    他比剛入宮時(shí)看起來(lái)憔悴了不少，頭發(fā)凌亂，面生胡須，雙手和不知幾日沒(méi)換的衣上沾滿(mǎn)了干結的顏料殘痕，眼里更是布著(zhù)血絲。

    如此一段時(shí)日，便能將這幅作品畫(huà)到這種程度，不用問(wèn)，絮雨也知他必在趕工，辛苦是不用說(shuō)的。她笑著(zhù)叫他起身。

    周鶴終于依言從地上爬起，察她目光落到壁畫(huà)之上，反應了過(guò)來(lái)，急忙指著(zhù)身后壁畫(huà)介紹：“公主請看，這便是我這些時(shí)日畫(huà)出來(lái)的。原本早想請公主前來(lái)指教，只也知公主近來(lái)應當有事，怎敢打擾，又不敢耽誤進(jìn)度，只能自己硬著(zhù)頭皮胡亂畫(huà)下去了，也不知是否能用。公主此刻駕到，實(shí)在如同天降甘霖，倘有哪里不合公主心意，或是沒(méi)有畫(huà)好，請公主不吝賜教，我立刻修改，改到公主滿(mǎn)意為止?！?/br>
    從和周鶴結識以來(lái)，絮雨便有一種感覺(jué)，他雖長(cháng)久郁郁不得志，甚至一度潦倒到了被趕出旅館的地步，但此人內在多多少少應是有著(zhù)幾分自負的。不但如此，越有才華的畫(huà)師，對自己落筆所作的畫(huà)作往往也越自信，因知曉何以如此落筆，要表達的又是何物。完全聽(tīng)從別人意見(jiàn)修畫(huà)，結果對畫(huà)作未必就是有利，修改之后，反而可能不如原畫(huà)。

    這個(gè)道理，以他畫(huà)詣，不會(huì )不知。

    她沒(méi)說(shuō)什么，只隨了周鶴的講解，慢慢看了全部壁畫(huà)，最后道：“你畫(huà)得很好，照你先前設想畫(huà)完全部便可。窺一斑而知全豹，我相信畫(huà)成之日，此殿必將因畫(huà)而，如法天象地，吞納京洛萬(wàn)千氣象，成為獨一無(wú)二的一座至高殿堂?！?/br>
    周鶴聽(tīng)了，納頭而拜，深深叩首之后，他遲疑了下，又訥訥道：“近日我聽(tīng)聞，朝廷或將取消圣人萬(wàn)壽之慶？我人微言卑，知此事原不該我過(guò)問(wèn)，只是關(guān)系壁畫(huà)，故趁公主今日到來(lái)，斗膽問(wèn)上一聲，懇請公主相告。此事，此事是否為真？”

    絮雨頓了一下，微微頷首。

    “今日我來(lái)，除為看壁畫(huà)進(jìn)展，也是想告訴你這件事。萬(wàn)壽之慶，當初是圣人為應廢太子之請而許，如今情勢有變，圣人已是無(wú)心于此，故暫定取消?！?/br>
    她看見(jiàn)周鶴那一雙原本滿(mǎn)含期待的眼目因了她的話(huà)語(yǔ)，如燭火遭風(fēng)熄滅，霎時(shí)轉為黯淡，變得灰暗無(wú)光。

    周鶴的失望之情，絮雨能夠理解。

    從他落筆作畫(huà)的第一天起，懷想的，應當便是這一幅作品，將隨皇帝的萬(wàn)壽慶典，向世人揭開(kāi)面紗，露出它驚艷的絕世真容。這一幅巨作，如星火煌煌，注定不會(huì )平凡，它將極有可能再現當年永安殿葉鐘離舊畫(huà)的神話(huà)，在那一場(chǎng)萬(wàn)國來(lái)朝的盛典過(guò)后，變作一個(gè)叫全長(cháng)安乃至全天下人都知曉，并為之神往的新的輝煌圖騰。它便是圣朝四海升平、八方寧靖的象征。

    何其偉大，何其叫人心潮澎湃！

    然而現在，這樣一個(gè)景愿，恐怕是不能實(shí)現了。

    它將只是一幅壁畫(huà)，繪在一座宮門(mén)或將永久深閉的雄偉宮殿內的一幅壁畫(huà)而已。它與世上其余壁畫(huà)的唯一區別，只是它的名字叫做天人京洛圖。

    如此而已。

    “今日起，你也無(wú)須過(guò)于趕時(shí)，自己酌情休息，將壁畫(huà)畫(huà)完便可?！毙跤暾f(shuō)道。

    只見(jiàn)周鶴如夢(mèng)方醒，回神應是。

    “你也無(wú)須過(guò)于失望?！?/br>
    絮雨環(huán)顧一圈這座巨柱環(huán)立，高若通天的輝煌雄殿，再次出聲安慰。

    “此宮并非普通宮殿，而是比照永安宮所建，憑凌長(cháng)安。就算這回不開(kāi)，日后也會(huì )有別用，定然不會(huì )叫壁畫(huà)一直蒙塵下去?！?/br>
    “我明白。多謝公主！方才是我一時(shí)糊涂，請公主恕罪！”周鶴連聲告罪。

    絮雨微笑而應：“你何罪之有。你為朝廷畫(huà)出如此壁畫(huà)，用心可嘉。姚旭從前投靠廢后柳氏一黨，經(jīng)查，犯下貪墨藏賄之罪，已被逐出宮廷。集賢殿正缺畫(huà)直，待你完成此處壁畫(huà)，便可接替上任?！?/br>
    周鶴再次拜謝。

    “這是你應得的。我聽(tīng)聞姚旭從前對你多有打壓，往后你便可安心在直院里繼續鉆研畫(huà)技，假以時(shí)日，必成大家?！?/br>
    其實(shí)按照慣例，能在集賢殿下?lián)敭?huà)直的人，除去畫(huà)技高超這個(gè)基本要求之外，也需一定的名望和資歷。此前擔任過(guò)畫(huà)直的，不少還是開(kāi)宗立派之人。而這次，越過(guò)副直，這么快便提拔周鶴做了畫(huà)直，除去他的畫(huà)技確實(shí)堪當此位，多多少少，也是帶了幾分彌補的考慮。

    事既畢，絮雨心里另有記掛，望了眼殿門(mén)外那變得昏暗的天色，不再停留，吩咐周鶴不必相送。

    周鶴堅持拜送。

    絮雨行出大殿，正待離去，身后傳來(lái)腳步之聲。

    “公主留步！”

    周鶴追了上來(lái)，也不說(shuō)話(huà)，先是下跪叩首，絮雨見(jiàn)他分明應是另外有事要說(shuō)，卻又吞吞吐吐，滿(mǎn)是難以啟齒之態(tài)，便笑道：“你還有別事？說(shuō)便是了?！?/br>
    周鶴再次叩拜，直起身后，這一回，似終于下定了決心，道：“我雖出身于畫(huà)師之家，但從小熟讀經(jīng)書(shū)，立志入仕報國。早年也以鄉貢的身份參與過(guò)幾回考試，奈何回回落第。后來(lái)我留在長(cháng)安以畫(huà)糊口，只要得閑，必繼續鉆研學(xué)問(wèn)，提升文章，不敢有半分懈怠?！?/br>
    “公主方才破格提拔我做畫(huà)直，叫我感激之余，極是惶恐。我也知以我資歷，實(shí)在難以擔當如此重任，懇求公主收回成命。另外，明年開(kāi)春?？圃诩?，我為作畫(huà)，錯過(guò)了今秋的貢院錄名。公主倘若當真覺(jué)著(zhù)我還有幾分用處，可否懇請公主，為我出具一封文解，舉我入試？”

    他小心翼翼地說(shuō)完，隨即鄭重叩首。

    “公主是我命中極大的貴人，此前便已對我處處提攜。沒(méi)有公主，何來(lái)今日之我！這回倘若得蒙公主再賜文解，叫我能夠參與明年春的考試，日后，我若僥幸榜上有名，必效忠公主，結草銜環(huán)，以報公主大恩大德！”

    原來(lái)他意不在畫(huà)，而是入仕為官。

    短暫一陣意外過(guò)后，絮雨很快也就明了了。畫(huà)師官職再如何升，也是雜官，怎比得過(guò)以進(jìn)士而晉身的仕官？仕官是將來(lái)能登閣拜相做天子宰輔的人。

    但，朝廷每年的進(jìn)士科舉錄取名額極少，舉國士子參考，也不過(guò)遴選二三十人而已，想要雁塔題名、于牡丹宴上得一席位，難度可想而知。

    倘若照他所求，為他出具文解，保舉參試，其實(shí)便相當于直接向主考官舉薦他上榜。以她身份，既開(kāi)了口，無(wú)論考官是誰(shuí)，想來(lái)總是要給她幾分面子的。

    這于其他士子而言，未免不公。

    見(jiàn)她沉吟，周鶴急忙又道：“公主若是不信我的文章，待我回去整理一些，無(wú)論帖經(jīng)、墨義，亦或策問(wèn)，雜文，皆可獻上，請公主過(guò)目之后，再作定奪?！?/br>
    絮雨思忖一番，隨即笑道：“不必了。我記得當初第一次去崇仁坊旅館尋你時(shí)，便看到你房中有不少詩(shī)文稿。你身處逆境，尚不忘報國，我很欣賞，我也信你才學(xué)，但你所提的文解，恐怕有些不便。不過(guò)——”

    她頓了一下。

    “你既已錯過(guò)，再等一年如何？我可以薦你先入國子監，你在里面再準備一番，到明年，若成績(jì)優(yōu)異，便能以生徒身份參考，到時(shí)名正言順，以你的才學(xué)，上榜也非難事。你意下如何？”

    周鶴也不知是失望還是意外，聽(tīng)了，愣怔了片刻，匆匆下拜：“草民明白了。多謝公主安排。草民……極是愿意……”

    絮雨頷首：“那就如此說(shuō)定?！?/br>
    當天晚上，待她出宮回到永寧宅時(shí)，闔宅出動(dòng)來(lái)迎，人人興高采烈。

    賀氏看到她，更是欣喜得眼眶發(fā)紅，險些當場(chǎng)落淚。

    禁苑出事，她回來(lái)過(guò)一趟，隨后入了宮，接著(zhù)，便再也沒(méi)有露面。

    時(shí)隔這么久，這是她第一次回永寧宅。

    之前這快兩個(gè)月的時(shí)間里，她人一直在宮中。而駙馬則因卷入康王一案，被軟禁在府邸的一間獨院里，日常除遞送飯食，連家中下人也不許見(jiàn)面。到處都是公主將要和他脫離關(guān)系的流言。賀氏為此整日擔憂(yōu)。隨后，就在數日前，駙馬忽然領(lǐng)著(zhù)青頭悄然出去了一趟，也不知去了哪里，幾天前才回來(lái)。

    所幸，這一趟從外面回來(lái)后，那些監視的人便消失了，他好像也沒(méi)事了，官復原職，但每天早出晚歸，一句話(huà)也無(wú)。而公主依然不曾回。

    若不是青頭悄悄告訴賀氏，說(shuō)公主這幾日應當就會(huì )回來(lái)，賀氏當真急得想去東都找老家主問(wèn)主意了。

    今夜終于等到公主，賀氏領(lǐng)著(zhù)人行完禮，略一打量，便發(fā)現公主看起來(lái)人消瘦了不少，燈光下，臉色也顯蒼白，帶著(zhù)幾分氣血不足的樣子，心疼不已，急忙引她入了寢堂。

    這幾日，為隨時(shí)迎接公主，這邊寢堂里一直燒著(zhù)暖爐。她將絮雨請到爐邊一張鋪著(zhù)毛褥的榻上坐定，叫侍女送來(lái)熱茶，又問(wèn)她想吃什么，說(shuō)自己這就去給她做。

    在宮中住了快兩個(gè)月，每天忙著(zhù)侍奉阿耶，代他處置事務(wù)轉達政令，宮室空闊而冷寞，身邊往來(lái)的，盡是些走路都習慣放輕腳步的謹小慎微的宮。今夜忽然回到這里，明亮的燈火，熱烘烘的火爐，周?chē)浅錆M(mǎn)歡喜的笑臉。絮雨心下不覺(jué)也跟著(zhù)變得暖了起來(lái)。

    她笑說(shuō)自己在宮中已用過(guò)飯，叫賀氏不必忙碌。賀氏端詳了下她的臉，又搖頭，說(shuō)她瘦了不少，讓她稍等，自己去給她燉八珍湯。

    “……公主先歇一會(huì )兒。八珍湯需慢火細熬，從前我常做給崔娘子吃，最適合婦人家補血養顏之用。記得那會(huì )兒小郎君才五六歲，原本也愛(ài)吃，后來(lái)也是怪我，多嘴了一句，說(shuō)是給婦人養顏用的，他聽(tīng)到了，不管怎么哄，再也不肯吃了……”

    賀氏想起多年前的舊事，隨口說(shuō)了幾句，眉眼里全是淡淡笑意。

    “等做好了，正好用作宵夜?！?/br>
    賀氏吩咐燭兒等人好好服侍公主，自己就要出去，又道：“駙馬昨晚回來(lái)很遲，我問(wèn)他，他說(shuō)衙署有事。今夜想必也是不知公主會(huì )回。我這吩咐青頭去叫他回來(lái)！”

    “不用了！等他事畢，自己回便可?！毙跤暾f(shuō)道。

    賀氏只好應是，隨即匆匆出屋去備宵夜。

    絮雨坐了片刻，回來(lái)路上凍得有些發(fā)冷的手腳漸漸暖和了起來(lái)。又在眾婢的服侍下沐浴，出來(lái)后，換了身家常的寢衣，步入內室，抬目，視線(xiàn)落到對面香木床上掛的一副輕紗帳上時(shí)，不由一怔。

    這帳子……好像是她很早以前出錢(qián)讓青頭去西市買(mǎi)來(lái)給裴蕭元用的那頂。

    “這是哪來(lái)的？”她忍不住發(fā)問(wèn)。

    跟入的燭兒忙解釋。

    “白天剛換上去的。阿姆說(shuō)公主你這幾日快要回來(lái)了，再重新收拾下屋，好迎接公主。青頭哥知道了，就說(shuō)他那里還有一頂公主從前叫他買(mǎi)給駙馬用的帳子，花了整整一萬(wàn)錢(qián)！當時(shí)公主還是小畫(huà)師，駙馬住在公廨里。誰(shuí)知駙馬不用，讓青頭哥還給公主。青頭哥說(shuō)，公主當時(shí)好像生氣了，叫他丟掉，他舍不得，偷偷藏到了現在。阿姆聽(tīng)了，嘆氣說(shuō)，駙馬不識公主好。這么好的東西不用，放久了，若是蟲(chóng)蛀蠹咬，壞了可惜，便做主，給掛上了?！?/br>
    燭兒一邊掩嘴笑，一邊學(xué)著(zhù)白天幾人說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣，倒是活靈活現。

    絮雨停在床前，看著(zhù)，想起當時(shí)情景，一時(shí)似有隔世之感。

    “公主你怎么了？你不喜歡？”燭兒忽然發(fā)現她沒(méi)反應，小心地問(wèn)。

    “公主若是不喜，我去和阿姆說(shuō)一聲，這就換掉……”

    絮雨慢慢走到床前。

    “很好看，掛著(zhù)吧?！?/br>
    她抬手，摸了下垂落的輕軟如云的帳邊，笑道。

    第126章

    夜漸漸深。陣陣寒風(fēng)穿廊而過(guò),有時(shí)拍動(dòng)綺窗，便發(fā)出如夜雪敲窗似的簌簌的寒微之聲。

    屋中燈花嗶啵，間或夾雜幾下清脆的棋枰落子之聲。

    冬夜是如此枯靜而漫長(cháng)。鐘漏里藏的夜辰,似屋隅處香爐里的煙,自爐腹內噴吐而出,散盡，又繼續涌出，裊裊不絕，仿佛永遠沒(méi)有盡頭。

    絮雨坐在坐榻之上,自己輪流投骰執子，斷斷續續,已是走完了兩盤(pán)雙陸棋。

    此前在宮中的每個(gè)夜晚,她是片刻也難得閑暇的，忽然回到這里，整個(gè)人似驟然全部放了空,在等待中，慢慢地，生出幾分心緒不寧之感。

    走棋起初只為消磨夜時(shí)罷了，有一下沒(méi)一下的。在又一次開(kāi)棋之后，也不知是如何起的頭,她的腦海中忽然閃出一個(gè)念頭，有個(gè)不具形狀也不知是為何的混沌對手和她互為博弈,賭注便是她心中的所盼。

    倘若她能贏(yíng)下這一局,那么,縱然她早便知道,世情容易變幻,歡情總最薄惡,一切也都將無(wú)施不宜。她心中的暗望，最后必能成真。

    她怎不知自己這忽起的念頭是神怪而可笑的，然而一旦涌出，便再也驅之不去。帶著(zhù)幾分遲疑，又幾分自嘲，她將白玉雕的馬頭棋子一只只擺好，再將那隱喻著(zhù)混沌對手的玳瑁青馬也歸了位。她拋出的骰子輕靈地滾在白牙綠角飾的紫檀硬木棋桌上。

    那是她內心最底處的從不曾對人言的最為隱秘的憂(yōu)思。平日便是連她自己，也不愿、不會(huì )去想。但在這樣一個(gè)等待的寂靜的冬夜里，它悄然浮上了她的心頭，再也捺不下去。

    在骰子發(fā)出的清脆而悅耳的滾撞聲里，她莽撞地開(kāi)始了一場(chǎng)關(guān)于它的結局的賭博。

    不過(guò)一局棋而已，不能真的左右吉兇，即便白馬輸了，也是無(wú)關(guān)緊要。這僅僅只是她用來(lái)消磨長(cháng)夜的一個(gè)游戲。她這樣和自己說(shuō)。

    然而她終究不再似起初那樣漫不經(jīng)心，可以一邊走棋一邊聽(tīng)著(zhù)外面的動(dòng)靜，以致于數次誤將夜風(fēng)吹動(dòng)枯枝之聲當作是歸人的腳步聲近。她變得專(zhuān)注，每一次投骰都是謹慎的，經(jīng)過(guò)算計的，盼望所得的骰數能如人所想。

    今夜運氣似乎不大好。一半走完，青色陸子已明顯占據了上風(fēng)。玳瑁馬頭們在燭火的光映中熠熠生輝，向著(zhù)半月形的城門(mén)奏凱而去。

    一種猶如讖緯般的不祥之感爬滿(mǎn)了她的心頭。

    她變得躊躇，投骰越來(lái)越慢。在玳瑁子再向著(zhù)城門(mén)前進(jìn)幾分之后，戰機再一次輪換到了白玉子的一邊，而她望著(zhù)棋盤(pán)，深深陷了進(jìn)去，指久久地拈定了骰，一動(dòng)不動(dòng)，竟有些不敢繼續。

    她是如此凝神，以致于一股冷風(fēng)拂過(guò)她身后那面珠簾，鉆入寢屋深處，曳得燭影搖晃不已，亦是沒(méi)有半分覺(jué)察，直到她終于投下了骰，不料用力過(guò)度，骰子在棋桌上連續翻滾，撞到桌欄，反跳了出來(lái)，掉落在地。

    它落在她身下坐榻的一只撐腳近畔。她俯下身，待要撿起，不期此時(shí)，另一只手從后伸來(lái)。