看著(zhù)自己，他腳步一滯，臉色頗不自在，涌起一股心虛感。

“弘軒，你回來(lái)啦?！碧锼厮厮查g揚起笑臉，快步相迎，賢惠接過(guò)他脫下的外袍，關(guān)切問(wèn)：“安頓好楊姑娘了嗎？我本打算下樓看看的，但想著(zhù)她精疲力倦，需要休息，又有你在照顧著(zhù)，就決定明早再探望了?！?/br>
郭弘軒察言觀(guān)色，見(jiàn)花魁一如往常，略懸起的心便放下了，伸懶腰，打哈欠，疲憊答：“安頓好了，叫她小蓮。唉，她母親早逝，父親又病死了，家境貧寒到賣(mài)身葬父的地步，可憐，實(shí)在可憐！”

呵，才半天功夫，就親昵叫小蓮了？田素素心里發(fā)堵，卻未流露半分不悅，憐憫嘆息，“唉，聽(tīng)起來(lái)是個(gè)苦命人?！?/br>
“對，跟你差不多?！毖诀咚藕蛳词?，郭弘軒便去洗臉了。

什么？原來(lái)在你看來(lái)，那小蹄子跟我差不多？田素素咬唇，心里更堵了，深吸口氣，把外袍掛在架子上，試探問(wèn)：“幸得公子援手，家母的喪事已了，咱們后天就要回赫欽了，小蓮怎么辦？”

郭弘軒接過(guò)帕子，擦了擦臉，飽含同情，唏噓答：“她在秦州沒(méi)有可以投靠的親戚，孤苦伶仃，被迫賣(mài)身葬父。剛才，我仔細問(wèn)了，她說(shuō)：安葬父親之后，甘愿為奴為婢，報答恩情?！?/br>
“所以，”田素素屏住呼吸，“你打算帶上她回赫欽？”

郭弘軒點(diǎn)點(diǎn)頭，“她一個(gè)弱女子，我若是拒絕收留，未免顯得太冷血無(wú)情了?！?/br>
是，你熱心，你多情！田素素越來(lái)越生氣，蹙眉，提醒道：“科考在即，如果因為楊姑娘父親的喪事耽誤行程，恐怕會(huì )錯過(guò)考期。另外，帶回赫欽之后，怎么安頓她呢？”

“這……走一步看一步，到時(shí)再說(shuō)唄！世事變化莫測，沒(méi)必要考慮得太長(cháng)遠?！笨计谂R近，郭弘軒聽(tīng)見(jiàn)“科考”二字便焦慮，撂帕子時(shí)，袖筒里掉出一個(gè)紙卷。

“咦？”

田素素深知對方厭惡談?wù)摽瓶?，蹲下?lián)炱鸺埦?，順勢打岔，“這是什么東西？”

“小蓮的賣(mài)身契?！惫胲庫`機一動(dòng)，提議道：“咳，我買(mǎi)她，權當行善積德，本想叫她到我家做丫鬟，但冷靜一琢磨，母親很可能反對，她老人家最近在生我的氣呢。不如這樣，讓她服侍你，怎么樣？”

“服侍我？”田素素一愣，心頓時(shí)不堵得慌了。她的丫鬟在旁一聽(tīng)，亦松了口氣。

郭弘軒不容拒絕，把賣(mài)身契塞給對方，“哈哈，此事干脆就這么定了！反正你才一個(gè)丫鬟，不夠使?！?/br>
“這樣安排，妥嗎？”

“有何不妥？”

田素素柔聲細氣，“小蓮的恩人是公子，又不是奴家，不知道她愿不愿意——”

“噯，有什么不愿意的？我的丫鬟，就是你的丫鬟?！惫胲帩M(mǎn)不在乎，低頭解腰帶，準備就寢，丫鬟見(jiàn)狀，識趣告退，默默帶上門(mén)走了。

田素素聽(tīng)畢，猶如雨過(guò)天晴，笑靨如花，“既如此，我聽(tīng)你的，就讓小蓮跟著(zhù)我?！彼郎惤?，幫他解腰帶，一摸索，動(dòng)作停頓，詫異問(wèn)：“哎？你的玉佩呢？”

郭弘軒一頭栽倒床上，摸摸鼻子，尷尬答：“咳，當了?！?/br>
“當了？”

郭弘軒苦惱嘆氣，“唉，一共才兩百兩盤(pán)纏，根本不夠用，不得已，我把玉佩當了，給小蓮一筆銀子，料理她父親的喪事?！?/br>
那小蹄子賣(mài)身葬父，你當掉玉佩英雄救美？呵，也不怕人恥笑！田素素內心鄙夷，堵得慌，為了將來(lái)，她選擇隱忍，馬上打開(kāi)包袱翻找，嗔道：“缺錢(qián)為什么不告訴我？喏，這是我所有的積蓄了，你盡管——”

“別別別！”

“男子漢大丈夫，豈能花女人的錢(qián)？傻瓜，你就這么點(diǎn)兒體己，自己留著(zhù)?！惫胲幨指袆?dòng)，坐起，抱她上榻，兩人早已同床共枕。

田素素強忍不悅，媚眼如絲，柔順表示：“我的錢(qián)，就是你的錢(qián)，何必如此見(jiàn)外？”

“你啊，真是個(gè)傻瓜?！惫胲幰粋€(gè)翻身，壓住她，又是春色無(wú)邊的一夜。

此時(shí)此刻·庸州圖寧桑山腳下

飯畢，姜玉姝洗漱后，昏昏欲睡，卻不得不坐在窗口晾頭發(fā)，良久，發(fā)絲被風(fēng)吹干，她才就寢。

刮風(fēng)下雨，夜晚涼快得有些冷，她蜷在溫暖被窩里，幾乎沾枕即眠。

但才入睡半個(gè)時(shí)辰，房門(mén)突然被“嘭嘭嘭～”拍響，門(mén)外的護衛和衙役，焦急稟告：“大人？”

“夫人，快醒醒！”

“出事了，您快起來(lái)拿主意！”

……

姜玉姝從極度困倦中被驚醒，猛地睜開(kāi)眼睛，頭暈腦脹，心突突亂跳，強打起精神掀被下榻，迅速穿衣服，詫異問(wèn)：“出什么事了？”

李啟恭高聲答：“有個(gè)村民的獵狗，不知從何處，叼回來(lái)一個(gè)北犰式樣的箭囊！”

“北犰式樣的？”

姜玉姝臉色倏然凝重，系衣帶的動(dòng)作一停，困倦感瞬間消失，“莫非有敵兵潛進(jìn)大乾了？”

“目前僅有一個(gè)箭囊，線(xiàn)索少，無(wú)法確定是否有敵兵潛入?！崩顔⒐L(cháng)于邊陲，深知北犰人心狠手辣，焦急不安，“但卑職認為，此事非同小可，絕不能疏忽大意?！?/br>
很快的，房門(mén)被拉開(kāi)，姜玉姝簡(jiǎn)單束發(fā)，裹著(zhù)半干的薄披風(fēng)，嚴肅問(wèn)：“箭囊呢？獵狗呢？立刻帶我去看看！”

“是?！?/br>
“您請?！?/br>
不消片刻，一行人邁進(jìn)里正家的廳堂，李昌正蹲在地上安撫愛(ài)犬，看見(jiàn)姜玉姝，急欲磕頭行禮，“草民——”

“免禮！”姜玉姝抬手制止，一陣風(fēng)似的落座上首，審視一番，“李昌？”

“草民在?！?/br>
“原來(lái)是你的獵狗發(fā)現了箭囊？”

“是?！崩畈紫旅?，“就是它，大黑叼回來(lái)的?！?/br>
李啟恭呈上箭囊，“大人請過(guò)目?！?/br>
姜玉姝接過(guò)，挪近燭臺，定睛細看，頷首道：“沒(méi)錯，這確實(shí)是北犰的樣式?！?/br>
“您見(jiàn)過(guò)？”

姜玉姝抽出一支利箭，端詳須臾，隨后觀(guān)察箭囊內部，坦然道：“庸州失陷期間，我被流放至西蒼，在月湖鎮劉村屯田，那幾年，兵荒馬亂的，敵兵會(huì )偷偷越過(guò)蒼江，潛進(jìn)村里燒殺搶掠，無(wú)惡不作。因此，我知道北犰人的長(cháng)相和服飾特征?！?/br>
眾人恍然頷首。

深夜時(shí)分，原該酣眠，此刻卻人心惶惶，誰(shuí)也不敢合眼，生怕睡夢(mèng)中被敵人亂刀殺死。

李昌摟著(zhù)獵狗，忍不住告知：“大人，箭囊里有一張牛皮地圖！”

“哦？”姜玉姝忙催促：“快拿給我看看?！?/br>
要你多嘴？李啟恭不悅，悄悄剜了李昌一眼，從懷里掏出地圖，“您看，上頭繪制的，應該是圖寧地形。幸虧被油紙包著(zhù)，不然墨跡就被雨水浸泡模糊了?！?/br>
姜玉姝展開(kāi)，托著(zhù)牛皮，埋頭辨認片刻，心逐漸懸起，眉頭緊皺，拿