低頭，跪天跪地跪父母跪公婆跪權貴尊長(cháng)……唉，膝蓋好痛。

姜玉姝苦笑了笑，慢吞吞答：“算啦，‘先斬后奏’是我提議的，假如只罵你，我心里過(guò)意不去；假如只罵我，便是婆婆偏袒兒子，那我可不服！一起商量的主意，一起受罰，這才叫公平?！彼肓讼?，輕聲問(wèn)：“我看你一聲不吭地跪下了，倒挺熟練——哎，老夫人罰你跪著(zhù)反省過(guò)幾次??？”

郭弘磊目不斜視，緊盯斑駁破舊的墻壁，沉默半晌，淡淡答：“記不清了?！?/br>
姜玉姝一愣，小心翼翼，同情地應了個(gè)“嗯“。

六月暑天，蟬鳴不休。＠無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

兩人跪了沒(méi)多久，王巧珍聞?dòng)嵹s到，一段路便熱得喘吁吁，她甩著(zhù)帕子扇風(fēng)，近前彎腰說(shuō)：“嘖，你們夠大膽的，自作主張，氣得老夫人臉色都變了?！?/br>
畢竟是親生母親，郭弘磊擔心地問(wèn)：“母親還好吧？”

王巧珍抱著(zhù)手臂，俯視答：“放心，她不過(guò)是氣了一場(chǎng)，身體無(wú)礙?！?/br>
“這就好?！惫肜谒闪丝跉?。

姜玉姝跪坐著(zhù)，忍不住問(wèn)：“嫂子，難道你也認為咱們應該干坐著(zhù)等廖表姐的消息嗎？”

“哼?！蓖跚烧溧托σ宦?，鄙夷答：“實(shí)話(huà)告訴你，我根本就沒(méi)指望過(guò)廖小蝶！但，龔益鵬與世子有些交情，我記憶中，那人十分老實(shí)厚道，郭家有難，他應該愿意幫一把?！?/br>
姜玉姝恍然大悟，“原來(lái)如此?！?/br>
“我也相信龔兄。但據查，西蒼知府的長(cháng)子一家確實(shí)被屠于庸州，龔兄是萬(wàn)知府的下屬，想必為難?！惫肜谥饕庖讯?，沉聲道：“郭家不該強人所難，也強求不了，只能另做打算。我們改去投靠穆世伯！”

姜玉姝揉揉膝蓋，懊悔道：“早知如此，我們應該拉上嫂子一起勸老夫人的?！?/br>
“千萬(wàn)別！”王巧珍忿忿不平，冷笑道：“婆婆一向喜歡嘴甜之人，廖小蝶最是嘴甜，不僅哄得婆婆收留數年，還得到一門(mén)親事、一份嫁妝。自流放以來(lái)，我一說(shuō)她半個(gè)‘不’字，便挨訓斥，幸虧你倆偷偷把事情辦了，否則我遲早忍不住上趕著(zhù)討罵！”

姜玉姝忍俊不禁，戲謔問(wèn)：“嫂子不怕老夫人罰跪嗎？”

“怕甚？她先是我的親姑媽?zhuān)缓蟛懦闪似牌?，自幼相熟?！蓖跚烧浜敛晃窇?，抬高下巴，得意地說(shuō)：“我剛才幫你們求了情，老夫人吩咐‘下不為例’，起來(lái)吧，不必跪了?！?/br>
“謝謝嫂子！”姜玉姝喜笑顏開(kāi)，一咕嚕站起，順手拽了丈夫一把，“罰完了，快起來(lái)?！?，

王巧珍熱得汗淋漓，撇嘴道：“老夫人氣糊涂了。這節骨眼上動(dòng)家法，一大堆活兒誰(shuí)干吶？不過(guò)，弘磊，你明知母親個(gè)性，卻始終不懂得嘴甜服軟，難怪綽號‘呆木頭’！”

姜玉姝詫異問(wèn)：“原來(lái)你的外號叫‘呆木頭’??？”

“……不是?！惫肜诓蛔栽诘匕逯?zhù)臉。

“哈哈哈?！蓖跚烧湟耘磷友谧齑笮?，催促道：“行了，別管呆不呆、甜不甜的，二弟，你快托人去打探消息！如果不能留府城，便去附近縣城，絕不能去北部。若被分到北部，我還不如自盡，免得日后被敵兵亂刀屠殺?！?/br>
王巧珍時(shí)常念叨“一死了之“，小夫妻無(wú)暇勸解，轉身忙去了。

夜間

油燈下，姜玉姝整理文稿，小桃和翠梅做針線(xiàn)。

自古以來(lái)，遭流放的女犯總比男犯辛苦，尤其年輕女子，途中既可能被同行男犯欺凌，又可能遭官差侮辱。女犯弱勢，被欺侮往往要么含恨自殺，要么忍氣吞聲。

因此，小桃既慶幸自己清白仍在，又感激當日家主夫妻的維護。她忠心熱誠，把繡了一半的鞋面遞上前，恭謹問(wèn)：“夫人，您瞧瞧這花樣，還能穿么？”

姜玉姝扭頭，贊道：“好精致！等等，你這該不會(huì )又是給我做的吧？”

“是?！毙√医忉尩溃骸叭缃癯Ｗ呗?，很費鞋子，奴婢多給您做幾雙備著(zhù)?！?/br>
姜玉姝簡(jiǎn)直拿對方?jīng)]辦法！說(shuō)不動(dòng)、勸不聽(tīng)，語(yǔ)氣稍重些，對方便誠惶誠恐，甚至泫然欲泣。她苦惱皺眉，勸道：“別忙了，我的鞋夠穿，要繡給你自己繡?！?/br>
小桃畢恭畢敬，卻繼續認真刺繡。

姜玉姝無(wú)可奈何，突想起一事，遂小聲問(wèn)：“小桃，你們二公子是不是有個(gè)外號叫‘呆木頭’？”

“呆木頭？”翠梅好奇湊近。

小桃感恩戴德，知無(wú)不言言無(wú)不盡，頷首答：“是的?！保罒o(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

“奇怪了?！苯矜腥?，納悶問(wèn)：“堂堂侯府貴公子，誰(shuí)敢笑話(huà)他是‘呆木頭’？”

小桃欲言又止，瞥了瞥門(mén)窗，耳語(yǔ)答：“好像是老夫人取的?！?/br>
“為什么呀？”翠梅興致勃勃。

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小桃捏著(zhù)繡花針穿線(xiàn)，“聽(tīng)說(shuō)，二公子直到五歲才會(huì )說(shuō)話(huà)，所有人都誤以為他是、是——“她猶豫停頓。

“啞巴？”翠梅接腔。

姜玉姝聽(tīng)著(zhù)刺耳，脫口道：“哪里？他明明口齒流利！”

翠梅脖子一縮，訕訕賠笑。

“奴婢只是道聽(tīng)途說(shuō)，具體并不了解?！毙√颐Φ溃骸澳切╆惸晖?，除了侯爺等人，當屬潘嬤嬤最清楚，她是二公子的奶娘?！?/br>
“嗯?！苯矜粲兴?，“這一路上，我看得出來(lái)，潘嬤嬤雖然沉默寡言，卻勤懇麻利，二公子受傷時(shí)，她心疼得直哭，關(guān)切慈愛(ài)?！?/br>
小桃便問(wèn)：“要不、奴婢叫潘嬤嬤來(lái)陪您聊聊天？”

姜玉姝搖搖頭，“夜已深，不必了，改天吧?！?/br>
次日午后。西蒼知州龔府

廖小蝶身穿絳紫寢衣，歪在床頭，手捏著(zhù)一封信，幽幽嘆氣，惆悵說(shuō)：“沒(méi)想到，弘磊竟如此不信任我。那天，我親自趕去牢院探望，說(shuō)盡安慰話(huà)，恐怕全被他當做耳邊風(fēng)了?！彼粨P信箋，冷冷道：“瞧，次日他便去信向長(cháng)平縣的世交求助！”

“幸虧夫人謹慎，及時(shí)截回了這信?！毙母故膛淼溃骸澳判?，婢子已照您的吩咐安排下去了，定會(huì )截住郭家人送出的信，也會(huì )阻攔他們托人上衙門(mén)打擾大人?！?/br>
廖小蝶漠然道：“哼，郭家想去長(cháng)平縣？做夢(mèng)，她們休想逃走！”話(huà)音剛落，忽聽(tīng)門(mén)外有人高聲喚道：

“大人！奴婢給您請安?！?/br>
廖小蝶一聽(tīng)示警，火速藏好信并鉆進(jìn)被窩，換上病弱神態(tài)。

龔益鵬熱得汗濕衣衫，快步進(jìn)屋，把烏紗帽交給丫鬟，關(guān)切問(wèn)：“聽(tīng)丫鬟說(shuō)你中暑，可好些了？”

“唉，我的病不要緊?！绷涡〉麙暝?zhù)起身，焦急問(wèn)：“如何？萬(wàn)知府同意把郭家分去邊軍織造局了么？”

龔益鵬焦頭爛額，一拍大腿，沮喪答：“我費盡口舌，可萬(wàn)老始終不同意！看來(lái)，只能安排他們