小桃摟著(zhù)翠梅，松了口氣，篤定告知：“我認得！他不就是修渠那天被人圍著(zhù)責罵的冬子嗎？”

姜玉姝原本仰臉對月虔誠禱祝，倏然起立，驚訝扭頭，拍了拍心口，“沒(méi)錯，是他。潘嬤嬤，他似乎是來(lái)找你的?！?/br>
“奇了，非親非故，他小子來(lái)找我做什么？”潘嬤嬤困惑不解，一行人慢慢走向圍墻。

劉冬趴著(zhù)圍墻，見(jiàn)自己把院內的一家子嚇得面面相覷，頓時(shí)忐忑不安。

“冬子是吧？”周延身為管事，當仁不讓?zhuān)径ū忝C穆質(zhì)問(wèn)：“我家有門(mén)，你一個(gè)大小伙子，來(lái)找人卻不叩門(mén)，這是什么意思？”

爬墻，多難看？傳出去更是難聽(tīng)。尤其郭家現有三個(gè)年輕女子。

劉冬拼命擺手，又急又慌，語(yǔ)無(wú)倫次答：“我、我不敢叩門(mén)，怕他們看見(jiàn)或聽(tīng)見(jiàn)。其實(shí)，我是來(lái)給你們送果子的?！闭f(shuō)話(huà)間，他把竹籃擱在圍墻上，不由自主流露討好之色，憨憨說(shuō)：“喏，我今天傍晚剛從地里摘的，又鮮又甜，洗得干干凈凈。你們要是不嫌棄，就、就嘗嘗?！?/br>
“你在說(shuō)些什么呀？”翠梅聽(tīng)得直皺眉，“送果子而已，大方送便是了，怕誰(shuí)看見(jiàn)？今天里正家的三嫂送了一大籃呢，我們不缺?！?/br>
姜玉姝一頭霧水，想了想，猜測問(wèn)：“難道你家人不贊同、你是悄悄來(lái)送的？若是這樣，請你盡快回家去，中秋團圓節，別鬧出不愉快?！?/br>
“小伙子，我家有好些果子，你快帶著(zhù)東西走吧，免得又挨爹娘罵?！迸藡邒邠]手催促道。

周延妻挪近些，不悅道：“大晚上的，你這樣趴在別人家圍墻上，像什么話(huà)？速速離開(kāi)，否則我不客氣了！”

劉冬自幼被父母苛責打罵著(zhù)長(cháng)大，一向唯唯諾諾，此刻黯然垮下臉，猶豫半晌，囁嚅道：“還有件事，我想得告訴你們?！?/br>
修渠那天姜玉姝便看出了，對方性情并不像其刻薄貪婪的父母，她詫異問(wèn)：“還有什么事？你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
劉冬畏畏縮縮，本性怯懦，卻因不忍郭家遭**害而鼓起勇氣，抬手一指東側荒宅，小聲告知：“前不久，我親眼看見(jiàn)有兩個(gè)男人，先是趴著(zhù)你們家東墻看了幾眼，然后躡手躡腳躲進(jìn)那個(gè)荒宅，鬼鬼祟祟的?！?/br>
“別是賊吧？想必一定是賊了！”翠梅瞪大眼睛，耳語(yǔ)說(shuō)：“各位，我沒(méi)眼花吧？前天半夜絕對有賊子偷摸進(jìn)來(lái)了！我當時(shí)大喊一聲，把他嚇跑了?！?/br>
家人交頭接耳，姜玉姝眺望東側荒宅，驚疑不定，忙細問(wèn)：“兩個(gè)男人？你看清是誰(shuí)了嗎？他們身上可帶有刀棍一類(lèi)的東西？”

劉冬搖搖頭，歉意解釋答：“他們貓著(zhù)腰，低頭走在墻根陰影里，看不清臉，也看不清有沒(méi)有刀棍，但可以肯定是男人，而且鬼祟。你們要小心?！?/br>
“中秋之夜，村里大大小小的孩子跑來(lái)跑去，四處嬉鬧?！敝苎佣⒅?zhù)東側荒宅，不甚確定地說(shuō)：“或許是哪家的小子淘氣、溜進(jìn)那屋里玩耍去了？”

姜玉姝雙手交握，沉思不語(yǔ)。

劉冬果斷搖頭，“不可能！平日你們看見(jiàn)誰(shuí)家小孩兒進(jìn)那荒宅里玩耍過(guò)？”頓了頓，他撓撓頭，透露道：“你們可能至今不清楚，那所荒宅里的一家八口，忒倒霉，去年到庸州喝喜酒時(shí)，恰被北犰屠殺，滅門(mén)了。全村都忌諱，除非迫不得已，誰(shuí)敢進(jìn)去‘玩?！?？”

“什么？”姜玉姝一臉錯愕，急促呼吸兩下，扼腕道：“我們住了這么久，居然從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)！”

“豈有此理！”鄒貴氣沖沖，“里正未免太過(guò)分了，怎能安排我們住在這兒？”

“就是！太過(guò)分了?！?/br>
幾人議論紛紛，翠梅哭喪著(zhù)臉說(shuō)：“你們總笑我疑神疑鬼，這下明白了吧？我多半是被陰氣沖著(zhù)了?！?/br>
姜玉姝定定神，抬手打斷道：“好了，別吵，安靜些?；恼肋^(guò)人，可咱們這兒挺好的，里正也算盡心竭力了，怪不得他?！?/br>
“那，你、你們打算怎么辦？”劉冬眼巴巴的，磨磨蹭蹭不愿離開(kāi)。

月色皎潔，姜玉姝垂眸斟酌，眉目如畫(huà)，眨眼時(shí)纖長(cháng)睫毛一掃又掃，端莊秀美，令劉冬目不轉睛，第無(wú)數次癡癡暗忖：好看，她真好看……

須臾，姜玉姝抬頭，迅速下定決心，正色對周延說(shuō)：“值此中秋佳節，雖無(wú)美酒菜肴，但新鮮糕果也不錯，正好邊吃邊賞月。你不是同莊主簿交好嗎？不如邀他們來(lái)賞月，再請上里正一家子，熱鬧聊聊天?！?/br>
“??？”周延一愣，旋即會(huì )意，立刻轉身往外走，“對！咱們在此舉目無(wú)親，多得官府和里正一家關(guān)照，應該請他們來(lái)嘗嘗糕點(diǎn)?！?/br>
姜玉姝望著(zhù)圍墻，溫和道：“冬子，多謝你特地來(lái)提醒，放心，此事我們會(huì )守口如瓶，盡力不牽扯你。抱歉，眼下不方便留你做客，我——”

“別、別道歉，我明白的！”劉冬與夢(mèng)中人面對面，并得到一長(cháng)串話(huà)，已心滿(mǎn)意足，撂下籃子道：“果子給你，我走了?！闭Z(yǔ)畢，他扭頭便跑，腳像踩著(zhù)棉花，整個(gè)人輕飄飄，美滋滋。

“哎？”

“站??！”

“我們不要，果子你拿走?！贝涿芬恢眽褐?zhù)嗓子。

姜玉姝嘆了口氣，頭疼道：“算了，日后有機會(huì )再答謝?！?/br>
“劉老柱兩口子為人可惡，我真怕引起他們誤會(huì )，胡攪蠻纏地鬧事?！敝苎悠薏粺o(wú)擔憂(yōu)。

姜玉姝也怕，但無(wú)可奈何，“沒(méi)轍，人已經(jīng)跑了，咱們總不能追趕吧？趕快收拾收拾，準備招待客人?！?/br>
“是?！?/br>
兩刻鐘后

院門(mén)敞開(kāi)，院子里設一圓桌，桌上擺著(zhù)糕果與清茶，主簿莊松端坐上首，里正和兩名官差也在席，周延熱情招呼著(zhù)，鄒貴沏茶并作陪。

里正把倆兒子帶來(lái)了，大牛小牛歡呼蹦跳，追逐嬉鬧。

雖無(wú)酒，但周延能說(shuō)會(huì )道，言辭詼諧，帶得席間幾個(gè)男人興致高昂，談天說(shuō)地，不時(shí)大笑。

堂屋里也擺了一桌，姜玉姝請唯一的客人上座，里正妻卻惶恐推辭，堅持陪坐末席，局促道：“我坐這兒，我坐這兒就好。你、你們先坐?！?/br>
姜玉姝也不勉強，笑道：“都坐下吧?！?/br>
“哎?！崩镎藿拥窖埡?，匆匆梳頭，換上了平日舍不得穿的好衣裳，拘謹落座。

“三嫂請喝茶?！贝涿沸Σ[瞇奉茶。

里正妻慌忙站起，雙手接過(guò)并道謝。

姜玉姝眸光明亮，暗中一琢磨，憂(yōu)愁長(cháng)嘆，苦笑問(wèn)：“怎變得如此客氣了？咱們剛認識的時(shí)候，你分明不是這樣的。唉，莫非因為郭家人全是流犯，所以你嫌棄了？”

“不不不！你誤會(huì )了，我并沒(méi)有嫌棄的意思?！崩镎抻窒胝酒?，卻被翠梅小桃合力按住。

姜玉姝安慰道：“別緊張，我們請你來(lái)只是閑聊。嘗嘗這桂花糕，小桃的手藝?！?/br>
“哎。哎