首的宋繼昆屈指敲了敲地圖，轉身，嚴肅道：“沒(méi)錯，不得不起疑?！?/br>
“末將——”佟京剛張嘴，嗓音卻被同僚蓋過(guò)。郭弘磊擔憂(yōu)妻子遭遇敵人，自然焦急，恨不能插翅飛去桑山腳下，再度請命：“將軍，末將愿意帶人前去處理敵情！”

佟京生性爭強好勝，若在往常，他不愿顯得膽怯或懶惰，絕不相讓?zhuān)菭幰粻幉豢?。但這次，由于是姜玉姝派人求援，他倒不好相爭了，撇撇嘴，撣撣牛皮地圖，罕見(jiàn)地沉默了。

人之常情，其余將領(lǐng)與佟京想法一樣，誰(shuí)也沒(méi)有爭取出戰的意思。

鄒貴和李啟恭在角落里杵著(zhù)，前者憂(yōu)心忡忡，眼巴巴的；后者卻因到達安全地方，不再害怕，趁機好奇觀(guān)察帥帳。

宋繼昆掃視眾下屬，抬手示意得力干將冷靜，并吩咐外人：“你們出去等候?！?/br>
親兵立刻執行命令，“出去等著(zhù)！”

“哎，是?！敝笓]使發(fā)話(huà)，鄒貴和李啟恭低著(zhù)頭，不敢多吭半聲，恭順退出帥帳。

宋繼昆得知敵情，思索片刻，快速作出決策。他拿起牛皮地圖，沉聲道：“膽敢攜帶兵器和地圖潛入大乾，敵人人數估計不少，關(guān)鍵在于：對方為何而來(lái)？是探路前鋒？還是聲東擊西？敵方主力隊伍位于何處？這些問(wèn)題，我們必須考慮，必須未雨綢繆，避免被敵人牽著(zhù)鼻子走?！?/br>
郭弘磊注視指揮使，深知上峰為人謹慎，心急如焚卻只能忍耐，目不轉睛地等候命令。

“本衛肩負戍守圖寧的重任，凡事必須以大局為重?！彼卫^昆氣勢威嚴，沉著(zhù)鎮定，“因此，這趟兵分兩路，佟京？”

“呃？”佟京一呆，下意識瞥了一眼郭弘磊，倉促應答：“末將在！”

“潤河一帶，一向是你負責安排巡邏的，各個(gè)村莊、山林河溪，你最熟悉?！彼卫^昆不容置喙，吩咐道：“你立刻帶一千人，速去知縣所報的地方救援老百姓，如果發(fā)現兵力不足，隨時(shí)回營(yíng)請援?！?/br>
派佟京？其余將領(lǐng)或訝異，或毫不意外，靜候命令。

郭弘磊失神須臾，使勁握緊佩刀，指節泛白，不由自主上前一步，急切道：“將軍——”

宋繼昆再度抬手，示意得力干將冷靜，皺眉盯著(zhù)佟京，“怎么？沒(méi)聽(tīng)明白？”

“咳，聽(tīng)明白了！”佟京回神，領(lǐng)命道：“末將馬上帶一千人出營(yíng)，去救老百姓?！?/br>
宋繼昆一揮手，“趕緊，救人如救火！”

“是！”佟京轉身，離開(kāi)之前，瞥視郭弘磊，后者也恰扭頭，兩個(gè)自始至今互相看不順眼的人，默默對視……最終，佟京莫名得意，昂首，斜睨說(shuō)：“我帶人去救老百姓嘍，放心，我會(huì )順便救尊夫人的?！?/br>
郭弘磊腰背挺直，內心滋味難言，暗中嘆氣，鄭重道：“拜托了?！?/br>
“唔，好說(shuō)好說(shuō)，小事一樁?！辟【┖?jiǎn)直揚眉吐氣，暗忖：嘿嘿，你小子，也有求我的一天？

“咳咳！”宋繼昆不悅地咳嗽。

佟京一聽(tīng)，立即開(kāi)始飛奔，轉眼消失，出了帥帳便喝令：“來(lái)報信的人吶？跟上跟上，你們負責帶路！”

“咦？這……”鄒貴和李啟恭迷茫對視，想當然地以為會(huì )看見(jiàn)郭弘磊，尚未回神，便被士兵推著(zhù)走了。

隨后，宋繼昆不慌不忙，繼續吩咐：“亂石溝一帶，地形十分復雜，防不勝防，常被北犰鉆空子。弘磊，左震，你們熟悉地形，各帶一千人，立即前往亂石溝，一則截斷可能已經(jīng)入侵圖寧敵人的退路，二則觀(guān)察敵情，密切留意邊境線(xiàn)，嚴防敵兵主力隊伍偷襲?！?/br>
“末將領(lǐng)命！”名叫左震的將領(lǐng)毫不猶豫。

軍令如山，不容違抗。郭弘磊深吸口氣，眼底閃過(guò)一絲無(wú)奈之色，強打起精神，抱拳道：“末將領(lǐng)命?！?/br>
宋繼昆不疾不徐，“其余將領(lǐng)留在營(yíng)中候命?！?/br>
“是?！?/br>
指揮使招招手，郭弘磊一怔，大步上前。

宋繼昆語(yǔ)重心長(cháng)，耳語(yǔ)教導：“面對敵情時(shí)，誰(shuí)最合適，就派誰(shuí)上陣。對戍邊將士而言，先有國，后有家，今天莫說(shuō)是你的夫人求援，即使是我的夫人求援，也得派佟京。佟京在西南時(shí)，曾與深山老林里的蠻部較量多年，應付潤河兩岸的丘陵和村莊，他經(jīng)驗最豐富?！?/br>
郭弘磊目光深邃，下顎緊繃，硬生生克制想去保護妻子的沖動(dòng)，啞聲表示：“多謝將軍指點(diǎn)，末將明白了?！?/br>
“去，一切小心?！?/br>
“是！”郭弘磊倍感無(wú)奈，右掌攥緊佩刀，昂首挺胸，與同僚并肩離開(kāi)，火速帶領(lǐng)人馬，舉著(zhù)防雨的火把，連夜趕往亂石溝。

與此同時(shí)·桑山腳下

敵情未除，誰(shuí)也不敢合眼。

燭光搖曳，姜玉姝端坐，面無(wú)表情，專(zhuān)注擦拭一把匕首，滾茶放涼了，也沒(méi)喝兩口。

老里正搬了個(gè)凳子，坐在院門(mén)外等候援軍。幾個(gè)小吏惶恐不安，踱來(lái)踱去，頻頻望門(mén)外，焦急說(shuō)：“怎么回事？為什么還不見(jiàn)援軍的影子？”

“派出去送信的人，莫非半道遇見(jiàn)北犰賊了？”

“不無(wú)可能?！?/br>
“別急呀，一去一回，路挺遠的?！?/br>
“咱們該怎么辦？”

“聽(tīng)天由命唄?！?/br>
“唉，早知道，我也學(xué)知縣，帶一把匕首?！?/br>
……

姜玉姝抬眸，手中的匕首一轉，鋒利刀刃閃爍寒光，緊張恐慌良久，她逐漸平靜，掂掂匕首，緩緩道：“我不懂武功，這把小匕首，只能?chē)樆Ｈ肆T了。據我所知，北犰人善騎射，慣使馬刀，拿短匕對長(cháng)刀，勝算太小了?！?/br>
有個(gè)小吏忍不住問(wèn)：“您不害怕嗎？”

姜玉姝起身，嘆了口氣，冒著(zhù)小雨踱出院門(mén)，“害怕有什么用？我已經(jīng)盡力安排應敵方法了，剩下的，看天意?！?/br>
幾個(gè)小吏你推我，我推你，半晌，小心翼翼，提議道：“既然已經(jīng)盡力作出了安排，縣尊，咱們不如上山避一避？等危機解除了，再下山回衙門(mén)，怎么樣？”

老里正聽(tīng)見(jiàn)了，扭頭說(shuō)：“出了院門(mén)往后走，屋后就是山。不過(guò)，得爬到山腰以上，才有藏身的林子?！?/br>
“唉喲，那咱們應該盡快動(dòng)身！”

“是啊，一旦敵兵殺進(jìn)村里，就來(lái)不及逃、咳走了?！?/br>
姜玉姝站定，眺望漆黑夜空，瞥了幾個(gè)下屬一眼，冷靜說(shuō)：“少安毋躁，現在還不能逃。你們聽(tīng)，村子里很安靜，如果敵兵殺進(jìn)來(lái)，狗會(huì )示警的?！?/br>
“對！”老里正笑了笑，“我家地勢高，自古以來(lái)，每次敵兵進(jìn)村作惡時(shí)，都得費一番功夫才找上來(lái)?！?/br>
姜玉姝端詳老人，夸道：“老人家，臨危不亂，好膽識！”

“大人過(guò)獎了。唉，沒(méi)辦法，世世代代住在這村子里，膽小的早被嚇死了，剩下一群傻大膽?，F在逃，也不是不可以，只是怕倒霉，一上山就碰見(jiàn)北犰人，那些心狠手