出門(mén)。鄒貴，你和其余人留下，一則打探城中形勢，二則找郵差把這信給長(cháng)平的老夫人送去?！?/br>
“是！”兩名小廝接了命令后，才躬身喚道：“少夫人?！?/br>
姜玉姝微笑頷首，贊道：“風(fēng)塵仆仆，路途勞頓，難為你們一直熬著(zhù)等?！?/br>
“這是小人的本分?！?/br>
“對，是應該的！”林勤咧嘴笑，鄒貴撓撓頭。

下一刻，潘嬤嬤和小桃循聲趕到，前者湊近，關(guān)切問(wèn)：“總算忙完了？”

“嗯?！泵鎸δ棠?，郭弘磊臉色緩和，叮囑道：“眼下無(wú)事，嬤嬤盡可早歇息，活兒交給長(cháng)興他們忙去?！?/br>
潘嬤嬤垂手侍立，和善圓臉笑瞇瞇，解釋道：“您有所不知，上了年紀的人都睡得少，歇著(zhù)悶得慌，忙著(zhù)反而覺(jué)得更有意思?！?/br>
“少夫人，熱水已經(jīng)備下了?！毙√覄t親昵挨近姜玉姝，小聲說(shuō)：“奴婢和翠梅把浴桶擦得干干凈凈的，您放心用?！?/br>
姜玉姝登時(shí)眉開(kāi)眼笑，愉快道：“辛苦你們了！哎，聽(tīng)二公子說(shuō)，我親口回答你們‘今天不洗澡’？”

郭弘磊在旁聽(tīng)見(jiàn)了，轉身問(wèn)：“問(wèn)丫鬟做什么？難不成我還能哄你？”

“二公子所言屬實(shí)?！毙√颐蜃煲恍?，“但奴婢知道，您剛才肯定是忙中說(shuō)錯了，故并未當真，仍與翠梅燒水去了?！?/br>
郭弘磊背著(zhù)手，嚴肅問(wèn)：“聽(tīng)見(jiàn)了吧？”

姜玉姝挽著(zhù)小桃，步履輕快，頭也不回地說(shuō)：“聽(tīng)見(jiàn)了啊?？熳呖熳?！明兒得早起?！闭f(shuō)完，她們拾級而上，推門(mén)進(jìn)了屋。

緊接著(zhù)，虛掩的門(mén)內傳出幾個(gè)女子談笑聲，融洽和樂(lè )。

郭弘磊忍不住瞥了幾眼，慢慢踱向隔壁房，板著(zhù)臉道：“嬤嬤，你瞧瞧她，根本就不怕我?！?/br>
潘嬤嬤笑了笑，跟隨問(wèn)：“難道您盼著(zhù)妻子對自己畢恭畢敬？或者戰戰兢兢？”

“……這倒不是?！惫肜谶~進(jìn)門(mén)檻，一坐下，陳舊褪色的圈椅便“吱嘎“作響，嘆道：“她是明媒正娶的少夫人，又不是剛買(mǎi)的小丫頭。若是怯懦，如何服眾？”

“這不就對了！少夫人落落大方，明事理、懂人情、知進(jìn)退，短短兩個(gè)多月，便幾乎得到滿(mǎn)府人的尊敬，十分難得?！毙P去找管事周延夫婦商議辦差了，潘嬤嬤獨自忙碌，把干凈衣衫、胰子和帕子擱在浴桶旁。

郭弘磊莞爾，“她確實(shí)有些膽識，聰慧機敏，不像一般的柔弱女流之輩?！?/br>
“沒(méi)錯?！迸藡邒呷饲霸?huà)少，私底下對著(zhù)郭弘磊卻愛(ài)絮叨，耐心教道：“夫妻之間，太過(guò)相敬如賓也不好，顯得生分。其實(shí)，少夫人正是沒(méi)把您當外人，所以才親密隨意?！?/br>
“是嗎？”郭弘磊屈指，心不在焉地敲擊扶手，暗忖：親密？隨意？

“肯定是的！”

屋里冷冷清清，郭弘磊劍眉擰起，忽然沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)：“連小廝都記得我沒(méi)換藥，可她卻——“他打住，右掌一拍扶手，面無(wú)表情地起身，行至矮屏風(fēng)后，伸手試了試浴桶里的熱水。

潘嬤嬤稍一琢磨，恍然大悟，瞬間想笑，可又怕十七歲的年輕公子臉上掛不住，忙忍笑，提議道：“要不、我去請少夫人來(lái)給您換藥？”她哺育侯府公子有功，平日無(wú)需自稱(chēng)奴。

郭弘磊背對奶娘，一邊解衣帶，一邊淡淡答：“不必了。我沐浴，嬤嬤快去歇息?！?/br>
話(huà)音剛落，翠梅卻端著(zhù)小托盤(pán)走來(lái)，脆生生稟道：“公子，我們姑娘、咳少夫人！少夫人吩咐奴婢熬了淮山rou沫粥，請您嘗嘗，補補氣血?！?/br>
矮屏風(fēng)后，郭弘磊停下解衣帶的動(dòng)作，頭也沒(méi)回，威嚴答：“唔，擱著(zhù)吧?！?/br>
翠梅又道：“她還讓您早點(diǎn)兒安歇，兵書(shū)可以慢慢看，養傷要緊?！?/br>
“知道了?！惫肜谇篙p敲浴桶，漸漸心平氣順。

“奴婢告退?！?/br>
郭弘磊反手一揮，“去吧?！?/br>
潘嬤嬤心知肚明，暗中感慨良多，笑瞇瞇道：“您忙著(zhù)，待會(huì )兒記得喝粥?！?/br>
“知道?！惫肜谑冀K沒(méi)回頭。

次日清晨

天色剛亮，縣衙角門(mén)便開(kāi)啟，郭弘磊打頭，妻子和三個(gè)小廝跟隨。其中，林勤手提著(zhù)一籃土豆，用以使人相信確有新糧種。

郭弘磊快步抱拳道：“大人，真對不住，我們遲了，讓您久等?！?/br>
赫欽縣丞劉桐還了一禮，溫和答：“無(wú)妨，我也才剛站穩?！?/br>
“這位是縣丞劉大人，專(zhuān)管糧馬?！惫肜谂ゎ^告知：“他將引領(lǐng)咱們巡看赫欽的莊稼與田地?！?/br>
姜玉姝精神抖擻，端莊福了福身，客氣道：“拜見(jiàn)大人。多虧您撥冗指教，否則我們兩眼一抹黑、實(shí)在不知該從何看起?！?/br>
劉桐年逾不惑，清瘦斯文，抬手虛扶道：“不必多禮。我身為縣丞，cao持糧馬乃是分內職責，你們卻是費心了?！闭f(shuō)完，他頗感興趣，好奇問(wèn)：“我聽(tīng)知縣說(shuō)、你是在都中嘗過(guò)土豆的？”

“是?！?/br>
劉桐又問(wèn)：“那，可曾親手栽種過(guò)？”

姜玉姝險些點(diǎn)頭，瞬間卻告誡自己：絕不能點(diǎn)頭！假如承認種過(guò)，怎么圓謊？她心思飛轉，硬著(zhù)頭皮答：“雖未曾親手栽種，但我記住了當年番商傳授的經(jīng)驗之談?！?/br>
什么？

原來(lái)，姜氏根本沒(méi)種過(guò)？她甚至連紙上談兵都稱(chēng)不上，竟只是道聽(tīng)途說(shuō)？

空口無(wú)憑，一面之詞不可盡信?；蛟S，她嘴里的“道聽(tīng)途說(shuō)“全是撒謊。

嘖，也不知姜氏給縣令灌了什么迷/魂湯，哄得潘大人深信不疑，吩咐我認真幫著(zhù)張羅……剎那間，劉桐幾乎露出不悅之色，最終卻因顧忌郭家親友勢力而隱忍，平靜道：“記得就好，到時(shí)嘗試著(zhù)種植即可?！?/br>
姜玉姝敏銳察覺(jué)對方的不滿(mǎn)與狐疑之意，卻無(wú)法坦言相告，暗感憋屈。她佯作一無(wú)所察，正色詢(xún)問(wèn)：“大人，我想四日之內了解連崗、饒安、甘橋和月湖四個(gè)鎮的耕地，您看行不行？”

“抓緊些趕路，應該可以?！睉]及自己得一路引領(lǐng)，劉桐想了想，提醒道：“其實(shí)，赫欽縣內有幾個(gè)地勢平坦、土壤肥沃的鎮子，你怎么不挑它們？”

姜玉姝搖了搖頭，解釋道：“我仔細讀過(guò)赫欽縣志，昨晚也問(wèn)了好些當地人，得知您提的那幾個(gè)鎮位于山谷內，地勢較低，且悶熱。而土豆性喜冷涼，需要疏松透氣、涼爽濕潤的土壤，本不宜在炎夏下種?！?/br>
“那你還——“劉桐越聽(tīng)越生惱，氣極反笑，勉強克制著(zhù)問(wèn)：“此物既不宜在夏季種植，你為何請潘大人張羅耕地與農具、人手呢？”

姜玉姝心平氣和，剛扭頭，郭弘磊便會(huì )意，接過(guò)小廝手提的籃子遞過(guò)去。

“倉促下種是有苦衷的?！苯矜瓘幕@內挑了顆土豆，舉高告知：“大人，請看這表面微洼處的凸起，再耽擱幾天，估計就發(fā)芽了。足足兩萬(wàn)斤糧種，若是毀在地