01

    “……其間種種機宜，難以在信中一一盡述，萬(wàn)盼兄以門(mén)下弟子為要，代為轉圜?！?/br>
    姬別情合了信，似笑非笑地瞥向葉未曉。

    信是從華山寄來(lái)的，寫(xiě)信者是姬別情記掛在心底的那個(gè)人。

    封口膠漆處有極細微的拆過(guò)痕跡，單從手法看，不大能確定到底是誰(shuí)干的。不過(guò)經(jīng)手人約莫就那兩三個(gè)，而其中一個(gè)既有能力、又有動(dòng)機的，正坐在自己旁邊，大氣也不敢出一口。

    “你夠能行的啊。睡了人不說(shuō)，還提褲子就跑，還驚動(dòng)了人家師父，還讓純陽(yáng)發(fā)公函問(wèn)到機樞府?！奔e情一連串的詰問(wèn)堪稱(chēng)陰陽(yáng)怪氣。

    葉未曉面色慘白，無(wú)言地把頭埋低。

    02

    自己膽大包天的徒弟把祁進(jìn)的小徒弟給拱了。

    這是件讓姬別情想掏掏耳朵確定真假的大事。尤其是，那小徒弟高劍據說(shuō)不僅劍術(shù)出色，性格手段也酷似其師，單從機樞府的卷宗來(lái)看，妥妥兒的一個(gè)小號祁進(jìn)。

    想想進(jìn)哥兒同樣年紀時(shí)打遍全凌雪的模樣，姬別情懷疑，自己教的恐怕不是徒弟，而是太白山特產(chǎn)的大號厚皮野豬。

    但拱都拱了，祁進(jìn)才不會(huì )為既定的事實(shí)大費周章、投函問(wèn)詢(xún)。除非是——

    “……他以為我快死了?！?/br>
    姬別情面色無(wú)波。

    “上回去純陽(yáng)，他刺了我一劍?！?/br>
    姬別情還是不說(shuō)話(huà)。葉未曉吸了口氣。

    “……我和高劍那天晚上約會(huì )時(shí)聊到紫虛真人他說(shuō)要向他師父學(xué)習也一輩子不結婚不戀愛(ài)努力悟道今晚之后就和我分手我不同意和他打起來(lái)了被他捅了一劍帶著(zhù)傷走了然后有緊急任務(wù)他的來(lái)信我沒(méi)回所以他以為我會(huì )被閣里逼著(zhù)帶傷出任務(wù)死在任務(wù)里了！”

    姬別情終于施舍地投過(guò)去一個(gè)眼神。

    面色紅潤，肢體靈活，看著(zhù)能和山里的野豬纏斗八百回合。

    葉未曉接收到并讀懂了這淡定的一瞥。他解開(kāi)衣襟，笑容顯得有幾分傻氣，“祁真人說(shuō)高劍比較沖動(dòng)，給了我一件護身軟甲?！?/br>
    ——嘖，礙眼。

    姬別情從那身價(jià)格不菲的軟甲上挪開(kāi)視線(xiàn)，決定親自出馬，再去華山走一趟。

    那條險峻山路他早已爛熟于心。

    祁進(jìn)剛不做殺手那兩年，姬別情每逢任務(wù)間隙就會(huì )去華山。按理說(shuō)于正常人而言，脫離凌雪那樣不見(jiàn)邊際的血海深淵是件好事，姬別情卻怎么都不能接受，繃著(zhù)勁兒要把祁進(jìn)帶回凌雪。打不過(guò)就下藥，搶不到人就懷柔。

    最危險的一次，他拖著(zhù)剛出完任務(wù)血呼啦的身子，一步一個(gè)趔趄爬上三清殿，話(huà)都沒(méi)說(shuō)完就暈了過(guò)去。

    再睜開(kāi)眼，看到的還是凌雪閣的屋頂。

    他倆分開(kāi)那時(shí)搭檔了不過(guò)三年，算起來(lái)不長(cháng)不短。沒(méi)短到讓他們生不出半絲情愫，又不至于長(cháng)到削骨剔rou都無(wú)法割舍。

    可祁進(jìn)走得那樣絕情。

    03

    祁進(jìn)走得那樣絕情。

    他本來(lái)被簇擁在一群香客之間，不厭其煩地為他們解簽。

    ——說(shuō)是不厭其煩，其實(shí)不過(guò)是值殿的道人在那里喋喋不休，而祁進(jìn)只站在三清殿形態(tài)各異的檐獸下，抱劍，沉吟，間或點(diǎn)頭。偶一低頭時(shí)看到階下紅衣獵獵的故人，他越眾而出，對姬別情遙遙頷首。

    “大哥?！?/br>
    他把所有香客都拋在后頭，徒留一道道追隨他而去、克制又熾熱的目光。

    04

    白得像是雪洞的靜室里，祁進(jìn)遞過(guò)去一方錦盒。

    “大哥今次的來(lái)意，貧道已然知曉?！奔e情打開(kāi)錦盒，里面赫然是兩枚金箔包裹、異香撲鼻的渾圓丹藥。他抬眼看向祁進(jìn)，但見(jiàn)對方面色冷漠，卻侃侃而談，“這兩枚靈丹是上官師兄耗費三年精心煉制，有養血護心、固本培元的功效，更難能可貴的，是不僅與凌雪功法暗暗相合，更恰好對葉小兄弟此時(shí)傷重之癥?！?/br>
    在純陽(yáng)宮看門(mén)真能鍛煉人，姬別情在心中嘖嘖稱(chēng)奇。曾經(jīng)在凌雪里只會(huì )用劍說(shuō)話(huà)的暴脾氣小孩，居然也有了這般長(cháng)篇大論、沉穩待人的模樣。

    “藥就不必了，我此次是來(lái)奉還甲衣的?！?/br>
    屋頂上傳來(lái)瓦片掉落的清脆聲響。

    屋內的兩人都只作不聞。祁進(jìn)盯著(zhù)自己送出去還不到半年的軟甲，姬別情盯著(zhù)兀自沉默的祁進(jìn)。

    冉冉茶香裊娜騰起，攜著(zhù)氤氳的霧氣飄在兩人沉靜面孔之間。

    此時(shí)此景，竟恰如彼時(shí)彼景——他倆還在凌雪時(shí)都太年輕，鬧過(guò)別扭后誰(shuí)都不肯先開(kāi)口，仿佛誰(shuí)先向對方開(kāi)口說(shuō)話(huà)了，誰(shuí)就是理虧地要主動(dòng)求和。

    “近來(lái)江湖廟堂均是風(fēng)波不斷，”祁進(jìn)猶豫片刻，聲音艱澀，“姬大哥與葉小兄弟身在其中，想來(lái)比我這等世外之人更需要?！?/br>
    姬別情語(yǔ)氣輕柔地拒絕，“無(wú)功不受祿?！?/br>
    05

    “無(wú)功不受祿——”

    祁進(jìn)聲音清亮，眼睛分明已經(jīng)盯著(zhù)那把鏈刃發(fā)饞了，腦袋卻堅定地、緩緩地扭過(guò)去。

    姬別情被他這副模樣逗笑，“進(jìn)哥兒何必非同大哥分出彼此。你既然已入凌雪閣，以后和大哥出任務(wù)的時(shí)候還多著(zhù)呢，難不成日后我倆做甚么都分得明明白白、絲毫不相欠，就連你救我一命，我也得原原本本還回去才行？”

    祁進(jìn)遲疑地搖頭。

    他還太小，且沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)。此刻聽(tīng)姬別情這番話(huà)，只覺(jué)得至誠的兄弟情幾乎熨貼到他心里去，卻又本能地感到不對，猶豫著(zhù)不想再受姬別情的恩。

    “拿著(zhù)罷，當作你救我一命的謝禮?！?/br>
    祁進(jìn)這才欣喜地將那寒光閃閃的鏈刃抱到懷里?？蓵r(shí)至今日，他卻忽然有些記不清，那對鏈刃——他人生中的第一對鏈刃，最后到底是什么模樣。

    他當年離開(kāi)凌雪閣時(shí)心緒紛雜，只顧把更貴重的東西放在顯眼的、姬別情一回來(lái)就能看到的地方。而那對早在日復一日的習練中被磨平鋒銳的鏈刃，他也曾那樣用心地把它們用舊衣包好，再珍而重之地放在衣箱里，可直到離開(kāi)前最后一刻，他卻忘了再看一眼它。

    此后山長(cháng)水遠，再不相見(jiàn)。

    06

    “姬臺首請收下罷，這是賠禮?！?/br>
    追出來(lái)的高劍在半山腰攔住姬別情，如是對他說(shuō)。

    ——果然很像。身形姿態(tài)像，氣勢性格像，這股不撞南墻不回頭的倔脾氣也像。

    姬別情沉默半晌，“死人不需要賠禮?！?/br>
    對面的小道士笑了一下。他板起臉來(lái)莫名讓人覺(jué)得，祁進(jìn)未出江湖時(shí)就該長(cháng)這副模樣，一笑起來(lái)卻不像了。祁進(jìn)不曾這樣天真，也不會(huì )這樣甜笑。

    “葉哥對我說(shuō)過(guò)，如果他受重傷瀕死，會(huì )千方百計地爬到我門(mén)口再咽氣。他沒(méi)來(lái)找我，想必是還沒(méi)死?！?/br>
    這莫名其妙的自信更是不像。

    “姬臺首不若在純陽(yáng)多留一段時(shí)日。難得上一回華山，酉時(shí)日沉，師父還會(huì )帶領(lǐng)眾弟子在三清殿前演武晚課，葉哥上次來(lái)為您求的護符也恰在三日后，供滿(mǎn)八十一天?！?/br>
    姬別情只是冷笑。

    華山有地界有什么難得來(lái)的？只要他想來(lái)，運足輕功備好馬匹，不出半日就能到思過(guò)崖。

    純陽(yáng)晚課有什么好看？沖天的高香煙霧靄靄，牛鼻子們拖長(cháng)調子唱著(zhù)古里古怪的歌訣，就連好看的進(jìn)哥兒都變得暮氣沉沉。

    至于護身符——

    他怎么不知道，那個(gè)不成器的徒弟從何時(shí)開(kāi)始還求玄問(wèn)道起來(lái)了？凌雪閣公文半日一批尚把他苦得愁眉苦臉，他卻有心思上華山勾搭小牛鼻子。這種“凌雪閣很閑，耽擱三日無(wú)甚大不了”的錯誤思想，焉知是什么時(shí)候就被葉未曉灌輸到這小道士腦子里的？

    姬別情冷酷無(wú)聲的審視中，高劍慢慢抿起嘴唇。

    07

    祁進(jìn)舞劍很好看。

    姬別情身在吳鉤臺閱覽眾豬，也見(jiàn)過(guò)不少江湖高手，祁進(jìn)是他見(jiàn)過(guò)的、舞劍最好看的人，沒(méi)有之一。

    一身道袍穿在他身上，有著(zhù)姬別情不愿承認的豐神俊朗。在那些香客克制而熾熱的目光中，他停了凌厲的劍，越眾而出，朝姬別情展顏一笑。

    “大哥?！?/br>
    08

    “大哥，你又夢(mèng)魘了？”

    一具熱烘烘的身體親熱地擠到姬別情懷里。

    他下意識抬手，緊緊摟住那隱約帶著(zhù)梅花香味的瘦小身軀。不是紫虛，不是攔江，是那張與他交托性命在江南煙雨之中、寫(xiě)滿(mǎn)惶恐緊張的稚嫩臉龐。

    這一年，祁進(jìn)十四歲。

    破敗的小舟在橋下沉默著(zhù)飄飄蕩蕩，菀菀黃柳拂過(guò)老舊船篷，掃過(guò)舵尾布簾，又帶進(jìn)一陣陣吹散疊云的冷風(fēng)。

    江南的冬天實(shí)在很冷，姬別情還發(fā)著(zhù)熱。

    祁進(jìn)沒(méi)錢(qián)去抓藥，兩個(gè)人只能緊緊地依偎在一處，熬過(guò)姬別情昏睡中喃喃喊冷的兩天三夜。

    人在無(wú)法將命運掌控在自己手里時(shí)大抵都會(huì )百般詢(xún)問(wèn)，想要向對方求一個(gè)確鑿無(wú)疑、百死不悔的答案。祁進(jìn)卻不然。姬別情不問(wèn)祁進(jìn)的目的，是他出于殺手的準則在強忍，也因為對方但凡有所求，便總會(huì )露出破綻；祁進(jìn)不問(wèn)姬別情的回報，倒好像他真的什么都不想要。

    他確實(shí)什么都沒(méi)要。

    臨走時(shí)祁進(jìn)為他打點(diǎn)行裝，問(wèn)他能不能教他一招半式。姬別情點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭?！叭斜扌脑E乃師門(mén)所授，難以外傳，望小兄弟見(jiàn)諒?！?/br>
    祁進(jìn)沒(méi)有失望，反而把身上僅剩的一文錢(qián)給了姬別情。

    這是最后一道考驗，初出茅廬的年輕殺手對自己說(shuō)。他既然果真什么都不求，我須得好好護他，護住這紛擾凡塵中難得的一片赤誠真心。

    但他沒(méi)能做到。

    祁進(jìn)離開(kāi)凌雪閣時(shí)對一切都失望至極。他初心真摯，大抵不過(guò)學(xué)一身好武藝，出人頭地要世人高看，卻沒(méi)料想路上風(fēng)波詭譎，無(wú)一人可真正同行。

    就像一棵憋著(zhù)勁兒長(cháng)到最高的樹(shù)，陡然驚覺(jué)失去的枝椏難以割舍。

    姬別情想，這是他身為引路人犯下的錯誤?；蛟S早在江南一見(jiàn)，他就不該憑一己私心，草率地引祁進(jìn)入凌雪閣。

    江南柳，葉小未成陰。恁時(shí)相見(jiàn)倘留心，何至到如今。但大錯已經(jīng)鑄成。

    恁時(shí)相見(jiàn)倘留心。

    09

    “大哥，你又夢(mèng)魘了?！?/br>
    華山絕頂之巔，風(fēng)自然很大。窗紙被簌簌吹動(dòng)，在屋內一聲聲聽(tīng)來(lái)，恰似回到當年他與祁進(jìn)相互依偎的狹小舟中，靜數著(zhù)外頭冰敲殘葉、雪打船篷。

    祁進(jìn)沒(méi)穿道袍。

    這讓姬別情有些懷疑，自己是否還在夢(mèng)中。但眼前的祁進(jìn)是這樣真實(shí)。

    他提著(zhù)燈籠和食盒，手上占得滿(mǎn)滿(mǎn)當當地走近了一些，又用燈籠中明火一一引燃桌上燭臺。漆黑靜室內，橘紅色的火苗嗶啵而起，溫柔地映照在這青年道士格外俊美的臉上。

    “進(jìn)哥兒深夜來(lái)此作甚，莫不是一個(gè)人怕黑？”

    姬別情語(yǔ)氣輕松地出言調笑，祁進(jìn)猶豫片刻，卻沒(méi)有回答，只是從食盒中取出兩碟小菜并一壺酒。

    酒是好酒，是上回孫思邈老爺子來(lái)、掌門(mén)師兄特意從非魚(yú)池邊啟出來(lái)的松醪春。菜非好菜，雖是祁進(jìn)閑暇時(shí)親手所種，菜葉鮮亮剔透，祁進(jìn)卻不甚通庖廚，只是做得勉強入口，借以襯托酒味而已。

    祁進(jìn)將酒菜一一排好，略略思忖，還是給二人各倒了一杯酒。

    “大哥，我來(lái)尋你喝酒?！?/br>
    他不看姬別情，仰頭自己喝下。清澈的月光與搖曳的燭芒并在一處，引逗得那雙纖長(cháng)羽睫的影子在他面龐上快樂(lè )躍動(dòng)。鶴一般的脖頸仰起來(lái)，滾動(dòng)的喉結便顯出一片非人似的、半透明的白。

    姬別情又不確定自己是否在做夢(mèng)了。

    他掀被下床，借著(zhù)模糊的光線(xiàn)打量祁進(jìn)面容。一別這許多年，他看來(lái)卻絲毫沒(méi)有老蒼，仍舊是從前那副白衣少年的清俊模樣。

    “你從前不愛(ài)喝酒，進(jìn)哥兒?！?/br>
    祁進(jìn)恍若未聞地又提起酒壺。

    淺綠色酒液在潔白瓷杯中回旋，杯與杯相撞的聲音清脆入耳。姬別情不喝，祁進(jìn)也不強勸，仰著(zhù)頭又自己灌了一杯。

    “還在為你那小徒弟的事兒煩心？”

    10

    祁進(jìn)仍舊不答。

    他倔得不成樣子。讓人很是懷疑一介孤兒，怎么會(huì )被嬌養成如此冷淡寡言的性格。大抵還是我錯，姬別情在心里想。教他第一次握鏈刃，教他第一次喝酒，教他第一次殺人，卻唯獨忘了教他，該如何面對想真心相待的人。

    或許是我自己也不會(huì )。

    姬別情嘆了口氣，主動(dòng)去和祁進(jìn)碰杯。

    那雙霧蒙蒙的眼睛看起來(lái)有些迷茫，祁進(jìn)是真的酒量很差。從前在凌雪閣，別人慶功喝酒時(shí)他從來(lái)只捧茶，沉默地坐在喧鬧的人群外?？粗?zhù)格格不入些也好，姬別情那時(shí)不覺(jué)得為祁進(jìn)破例有多麻煩，這樣至少不怕自己一錯眼珠兒，喝了酒的祁進(jìn)就會(huì )掉到水里淹死。

    華山大概沒(méi)人會(huì )這樣護著(zhù)他。祁進(jìn)的酒量都磨練出來(lái)了一點(diǎn)兒。

    姬別情掏出巾帕，為茫然的祁進(jìn)擦汗。

    對方現在乖得不行，甚至主動(dòng)用臉頰貼上那只寬厚的手。熱騰騰的氣吹在姬別情掌心里，于是連同心髓與經(jīng)脈，仿佛都泛起了古怪的癢意。一張一闔的唇瓣則貼著(zhù)皮rou喃喃，祁進(jìn)聲音極小，還帶著(zhù)些不甚明顯的水汽。

    “大哥，我只有這一個(gè)能承衣缽的徒弟?！?/br>
    昏黃燭光下，美人垂淚。這本該是一幅能讓人血脈僨張的絕美畫(huà)面，姬別情卻冷冷地抽回手。

    “你該知道，凌雪閣是什么地方?！?/br>
    11

    “你該知道，凌雪閣是什么地方?！?/br>
    蘇無(wú)因恨鐵不成鋼地盯著(zhù)跪在地上的姬別情。這是他能承衣缽的唯一徒弟，是他親手為凌雪閣打磨出的最鋒銳利刃。

    但他為祁進(jìn)癲狂至此。

    “師父，我引祁進(jìn)入閣，只為公心。他進(jìn)閣雖只半年，武功進(jìn)益卻極快，為人更是堅韌冷靜，是個(gè)不可多得的刺客苗子。何況，”姬別情聲音轉低，“何況他全心全意地信任我。我至少不能讓他夭折在那些過(guò)分的流言里?！?/br>
    “就為這個(gè)，你不顧同僚情面對閣內兄弟私下出手？”

    姬別情不再解釋?zhuān)皇侵刂氐匕杨^磕下去?！皫煾?，徒兒甘愿受任何處罰?！?/br>
    12

    那幾年為祁進(jìn)受的種種處罰，未必有聽(tīng)說(shuō)他叛閣而走更痛。

    也未必有眼前看他為旁人撒嬌賣(mài)癡更心冷。

    姬別情突然有些理解蘇無(wú)因當時(shí)的心情。全心教養培育的好苗子一改從前作風(fēng)，將外人護得密不透風(fēng)，對自己人使心計——使的還是你曾教他的厲害手段。蘇無(wú)因當初只罰他跪在院子里，真是已經(jīng)下手格外優(yōu)容了。

    “我知道，我還知道大哥是天底下頂頂心軟的人?！逼钸M(jìn)牽住姬別情的衣袖，仰頭看他。霧蒙蒙的眼睛眨也不眨，一舉一動(dòng)，竟都似極當年的攔江模樣。

    “祁真人不向來(lái)都對凌雪閣唯恐避之不及么？”

    祁進(jìn)有些頹然地松開(kāi)手，轉回桌后，又給自己倒了一杯酒?！案星橹?，向來(lái)不能為人力控制。我也沒(méi)想到，劍兒居然會(huì )對大哥的徒弟情根深種?！?/br>
    就像姬別情會(huì )暗暗對比祁進(jìn)和高劍，端坐于華山之上的紫虛真人頭回看到葉未曉時(shí)，腦子里流轉的第一個(gè)想法，也未嘗不是“差其師遠矣”。和從小在凌雪閣中長(cháng)大、全無(wú)半絲雜念的姬別情相比，在長(cháng)安街頭磨礪而出、成年之后才入閣的葉未曉，并不能算是會(huì )被身居高位者喜歡的頂尖殺手。

    但高劍神色惶然地跪在他面前。

    “師父，求您救他——”

    13

    高劍真的很像年輕時(shí)的他。

    有時(shí)祁進(jìn)會(huì )想，他總是不自覺(jué)間偏疼高劍幾分，是不是因為在那個(gè)小小的執劍身影上，看到了曾經(jīng)為劍術(shù)精進(jìn)而不顧一切的自己。

    也有時(shí)祁進(jìn)會(huì )覺(jué)得，高劍更像是一個(gè)理想中的自己。沒(méi)有少時(shí)流浪的黑暗生活，沒(méi)有做不完的殺人任務(wù)，沒(méi)有不得已離開(kāi)后的兄弟相殘。在純陽(yáng)宮與自己的羽翼下，他至多需要煩惱的，也不過(guò)是師父太過(guò)嚴厲，每日布置的課業(yè)多到無(wú)法完成。

    可他居然癡戀葉未曉。

    是自己平日里只顧教他練劍，卻很少同他談心么？是他半年前猝逢大變時(shí)驚詫不能自已，全然忘了關(guān)注徒弟們一點(diǎn)一滴的變化嗎？總不能……

    總不能是他和姬別情那樣熟稔，高劍耳濡目染罷？

    14

    姬別情冷笑一聲。

    “進(jìn)哥兒難得對我溫言軟語(yǔ)、好聲相求，原來(lái)是為了你那不成器的徒弟?！?/br>
    心下煩悶，無(wú)可排解。姬別情伸腕去拿酒壺，入手卻陡覺(jué)一空。不死心地接著(zhù)朝酒杯里傾倒，果是一滴都沒(méi)有了。于是他信手把酒壺往桌上一擲，百無(wú)聊賴(lài)道，“凌雪閣管得雖然多，也不至于連閣中弟子睡哪個(gè)人都打報告?！?/br>
    祁進(jìn)神色微動(dòng)。

    過(guò)量的酒液讓他神思昏倦，難以完美控制自己的表情。舊時(shí)在凌雪的記憶涌上腦海，祁進(jìn)突然想拋開(kāi)從前計劃好的最優(yōu)秀方案。

    “大哥，我也曾在凌雪呆過(guò)。我也是在外歷練多年，才經(jīng)你引入閣中的。你那時(shí)的信任，我直到現在都深深感激?？蓜汉臀也灰粯?。在凌雪閣中誰(shuí)看來(lái)，他都是不折不扣的外人?！逼钸M(jìn)搖搖晃晃地站起來(lái)，繞了半圈，終于走到姬別情面前，“沒(méi)大哥幫忙，他怎么護得住劍兒？”

    沒(méi)等姬別情回答，祁進(jìn)格外準確地砸到他懷里。

    半點(diǎn)兒力都沒(méi)收，要不是姬別情身負武功，不一定能接住他?？磥?lái)是當真醉得狠了，酡紅的醉顏像極了深陷睡夢(mèng)之中，不清醒時(shí)眉頭還帶著(zhù)展不開(kāi)的愁緒。

    大抵多思多念的人都是如此。

    姬別情在心內不由嘆氣，將祁進(jìn)橫抱攬起，放至床上安歇。雙層的布被自然怎么也跟凌雪沒(méi)法比，卻是祁進(jìn)甘之如殆的主動(dòng)選擇。姬別情躊躇片刻，到底沒(méi)為祁進(jìn)寬衣，只是展被放簾，隨即便神色一厲，向著(zhù)房梁上頭開(kāi)口。

    “滾下來(lái)?！?/br>
    15

    葉未曉訕笑著(zhù)站到姬別情面前。

    從姬別情開(kāi)始喝酒的時(shí)候，他就疑心要出事。到祁進(jìn)把自己灌醉神志不清、開(kāi)始背自己待會(huì )兒該說(shuō)的詞時(shí)，葉未曉簡(jiǎn)直覺(jué)得要天崩地裂。待最后姬別情把他從屋頂上叫下來(lái)，他早已十分平靜。

    “師父，我是真的喜歡他?！?/br>
    姬別情強抑住自己回頭的沖動(dòng)。他突然想看看正睡在他一簾之隔、面上神色安靜乖巧的祁進(jìn)?！斑@不行。我答應你祁師叔了，不讓高劍入凌雪閣?！?/br>
    “??？”

    葉未曉又覺(jué)得，自己平靜得太早了。他不知道師父到底是怎么理解的，居然格外語(yǔ)重心長(cháng)、又推心置腹地開(kāi)口道，“你現在護不住他，等你當了臺首再說(shuō)?！?/br>
    葉未曉想了想，開(kāi)始背本該由祁進(jìn)說(shuō)的詞。

    “我絕不會(huì )因為私情就將他牽涉到凌雪事務(wù)當中。師父，我并非愛(ài)才，我只是愛(ài)他。他更想一直一直留在純陽(yáng)，我則——”

    “一直分隔兩地？”

    “只要兩個(gè)人心歸一處，在哪兒住都是一樣的?！比~未曉偷偷抬頭看姬別情，發(fā)現他居然有些困惑。

    這不是他和高劍計劃之中的反應。葉未曉有心想多點(diǎn)兩句，卻又擔心說(shuō)得太過(guò)火，被師父察覺(jué)出不對。他幾乎急得抓耳撓腮，當下就被姬別情踹了一腳，罵他像個(gè)被剁了尾巴的猴兒。葉未曉只得嘻嘻訕笑著(zhù)打圓場(chǎng)。

    “軟甲有點(diǎn)松，穿著(zhù)別扭?！?/br>
    千年冰蠶吐絲織就的甲衣，居然還有人會(huì )嫌棄。姬別情瞪他一眼，也沒(méi)心思再管他們兩個(gè)小輩的閑事，當下?lián)]揮手，讓他趕緊走。這向來(lái)乖覺(jué)的徒弟今晚卻磨磨蹭蹭。

    “師父，祁師叔他——”

    哪壺不開(kāi)提哪壺。

    葉未曉被當胸一腳踹出屋。隨后是一個(gè)沉甸甸的香爐，也被甩到院落內。姬別情好歹收著(zhù)點(diǎn)兒勁，沒(méi)直接砸到他身上。

    “帶著(zhù)你的破爛玩意兒滾?！?/br>
    16

    “姬臺首是什么時(shí)候發(fā)現的？”

    高劍擺弄著(zhù)剛剛燒完一半的香料，百思不得其解。

    這是他從師父筆記中看來(lái)的香方，又特意問(wèn)過(guò)葉未曉，確認這頭深受姬別情信任的資深野豬都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。聞鶴香定志安神，松醪春活血生津。這兩味藥酒合在一處，卻能令人神思松懈、情熱意動(dòng)。

    葉未曉垂頭喪氣?！澳悴掳滋鞎r(shí)，祁真人是怎么發(fā)現你藏在上頭偷聽(tīng)的？”

    高劍懨懨地閉了嘴。

    17

    “師父，我是真的愛(ài)惜他的才華?！?/br>
    這回姬別情確定，自己又是在做夢(mèng)。但自從十多年前，他就再沒(méi)有夢(mèng)魘過(guò)。無(wú)數敵人想用幻覺(jué)、用美夢(mèng)或噩夢(mèng)對付他，全部因此被他識破。

    可姬別情倒沒(méi)想過(guò)，從第三視角看從前的自己，竟會(huì )顯得……有點(diǎn)兒蠢?；蛘邠Q個(gè)說(shuō)法，那張臉上還帶著(zhù)青年特有的沖勁兒，和某種不知天高地厚的狠戾。姬別情看到自己對蘇無(wú)因賭咒發(fā)誓，“那些人不解內情散播謠言，您難道還不知道我和進(jìn)哥兒清清白白嗎？”

    蘇無(wú)因挑起眉頭問(wèn)，“你當真全無(wú)半分私心？”

    “我當然有！”姬別情咬牙切齒，“他們傳謠言無(wú)非兩個(gè)目的，一則讓進(jìn)哥兒心思生變，二來(lái)迫我放棄搭檔?？晌覇?wèn)心無(wú)愧，怎能將臂膀棄之不顧！”

    時(shí)間仿佛停滯了一瞬。

    某種痛苦到近乎昏眩的滋味席卷全身。而在這十數年前的幽微夢(mèng)境中，姬別情清楚地看到，師父臉上了然的神色下還帶著(zhù)絲難得的憐憫。

    他到底在憐憫些什么？

    是凌雪閣分明為帝王手中的利刃，卻無(wú)端外有猜忌、內起爭端？是他那時(shí)就調查清楚，那些往進(jìn)哥兒身上潑臟水的凌雪弟子，其實(shí)都聽(tīng)命于已經(jīng)投靠了李林甫的岳師兄？那他神色之中的憐憫，是預料到了兩年后的攔江出走，抑或更遠一些、十數年后的師兄弟鬩墻？

    分辨不出的人影在他面前走來(lái)走去，他認出這一雙、那一雙來(lái)來(lái)往往的靴，然后是一個(gè)個(gè)或憐憫或痛恨或嗤笑的眼神。

    “蘇臺首，是您故意引大哥說(shuō)出這等話(huà)，怎么能作數？”

    無(wú)數人的小聲切切當中，只有這把熟悉的嗓子最為堅定。他的模樣似乎也堅定，直挺挺地跪在那里，一步不讓地和居高臨下的蘇無(wú)因對視。

    心臟處的痛楚一陣高過(guò)一陣，那人就跪在陽(yáng)光交匯處，教姬別情看不出他是誰(shuí)。只有隱約的血腥味告訴經(jīng)驗豐富的殺手，他大概不久前剛剛受了傷，卻不顧身體，怎么也不肯躺回床上修養。這個(gè)人定然對他很重要。姬別情看得心中焦急、眼前發(fā)黑，才終于在明暗罅隙里瞥見(jiàn)他覆著(zhù)青紫印痕的脆弱身軀。

    ——是祁進(jìn)也跪在蘇無(wú)因面前。

    18

    姬別情驚醒。

    祁進(jìn)沒(méi)有睡在他旁邊。要不是院落地上還有香爐砸出的凹痕，姬別情幾乎以為，連帶昨晚祁進(jìn)拿著(zhù)酒來(lái)找他，都是自己做的一場(chǎng)美夢(mèng)。

    但他確確鑿鑿很久沒(méi)做過(guò)夢(mèng)了。

    也不知道那個(gè)吃里扒外的兔崽子到底用的什么藥，居然能讓他也在不知不覺(jué)間中招，躺到床上就做了這一場(chǎng)發(fā)展驚悚、后續不實(shí)的怪夢(mèng)。姬別情笑罵一句，倒沒(méi)有打算深究。哪怕對凌雪忠誠如他，當年不也和祁進(jìn)研究過(guò)只屬于他倆的用藥手段嗎？至于昨夜那香……

    姬別情動(dòng)作稍緩，覺(jué)得好像有什么地方不對。

    他突然想起，其實(shí)祁進(jìn)才離開(kāi)凌雪那幾年，自己也是會(huì )做夢(mèng)的。整宿下來(lái)，一個(gè)一個(gè)噩夢(mèng)幾乎讓他無(wú)法安枕。夢(mèng)里不是別的，俱都是祁進(jìn)初來(lái)凌雪時(shí)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

    江采萍說(shuō)他太過(guò)愧疚，盧長(cháng)亭道不過(guò)是日思夜夢(mèng)?？蔁o(wú)論甚么奇特情節，夢(mèng)里蒼蒼莽莽的太白山都像是只張開(kāi)巨口、擇人而噬的惡獸。而從小嚴肅端莊、不愛(ài)和任何人撒嬌的祁進(jìn)，竟小獸似的躲在他身邊，亦步亦趨地牽著(zhù)他衣袖。

    是什么時(shí)候開(kāi)始不做夢(mèng)的？

    沒(méi)有反復用藥，也沒(méi)有百般求醫。只是姬別情去找祁進(jìn)決斗，約定誰(shuí)贏(yíng)，就可以讓對方做一件事。他拼上大半條命，卻還是沒(méi)能讓祁進(jìn)跟他回來(lái)。

    甚至他重傷時(shí)，祁進(jìn)都沒(méi)有露上一面。

    只有他諸位師兄替自己治了傷，又禮送出華山。姬別情猜想，這多半是因為祁進(jìn)不想見(jiàn)他，又怕他死在純陽(yáng)引來(lái)麻煩，才做出這般矛盾舉動(dòng)。從那以后，或是他不分日夜念著(zhù)祁進(jìn)的心冷了，或是純陽(yáng)的諸位真人果然心善替他拔除病根了，他當真再不做夢(mèng)。

    但倘若夢(mèng)里都是真的呢？

    19

    天蠶絲是稀世奇珍，天生便堅硬無(wú)比，刀砍不斷、火燒不化。要想讓它老實(shí)服帖地編入甲衣中，非得一流高手以純厚內力緩緩烘烤，片刻不得松懈，歷時(shí)數月方可成。這樣大下功夫的一件寶甲，葉未曉穿著(zhù)卻并不合身。

    靈虛金丹耗費三年時(shí)光，最出色的兩個(gè)功效是醫治純陽(yáng)劍傷、增補凌雪內力。祁進(jìn)難道入純陽(yáng)后連卜卦都學(xué)會(huì )了，未卜先知地知道了葉未曉會(huì )被高劍刺傷？

    “師父，我只是愛(ài)他?！?/br>
    葉未曉昨晚的剖白陡然浮現在姬別情腦海。

    不是愛(ài)才，只是愛(ài)他。姬別情突然有些分不清，自己是在現實(shí)里，還是在另一個(gè)可怕又真切的夢(mèng)中。他恍惚記起自己驚醒前最后一個(gè)畫(huà)面。

    是祁進(jìn)被蘇無(wú)因從屏風(fēng)后喚出，安靜地望著(zhù)他出去的背影。

    20

    思過(guò)崖山風(fēng)驟烈，吹得人面皮發(fā)疼。姬別情遍尋不到祁進(jìn)，干脆運起輕功來(lái)了崖頂。

    ——卻還是不見(jiàn)他。

    只有高劍抱著(zhù)兵器站在最頂一塊大石頭上，眉目沉吟，不知道在想些什么。

    若是往常，若是姬別情沒(méi)做那個(gè)稀奇古怪的夢(mèng)，他此刻絕對會(huì )干凈利落地出劍，先把這平日對自己無(wú)甚好氣的小牛鼻子捅幾下出出氣?？筛邉@幾日對他尤其恭敬，他又格外想從他口中得知祁進(jìn)的去處。

    “師父不讓我說(shuō)?！?/br>
    未料他斷然拒絕，還直接轉身就走。

    姬別情咬牙追上，從背后琢磨著(zhù)有沒(méi)有甚么法子能不留傷痕地揍他一頓——他總歸會(huì )找到進(jìn)哥兒的，這當口可不能讓他告狀。正自思忖間，高劍在老君宮停了腳步，若有所思地高聲道，“鄧師兄已經(jīng)送過(guò)藥了，我就不去看師父了罷?！?/br>
    他演得太過(guò)。

    倘若祁進(jìn)能親眼見(jiàn)到，一下就能看懂愛(ài)徒的陽(yáng)奉陰違。姬別情卻喜出望外，猛然躥進(jìn)了高劍視線(xiàn)所及的第一間屋。

    祁進(jìn)正躺在屋內床上。

    他睡得極沉，面色是一種幾近透明的蒼白。

    21

    “大哥，你總算來(lái)見(jiàn)我了?！?/br>
    這約莫又是夢(mèng)。祁進(jìn)只有在夢(mèng)里，才會(huì )如此地黏人活潑。

    但時(shí)至今日，他好像又不大敢輕易下定論。如果現在這個(gè)在思過(guò)崖等他、還穿著(zhù)攔江裝束的祁進(jìn)也是夢(mèng)，昨晚和他那樣親近的祁進(jìn)又是什么？

    “你生病了?！?/br>
    姬別情不愿承認，脫口而出的話(huà)語(yǔ)卻是確鑿的肯定，而非疑問(wèn)。

    祁進(jìn)不說(shuō)話(huà)，只是安靜地望著(zhù)他。那深沉沉的眼神，竟莫名叫姬別情想起他驚醒前——

    “所以那些人說(shuō)的并不是流言？從前我倆在一處時(shí)，”姬別情本是開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，卻越說(shuō)越覺(jué)得確定，“從沒(méi)人敢當著(zhù)我的面說(shuō)。那天他們如此大膽，不過(guò)是因為親眼看到，覺(jué)得我對你……那般輕薄，就算拿你打趣，我也未必在乎。我、抱歉……我竟不知道……”

    祁進(jìn)歪頭看他，忽地頑皮一笑。

    “大哥怎么每次來(lái)夢(mèng)里看我，都要先抓著(zhù)從前的事道一回歉??？”

    姬別情眼底發(fā)熱。

    他試探地伸出臂膀，祁進(jìn)立刻便如飛鳥(niǎo)投林般撲到他懷里。時(shí)隔多年又攬抱到這具柳枝般柔軟的軀體，一股沉甸甸的踏實(shí)感涌上心頭。

    但這怎么可以是夢(mèng)？

    倘若懷中這個(gè)對他溫言軟語(yǔ)、活潑健康的祁進(jìn)是夢(mèng)，難不成那個(gè)躺在床上、對他所有呼喊都置之不理的祁進(jìn)才是殘忍的真實(shí)？

    “大哥居然知道了這么多？”

    祁進(jìn)探究地抬頭，細細地打量了一會(huì )兒姬別情，片刻后才將臉埋回他胸膛，悶悶地道，“七魄俱散，靈臺光昧。他病情惡化至此，看來(lái)我和大哥也沒(méi)辦法見(jiàn)太多次面了?！?/br>
    姬別情猛地收緊臂膀。

    22

    祁進(jìn)丟失的第一魄名為伏矢，主管性靈神光。

    那天的任務(wù)目標究竟是誰(shuí)，祁進(jìn)已經(jīng)記不太清了。僅剩的不多記憶里，只有漫天桃粉色濃霧與倚在樹(shù)上大口吐血的姬別情。大哥看上去危在旦夕，且前無(wú)外援，后有追兵。

    除卻一步步邁進(jìn)敵人早為他們設置好的陷阱，祁進(jìn)別無(wú)他法。

    被進(jìn)入的感覺(jué)比他能想到的任何折磨都要痛，好在大哥所中的毒果真能靠交合而解——以體內靈機引魂魄震動(dòng)，再憑心神之力承接。敵人要的是出生時(shí)辰特異的這一魄，而祁進(jìn)要大哥活下去。這很公平。

    正是緊要時(shí)候，蘇無(wú)因來(lái)救。

    敵人在關(guān)鍵當口被直接梟首，陰差陽(yáng)錯間，祁進(jìn)本要給出去的一魄卻隨著(zhù)靈機運轉進(jìn)入姬別情體內，又沖刷掉他關(guān)于此事的一切記憶。

    第二魄名為雀陰，主管人身欲情。

    他與姬別情生死交戰，祁進(jìn)略勝一籌，姬別情重傷瀕死?；蛟S是受到了姬別情體內自己那一魄的牽引，或許是心中實(shí)在掛念躺在雪地中生死不知的大哥，雀陰竟也自行離散，為姬別情穩住岌岌可危的心脈。

    伏矢雀陰散而又聚，一個(gè)對姬別情感情正深，一個(gè)卻心灰意冷遠遁純陽(yáng)，二魄所形成的唯一共識，也只有向姬別情瞞住曾經(jīng)的那場(chǎng)隱秘情事。

    也正是隨著(zhù)這主宰情感的一魄加入——

    憑本能牽動(dòng)姬別情心緒的伏矢被徹底壓制，姬別情再不必受每晚夢(mèng)境的困擾，卻也徹底失去了自然送回兩魄的可能。

    如是這般，直至今日。

    祁進(jìn)自己倒并不覺(jué)得太遺憾。年少時(shí)他跟在姬別情身邊，對方授他武藝、贈他兵刃，給他允諾的榮華富貴。那場(chǎng)因藥物而起的露水之歡要他失了一魄，要他深陷洶洶而起的流言，要他得知姬別情當時(shí)對他的真正情感原來(lái)與他并不相同，他卻從來(lái)沒(méi)有怨恨過(guò)。

    可惜小徒弟求的最后一件事，他還是沒(méi)能為他辦到。大概是和自己少時(shí)太過(guò)相像的高劍，只能讓大哥想到曾經(jīng)的痛楚與不甘。

    可惜。

    23

    “所以……這就是成了？”

    純陽(yáng)主殿旁的小房間里，葉未曉和高劍湊在一起，看著(zhù)魂燈的火苗忽上忽下，但總歸漸漸茁壯了起來(lái)。

    “如果親手把你師父帶到我師父房間里還不能成，我現在就提劍出殿門(mén)，把這個(gè)世界上的所有人全都殺了！天殺的，這到底和把老鼠放到米倉里有什么區別??！”

    葉未曉明智地不打算就“如果老鼠不吃米，那米就會(huì )爛掉”這件事發(fā)表意見(jiàn)，轉而委婉發(fā)問(wèn)，“那你說(shuō)祁真人會(huì )猜到，我倆從頭到尾都在騙他嗎？”

    好吧，看起來(lái)也不是很委婉。聽(tīng)到這句話(huà)的高劍沉默片刻，看起來(lái)整個(gè)人都要碎掉了。葉未曉暗道不好，趕忙捂住耳朵，躡手躡腳地偷偷出門(mén)。片刻之后，高劍崩潰的叫喊聲響徹純陽(yáng)。

    “你滾啊——?。。?！”