她又看一眼裴蕭元，終究是不敢當面講出來(lái)，扯著(zhù)賀氏到了一旁。

    這丫頭背著(zhù)他躲躲閃閃，不知道究竟和賀氏說(shuō)了什么，一邊說(shuō)，一邊還回頭看，總感覺(jué)好像是和自己有關(guān)。裴蕭元按捺著(zhù)性子等，不想賀氏聽(tīng)完了，走過(guò)來(lái)時(shí)，神色也變得古怪了起來(lái)。

    “這丫頭到底怎么說(shuō)的？”裴冀也是著(zhù)急了。

    賀氏看了眼裴蕭元。

    裴冀立刻喝道：“全部退開(kāi)！”

    他只這一聲，近旁幾個(gè)原本聞?dòng)崌鷣?lái)的下人連同青頭等人立刻散得干干凈凈，只剩下裴蕭元和承平。

    “你二人也退開(kāi)！”

    裴冀頭也未回，又喝了一聲。

    曾掌扶乾坤的重臣，如今雖老，不得圣心，遠離廟堂多年，但積威仍在。

    裴蕭元當即遵從。承平更不敢強忤裴冀之言，跟著(zhù)裴蕭元退開(kāi)，兩人停在遠處，他看著(zhù)賀氏在照壁旁向裴冀回著(zhù)話(huà)，道：“我就算了，外人一個(gè)，到底何事，怎連你都不能聽(tīng)？”

    裴蕭元不言，但丫頭和賀氏的樣子，令他的心里生出幾分不祥之感，總覺(jué)得似乎和自己脫不了干系。

    他的預感很快便被證明是真。裴冀快步朝他走來(lái)，道了句“隨我來(lái)”，人就從他身旁經(jīng)過(guò)了。

    裴蕭元只得跟上去，隨裴冀來(lái)到附近的一間偏廳內，才一進(jìn)去，裴冀便沉下了臉：“你回來(lái)的那夜，是否和小阿史那抱怨過(guò)你和絮雨的婚事？”

    多年以來(lái)伯父待他勝過(guò)親子，從前對他說(shuō)話(huà)時(shí)，連大些的聲氣都極少，像這樣的嚴厲之貌，更是絕無(wú)僅有。

    裴蕭元心一跳，遲疑了下，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，便聽(tīng)裴冀又道：“那丫頭說(shuō)，你回來(lái)的次日早上，她陪絮雨來(lái)見(jiàn)我，路上遇到你和小阿史那出來(lái)，無(wú)意聽(tīng)到小阿史那之言，道你是因我的緣故，方勉強應下的婚事！”

    “是不是！”

    裴冀驀然提高音量，一聲質(zhì)問(wèn)，令裴蕭元的心猛咯噔一跳，很快想起幾日前自己和承平自書(shū)房出來(lái)走在廊道的那一幕。

    他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，那時(shí)她竟正和他相向而來(lái)，還聽(tīng)到了他和承平間的對話(huà)。

    他待辯，卻知辯解也是徒勞，事已如此。況且深究起來(lái)，確實(shí)也是他的過(guò)失。如果回來(lái)的當晚在知曉婚事后，他能更謹慎些，或者說(shuō)，表現出男子對于娶妻該有的喜悅之情，又何至于被承平看出端倪，以致于有了后面的這些變故？

    他沉默了下去。

    侄兒不辯，那便是真的了。

    裴冀一時(shí)氣惱萬(wàn)分，看著(zhù)侄兒，眉頭緊鎖，目中難掩失望之情：“蕭元！你四歲開(kāi)蒙，習讀詩(shī)書(shū)，豈不知人生于穹壤間，修身之外，還需修德？我道你向來(lái)守慎，你竟怎如此輕??？若實(shí)在不愿結下這親事，我又豈會(huì )強壓你頸點(diǎn)頭？你怎可在我這里應了，到人前又述說(shuō)不滿(mǎn)？你欲置絮雨于何地？如此行徑，與羞辱她有何不同？那丫頭講她后來(lái)一個(gè)人在庭院角落處坐了許久方來(lái)見(jiàn)我，她必定難過(guò)至極，這才心灰意冷借故提出解約，直到今日留書(shū)而去。你……你實(shí)在令我失望！”

    這話(huà)說(shuō)得極重了。但想想也是。一個(gè)孤女，千里迢迢來(lái)赴婚約，卻得知背后被將來(lái)的夫郎如此對待，在友人面前發(fā)那樣的話(huà)，但凡有點(diǎn)自尊之人，也絕不可能留下自取其辱。

    裴蕭元無(wú)比懊悔，更是慚愧不已，當場(chǎng)撩起衣擺雙膝落地，下跪叩首：“全是侄兒的錯！請伯父大人寬宥。侄兒這就去將她追回，以彌補過(guò)錯！”

    裴冀雙眉緊皺。

    “此事我一定會(huì )給她一個(gè)交待。她在留書(shū)里提及歸處，應當是回了此前的居住之地，人想必也沒(méi)走遠。請大人容我這就追上去，我向她解釋認錯，只要她愿意回來(lái)，我怎樣都可！”

    “還不快去！”

    “是！”

    裴蕭元急忙起身，轉身要走，忽然聽(tīng)到身后又傳來(lái)了裴冀的聲音。

    “務(wù)必要將她請回！”

    他停步轉頭。

    “葉鐘離……怕是回不來(lái)了，所以才會(huì )將孫女送來(lái)我這里?！?/br>
    裴冀望著(zhù)侄兒一字一字地道，語(yǔ)氣凝重。

    裴蕭元明白他的所指，頷首，轉身疾步而去。

    第9章

    城守告訴裴蕭元，今日如往常那樣，五更開(kāi)啟城門(mén)，在等待出城的人里，仿佛確實(shí)有一樣貌符合他描述的人，勘驗過(guò)其攜帶的過(guò)所后，便沒(méi)多問(wèn)，放了出去。

    很明顯，這個(gè)人就是葉女。

    裴蕭元正要出城，看見(jiàn)承平從后騎馬追了上來(lái)，滿(mǎn)面愧疚，開(kāi)口便向他告罪。原來(lái)賀氏方才找他核實(shí)燭兒說(shuō)的話(huà)，他才知道自己口舌惹了禍，極是愧疚。

    “我已到郡守面前向他解釋過(guò)了，和你無(wú)干！是我從丫頭口里問(wèn)出你的婚事，向你打聽(tīng)，你不說(shuō)，我便自作聰明胡言亂語(yǔ)，害得葉小娘子誤會(huì )，你更是被郡守責備——”

    “罷了！你也是無(wú)心！”

    裴蕭元阻止承平，“不必再說(shuō)了。你先上路出發(fā)吧，恕我不能相送，我去追她回來(lái)?！?/br>
    “我也一起去！禍是我惹出來(lái)的，該我自己向她解釋清楚！”

    裴蕭元看他一眼，見(jiàn)他神情懇切，便也隨他，當先縱馬出了城，承平緊緊跟上。何晉這個(gè)時(shí)候也已經(jīng)來(lái)到城門(mén)口在等候著(zhù)，遠遠望見(jiàn)二人出來(lái)，迎上前，才知道出了這個(gè)意外。

    “我也去。我認得路！”

    何晉當即叫了幾個(gè)手下，一道跟隨在后。

    此城是威遠郡治的所在，也是甘涼道去往京城的必經(jīng)之路，白天的官道上，除了往來(lái)客旅，駝馬隊伍也是絡(luò )繹不絕。裴蕭元邊追邊尋，終于在近午時(shí)分，從停在路邊休息的商隊頭領(lǐng)口里打聽(tīng)到了想要的消息：早間有個(gè)小郎君曾向他們買(mǎi)了一匹馬，若是路上沒(méi)有耽擱，應該已經(jīng)出去至少幾十里地了。

    一行人據此快馬加鞭，最后追到一段岔道前。

    道路從這里開(kāi)始一分為二，主道通往京城，另一條岔道，據何晉之言，就是此前他接小娘子來(lái)時(shí)走過(guò)的路。

    她應當走了這條岔道回去了。裴蕭元上這條路，但為防萬(wàn)一，讓何晉的幾名手下循著(zhù)主道繼續前行尋找。

    “若是遇到了，你們將人攔下。無(wú)論她肯不肯，絕不能叫她走?！?/br>
    “留住人，務(wù)必等我來(lái)！”他又強調了一句。

    手下人應是。叮囑完畢，裴蕭元立刻策馬拐上了岔道。

    這條路走的人少。再往前追出去一二十里地，入目所見(jiàn)漸漸荒涼，車(chē)馬稀落，沿途那些鎮戍關(guān)津或村莊之間的距離也相隔越來(lái)越遠，甚至幾十里不見(jiàn)一處人煙，只剩一望無(wú)際的野地和荒丘。

    裴蕭元再追了段路，對她的去向開(kāi)始變得不確定起來(lái)。

    “我已就道，去我來(lái)之歸路?！?/br>
    她在信里是這么說(shuō)的。

    來(lái)之歸路，所指難道不是這條通向她來(lái)處的路？

    此時(shí)大半天已過(guò)去，夕陽(yáng)西斜，他們已一口氣追出了二三百里的地。商隊馬匹腳力有限，比不了他們所騎的這幾匹勁肌韌骨的軍馬。就算她的騎術(shù)再好，也不可能走這么快，都追到這里了，竟然還是不見(jiàn)她人。

    承平平常是個(gè)天塌下來(lái)也不在乎的性子，今日應當也是感受到了壓力，路上一直沉默著(zhù)，只顧尋人，此刻終于也忍不住了，問(wèn)何晉是否帶錯了路，或者還有別的可走的道。

    何晉搖頭：“來(lái)的時(shí)候，走的就是這條道！才過(guò)去幾日，我記得清清楚楚，不會(huì )走錯！”

    他的語(yǔ)氣雖然斬釘截鐵，但確實(shí)，追出來(lái)這么遠了，就是不見(jiàn)人，話(huà)如此說(shuō)，自己也是遲疑了起來(lái)。

    “莫非……小娘子走的不是這個(gè)方向？”

    裴蕭元放緩了馬速，最后停馬，環(huán)顧四周。

    承平和何晉也跟著(zhù)他停了下來(lái)，見(jiàn)他忽然閉目，面向野地，一動(dòng)不動(dòng)，似在凝神聽(tīng)著(zhù)什么。

    四野里勁風(fēng)正在疾吹，耳中灌滿(mǎn)了呼呼的風(fēng)聲。

    “郎君可是聽(tīng)到了什么？”

    何晉也跟著(zhù)仔細聽(tīng)了聽(tīng)，耳中除了風(fēng)聲，再沒(méi)有別的了，等到裴蕭元睜開(kāi)眼，立刻發(fā)問(wèn)。

    裴蕭元再次望了眼四周：“我方才仿佛聽(tīng)到了一聲馬嘶，再聽(tīng)又消失了。風(fēng)聲過(guò)大，也不確定有沒(méi)有誤聽(tīng)……”

    他略一沉吟，“或許是我聽(tīng)錯了?！?/br>
    承平和他共同作戰過(guò)，知他耳力敏銳，一向罕有出錯，跟著(zhù)眺望四野：“有無(wú)可能就是葉小娘子的坐騎所發(fā)？或者是她遠遠看到咱們上來(lái)了，故意藏了起來(lái)？”

    他這想法似乎也不是完全沒(méi)有可能。

    這條道再繼續往前追下去，應當也是徒勞。

    “不如就照王子所言，咱們分頭到附近能藏人的地方瞧瞧去？”何晉想了想，提議說(shuō)道。

    裴蕭元頷首：“也好。若有發(fā)現，吹鹿哨為號?！?/br>
    商議完畢，眼看這個(gè)白天就要過(guò)去，不能再耽擱，承平和何晉各自催馬下道，向著(zhù)兩側遠處的坡地分頭尋了過(guò)去。

    裴蕭元獨在馬背之上又停了片刻，驀然回頭，目光掠過(guò)身后來(lái)的方向，不再猶疑，轉馬折返。

    正如片刻之前他說(shuō)的那樣，他聽(tīng)到了聲短促的馬嘶之聲。原本也不十分確定到底是否誤聽(tīng)，但就在剛才那一刻，他生出了一種感覺(jué)，在他身后不知哪個(gè)確切方向的暗處里，有一雙眼，正在窺視著(zhù)他。

    他驅著(zhù)坐騎沿路回行了約數十丈，再次緩緩地停馬于道。

    暮色漸重，遠山后的夕陽(yáng)也達到了它最為濃墨重彩的時(shí)刻，火燒般的紅光鋪天蓋地漫浸著(zhù)野地，連馬背上的這道人影也被蒙上了一層朦朦朧朧的光暈。

    “阿妹？”

    片刻之后，他轉過(guò)臉，試探著(zhù)向他右側野地當中那一片起伏的丘坡喚了一聲。

    除了晚風(fēng)掠過(guò)坡頭發(fā)出的勁急之聲，沒(méi)有任何回應。

    他慢慢轉面回來(lái)，依然凝坐于馬背上，一動(dòng)不動(dòng)。野風(fēng)啪啪地卷動(dòng)他衣衫袴褶的一角，不斷地拍在他踩在馬鐙里的足靴筒上。忽然此刻，對面撲來(lái)一只蠅子。這小蟲(chóng)不勝風(fēng)力，一頭撞向他坐騎的面門(mén)，馬匹的耳朵動(dòng)了動(dòng)，晃動(dòng)腦袋，免得眼目遭那蟲(chóng)子襲擾。

    就在這一瞬間，只見(jiàn)馬背上的那道人影一晃，探手，一把抓住懸在鞍頭上的一張角弓，斜跨在肩，雙足同時(shí)猛地點(diǎn)踏馬鞍，借著(zhù)反力，整個(gè)人便如鷹鷂般從馬背上一躍而起。

    他的足尖才落在地，身形還沒(méi)完全舒展直立，人便已轉向下道，往右疾追而去。

    就在他落地的同一時(shí)刻，在距他十數丈外的一道土坎后，另道原本潛著(zhù)的藍色身影也猛然而起，翻身上了一匹藏在近旁的馬，迅速離去。

    這是一片綿延往下延伸的緩坡，溝坎縱橫，石礫遍布，不利馬匹奔馳，故裴蕭元舍馬自己追了下來(lái)，行動(dòng)反而更為迅疾機動(dòng)。果然，那藍衣人的坐騎在溝坎里奔馳不暢，幾次險些失蹄，始終無(wú)法提速，逃出去一段路，距離反而迫近，對方很快也放棄，從馬背上躍下，自己朝前狂奔繼續逃逸，裴蕭元在后，始終緊追不舍。兩道身影一前一后，很快就遠離了主道，向著(zhù)野地深處而去。

    此人頗為狡猾，正往前方的一片山地逃去。裴蕭元發(fā)力全速追趕，雖也慢慢在拉近距離，甚至已能看到對方臉上罩了張面具，但若叫他再往前去些，天快黑了，一旦入山，恐怕就會(huì )找不到了。

    他不再追趕，轉向附近的一處高地奔去，登坡站定后，一手摘弓，另臂反手后探，從掛在腰后蹀躞帶勾上的胡祿箭筒中抽出一支箭，挽開(kāi)弓，瞄定前方坡下那道正在奮力前沖的背影，放箭。

    箭激射如電，破風(fēng)瞬間追趕而至?！芭尽钡囊宦?，箭簇力透皮骨，釘入那人的左大腿里。

    逃跑之人腿部猝然中箭，猛打了個(gè)趔趄，止不住身形，一下?lián)渌ぴ诘?，又翻滾了好幾圈，接著(zhù)竟再次起了身，不顧一切繼續朝前逃去。不過(guò)，速度已減慢許多。裴蕭元再次發(fā)力追趕，迅速迫近。

    二人中間只剩不到數丈之遙了，而前山卻還在數里之外。那藍衣人大約也知自己走不脫了，意念一松，步伐便隨之蹣跚，最后慢慢停下，站定了。只見(jiàn)那箭貫穿他的左大腿，血沿著(zhù)傷處正在汩汩地流，浸透了大半條腿，沿著(zhù)靴筒，一滴滴地淌在他腳下的泥地之中。

    裴蕭元走到近前。

    “你何人？”他喝問(wèn)了一聲。

    藍衣人依舊背對著(zhù)他，一動(dòng)不動(dòng)，也不發(fā)聲。

    裴蕭元右手抬起，掌心緩緩壓在了腰間的劍柄之上。

    “轉身，除下面具?！?/br>
    他這語(yǔ)氣平淡，殺氣卻驟然聚攏，如頭頂那片正滿(mǎn)天籠罩而下的濃重暮色。