01

    姬別情死了。

    尸骨無(wú)存的死狀沒(méi)法給旁人留下半分談資，吳鉤臺的殺手在交戰處搜了又搜，也只找到黏蝕在幾灘暗黃色稠液中的半把焚海劍和一角紅衣——凌雪閣的化尸水，果然是誰(shuí)用了都說(shuō)好。

    而江湖上依舊平靜。

    02

    唯獨各地衙門(mén)接到的無(wú)頭懸案越來(lái)越多。

    捕快們都忙得腳不沾地，只得緊急求助各大門(mén)派在外游歷的弟子。有兩個(gè)紫虛弟子早就下山多時(shí)，也領(lǐng)了衙門(mén)的任務(wù)，與一波盜匪對戰，受傷頗重。

    祁進(jìn)剛從昆侖入川轉贛，風(fēng)塵仆仆地奔了一路，想去藏劍山莊取點(diǎn)兒自己早就定下的小玩意兒?？陕?tīng)到這讓人震怒的消息，他猶豫片刻，還是改了行程，又折回秦嶺將那波盜匪綁了，交到皺著(zhù)臉的縣尉手里?！捌钫嫒舜缺?，”這面帶苦色的小官朝祁進(jìn)點(diǎn)頭哈腰，“可牢里早就塞不下了?！?/br>
    祁進(jìn)皺起眉。

    他不是沒(méi)察覺(jué)到這群盜匪的蹊蹺：武功架勢太一致，合擊時(shí)太默契，下手時(shí)又太利落；他們以陣法向他攻來(lái)時(shí)，竟讓他恍惚想起多年前在血海浮沉時(shí)、曾無(wú)數次拆招套招過(guò)的路數。

    但若是那個(gè)地方，這樣蠢笨的盜匪會(huì )連入門(mén)的第一波遴選都過(guò)不去。祁進(jìn)冷著(zhù)一張臉，擺足了純陽(yáng)門(mén)面應有的嚴肅正直模樣，有一搭沒(méi)一搭地聽(tīng)縣尉絮叨，才說(shuō)了本地匪患格外嚴重，這會(huì )兒又說(shuō)到不止這里，其實(shí)各地治安都不好，凌雪樓不就是死了個(gè)殺手頭子怎么就惹——

    “你說(shuō)誰(shuí)死了？”祁進(jìn)的聲音有些發(fā)飄?？h尉的官話(huà)說(shuō)得其實(shí)相當好，句子中間每個(gè)字都是格外確鑿的標準正音，可唯獨絮絮叨叨間恍神的那片刻，竟教他無(wú)法辨清那名字的真正發(fā)音。

    “姬別情?！笨h尉又重復了一遍。

    03

    祁進(jìn)在屋內打坐。

    純陽(yáng)武學(xué)乃是以道悟武，向來(lái)講究子午之交入靜煉魔；祁進(jìn)這十年來(lái)花在打坐上的心思，竟比劍法還要多上許多。放在往常，他早便該心存意動(dòng)、內視六腑了；可此刻，他卻能無(wú)比清楚地聽(tīng)到百步外街道邊傳來(lái)的蟲(chóng)豸聲響。叮叮當當、窸窣作響，是甲片碰撞，是弩機勾弦。

    某種莫名的暴戾情緒陡然從祁進(jìn)胸臆之中直沖上天靈。那股情緒驅使著(zhù)他直到此際深夜也不得安寧，現在又驅使著(zhù)他睜開(kāi)雙眼，單手緊握住在膝上橫著(zhù)的長(cháng)劍。

    他突然，再不想忍受。

    足尖輕點(diǎn)，無(wú)處不在的夜風(fēng)是刺客最好的幫手；它帶走祁進(jìn)身上那股自入純陽(yáng)后便總縈繞在他身周的清冷梅香，亦遮掩住這名年輕道士踩踏瓦檐走獸時(shí)輕悄如月色的跫音。直到他終于在屋頂立定，那群遠道而來(lái)的殺手也未察覺(jué)，黑暗之中竟悄然潛伏了一位居高臨下的獵食者。

    祁進(jìn)本不該動(dòng)手。倘若這些殺手果真如他所想，出自那個(gè)地方。何況也沒(méi)有任何證據能表明，他們是為襲殺純陽(yáng)宮的紫虛真人而來(lái)。冰涼的劍柄硌在手心，喚起曾經(jīng)肆意生殺的本能。

    ——也恰恰是姬別情最渴望見(jiàn)到的模樣。

    念及此，祁進(jìn)冷冷一笑。他不知道幕后人抱著(zhù)怎樣的心態(tài)，竟對他派出這樣蹩腳的殺手。莫非連凌雪中人都以為，曾經(jīng)閣里最鋒利的刃在拜入純陽(yáng)后，便就此劍心蒙塵、再不行任何殺戮之舉了嗎？抑或是有人混水摸魚(yú)，導致就連向來(lái)在情報上謹小慎微的歸辰司也堅信了——

    那些無(wú)稽的謠言。

    劍氣瞬間揮灑如星，利刃入rou的颯沓聲響竟蓋過(guò)那些殺手口中強行抑制的悶哼。而祁進(jìn)的手沒(méi)有絲毫顫抖，只是熟練地出劍、出劍、再出劍。溫熱的血花沾惹留戀著(zhù)他冰冷的淺色衣袍，澄凈的劍芒映照得天地間片刻蒼亮，更照得他的雙頰如高天皎月般熒白。

    但是還不夠。

    疾射而來(lái)的箭支被祁進(jìn)一劍斬斷，寒光交錯間，箭桿上那小小的暗記直刺得他眼睛發(fā)疼。沒(méi)有再低頭反復確認的必要，凌雪閣徽記的模樣就算再過(guò)十年，也還會(huì )深深刻在祁進(jìn)心里。

    他緩緩收劍，冷冽的目光投向射箭之人。

    04

    姬十二，一個(gè)普普通通的小殺手，入凌雪還在祁進(jìn)出走后。

    他從未見(jiàn)過(guò)這般凜冽刺骨、又靡麗絕艷的劍法，也從未見(jiàn)過(guò)這樣姣凈高潔仿若梅花、又似乎被寒風(fēng)摧折得格外脆弱的人。

    但脆弱或許只是他的錯覺(jué)。

    正如他所用的那把劍，花里胡哨梅枝作鞘、上頭還綴著(zhù)寶石，看上去觀(guān)賞意義遠大過(guò)實(shí)用價(jià)值?？扇舴怯H眼見(jiàn)到這滿(mǎn)街的骨血殘肢，誰(shuí)敢相信它的主人，竟真是那個(gè)年僅十六歲便屢立功勛、在桂江血戰和西京事變中有所作為的天才刺客攔江劍呢？

    而這樣讓人覺(jué)得華而不實(shí)的一把劍，正橫在姬十二頸間。

    05

    這其實(shí)是把難得的好劍。

    不止祁進(jìn)，所有細細賞玩過(guò)它的人都這么說(shuō)。

    于睿說(shuō)它劍身修長(cháng)輕薄，重量比旁的劍少了一倍有余，尤其適合飄忽輕靈的身法，鑄這把劍的人一定格外熟悉祁進(jìn)的武學(xué)。

    上官博玉說(shuō)劍鞘上鑲著(zhù)的寶石繁復多彩，更難得的是還能和這三十年的老梅枝相得益彰，鑄這把劍的人一定在設計上花了很多心思。

    卓鳳鳴則說(shuō)這把劍擎起來(lái)雖格外輕，劍上卻開(kāi)了大大小小的血槽，出劍時(shí)不僅能巧借風(fēng)力更添威勢，也彌補了祁進(jìn)對敵時(shí)不愿過(guò)多殺傷的缺憾，鑄這把劍的人想必真正把祁進(jìn)的安危放在了心上。

    祁進(jìn)那時(shí)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是安靜地看著(zhù)這把劍。像對性命相托的舊友，像對久別重逢的愛(ài)侶。

    而后他重開(kāi)鑄劍爐。

    06

    鑄劍時(shí)叮當作響的鋼鐵與隕石碰撞聲，讓祁進(jìn)想起多年前趁著(zhù)夜色執行任務(wù)，在月光與暴雨包裹下、一劍快過(guò)一劍的交戰對攻。四濺的火星在屋室之中歡喜雀躍，像極拔劍時(shí)飛舞在天地間的血花。

    彼時(shí)的祁進(jìn)沒(méi)有想過(guò)，這把劍第一次飲血，竟是在這樣吊詭的場(chǎng)景下。

    07

    姬別情是真的死了。

    死亡原因不明，死亡時(shí)間不明，死亡任務(wù)也不明。姬十二只知道，從一個(gè)月姬別情在外執行任務(wù)開(kāi)始，吳鉤臺內便暗潮涌動(dòng)。

    從前被這位年輕臺首以鐵血手段壓制住的反叛力量，這段時(shí)間內都死灰復燃，甚至開(kāi)始了大大小小的反撲。李林甫麾下的外閣殺手們則格外興奮，將他的戰死稱(chēng)為凌雪蒙難十年后的首次“撥亂反正”。他們甚至口出狂言，說(shuō)要清洗閣內姬別情留下的所有力量，彌補姬別情曾下過(guò)的一切錯命亂命。

    這其中，第一樁就是對祁進(jìn)的無(wú)端保護。

    這小殺手詳細地說(shuō)起祁進(jìn)離閣后的種種流言。有蘇無(wú)因對他離開(kāi)的樂(lè )見(jiàn)其成，有凌雪閣其余成員對他叛閣出走的不忿，有吳鉤臺對他下達的追殺令，還有姬別情獨自為他抗下、卻從未告知于他的陰謀與懲罰……

    而一系列流言的主人公立在原地，用拇指摩挲著(zhù)鑲滿(mǎn)寶石的華貴劍鞘，面上無(wú)喜無(wú)怒。

    是否要殺了他，這本不該是個(gè)值得祁進(jìn)思考的問(wèn)題。

    可年輕的道子突然想到曾經(jīng)在凌雪閣時(shí)。那時(shí)他和大哥還很要好，肩并肩地坐在墓林中那棵大樹(shù)下。姬別情對他笑言，既然做了殺手，就是早將身家性命置之度外，更和過(guò)往一切都斬斷聯(lián)系，多半是要更名換姓的。祁進(jìn)聽(tīng)了，好奇地問(wèn)起姬別情原名，方知凌雪閣中凡屬姬姓，均是閣中從各地撿來(lái)、再無(wú)半個(gè)親人的孤兒。

    祁進(jìn)的手無(wú)意識向下壓了兩分。

    08

    艷紅的血一滴滴順著(zhù)姬十二的脖頸向下流。祁進(jìn)嘆了口氣，頹然地放下手。

    “你走罷。我既已入純陽(yáng)，便無(wú)意再插手凌雪閣之事?！?/br>
    09

    姬十二無(wú)聲地跪在原地。

    這是個(gè)好消息嗎？本該是的?？煽粗?zhù)不知為何收了寶劍、格外意興索然的祁進(jìn)，僥幸撿回一條命的姬十二，竟突然覺(jué)得有些不忿。

    他還保持著(zhù)仰頭的姿態(tài)，臉色慘白，簡(jiǎn)直像全身的血都要沿著(zhù)脖頸的傷口流干了似的。但他不擦也不拭，只是定定地盯著(zhù)祁進(jìn)，從喉嚨里擠出格外堅定的沙啞聲音，“岳大人說(shuō)，要我們一定要殺了你?！?/br>
    祁進(jìn)并不看他。

    “他說(shuō)哪怕花再大代價(jià)也要殺了你。我們都覺(jué)得沒(méi)有必要，可岳大人堅持說(shuō)，只要你不死，就一定會(huì )拼了命地給姬臺首報仇，就像當年臺首去華山那樣，哪怕翻天覆地也絕不會(huì )放棄。原來(lái)，他看錯了人?！?/br>
    姬十二喘息著(zhù)狠瞪祁進(jìn)，嘴角緩緩流出點(diǎn)兒混著(zhù)沫子的血。

    可祁進(jìn)仍舊不怒，只是輕笑一聲道，“既已認定攔江劍背叛，又為何篤定祁進(jìn)會(huì )去報仇？”

    姬十二無(wú)言以對。他腦子很亂。一邊是岳寒衣憂(yōu)心忡忡地說(shuō)，這點(diǎn)兒人埋伏在那里不見(jiàn)得能拿下祁進(jìn)，要防著(zhù)他狗急跳墻，這小崽子實(shí)在是太狠了，對自己狠，對旁人也狠。一邊是姬別情生前拍著(zhù)他徒弟哈哈大笑，說(shuō)你才見(jiàn)過(guò)多少殺手，我曾經(jīng)的搭檔才是凌雪第一刺客，人好，武藝好，脾氣好，心眼兒也好。這輩子能和他那樣至死靡他的人做回兄弟，那才不叫辜負。

    至死靡他。所有人都知道祁進(jìn)至死靡他。

    可姬別情才是至死都未覺(jué)辜負。

    10

    “臺首正停靈在玉柯寨！那兒守衛空虛，你再不去，他就要被開(kāi)棺戮尸了！”

    祁進(jìn)轉身就走，一眼也不朝玉柯寨看。

    姬十二見(jiàn)他不應，開(kāi)始在后面一聲聲忽高忽低地咒罵。他大抵還是膽小，又不敢真的起身去追，只是用眼睛死盯著(zhù)祁進(jìn)道冠上飄來(lái)晃去的藍色飄帶，和飄帶下墜著(zhù)的、眼淚一樣形狀的顆顆橢圓珍珠。罵聲倒是始終沒(méi)有停。

    可祁進(jìn)怎么也不回頭。

    11

    “進(jìn)哥兒，我看玉柯寨這地方是真不錯。你瞧啊，外頭山高路險，寨子三面環(huán)山，后頭是懸崖峭壁。只要在這布下暗哨，就能?chē)c(diǎn)打援——誒進(jìn)哥兒，你倒是回頭看我一眼??？”

    姬別情絮絮叨叨地跟在祁進(jìn)身后。

    他知道祁進(jìn)正生著(zhù)氣。執行任務(wù)時(shí)他殺得興起，完全沒(méi)注意到后頭射來(lái)的冷箭。祁進(jìn)飛身欲替他格開(kāi)，他卻眼尖地瞥到祁進(jìn)旁邊即將到來(lái)的危險，光顧著(zhù)提醒對方格擋，自己則硬生生受了這一箭。他倆或許都是同樣的人，總不在意自己的痛苦，卻絕不允許對方因彼此而受傷。

    “進(jìn)哥兒莫氣，我下回再也——嘶！”

    祁進(jìn)猛地停下腳步，旋身伸手去探姬別情的傷口。待扯開(kāi)衣服后才發(fā)現，那傷口裹得極好，半點(diǎn)兒血跡都沒(méi)滲出來(lái)。祁進(jìn)自覺(jué)被騙，抬眼就撞見(jiàn)姬別情得意洋洋的眼神兒。

    四目相對，姬別情做了錯事似的挪開(kāi)視線(xiàn)，須臾又緊緊抓住祁進(jìn)的手。

    “你別氣了，這傷口真的很淺，不信你摸?！奔e情抓著(zhù)祁進(jìn)骨節分明的手朝下探，將才砍出來(lái)的幾道傷口盡數摸了一遍，便又恢復了笑嘻嘻的神情，“有進(jìn)哥兒這般妙人兒陪在身邊，大哥怎么舍得就這樣無(wú)聲無(wú)息地死？”

    “我總要離開(kāi)凌雪閣的?！?/br>
    祁進(jìn)目色冷凝，不去看姬別情賭咒發(fā)誓的模樣。但他的好大哥似乎全然未聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)似的，仍舊緊緊抓著(zhù)他的手道，“進(jìn)哥兒，我看這里很適合當我們以后的據點(diǎn)。別人都不來(lái)，只有我倆知道?！?/br>
    他終于肯抬頭看姬別情。

    那是一張闊別十年、連在夢(mèng)里都不能得見(jiàn)的年輕面容。是的，當時(shí)他們都太年輕，又太愛(ài)輕言以后。姬別情說(shuō)這句話(huà)時(shí)大抵是真心實(shí)意的，就像他許諾送祁進(jìn)一場(chǎng)榮華富貴那樣真心實(shí)意?？伤麤](méi)想過(guò)，有些東西祁進(jìn)未必想要，而有些東西當祁進(jìn)真心想要，命運又教他們都無(wú)法交付。

    “可你總愛(ài)騙我?！?/br>
    12

    你總是愛(ài)騙我。

    祁進(jìn)看著(zhù)這口紅漆黑蓋的棺材如是想。承諾他要死得比自己晚沒(méi)做到，承諾他這玉柯寨不讓外人來(lái)也沒(méi)有做到。

    凌雪眾豬的尸身還在堂屋里橫七豎八地仰著(zhù)。大夏天的，也沒(méi)有人來(lái)處理現場(chǎng)，屋里都積攢起了淡淡的尸臭味。祁進(jìn)揮手趕走蒼蠅，認命地開(kāi)始清掃。人死得太多了，祁進(jìn)也分不出哪些是凌雪閣、哪些又是凌雪樓，干脆一個(gè)個(gè)地給他們埋坑，省得這些后輩們到了地下還打架。

    他們應該也和曾經(jīng)的暗箱那樣，有過(guò)生同進(jìn)出死同埋骨的誓言，不知現在這樣算不算應驗。

    但他和大哥的誓言確鑿是無(wú)法應驗了——

    祁進(jìn)混沌的腦袋里陡然劈過(guò)一道閃電。他突然想到，大哥或許一直都深恨我先失約。

    13

    所以他該開(kāi)棺看看。

    這個(gè)念頭一經(jīng)浮現，就不住地在他腦海里蠢蠢欲動(dòng)。約莫也是一種直覺(jué)，不知怎么回事，從見(jiàn)到姬十二起他便覺(jué)得，姬別情其實(shí)并沒(méi)有死。而在來(lái)到玉柯寨后，這種莫名的感覺(jué)更是越來(lái)越強烈。

    那個(gè)小殺手不太像是岳寒衣的人。

    在聽(tīng)到自己不愿意插手后，他格外隱晦松的那口氣，更像是緣于完成任務(wù)、而非保住性命?？商热羲羌e情的人，他故意提到玉柯寨又是為了什么？姬大哥制定計劃時(shí)理應清楚，但凡教祁進(jìn)知道這個(gè)地方，他是一定會(huì )去的。

    祁進(jìn)用手掌摩挲著(zhù)紅棕色的棺蓋。姬別情為自己準備的壽材是最好的木頭，打磨光滑的表面上泛著(zhù)淡淡的松節油香，敲起來(lái)想必也是鏗然若金石——

    不對！

    祁進(jìn)整個(gè)人幾乎仆倒在棺材上。剛才的動(dòng)靜必定不對！倘若棺材里裝了東西，發(fā)出的聲音至少還會(huì )再沉悶三分，而不是如眼前這般……

    所以要開(kāi)棺嗎？

    祁進(jìn)下意識屏住呼吸?？闪柩┲腥送獬鰣绦腥蝿?wù)，因情況特殊，棺材中不放尸身也是常有的事。就算他真的不怕冒犯大哥執意開(kāi)棺，空蕩蕩的棺材又能證明什么？證明大哥最后時(shí)刻也走得痛苦，以至于連具完整的尸身都無(wú)法拼湊出？

    祁進(jìn)將臉頰緩緩貼在棺面上，心底是某種說(shuō)不出的復雜滋味?；蛟S也并不復雜，祁進(jìn)只是不敢承認，那滋味叫作：

    恐懼。

    14

    一支長(cháng)箭穿廳而過(guò)，釘在正梁上止住去勢，猶自嗡嗡發(fā)顫。

    15

    屋內叮叮當當火星四濺，像是燃著(zhù)爐火，在鍛一把絕世好劍。

    祁進(jìn)已經(jīng)一天多沒(méi)睡了，腰桿卻還挺得標槍一樣直。他好像完全不知疲倦。不確定是哪方的殺手輪著(zhù)番兒地往山寨里攻，祁進(jìn)把堂屋武裝得刺猬般嚴實(shí)，還有余力去山路巡邏，設了幾個(gè)簡(jiǎn)易的陷阱。

    閑下來(lái)時(shí)他便會(huì )想，大哥說(shuō)得真對，這玉柯寨果然不錯。

    姬別情過(guò)去幾年里，應該確實(shí)有將這個(gè)地方當做據點(diǎn)布置。一應習慣都是他曾在凌雪閣的喜好，正屋內就有地道，方便在寨子里縱橫來(lái)去，打開(kāi)暗門(mén)還有他特意留在那的被褥，摸一摸，好像還帶著(zhù)些陽(yáng)光才曬過(guò)的奇特香味。

    可惜的是只有一床。祁進(jìn)把被褥打開(kāi)鋪在棺槨旁，嗅著(zhù)那蓬松的香味，就好像又回到江南，萬(wàn)事不知地昏昏做了一場(chǎng)甜蜜的夢(mèng)。

    16

    大哥，再等我兩日罷。

    17

    祁進(jìn)用牙齒咬著(zhù)布料，給自己的傷口裹了個(gè)極緊的死結。

    米糧是充裕的，還夠祁進(jìn)吃上許久。援軍是一個(gè)未見(jiàn)的，連來(lái)自友方的探查都沒(méi)見(jiàn)。對手是越來(lái)越復雜的，從凌雪樓到武家殺手再到南詔密探和隱元會(huì )。

    這讓祁進(jìn)有點(diǎn)不好的預感。他終于在某個(gè)夜晚啟開(kāi)了棺材上的鋼釘。棺內果然沒(méi)有尸身，有的只是一只歸元盒、一方還恩令，和一塊格外熟悉的竹綠色軟玉。祁進(jìn)說(shuō)不出他看到這些東西時(shí)的感受，約莫是釋然，也或許是空寂，然后就是躍動(dòng)的心一點(diǎn)點(diǎn)、再一點(diǎn)點(diǎn)地沉下去。

    為姬別情收斂遺物入棺的人太過(guò)了解他。就算這是陷阱，也是凌雪閣針對其他勢力、想要將它們一網(wǎng)打盡的陷阱。

    祁進(jìn)以長(cháng)劍割斷一小縷頭發(fā)綁好，端端正正地放到還恩令旁。

    18

    對手用上了迷煙。

    避毒丸已經(jīng)吃光了。祁進(jìn)于是從地道里取水，再把被褥布料裁成小塊，浸濕后捂住口鼻。但很遺憾地沒(méi)有太大作用，他的手腳還是漸漸地軟下去。

    但外頭沒(méi)有腳步聲。

    祁進(jìn)懷疑他們在商量誰(shuí)打頭陣。就算是現在手腳酸軟的他，再帶走兩三個(gè)人給姬大哥做伴的力氣還是有的。怕他們從正門(mén)攻入，祁進(jìn)干脆將長(cháng)劍杵在地上，死死盯著(zhù)門(mén)口不放。但一直都沒(méi)人，直到祁進(jìn)氣力都恢復了半數，還是沒(méi)人。

    他扭頭看著(zhù)被褥上被裁得支離破碎的鴛鴦繡面，不知該作何反應。

    或許是該開(kāi)心些的。

    19

    “進(jìn)哥兒，你怎么還是不開(kāi)心？”

    祁進(jìn)眨眨眼睛，看向眉間染上幾許風(fēng)霜之色的姬別情。大哥今年不過(guò)二十九歲，鬢邊卻早早地有了白發(fā)。神情倒還是那般頑皮跳脫，獻寶似的捧著(zhù)那把花里胡哨的劍。

    “大哥，我——”

    祁進(jìn)不由大慟，卻還是強行抑制住心中酸楚，仔細地看著(zhù)姬別情的臉。

    他知道自己是在做夢(mèng)，他無(wú)比清楚地知道這一點(diǎn)。從前在凌雪閣時(shí)，他總是心悸夢(mèng)魘。在曾經(jīng)無(wú)休止的可怖夢(mèng)境中，他一次次重溫那洗不凈的手、擦不干的劍和血海烈焰中不住哭嚎的故人亡魂。到純陽(yáng)后，這些夢(mèng)做得漸漸少了。不是因為他心靈不再煎熬，而是因為道家功夫講究煉化睡魔，打坐就可以代替睡眠。

    現下在夢(mèng)中見(jiàn)到姬別情，祁進(jìn)竟覺(jué)得有些驚喜。他依戀地貼向大哥的手掌，閉著(zhù)眼睛汲取那格外熟悉的妥帖氣息。

    “我只是怕大哥恨我?！?/br>
    20

    祁進(jìn)燒掉那縷頭發(fā)，重新用鋼釘將棺材楔好。

    21

    晚間照例是火攻。

    祁進(jìn)從據點(diǎn)物資中換了套輕便的衣裳穿好，就系上面巾坐在房梁上，等著(zhù)看煙氣一點(diǎn)點(diǎn)彌散上來(lái)。破空的箭一支支穿透窗紙往屋內釘，本該是教人緊張萬(wàn)分的局面，祁進(jìn)面上的神色卻格外平淡。

    該是今晚了。

    從那些明里暗里的試探都能看出來(lái)，他們沒(méi)有更多的時(shí)間了。

    洶涌火勢之中，有人影紛亂而入。祁進(jìn)在房梁上伏著(zhù)不說(shuō)話(huà)，他們竟然也不抬頭看，而是直奔房間正中的棺材。

    一道血線(xiàn)，出現在領(lǐng)頭人頸間。

    再趁著(zhù)他們怔忪四顧的時(shí)候，長(cháng)劍斜挑，旋身借勢。祁進(jìn)用的都是凌雪閣再基礎不過(guò)的招式，倘若姬別情出現在此，或許會(huì )驚訝于祁進(jìn)武功已臻化境，將劍訣使至大道至簡(jiǎn)的地步。但眼前沒(méi)有會(huì )和他共進(jìn)退同生死的大哥，只有一群呼喝著(zhù)包圍上來(lái)的對手。他們不敢直攖祁進(jìn)鋒芒，干脆結成陣勢，虛虛地包圍上來(lái)。

    祁進(jìn)有些心煩。倘若大哥還在他身邊，只需以鏈刃在側后佯攻，就能將他們的陣勢撕出一個(gè)口子，哪里會(huì )被他們限制得只能在堂屋中輾轉騰挪。

    瞄準薄弱處，猛然提氣縱身。試圖外沖的舉動(dòng)果然被攻回，祁進(jìn)小腿處也多了道前后貫通的傷口。手中的清孤檐流原本是難得的好劍，因了敵人溫熱的血澆在劍身上，竟也有種粘膩得教人幾欲脫手的無(wú)力感。原來(lái)，這便是大哥當初單打獨斗的感受嗎？

    ——孤立無(wú)援，左右支絀。

    誰(shuí)都不可以信任，也沒(méi)有什么能夠依靠。不，自己比大哥當時(shí)要幸運。祁進(jìn)嘴角微翹。至少自己還不用擔心背后，那里正牢牢抵著(zhù)大哥的棺槨。

    如同并肩作戰，默契非常。

    22

    “進(jìn)哥兒不用擔心后背，有我在?！?/br>
    姬別情再次為祁進(jìn)處理掉來(lái)自背后的敵人，兩人的鏈刃卻險些纏在一起。

    和話(huà)本里的故事并不相符，他們最開(kāi)始并不默契。祁進(jìn)并不是會(huì )輕易信任他人的性格，尤其在剛入凌雪閣時(shí)。所以該姬別情為他防守時(shí)，他總是下意識先手回防。該他為姬別情擋住攻擊時(shí)，他又猶豫著(zhù)怕和大哥兵刃相撞。

    但姬別情好像并不在意這一點(diǎn)。

    他不厭其煩地對祁進(jìn)演示著(zhù)信任，以語(yǔ)言和一次次實(shí)戰。他甚至主動(dòng)空門(mén)大開(kāi)，絲毫不顧氣勢洶洶攻過(guò)來(lái)的敵人——

    還好祁進(jìn)以自己受傷為代價(jià)，將那人一劍梟首。

    23

    刃尖刺入肩胛，半個(gè)后背都血rou模糊。

    但這對于因失血過(guò)多而昏眩難當的祁進(jìn)而言，竟恰好是一劑振奮精神的靈藥。

    “你滾開(kāi)——別、別碰他……”

    手中的長(cháng)劍仍舊緊持著(zhù)片刻不松，卻好像沒(méi)能給對方帶來(lái)多大的心理威嚇?；蛟S是他們也看透了祁進(jìn)色厲內荏的虛弱本質(zhì)，卻還怕他有最后一搏之力，故而遲遲不肯上來(lái)，只想靠著(zhù)拖字決讓他自己失去戰斗力。

    祁進(jìn)咽回一口涌到喉間的鮮血。

    他渾身上下滾得跟個(gè)血葫蘆似的，按說(shuō)也不多這一兩口?？缮砗缶褪谴蟾绲墓讟?。倘若姬別情真死了，他萬(wàn)萬(wàn)不能讓自己的血或淚濺到他的棺槨上。

    心存牽掛，會(huì )走得不安寧。

    24

    又是一劍刺入身體。

    姬大哥或許是真死了，祁進(jìn)突然這樣想。他若還活在這世上，絕不容許祁進(jìn)受這樣嚴重的傷。

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    而死亡又是一種什么感覺(jué)呢？

    是冷冰冰的武器帶來(lái)guntang到極致的熱度，所有的過(guò)往都在耳邊風(fēng)聲中變得模糊?？墒翘鹧?，身前好像會(huì )出現某個(gè)不變的背影。他日復一日地擋在自己前頭，為他帶來(lái)一絲奇怪的溫暖。

    魂靈應該是不需要溫暖的。

    那種只有人類(lèi)才會(huì )渴求的東西，會(huì )讓鬼魂覺(jué)得灼傷疼痛?？刹恢獮楹?，當看到那個(gè)一身紅衣的身影急匆匆朝他奔來(lái)時(shí)，祁進(jìn)突然覺(jué)得很暖和。他甚至想對他笑一笑。

    大哥，別再恨我。我把攔江還給你了。

    或許是番外：

    姬別情從高劍手中接過(guò)祁進(jìn)生前為他鑄好的鏈刃時(shí)，已是夏日。

    純陽(yáng)上下對他的到來(lái)沒(méi)什么過(guò)激反應，哪怕他們都心知肚明，祁進(jìn)是因為卷入凌雪閣的內亂才死于非命的?；蛘哒f(shuō)用內亂形容也不恰當，這只是一場(chǎng)由蘇無(wú)因主導的刻意假死、引蛇出洞的精妙計劃。

    ——姬別情被截殺是真的。被圍攻至死卻是假的。

    而讓姬別情或者說(shuō)整個(gè)凌雪閣都未曾想到的是，他本以為會(huì )置身事外的祁進(jìn)，竟然毫不猶豫地趕了過(guò)去。

    那樣一心為他的祁進(jìn)，在他生命的最后一息，會(huì )是怎樣的心情呢？

    他有沒(méi)有來(lái)得及去檢查那具棺??？他知不知道師父真的去翻了他的遺囑，在里面放了自己一生中最重要的東西？他在離開(kāi)人世的時(shí)候，是不甘更多、還是怨恨更多些？不然緣何見(jiàn)他撐著(zhù)傷重之身趕來(lái)支援，他竟連最后一絲垂憐的目光也沒(méi)有對他施舍？

    那身血衣殘破得讓人心驚，姬別情把人抱在懷里許久才發(fā)現，那竟是從前他在凌雪時(shí)常穿的那身衣裳。

    他不忍再細想。

    而在一年、兩年、之后的許多年后……

    玉柯寨漸漸流傳起紅衣兇鬼的傳說(shuō)。據說(shuō)在大霧彌漫的四月天氣里，山寨最頂端的堂屋中，就會(huì )出現一雙紅衣鬼影。他們劍刃相交、以武作樂(lè )，徹夜不休，天亮方止。

    若是有人走了運，恰巧趕上二鬼演武，興許還能得傳些精妙的江湖招式呢！