原?！?/br>
其同伴亦小心翼翼，接腔說(shuō)：“在往北設伏之前，郭校尉派出了第二批人，回營(yíng)求援?！?/br>
“第三天，仍不見(jiàn)援軍的影子，弟兄們著(zhù)急了，左大人派出第三批人回營(yíng)報信?！?/br>
“屬下是第四批，一共二十人，在弟兄們的拼死掩護下突破重圍，途中險些迷路，輾轉南下，最終僅剩我們三個(gè)，活著(zhù)見(jiàn)到了將軍?！?/br>
眾人不由得嘆氣，議事廳內一片寂靜。

佟京嘆道：“此前，營(yíng)里壓根沒(méi)收到任何消息，無(wú)頭蒼蠅似的搜尋，快找瘋了?！?/br>
另一名將領(lǐng)無(wú)奈說(shuō)：“那場(chǎng)暴雨后，亂石溝處處積水，茫茫草原，想追蹤都找不著(zhù)痕跡?！?/br>
宋繼昆聽(tīng)畢恍然，緩緩頷首，“原來(lái)，你們被敵兵包圍了，一步步深入草原？”

“是?！?/br>
“唉，誰(shuí)也不想的，總之，陰差陽(yáng)錯，莫名到了草原上?！?/br>
宋繼昆倍感棘手，“看來(lái)，是你們瓦解了北犰犯邊的陰謀詭計。如今還剩下多少兵力？”

“傷亡不小。我們離開(kāi)時(shí)，大概剩一千五百人?！迸黹L(cháng)榮忐忑不安，眼眶泛紅，“但現在，又過(guò)了幾天，戰況很難說(shuō)，孤軍深入，如果沒(méi)有援軍接應，極可能兇多吉少?！?/br>
宋繼昆法令紋深刻，眉間皺成一個(gè)“川”字，沉思不語(yǔ)。

佟京雖然一貫爭強好勝，總看郭弘磊不順眼，但面對敵兵時(shí)，兩人能并肩作戰。他搓搓下巴，疑惑問(wèn)：“你們出發(fā)時(shí)沒(méi)帶干糧，靠吃什么充饑？”

彭長(cháng)榮脫口答：“打劫?！?/br>
眾將領(lǐng)一愣，“什么？”

“打、打劫？”

宋繼昆囑咐：“別著(zhù)急，你們先把情況仔細說(shuō)來(lái)?！?/br>
“是！”

彭長(cháng)榮勉強鎮定，細細告知：“我們被包圍之后，無(wú)路可退，只能硬著(zhù)頭皮往北，打算尋找機會(huì )往東西兩側突圍，然后南下回營(yíng)。馬倒無(wú)所謂，低頭就能吃草，但人沒(méi)食物，斷斷續續沿著(zhù)蒼河，餓著(zhù)肚子行軍?！?/br>
其兩名同伴陷入回憶中，不禁露出笑容，“萬(wàn)幸，天無(wú)絕人之路，第三天傍晚時(shí)，我們在河邊緩坡后，發(fā)現了追兵設立的臨時(shí)糧倉，守軍不多?！?/br>
“弟兄們快餓暈了，發(fā)起突襲，大獲全勝！”

彭長(cháng)榮雙手比劃，“帳篷里，這么大的羊皮袋，袋子里塞滿(mǎn)rou干，還有許多馬奶酒?！?/br>
“可惜，我們回來(lái)的路上遭劫，干糧被搶了?！?/br>
宋繼昆頷首，松了口氣。

霎時(shí)，佟京等人忍不住大樂(lè )，“哈哈哈，還真是打劫！”

“從古至今，我們一向以‘守’為主，不知被北犰劫掠過(guò)多少次，終于反劫了他們一次?！?/br>
“哼，解氣解氣！”

……

“上頭不讓喝酒，我們飽餐一頓后，盡量多帶干糧，帶不走的，一把火燒了?！?/br>
“估計因為食物被燒毀的緣故，我們成功甩掉了第一批追兵?！?/br>
宋繼昆神色沉穩，“莫非還有第二批？”

彭長(cháng)榮點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們僥幸解決了缺糧難題，人困馬乏，不得不歇息一晚，次日天沒(méi)亮就開(kāi)始趕路，匆匆回營(yíng)。誰(shuí)知，途中碰見(jiàn)了第二批敵兵?！?/br>
其同伴忿忿然，“北犰部落眾多，紛爭不斷，把草原分成一塊一塊的，各自稱(chēng)王，我們不清楚邊界，路過(guò)罷了，就被追殺?！?/br>
“沒(méi)辦法，只能繼續迂回作戰?！?/br>
“一直沒(méi)有援軍，非常危險。當天中午，郭校尉派我們回營(yíng)求援，之后發(fā)生的事兒，就不得而知了?！?/br>
彭長(cháng)榮憂(yōu)心如焚，“所以，將軍剛才問(wèn)起‘具體地點(diǎn)’，屬下等人無(wú)法確定。如今，不知道弟兄們究竟轉移到了什么地方？也不知道，他們……是死是活？”語(yǔ)畢，三人異口同聲，懇求道：

“求將軍，盡快派出援軍接應，接他們回來(lái)！”

“否則，其余人很可能被活活困死?！?/br>
事關(guān)重大，眾人心思各異，齊齊看著(zhù)指揮使。

接應？這種情況下，派兵援救孤軍深入敵國的隊伍，等于捅馬蜂窩，后果難測。兵馬未動(dòng)糧草先行，打仗需要耗費糧食，也需要準備后援的后援……十分復雜。

進(jìn)攻大戰，勞民傷財，故自古以來(lái)，大乾邊軍皆以“守”為主。

況且，孤軍深入草原，半個(gè)月了，興許那支隊伍已經(jīng)遭敵人圍剿，全軍覆沒(méi)。

救？還是不救？

宋繼昆是指揮使，但，也僅僅是指揮使。他雖然愛(ài)護部下，卻另有考量，不疾不徐道：“那不叫‘接應’，確切而言，應該叫‘攻打’。派援軍，牽一發(fā)而動(dòng)全身，茲事體大，必須慎重考慮全局?！闭Z(yǔ)畢，他指了指墻上懸掛的地圖，“你們三個(gè)，識字嗎？”

彭長(cháng)榮滿(mǎn)懷期待，趕緊點(diǎn)頭。

宋繼昆顧慮重重，萬(wàn)分頭疼，吩咐道：“把你們所了解的敵國地形，詳詳細細，標注上去?！?/br>
“是！”

與此同時(shí)·草原

河流附近，兩個(gè)緩坡之間，一支千余人的隊伍正在休整。

馬吃草，人吃干糧，人和馬都疲憊不堪。

左震摘下頭盔，整個(gè)人倒下，平躺，仰望天空，“唉喲，娘哎，腰酸背痛，老子得躺會(huì )兒?！?/br>
郭弘磊身上幾處負傷，雖不致命，卻失血不少。他也躺下，枕著(zhù)頭盔，拽過(guò)干糧袋，解開(kāi)，塞給同伴一把rou干，“吃午飯了?！?/br>
“謝了?！弊笳饝械米ё约旱母杉Z袋，就著(zhù)河水吃rou干，半晌，“呸呸～”兩聲，雙手揉腮，嫌棄道：“這rou干，剛開(kāi)始覺(jué)得挺香，但吃多了，嚼得腮幫子疼，遠不如咱們的饅頭和餅?！?/br>
郭弘磊頷首以示贊同，舉起rou干看了看，“又硬又韌，嚼起來(lái)確實(shí)費勁。不過(guò)，總比餓肚子強，將就?！?/br>
“今天又殺了一群敵人，痛快！他們似乎完全沒(méi)料到，咱們竟敢深入草原，攻其不備，嘿嘿嘿?！?/br>
郭弘磊莞爾，“又多了一隊追兵?！?/br>
左震使勁咀嚼，“噯，無(wú)所謂了，好比債多不愁?！?/br>
“也是?！?/br>
左震出神地仰望天空，片刻后，小聲說(shuō)：“老弟，咱們只剩一千多人了，陣亡過(guò)半，傷員也不少?！?/br>
郭弘磊亦仰望天空，“對?！?/br>
“你說(shuō)，”左震扭頭，越想越焦躁，耳語(yǔ)問(wèn)：“究竟為什么，援軍至今沒(méi)出現？莫非……將軍根本沒(méi)派援？他不管咱們的死活了嗎？”

為了避免軍心動(dòng)搖，郭弘磊耳語(yǔ)答：“我相信將軍，他絕不是那種人！或許，咱們派出去報信的人，都被敵兵截殺了?！?/br>
“可惡，可惡！”左震無(wú)可奈何，咬牙切齒，苦惱問(wèn)：“接下來(lái)，咱們應該怎么辦？”

郭弘磊目光堅毅，“策略不變。迂回作戰，設法南下，早晚會(huì )回去的?！?/br>
“但事實(shí)上，咱們越來(lái)越往北了，估計快打到敵人老巢了?！?/br>
郭弘磊寬慰道：“不至于。如果真找到敵人