你、你們怎么在這兒？”

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“她們被分在劉家村屯田?！卞X(qián)小栓看似漫不經(jīng)心地跨步，擋住了郭家人。

田波點(diǎn)點(diǎn)頭，有些魂不守舍，眼神越過(guò)錢(qián)小栓肩膀，落在姜玉姝臉上，目不轉睛，驚訝道：“我以為她們會(huì )待在縣里，想不到竟被分來(lái)月湖鎮了！”頓了頓，他咧嘴一笑，揚聲問(wèn)：“你該不是跟著(zhù)郭弘磊來(lái)此屯田的吧？哈哈，真是夫唱婦隨！”

即便是又如何？我的家務(wù)事，你憑什么多嘴多舌？

眾目睽睽之下，姜玉姝壓著(zhù)厭惡，平靜答：“我們是由潘知縣安排到此地屯田的?！?/br>
田波心里頗不是滋味，難掩酸意，抬高下巴道：“軍中弟兄的家人大多遠在五湖四海，郭弘磊倒好，妻妾近在這村里！”

姜玉姝并非土生土長(cháng)，從骨子里抵觸“三妻四妾、通房丫鬟、齊人之?！暗日Z(yǔ)，一聽(tīng)便不悅，煩躁脫口道：“他并未納妾?！?/br>
“哦？”田波想當然地說(shuō)：“他年紀不大，想必是還沒(méi)來(lái)得及。假如朝廷晚幾年查抄郭家，他必定妻妾成群?！?/br>
姜玉姝愈發(fā)不悅，無(wú)言以對，置若罔聞。

錢(qián)小栓冷眼旁觀(guān)，大聲打岔道：“噯，你們愣著(zhù)干什么？趕快修渠??！我們還有差事在身，無(wú)法久留。我們一走，你們可就得靠自己了?！?/br>
“稍等！千萬(wàn)別走，我們立刻修渠?！鼻f松生怕失去邊軍保護，心急如焚，連催帶趕，“快！早一刻挖通，咱們早一刻回村?！?/br>
眾村民更是害怕，七手八腳地圍著(zhù)源頭忙活。

趁著(zhù)一陣亂，姜玉姝幾人跟隨村民，勾枯木除枝葉，遠離田波一行。

錢(qián)小栓整了整腰刀，似笑非笑地說(shuō)：“老田，你奉千戶(hù)之命監察，快忙去吧，答應的改天請喝酒，你別又忘了?！?/br>
田波眼珠子轉了轉，撇嘴一笑，湊近問(wèn)：“小栓，你如此殷勤上趕著(zhù)護衛，該不會(huì )是看上郭家哪個(gè)丫鬟了吧？”

“哼，你以為人人同你一樣？”錢(qián)小栓冷笑一聲，怒道：“老子穿著(zhù)戎裝巡邊，不敢把一群鄉民撇在牧河邊，護衛之舉，老子既是甘愿，更是本分！”

“嘖，說(shuō)笑而已，別當真嘛?！碧锊ㄊ┦┤?，轉身帶人上馬離去。

小半個(gè)時(shí)辰后，堵塞源頭的枝葉枯木與淤泥被清理一空，河水入渠，涌向劉家村。

“多謝各位仗義相助?！鼻f松感激拱手，歉意問(wèn)：“耽誤了你們巡邊，不要緊吧？”

錢(qián)小栓坦率答：“不礙事兒！假如你們被敵兵偷襲，我們才叫失職呢。天色不早，你們趕緊回村，我們也要走了?！?/br>
“告辭?！?/br>
錢(qián)小栓一抱拳。

“等會(huì )兒！”姜玉姝匆匆近前，懇切問(wèn)：“可否煩請你轉告幾句話(huà)？”

“‘家中平安無(wú)事，不必擔憂(yōu)，千萬(wàn)照顧好自己’。對不對？”錢(qián)小栓心知肚明。

姜玉姝一愣，連連點(diǎn)頭。

“我一定幫你把話(huà)帶給郭弘磊！”錢(qián)小栓揮手催促，“他們走了，你們快跟上?！?/br>
“那，告辭?！苯矜椒ミt疑，幾次扭頭，有千言萬(wàn)語(yǔ)，意欲詳細詢(xún)問(wèn)，卻知錢(qián)小栓無(wú)法解答，只得悶悶不樂(lè )走了。

夜間。赫欽衛

普通兵丁若是夜間無(wú)事，往往或三五成群閑聊解悶，或早早歇息。

郭弘磊入伍月余，天天cao練并巡邊，cao練時(shí)夾雜比武，忙忙碌碌，僅夜晚寢前有大半個(gè)時(shí)辰的閑暇。

這天晚上，他慣例就著(zhù)小炕桌上的油燈研讀兵書(shū)，不時(shí)提筆寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。

林勤和彭長(cháng)興、彭長(cháng)榮兄弟倆在旁，一邊擦拭腰刀，一邊與幾個(gè)新結識的朋友談天說(shuō)地，融洽和睦。

此房寬敞，住著(zhù)幾十新兵，很是熱鬧。

偶爾有人湊近，指著(zhù)書(shū)詢(xún)問(wèn)，郭弘磊便擱筆交談，從未流露不耐煩之色。

甚至常有人“慕名“前來(lái)，或好奇或惡意，旁敲側擊“靖陽(yáng)侯府、貪墨大案、抄家除爵“等內情，全被郭弘磊及小廝四兩撥千斤地打發(fā)了。

錢(qián)小栓和丁遠用蒼江水洗去一身塵汗，并肩走來(lái)，前者一屁股盤(pán)腿圍坐炕桌，后者面對郭家人時(shí)卻始終有所顧忌，猶豫數息才坐下。

“喲？又看書(shū)呢？”錢(qián)小栓樂(lè )呵呵。

郭弘磊放下兵書(shū)，“閑來(lái)無(wú)事，翻翻書(shū)解悶?！?/br>
“唉，我要是識字，肯定也像你一樣愛(ài)讀書(shū)！”錢(qián)小栓遺憾一拍大腿，彎腰探頭，嚴肅問(wèn)：“哎，今兒下午，你猜我們巡邊時(shí)碰見(jiàn)了誰(shuí)？”

郭弘磊見(jiàn)狀，不假思索，關(guān)切問(wèn)：“又碰上敵兵了？戰況如何？”

“哈哈哈，不是北犰人！”錢(qián)小栓又一拍大腿，擠眉弄眼，笑道：“是劉家村的人。足有二三十個(gè)，在牧河邊清理灌溉水渠的源頭。其中有你的家人?！?/br>
郭弘磊愕然問(wèn)：“我的家人？”

“你的妻子，帶著(zhù)郭家五六個(gè)人?！卞X(qián)小栓拿起筆，笨拙捏著(zhù)蘸了蘸墨，在半空中比比劃劃，“當時(shí)我們不放心，盯著(zhù)村民修完渠，又目送他們走出老遠，才繼續巡邊?！?/br>
分別月余，猛聽(tīng)見(jiàn)家人消息，郭弘磊虎目炯炯有神，既激動(dòng)又擔憂(yōu)，靠近皺眉問(wèn)：“她、我家里人怎么樣？看著(zhù)還好嗎？豈有此理，劉家村幾百口人，卻讓弱質(zhì)女流清理水渠？”

“確實(shí)不應該。對方有個(gè)頭兒，自稱(chēng)是縣衙主簿，帶著(zhù)倆衙役，估計是他安排的?！卞X(qián)小栓攤開(kāi)左掌，捏著(zhù)筆寫(xiě)了個(gè)歪歪扭扭的“錢(qián)“字，抬頭告知：“你家人看著(zhù)瘦弱，但精神不錯，與同伴有說(shuō)有笑?！?/br>
郭弘磊十分不放心，臉色沉沉，猜測道：“修渠本該是劉家村的活兒?；蛟S，有人見(jiàn)我家中缺男丁，故意刁難老弱?！?/br>
“噯喲?！卞X(qián)小栓把筆放回原處，再次一拍大腿，肘擊丁遠，揶揄道：“看，這就叫‘夫妻同心’！”

丁遠靦腆告知：“巧了，她也是這樣憂(yōu)愁、這樣語(yǔ)氣，一直問(wèn)東問(wèn)西，生怕你們在軍中受欺負?！?/br>
錢(qián)小栓接腔道：“對了，尊夫人托我轉告你們：家里平安無(wú)事，不必擔憂(yōu)，千萬(wàn)照顧好自己！”

郭弘磊一聲長(cháng)嘆，兵卒身不由己，他倍感無(wú)奈，緩緩道：“怎么可能‘平安無(wú)事’？屯田試栽新糧，無(wú)師可從，全靠她自己摸索，左支右絀，麻煩想必不少。我帶走三個(gè)人手，她更難了……如今也不知在過(guò)什么日子?！?/br>
“行了行了，瞧你這干發(fā)愁的可憐樣兒！”錢(qián)小栓搖搖頭，使勁一拍對方肩膀，叮囑道：“按例，新兵入伍cao練滿(mǎn)倆月后，允許每月錯開(kāi)歇一天。我們一般是治舊傷、揉筋骨、寄家書(shū)。但你家人近在劉村，騎馬僅需半個(gè)時(shí)辰，大可去探望?！?/br>
郭弘磊低聲答：“多謝提醒。只是我們入伍不久，最快也得下月底才能歇息?！?/br>
“知足吧！”錢(qián)小栓撓撓頭，惆悵說(shuō)：“我家在新陽(yáng)，除非受傷請求回家休養，