出來(lái)迎接，行禮并問(wèn)候，畢恭畢敬。

姜玉姝含笑引見(jiàn)：“這是犬子，這是舍侄，那位是舍弟明誠?！?/br>
姜明誠上前，以晚輩的身份朝縣丞行禮，文質(zhì)彬彬。

“噯呀，不敢，不敢當?！秉S一淳立即還禮，絲毫不敢怠慢侍郎之子，“姜公子，請，請進(jìn)?！?/br>
小廝忙碌搬運行李，郭弘磊朗聲招呼：“走?！?/br>
一大群人涌向后衙，熱鬧寒暄，衙役和小吏忙前忙后，使出渾身解數套近乎。不僅衙門(mén)中人，紳商聽(tīng)見(jiàn)消息，有所求者更是千方百計接近，試圖趁機攀些交情。

于是，姜明誠便在后衙住下了，或鉆研學(xué)問(wèn)，或與新任教諭等人探討學(xué)問(wèn)，或去縣學(xué)待幾天，還在姐夫教導下練習騎射，日子過(guò)得充實(shí)而愉快。

一晃眼，十月中旬。

深秋時(shí)節，風(fēng)蕭瑟，天氣越來(lái)越冷，漫山遍野黃葉飄零，圖寧各鎮各村忙于收割莊稼，披星戴月，生怕糧食被霜雪糟蹋了。

這天上午，姜玉姝率領(lǐng)一干下屬，巡察糧食作坊。

作坊寬敞整潔，第一批雇工埋頭干活，個(gè)個(gè)賣(mài)力，一捆捆扎好的粉條堆在斗車(chē)里，堆得冒尖，流水一般運往倉庫。

姜玉姝拿起一捆，掂掂分量，湊近聞了聞，又掰了一小段，試探硬度，滿(mǎn)意說(shuō)：“很好，越做越齊整了！”

“今秋收成不錯，待稅糧收上來(lái)，一堆積，恐怕年前也忙不完?！秉S一淳也掰了一小段，直接放進(jìn)嘴里咀嚼，“到時(shí)，冰天雪地，制粉需要灶火，柴禾是個(gè)問(wèn)題?！?/br>
姜玉姝嘆了口氣，“是啊。圖寧少山林多草原，用炭制粉是不可能的，太奢侈，需要動(dòng)用大批人手收集柴禾?！?/br>
“不過(guò)，看在上月順利用土豆和干糧換了一批鐵器的份上，值得花費精力！”

姜玉姝不禁笑起來(lái)，“滁節知縣夠爽快的，幾乎沒(méi)還價(jià)，就成交了?！?/br>
眾小吏樂(lè )呵呵說(shuō)：“咱們厚道，開(kāi)價(jià)公道，自然用不著(zhù)還價(jià)?！?/br>
“滁節得天獨厚，有好幾個(gè)鐵礦，想從圖寧學(xué)本領(lǐng)，理應交點(diǎn)兒束脩”

“有得必有失，滁節有鐵礦，卻土壤貧瘠，聽(tīng)說(shuō)今年歉收得厲害?！?/br>
“哈哈，還是咱們圖寧好！地方遼闊，土壤肥沃，按照目前的情況推算，只要不起戰亂，用不了幾年，老百姓就能衣食無(wú)憂(yōu)了?！?/br>
“但愿如此?！?/br>
官吏邊走邊商談，作坊管事們恭謹引領(lǐng)，一行人走走停停，巡察作坊內外。

下一刻，兩名衙役突然快步靠近，低頭稟告：“大人，靈埔知縣和安陜知縣，前來(lái)、前來(lái)……拜訪(fǎng)?！?/br>
“他們已經(jīng)上衙門(mén)去了，您看該怎么辦？”

姜玉姝停下腳步，定睛打量衙役，納悶問(wèn)：“拜訪(fǎng)就拜訪(fǎng)，你們做什么一副惶恐慌張模樣？”

眾小吏面面相覷，或皺眉或撇嘴，竊竊議論。

黃一淳近前，小聲提醒：“大人莫非忘了？靈埔是圖寧最大的債主，欠安陜的也不少?！?/br>
“從前艱難時(shí)，兩三任知縣曾經(jīng)向鄰縣借過(guò)財物，可謂負債累累。因此，除非兵荒馬亂，否則每年年底，幾個(gè)債主都會(huì )輪流上門(mén)……催債?！?/br>
哦，債主！姜玉姝恍然，猛一拍額頭，尷尬坦言：“咳，不是我手里欠下的，忙忙碌碌，居然給忘了?！?/br>
“欠了太多，衙門(mén)一時(shí)半刻還不上，最久的一筆欠了十幾年，債主恐怕沒(méi)什么好臉色?！眰鞯情T(mén)，縣丞愁眉不展，耳語(yǔ)提議：

“要不您干脆學(xué)前任孫大人、出城躲一躲？”

第269章債多不愁

“躲債？”姜玉姝愕然。

黃一淳尷尬點(diǎn)頭，透露道：“前兩年，孫知縣在任的時(shí)候，幾個(gè)債主年年輪流上門(mén)催債，起初還算客氣，但圖寧底子薄，短時(shí)間內無(wú)力還債，拖來(lái)拖去，債主不高興了，催得緊，孫大人十分頭疼，曾經(jīng)發(fā)生過(guò)小小口角。所以，孫大人后來(lái)干脆避而不見(jiàn)，出城待幾天，對方見(jiàn)不到知縣，自然會(huì )離開(kāi)的?！?/br>
“欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義。跑得了和尚跑不了廟，那般躲法，不妥?！苯矜f(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，自己竟有被債主上門(mén)催債的一天！

“咳，您有所不知，靈埔的古知縣，心直口快，脾氣較急躁，聽(tīng)說(shuō)，他著(zhù)急的時(shí)候，連知府的話(huà)都敢駁?！?/br>
姜玉姝會(huì )意，小聲問(wèn)：“聽(tīng)起來(lái)，就是他跟孫大人鬧過(guò)不愉快？”

“沒(méi)錯。不瞞您說(shuō)，下官當年在場(chǎng)，幾位知縣吵了一架，唉，場(chǎng)面難堪，不歡而散?！?/br>
縣丞一片善意，推心置腹地寬慰：“橫豎不是您做主欠下的債，咱們又沒(méi)有說(shuō)不還，等有能力了，再從長(cháng)計議也不遲?！?/br>
其余小吏紛紛點(diǎn)頭，附和說(shuō)：“對！圖寧從無(wú)賴(lài)賬之意，只是暫時(shí)拮據罷了?！?/br>
“同為地方官府，好歹體諒些嘛，催什么催？縣衙還能搬走不成？”

“是啊，未免太不近人情了些！”

……

由于是陳年舊債，官吏大多認為不是自己的責任，內心理直氣壯，甚至流露忿忿之色。

姜玉姝皺眉，沉思片刻，果斷一揮手，嘆道：“算啦，躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五，總得商量著(zhù)解決債務(wù)。走，回衙門(mén)，會(huì )一會(huì )兩位債主！”

“??？”

“這……”

姜玉姝打定主意，雷厲風(fēng)行往外走，“走！”

“是?！北娤聦僦荒芨S，一行人匆匆返回縣衙。

晌午·縣衙

姜玉姝官袍筆挺，腳下生風(fēng)，帶著(zhù)笑意，快步邁進(jìn)客廳，定睛一望：

靈埔知縣和安陜知縣端坐，幾名隨從侍立，等候已久，枯等喝了幾輪茶，心情自然高興不起來(lái)。

其中，靈埔知縣年逾不惑，個(gè)頭高大，方臉濃眉，嘴周蓄一圈短須，須發(fā)粗硬濃黑，照面一打眼神一碰，便知其非斯文之人。

安陜知縣五十開(kāi)外，鬢發(fā)斑白，倒是笑瞇瞇，一副和藹模樣。

她定定神，含笑拱手，歉意解釋道：“古大人、胡大人，幸會(huì )！實(shí)在抱歉，我今天碰巧外出辦事，讓二位久等了，失禮之處，貴客莫怪?！?/br>
俗話(huà)說(shuō)“伸手不打笑臉人”，而且對方是年輕有禮的女人。兩名專(zhuān)程討債的知縣對視一眼，同時(shí)起身，還了一禮。

“姜大人，幸會(huì )?！卑碴冎h和和氣氣，笑意卻未達眼底，慢條斯理問(wèn)：“該說(shuō)‘抱歉’的是我們，貿然打擾，恐怕打亂你的行程了？”

“無(wú)妨?！?/br>
靈埔知縣打量鬢角冒汗的女官，“幸會(huì )?！?/br>
姜玉姝一邊擦汗，一邊招呼，“坐，二位快請坐！”

三名知縣落座，小吏迅速奉上新沏的熱茶。少頃，黃一淳趕到，簡(jiǎn)單見(jiàn)禮后，坐在了自家知縣下手。

“黃縣丞，久違了?！膘`埔知縣似笑非笑，感慨問(wèn)：“前幾年，孫知縣在任的時(shí)候，他是大忙人，幾次叫