千日酒，十分難得，請管家定要親自送到侯爺手里，管家嘴上答應得好好的，轉頭就把酒塞進(jìn)專(zhuān)門(mén)用來(lái)儲存酒水的庫房。

壇子本來(lái)就只有巴掌大，酒水還沒(méi)裝滿(mǎn)，抱在手里輕飄飄的，當真是磕磣人！這些送禮的真是越來(lái)越不知所謂！出了庫房，管家在心里唾棄大胡子一番，轉頭就把這茬給忘了，于是這壇酒便靜悄悄地擺放在架子上落灰，無(wú)人來(lái)識。

另一頭，林淡的車(chē)隊繼續沿著(zhù)官道行進(jìn)，三名壯漢為防再發(fā)生意外，始終護衛左右。他們吃了早餐想吃午餐，吃了午餐眼巴巴地等著(zhù)吃晚餐，吃了晚餐又跑去問(wèn)林掌柜還有沒(méi)有宵夜，日子過(guò)得著(zhù)實(shí)舒坦。出一趟任務(wù)原本是極兇險的一件事，三人來(lái)回數月，累瘦了七八斤都不止，如今卻都在林掌柜的巧手投喂下補回來(lái)了，臉色一個(gè)比一個(gè)紅潤。

四日后，車(chē)隊已抵達京郊，再往前走半天的路程就能進(jìn)入西城門(mén)。林淡卻在一座小鎮停下，與幾位壯漢拜別。幾人不愿走，說(shuō)送佛送上西幫人幫到底，定要把林掌柜全須全尾地帶回京城，實(shí)則卻是舍不得她的好手藝，耍起了無(wú)賴(lài)。

林淡哭笑不得，又推辭不過(guò)，只好讓他們留下。

“娘，我回來(lái)了！”她帶著(zhù)一群人來(lái)到一處農家小院，院子里種了一些蔬菜，養了一群雞鴨，還開(kāi)滿(mǎn)了紅白月季，看上去十分溫馨。

“淡兒，你可算是回來(lái)了！”老態(tài)許多的齊氏從屋里跑出來(lái)，眼眶蓄滿(mǎn)淚水。早些年她還能跟隨女兒四處奔波學(xué)藝，后來(lái)身體不行了便被送回京城將養。但京城雖大，該碰見(jiàn)的人早晚有一天能碰見(jiàn)，偶有一日她在街頭遇見(jiàn)老二一家，老二又通知了周氏和嚴守業(yè)，兩人便雇了地痞流氓日日來(lái)找麻煩，逼得她差點(diǎn)跳井。

她鬧不明白這些人既已把夫君的東西都搶走，卻為何還要逼死她們娘倆，但人心之壞不可揣測，無(wú)法之下她只能退到此處定居，這才過(guò)上幾年安生日子。

“娘，您把東西收拾收拾，咱們在這里歇幾天，稍后便回京城?！绷值闷鸷J瓢給大伙兒舀水喝。

“還回京城呀？”齊氏有些膽怯，她真的被周氏和嚴守業(yè)嚇怕了，再沒(méi)有當年定要奪回家產(chǎn)的勇氣。

“回，當然要回?！绷值Z(yǔ)氣淡淡，神情卻極堅定。她曾發(fā)過(guò)誓，定要幫原主把林家頂起來(lái)，也要幫林寶田洗刷名譽(yù)，如何能不兌現？經(jīng)過(guò)十年游歷，這里已成了她的家國，原主的人生亦是她的人生，那么原主的責任自然也是她的責任。

“那好，娘這就去收拾東西，外面那些雞鴨娘已經(jīng)養了兩個(gè)多月，你們要吃就隨便抓?！饼R氏轉身回了臥室，林淡挽起袖子說(shuō)道，“今天中午咱們就吃東安仔雞和永州血鴨?！?/br>
眾人自是熱烈響應，而后忙碌開(kāi)來(lái)。

林淡將宰好的雞鴨放進(jìn)桶里用滾水燙，這樣方便拔毛?？ツ凶诱驹谒磉?，垂眸低問(wèn)：“你和你娘這么些年一直在外漂泊？”

“是啊?！绷值寻蔚舻碾u毛和鴨毛放進(jìn)竹筐里保存。雞毛能做成雞毛撣子，鴨毛的細絨能塞進(jìn)衣服里保暖，都是好東西。

男子盯著(zhù)她的婦人髻看了良久，終是忍不住問(wèn)道：“那你夫君呢，怎不見(jiàn)他在你身邊？”

林淡詫異地抬起頭，似是沒(méi)料到男子竟會(huì )打探自己隱私。他看起來(lái)是那種極沉默寡言也極冷淡自制的人，應該不會(huì )對旁人的私事感興趣，不過(guò)這沒(méi)什么好隱瞞的，于是坦誠道：“我并未出嫁，哪里來(lái)的夫君，為了出門(mén)方便才梳了婦人髻。你也看見(jiàn)了，我只有我娘一個(gè)親人，若是嫁出去，她無(wú)依無(wú)靠的怎么辦？況且我常年在外學(xué)藝，可謂顛沛流離、居無(wú)定所，招贅也沒(méi)處招啊?！?/br>
話(huà)落她輕輕一笑，態(tài)度豁達：“現在這樣就挺好，最難的日子都熬過(guò)來(lái)了，日后還怕什么？只需教出幾個(gè)好徒弟，我下半輩子不怕無(wú)人給我養老送終?！闭f(shuō)到這里她似乎想起什么不好的事，眼中的光芒漸漸暗淡下去，最后悵然一嘆。

男子眉頭擰得很緊，仿佛有許多話(huà)想說(shuō)，卻不知該如何開(kāi)口。他把雞鴨接過(guò)去，仔仔細細拔毛，見(jiàn)林淡無(wú)事可做想去生火，立刻沉聲道：“你回屋歇著(zhù)去吧，與你娘好好說(shuō)會(huì )兒話(huà)，外面的活交給我們來(lái)干?！?/br>
林淡朝屋里望了望，發(fā)現齊氏正殷切地看著(zhù)自己，便笑著(zhù)答應了。這人看上去很冷，實(shí)則心腸很軟，是個(gè)好人。

吃完午飯，林淡把齊氏送回屋歇息，自己則拎著(zhù)一個(gè)小禮盒出門(mén)訪(fǎng)客?？ツ凶优滤鲆?jiàn)危險立即跟了上去。

林淡聽(tīng)見(jiàn)腳步聲回頭看了看，不禁粲然一笑。

男子盯著(zhù)她明媚的笑顏，目光閃爍不定。

二人一路無(wú)話(huà)，卻不覺(jué)得沉悶尷尬，反倒輕松自在極了。繞過(guò)幾條彎路，拐上一處官道，就見(jiàn)道旁設有一座驛站，驛站外坐落著(zhù)一間草棚，棚子里有一名中年婦女正忙來(lái)忙去，粗嘎的吆喝聲隔了老遠都能聽(tīng)見(jiàn)。

林淡走到近前，拱手相詢(xún)：“王大嫂子，許久不見(jiàn)您最近可好？王大娘怎么不在店里？”

“你誰(shuí)呀？”中年婦女愣了一會(huì )兒才道：“誒，我記起來(lái)了，你是那個(gè)白給我家做活兒的小丫頭！十年不見(jiàn)你已經(jīng)長(cháng)這么大了！”當年林淡矮矮小小的一個(gè)，卻十分能吃苦，一百來(lái)斤的豆子一肩就能挑起來(lái)，給中年婦女留下了極深刻的印象。

林淡連說(shuō)是我，又耐心詢(xún)問(wèn)老嫗的情況。中年婦女翻了個(gè)白眼，似是對自家婆婆很不屑，無(wú)論林淡問(wèn)什么就是不答，林淡無(wú)法，只好在她這里買(mǎi)了兩碗豆腐丸子，又多給了五文錢(qián)，這才打聽(tīng)到老嫗就在前面不遠處賣(mài)吃食，走兩刻鐘便到。

豆腐丸子還是那個(gè)味兒，可見(jiàn)中年婦女花了十年時(shí)間，終究把婆婆的廚藝學(xué)到手了，卻不知為何，會(huì )與婆婆分別開(kāi)店。

林淡一路走一路向來(lái)往的行人打聽(tīng)情況，心里說(shuō)不出的難受。王大娘真心對待兒子媳婦，兒子媳婦卻翻臉不認人，學(xué)會(huì )她的手藝后就提出分家，不但讓老娘與未成年的弟弟出去單過(guò)，還把一家人賴(lài)以為生的店面搶走。

王大娘那間食肆早已打出名聲，又加上開(kāi)設在驛站旁，每天都有客源，生意自然很好。如今她新開(kāi)一家店，地方又偏僻，同樣的味道同樣的價(jià)錢(qián)，客人當然會(huì )挑選熟悉的地方去光顧，久而久之，她媳婦就完全把她取代了。

如今她收入微薄，小兒子前些年摔傷了腿骨無(wú)錢(qián)醫治，已落下殘疾，生活實(shí)在是艱難。林淡到時(shí)就見(jiàn)王大娘正在挑水，她兒子一瘸一拐地上前迎接，想把沉重的扁擔往自己肩頭壓，卻被老娘阻止。兩人你爭我?jiàn)Z地鬧起來(lái)，眼眶均有些泛紅，目中卻全是對彼此的疼惜與愛(ài)護。

見(jiàn)此情景，林淡心里不禁發(fā)酸，二話(huà)不說(shuō)便走過(guò)去，搶走扁擔，挑起水桶，大步踏入店里?？ツ凶鱼读艘粫?huì )兒才疾