1900年10月4日：從圣丹尼斯那陣子以來(lái)，我的筆記一直荒廢著(zhù)，那數只鉛筆也被我束之高閣，但我的生活可沒(méi)閑著(zhù)，一切都在火熱的進(jìn)行。如果非要我挑出一兩件事來(lái)強調的話(huà)，那就是我接管一個(gè)幫派，一個(gè)岌岌可危的幫派。這幾天我與一位故人有著(zhù)共鳴，你知道他是誰(shuí)嗎？沒(méi)錯，喬舒亞·芬格，那個(gè)生死未卜的英國佬。我真是恨透了他，但拋開(kāi)私人恩怨，他當時(shí)確實(shí)也是拯救了一群身陷囫圇的人，他們需要他的領(lǐng)導，他需要建立威信，而我成了他的犧牲品……

    現在是我來(lái)面對這些難題了，我最近也發(fā)覺(jué)人們不服管教的苗頭，我真想和他們心平氣和地去談，盡管我知道這或許收效甚微——我現在真的累了，所以看到這篇日記的朋友，請給我睡個(gè)好覺(jué)的時(shí)間。

    ……

    “杰森!杰森!”

    杰森的身影在約翰的視野中漸漸變小，直至縮為一顆暗點(diǎn)，旋即一張蒼老的臉在暗點(diǎn)周?chē)綦[若現，那是約翰的父親——一位早已過(guò)世的老人。

    “父親!”

    還不及約翰看清楚父親的面孔，這張臉就從一種不可言喻的微笑變?yōu)榕で之惖寞d攣態(tài)，一顆金黃的彈頭被白液裹挾著(zhù)從腦門(mén)穿出，直沖約翰而來(lái)。

    ——不!

    約翰驚叫著(zhù)坐了起來(lái)，扶著(zhù)滿(mǎn)是汗珠的額頭，眼里的情景還原為房間的模樣，原來(lái)是噩夢(mèng)一場(chǎng)!

    “發(fā)生什么事了？年輕的先生?！币晃焕蠇D人敲門(mén)問(wèn)道。

    約翰記起他們離開(kāi)山洞后就來(lái)到了農場(chǎng)主舒佩爾的翡翠牧場(chǎng)，農場(chǎng)夫人熱情招待了他們，但其間舒佩爾一直沉默不語(yǔ)。

    “沒(méi)事沒(méi)事，舒佩爾夫人?！?/br>
    “我猜你沒(méi)有睡好，你起得太晚錯過(guò)了早餐?！笔媾鍫柗蛉擞盟谴髦?zhù)綠寶石戒指的食指指著(zhù)地板，“如果你肚子正餓著(zhù)，下人們那里還有些黑麥面包?！?/br>
    “真的是太感謝了!對您的款待我們無(wú)以為報?！奔s翰真誠地說(shuō)，在經(jīng)歷這么多磨難后遇到這些善良的人是多么幸運。

    從約翰休息的這間碩大的臥室可以看出這是一間非常大的豪宅，雖然它的外表只是上了紅色新漆的谷倉，但當你走進(jìn)內部不難發(fā)現主人在裝潢方面下了大功夫，單看地板和墻壁的紅白配色就知道這棟別墅是新漢諾威州的佼佼者。

    約翰穿戴整齊后走下樓，他努力讓自己的行為舉止配得上這座房子的檔次，但嘗試過(guò)幾百種所謂“紳士”的姿勢后，約翰最終還是發(fā)現自己在矯揉造作，自己身上的粗俗就像宿命一樣，你越想擺脫它纏得越緊。

    但他也不必如此拘束，農場(chǎng)夫婦提供他們棲息地是有回報的——他們得幫忙做農活，如果有匪徒來(lái)劫掠的話(huà)，他們必須拿好武器保衛莊園。舒佩爾夫人一再強調，他們希望翡翠牧場(chǎng)上只發(fā)生交易而不是單方向的施舍。

    約翰信步來(lái)到了廚房，看到凱瑟琳在和女傭們準備著(zhù)午餐，凱瑟琳也看到有人走進(jìn)來(lái)，就拿起旁邊的面包迎過(guò)去。

    “約翰，給——噢，廚屋的醬料有些不夠了，我多次提醒舒佩爾先生，但他沒(méi)有搭理我?！?/br>
    “我會(huì )找舒佩爾夫人的，你放心吧?！?/br>
    正當約翰轉身離去時(shí)，凱瑟琳叫住了他。

    “關(guān)于格麗梅絲的傷……醫生說(shuō)幸好我們就醫及時(shí)，她能活下來(lái)，腿也能保住?！?/br>
    約翰看著(zhù)凱瑟琳的眼睛——她變了好多，從一個(gè)玩世不恭的混子變成了真正為團隊著(zhù)想的人，這種改變在每一個(gè)幫派成員身上或多或少都看得到，已經(jīng)發(fā)生以及正在發(fā)生的事情正影響著(zhù)每一個(gè)人。

    咽完面包后，約翰在屋子里閑逛，舒佩爾外出了，不然又會(huì )與這個(gè)崇尚沉默是金的人尷尬地相遇。

    “他以前不是這樣的，你們一來(lái)他就變了?！标P(guān)于舒佩爾奇怪的表現，舒佩爾夫人如是說(shuō)。

    趁著(zhù)距離午飯還有一段間隙，約翰來(lái)到史崔奇的臥室，他得弄明白一些事，他的直覺(jué)告訴他，達奇和勒米厄的關(guān)系并不簡(jiǎn)單。

    “嘿，你來(lái)了。瞧，我們找了個(gè)多么好的地方，翡翠牧場(chǎng)夠你們休養生息了，而我再過(guò)一段時(shí)間也該離開(kāi)了?！笔反奁姹P(pán)腿坐在床上，靜靜注視著(zhù)進(jìn)來(lái)的約翰。

    “你不必如此慌張地離開(kāi)我們，之前的一些事讓我看到了你的誠意?！奔s翰四處看了看，然后找到一把椅子把手搭在椅背上，“我寧愿相信你只是一個(gè)落魄的企業(yè)家，你真是嗎？”

    史崔奇重重地嘆了口氣：“你一定希望看到我進(jìn)一步的證明自己?！?/br>
    “你做了很多，曼斯達小姐，但你特殊的身份需要你付出更多，不僅僅是洗清嫌疑，還有告訴我你所知?！?/br>
    “其實(shí)在我的莊園的時(shí)候我就把我所有知道的都說(shuō)過(guò)了?！?/br>
    “達奇·范德林德和勒米厄究竟是什么關(guān)系？”約翰質(zhì)問(wèn)道。

    “勒米厄從來(lái)不讓我摻和他的人際關(guān)系?！笔反奁孀焐险f(shuō)的硬氣，眼睛卻不自主的歪向旁邊，而這一點(diǎn)被約翰捕捉到了。

    “你當時(shí)怎么知道他的名字？”約翰把手搭在刀鞘上，眼神愈發(fā)鋒利，“別逼我動(dòng)粗，曼斯達夫人?！?/br>
    史崔奇的聲音開(kāi)始微微顫抖，她爬起來(lái)坐在床沿。

    “那場(chǎng)酒會(huì )，還記得嗎？勒米厄本來(lái)約定好了跟我上床，但他卻帶了達奇·范德林德進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “你們倆打了個(gè)照面？”

    “不，我躲在衣柜里，達奇并沒(méi)有看見(jiàn)我?！?/br>
    “你聽(tīng)到他們在交談什么了嗎？或者說(shuō)，他們在商量著(zhù)什么?！?/br>
    “我聽(tīng)到的，無(wú)非是兩個(gè)酒鬼愚蠢的交易——一個(gè)出錢(qián)，一個(gè)出酒?！?/br>
    “也許勒米厄依然狡猾謹慎，他把達奇叫來(lái)就是為了讓你放松警惕，也可能只是無(wú)心之舉?！奔s翰杵著(zhù)下巴想了想，“至少他們達成了某種協(xié)議?！?/br>
    這時(shí)門(mén)被敲響了，女傭的聲音在門(mén)外響起。

    “午飯準備妥當了?！?/br>
    約翰出了臥室來(lái)到餐桌，他發(fā)現舒佩爾先生早已在主位坐好，一雙狼似的眼睛直勾勾地盯著(zhù)桌上裝飾用的白色百合花。

    “愛(ài)麗絲，餐后請把這束換成君子蘭?！痹诩s翰的印象里這是見(jiàn)到舒佩爾以來(lái)他說(shuō)的第一句話(huà)。

    整個(gè)午餐持續了很長(cháng)一段時(shí)間，直到兩點(diǎn)多鐘人們才漸漸下桌。約翰也知道，富人們做事都是慢吞吞的，免去了為生活奔波的辛勞，自由變得不那么遙不可及，但新生活又帶來(lái)了新的枷鎖，把夫婦倆囚禁在這幾十畝大的天地。

    下午約翰和托馬斯出去搬運草料，約翰才有機會(huì )從堅硬的瓷磚踏上松軟的草地。一望無(wú)際的草原上一排柵欄顯得十分突兀，就約翰所知那不是用來(lái)防止家畜亂跑的，舒佩爾夫婦的牛羊都關(guān)在馬廄里，柵欄是用來(lái)防人的，但約翰還是努力克制自己不去想勒米厄的追兵如果追到這里來(lái)他們該如何應對。

    約翰抬頭看著(zhù)天上的白云，如果不下雨，他們就能把草料廠(chǎng)運來(lái)的干草堆全部搬進(jìn)馬廄，按現在這種氣候，排除蟲(chóng)災等因素，干草可以保持到明年夏天大量購進(jìn)種馬的時(shí)候。搬草料算是輕松的活了，他現在能做的，只有讓翡翠牧場(chǎng)看起來(lái)像一間農場(chǎng)——一間平凡得不能再平凡的農場(chǎng)……