憂(yōu)心忡忡，忍不住問(wèn)：“meimei病得很?chē)乐貑?？她?huì )不會(huì )、會(huì )不會(huì )像我娘那樣？”病逝？

所有大人臉色一變，使勁搖頭，王氏忙答：“怎么可能？傻孩子，不許胡說(shuō)！”

“曉嫣……會(huì )康復的?！逼鋵?shí)，王氏心里根本沒(méi)底。

午飯后，祖孫四人均有小憩的習慣。

丫鬟攙王氏躺下，“老夫人，慢些?！?/br>
“孩子們睡了嗎？”

仆婦笑答：“小公子們都回房休息去了?！?/br>
王氏仰躺，閉目養神，忽然煩悶嘆息，喃喃說(shuō)：“曉嫣那小丫頭，體弱多病，難養活，興許……唉，不是個(gè)有福的?！?/br>
心腹仆婦與丫鬟對視一番，有的放簾帳，有的掖被子，誰(shuí)也沒(méi)敢接腔。

郭曉嫣的父母公務(wù)纏身，遠在庸州圖寧，雖然擔心女兒，卻苦于兩地分隔，難以見(jiàn)面，平日只能靠書(shū)信寄送關(guān)愛(ài)。

今天，姜玉姝初次出巡，遇見(jiàn)攔路喊冤的村民，趁機親往田間，摸查估算莊稼收成。

百余人擠在一片空地周?chē)?，姜玉姝緩緩掃視?/br>
平原耕地，寬闊莊稼田中間，土豆被拔禿了一片，植株凌亂散落，地上丟著(zhù)幾個(gè)布袋子，袋子里滾出幾十顆土豆，最大不過(guò)小半個(gè)拳頭。

中年人蹲下，撿起一顆小土豆，高舉，痛心疾首地說(shuō)：“大人，您看，土豆正在長(cháng)個(gè)頭，還沒(méi)成熟，就被小偷糟蹋了?！?/br>
老婦人脫口而出：“你罵誰(shuí)呢？這可是我家的地！哼，當初你們肯定以為我一家死絕了，趁亂霸占，輕易多了三十畝，你們美滋滋，可憐我孤兒寡母，吃了上頓沒(méi)下頓，快活活餓死了?！?/br>
“放屁！地雖然是你家的，但莊稼是我們種的?！敝心耆说钠拮尤虩o(wú)可忍，哽咽唾罵：“我仔細算過(guò)了，至今為止，已經(jīng)補償你家一千五百斤糧食和二兩銀子，外加幫忙蓋房時(shí)，你家竟沒(méi)謝過(guò)一頓飯，還不夠的嗎？”

“貪得無(wú)厭，糟蹋糧食，仔細遭雷劈！”

“呸，你們仗勢欺人，欺負孤兒寡母，小心遭報應！”

眾衙役黑著(zhù)臉，不耐煩地呵斥：“吵什么吵？閉嘴！”

“當著(zhù)知縣的面，大呼小叫，一點(diǎn)規矩也不懂?！?/br>
姜玉姝全神貫注，觀(guān)察散落的植株和土豆，并吩咐護衛當場(chǎng)挖了幾棵，審視田壟，默默估算收成。

李啟恭拎著(zhù)一株，終于擠到她身邊，揪了顆土豆說(shuō)：“唉，個(gè)頭太小，果然還沒(méi)成熟，現在被偷挖，確實(shí)糟蹋糧食了?！闭Z(yǔ)畢，他試探問(wèn)：“大人如此專(zhuān)注，莫非發(fā)現偷竊的證據了？”

“證據??？暫時(shí)沒(méi)發(fā)現。我只是想看看，圖寧的土豆長(cháng)什么模樣?！苯矜^也沒(méi)抬，叮囑道：“既然原告聲稱(chēng)有目擊證人，李典史，你仔細問(wèn)問(wèn)邊上的村民。這種案子，沒(méi)必要鬧上公堂，問(wèn)清楚了就可以判?！?/br>
“是?！崩顔⒐е坏闷鹕?，“卑職馬上去審一審！”

姜玉姝不顧官袍袍擺沾滿(mǎn)灰土，忙活良久，滿(mǎn)意拍拍手，贊道：“瞧，田壟直、間隔勻、雜草少，原告一家侍弄莊稼挺精心，今秋收成應該不錯！”

中年人不禁笑上眉梢，旋即恭謹表示：“這片地是官府允許種的，種子由官府發(fā)放，草民不敢不用心侍弄，絕無(wú)霸占的想法，皆因家里人口多、嚼用大，不得不辛苦弄糧食?！?/br>
這時(shí)，李啟恭返回稟告：“啟稟大人，卑職已經(jīng)審問(wèn)清楚：共有三個(gè)村民親眼目睹被告帶著(zhù)孫子偷挖原告的莊稼，并且，不止一次了?！?/br>
“對！今天已經(jīng)是第四次?！敝心耆藲鈶嵦钼?，“大人有所不知，她貪婪無(wú)恥，倚老賣(mài)老，欺負我們老實(shí)，明目張膽地偷東西?！?/br>
“你、你胡說(shuō)?！崩蠇D人理屈詞窮，一家人臉紅的臉紅，畏縮的畏縮，懊惱驚惶。

翠梅遞過(guò)帕子，姜玉姝接過(guò)，慢條斯理地擦手，暗忖：代耕令，初衷雖好，卻太粗糙，規章制定得不夠嚴謹，一施行便出問(wèn)題。歸根結底，官府疏忽了。

她思考半晌，嚴肅問(wèn)：“被告，現在有三個(gè)村民作證，證實(shí)你多次偷原告的莊稼，你承不承認？如果你堅稱(chēng)自己沒(méi)偷，那就只能上公堂理論了?！?/br>
“我、我——”老婦人膝蓋一軟，撲通下跪，白著(zhù)臉哭道：“我沒(méi)辦法呀，孫兒餓肚子，餓得直哭，總不能眼睜睜看孩子們餓死。大人要罰，求您只罰老婆子一個(gè)，千錯萬(wàn)錯，都怪我，為了孩子，逼不得已才、才拿了他家一點(diǎn)糧食?！?/br>
人往往同情弱者。圍觀(guān)群眾見(jiàn)狀，小聲議論：“唉，她一把年紀了，偷糧食養孫子，也不容易?！?/br>
“是啊，她家日子挺難的?！?/br>
“只要她今后別再偷，不如就算了?！?/br>
“一筆寫(xiě)不出兩個(gè)‘荊’字，鄉里鄉親，不該撕破臉皮?！?/br>
……

中年人一家咬牙切齒，卻在眾多鄉親憐憫的眼神與議論中，生生憋住怒火，并未繼續斥責。

姜玉姝當官之前，十分反感衙門(mén)“各打五十大板、和稀泥”的做法，但當官后，卻越來(lái)越深刻地意識到：

莫說(shuō)知縣，即使知府、巡撫、王公貴族……甚至皇帝，施政或主持公道時(shí)，絕不能只考慮自己的想法，而應該以大局為重，各方面權衡一番，挑一個(gè)最合適的決策。

她看看原告，繼而審視被告，威嚴道：“所以，你承認了，你確實(shí)犯下偷竊之錯。按律，本官必須罰你，以正法紀?！?/br>
“??？”

“唉，完了，她恐怕要挨打?！眹^(guān)村民們方才同情原告，現在憐憫被告，悄悄議論：這個(gè)女知縣，心真狠！

“大人，我知道錯了，真不是故意偷的，求您饒我一次！”老婦人跪在田間，不斷磕頭，其家屬亦苦苦哀求。

姜玉姝肅穆而立，沉吟不語(yǔ)。

李啟恭湊近，小聲提議：“咳，當眾責罰老人不太合適，依卑職看，不如命令她兒子代其受過(guò)，殺雞儆猴！不知縣尊意下如何？”

第213章舊令煥新

“叫她兒子代其受過(guò)？”姜玉姝搖搖頭，“不妥?！?/br>
李啟恭高瘦，彎腰問(wèn)：“那您認為該怎么辦？明目張膽偷竊多次，按律得杖責，但上了年紀的婆子，恐怕禁不起板子?！?/br>
姜玉姝略壓著(zhù)嗓子，冷靜答：“我不打算動(dòng)刑。偷竊固然該罰，但此案情有可原，三十畝地，著(zhù)實(shí)不少，原告在官府鼓勵下，連續耕種三年，分了六次三成，總共獲得多少糧食？究竟補償多少才叫‘合理’？”

“這……”李啟恭及若干胥吏面面相覷，心思各異，慮及實(shí)際盤(pán)根錯節的三七分成，干脆沉默，明哲保身。

姜玉姝直言不諱，“代耕令，初衷雖好，但頒布時(shí)章程不夠詳細，田地畢竟是有主的，所以原告才忍氣吞聲，不然，如果這塊地是他家的，他絕不會(huì )容忍被告一偷再偷?！?/br>
“